就在夏芷澜准备离去时，眼角余光忽然捕捉到一丝异样——在贵妃旧榻与床杆连接处，有一道微弱的反光。她立刻蹲下，仔细查看，发现那床杆木质腐烂，裂缝中似有硬物嵌入。

    她用匕首轻轻撬开朽木，指尖触到一物——是枚玉扳指。

    她心头一震，将扳指取出，借着月光细看：通体青玉，雕着云雷纹，内圈刻着“俊”字——那是新帝的名字！这扳指，他再熟悉不过。出使东胡前，他多次见当时还是太子的新帝戴过，太子还曾向他炫耀“此物传自先帝，非储君不可佩”。

    可它为何会出现在母妃的床榻暗格里？

    夏芷澜脑中电光火石般闪过一个画面——母妃曾笑着告诉他：“殿里老鼠猖獗，啃坏了好几件家具，连床脚都蛀空了。”那时他只当是寻常抱怨，如今想来，定是那日太子秘密到访兰林殿，胁迫母妃，侮辱母妃。而母妃在撕扯和绝望中，趁其不备，将这枚扳指藏入床杆缝隙，留下唯一证据。

    她知道儿子聪慧，终有一日会回来寻她，也终会发现这枚扳指。

    “母亲……原来你知道他会逼你死。”夏芷澜握紧扳指，声音沙哑，“所以你用这种方式告诉我：凶手，就是他。”她想起出使东胡前，与母亲告别的情景——她将一册手抄的《治政要略》塞进他怀中，淳淳告诫道：“岚儿，此书你要多读，日后治国，莫忘仁心为本，却也需防人心似渊。”那是多么深沉、无私的母爱啊……

    她缓缓站起身，眼中泪光未干，却已燃起冷焰。母妃的死，现在可以确定，就是一场谋杀。而新帝，正是凶手。

    她将扳指贴身收好，低声自语：“母妃，儿子发誓，定要他血债血偿。”

    夜风穿殿，吹动残帘，仿佛一声幽叹。夏芷澜转身离去，身影没入黑暗，却如利剑出鞘，再不回头。

    江阳郡南郊，临溪村静卧在山溪之畔，炊烟袅袅，鸡犬相闻。校事府密探薛箭已在此潜伏十余日，将安宰贤的行踪摸得一清二楚。

    这人是太医院最负盛名的御医——安太医的侄子，如今却在村中开垦菜园，日出而作，日落而息。村民偶有风寒发热，他便提着药箱上门诊治，分文不取，言语谦和，很快便融入乡野，仿佛真成了个与世无争的郎中。

    可薛箭知道，这平静之下，藏着惊天秘密。

    校事府头领赵枚秘密南下，途中经江阳县城，竟发现十数名形迹可疑之人——虽然打扮成商旅镖师，但衣下腰牌却是皇城卫专属，他们也在暗中搜寻安宰贤。他心头一紧，加快脚步，当夜与薛箭接头，决定立即行动。

    亥时两刻，月隐星沉。赵枚如鬼魅般潜入安宰贤的土屋，屋内只余一床一案，简陋至极。他立于黑暗之中，低声道：“安郎中，你叔父可好？”

    话音未落，安宰贤猛然惊醒，动作极快，一把抽出枕下匕首，朝着黑暗胡乱挥砍，声音颤抖：“是谁？！”

    赵枚不闪不避，点燃火折，微光映出他脸上那道从眉骨划至下颌的疤痕——那是先帝驾崩次日，太子设局剿杀校事府时留下的印记。

    “你以为躲在这里，就没人找得到你？”赵枚声音低沉，却如重锤砸在安宰贤心上。

    安宰贤喘息未定，却已明白来者不善。他缓缓直起身子，眼神从惊惧转为决绝：“说吧，”

    “那你应该知道我想要什么。”赵枚盯着他，一字一顿。

    安宰贤冷笑一声，目光如炬：“皇帝弑父杀母，落井下石，真相早晚会大白于天下。他必遭天下人唾弃，哪怕我死了，你们也休想掩盖真相！”

    赵枚闻言，未怒反静。他点燃油灯，火光骤亮，照亮满屋尘灰与墙上挂着的《本草图谱》。他整了整衣袍，竟郑重其事地躬身一礼：“安郎中，我乃校事府头领，先帝钦点御前内卫赵枚，特请安郎中出山，协助我等，为先皇和贵妃正名！”

    安宰贤浑身一震，瞪大双眼：“校事府？你们……还活着？”

    “先帝虽逝，忠魂未灭。”赵枚沉声道，“我们一直在查，昔日先皇和贵妃之死，绝非脱阳与自尽。而你的叔父安太医，是唯一见过先皇和贵妃遗体、又亲手记录病案的御医。他写的那份原始病案，被篡改前的原件，现在何处？”

    安宰贤脸色骤变，后退半步：“你……你怎么知道叔父改过病案？”

    “因为贵妃之死已有人证实，乃新帝所杀。”赵枚逼近一步，“安太医修改了贵妃的病案，只为保全家族，可他心里清楚，皇上不会放过他。所以他把原始病案偷偷寄给了你，对吗？”

    安宰贤眼眶骤然发红，声音颤抖：“你……你怎么知道？”

    “你叔父安太医，原是太医院正，医术精湛，先皇和贵妃的真实死因不可能诊不出来。但是新帝逼他改写病案，称先皇‘脱阳而亡’、贵妃‘自尽而死’。”赵枚声音低沉，“他改了，可内心难安。他知道皇上不会信他，迟早会清算。于是，他将原始病案封入密信，托人悄悄寄给你——他唯一的亲侄。”

    安宰贤刚刚下床，双膝一软，几乎跪倒。他死死咬住嘴唇，才没让哭声溢出。他喃喃道：“叔父……叔父他……回乡途中，马车坠崖，尸骨无存。我收到那封信时，只觉天塌地陷……我知道，他不是意外，是被灭口。”

    他缓缓起身，颤抖说道：“先皇并非脱阳而亡，而是长期服用乌头碱毒——叔父在密信中告诉我，先帝殡天前一年，皇后经常召见他询问乌头碱毒之事，称宫中鼠虫成灾，她欲配毒驱之。叔父虽疑，但还是为其配之。直至那日先帝驾崩，叔父诊得先帝乃长期慢性中毒，又服合欢散，才导致虚脱而死；而刘贵妃死前曾遭受凌辱与侵犯，在其体内也发现了乌头碱毒，她绝非自尽而亡……”

    “原始病案就是如此记录的。”安宰贤声音哽咽，“我叔父用隐语写下‘乌头碱毒’，又以医典术语掩饰，只为留下证据。他寄给我时，密信最后留了一句话：‘宰贤有志，可托大事。若我身死，汝当隐忍，待时而动。’”