一夜无话。

    

    次日天刚蒙蒙亮，城中便骤然响起密集而沉闷的马蹄声，连驿馆破旧的窗棂都在微微震颤。

    

    李晓明闻声，立刻翻身坐起，侧耳倾听片刻，便知道是拓跋六修的大军开拔了。

    

    他迅速起身，将昨日擦拭干净的明光甲，一件件套在身上，系紧绦带，又唤醒了仍在熟睡的众人。

    

    陈二、潘石毅、林兰都是老行伍，闻声即起，动作利落。

    

    青青也揉着惺忪睡眼坐起，

    

    只有公主明熙嘟囔着翻了个身，还想再赖会儿床，却被青青拧着大腿唤醒。

    

    待众人都聚到院中，李晓明面色凝重地道：“各位，咱们这回认错了门，来错了地方。

    

    这个拓跋六修单于，是咱们要找的拓跋义律单于的死对头，且性情暴戾，绝非善类。

    

    此地实非久留之所，不可长久待下去。”

    

    他顿了顿，继续道：“昨日我虽是一时侥幸，用激将法说动他出兵剿匪，

    

    但以我观之，这拓跋六修出兵，多半只是为了泄愤，顺便夺回那‘两万石’粮食，

    

    绝非真心实意要救滇英少将军。

    

    咱们不能将希望全寄托在他身上。”

    

    陈二接口道：“将军说得在理。我也看出来了，

    

    那六修单于眼里，只有他自己的脸面和好处，咱们少将军的死活，他恐怕未必放在心上。

    

    说不定剿匪时根本不管不顾，任由其自生自灭。”

    

    李晓明点点头，正色道：“正是如此。

    

    故而，我打算今日跟着他们的剿匪大军前去，见机行事。

    

    无论如何，得想办法找到机会，把少将军给救出来！

    

    这来鲜卑换马的主意，是我怂恿羌王的，以致于众人皆都因此遇难，少将军也被掳走，

    

    我若不亲手将他平安救出，这辈子良心难安。”

    

    他看了一眼众人，安排道：“你们几个，立刻将昨日采买的物资，连同咱们原有的行李，全都收拾停当。

    

    然后先行出城，不要引起注意，就到咱们进城前看到的、城南那片帐篷区附近等候。

    

    那里人杂，容易隐藏行迹。

    

    等我救出少将军，便立刻去那里与你们会合。

    

    咱们再一同启程，一路向西南方向去，寻找真正的拓跋义律大单于！”

    

    他话音刚落，青青便急了，上前拉住他的袖子，嚷嚷道：“你……你一个人去？

    

    那拓跋六修有几千兵马，还怕救不出滇英么？

    

    咱们还是一起去城外等候消息吧，何必非要亲身犯险？”

    

    李晓明轻轻拍了拍她的手，叹了口气，语气却异常坚决：“青青，你不懂。

    

    兵凶战危，乱军之中，谁会在意一个被俘之人的死活？

    

    要救出少将军，非得我亲自去才行！”

    

    他侧耳听了听，城中愈发急促的马蹄声，对众人说道：“听这动静，单于的大军恐怕已在城外聚集，即将开拔，

    

    没时间耽搁了！你们快按我说的做！”

    

    说罢，他不再理会众人担忧的目光，提起长枪，又背上一副弓箭，利落地出门上了大红马。

    

    “阿发！你小心啊！”

    

    公主明熙抱着新买的布料，忍不住喊了一声，声音里带着哭腔。

    

    李晓明在马上回头，朝众人挥了挥手，随即一抖缰绳，低喝一声：“驾！”

    

    大红马撒开四蹄，载着他冲出了驿馆破败的院门，头也不回地向着城外奔去。

    

    众人望着他的背影，只好无奈地收拾行李。

    

    却说李晓明策马来到城外，只见城外的平野上，旌旗招展，人马喧嚣。

    

    一队队鲜卑精骑，正络绎不绝地从城门中鱼贯驶出，在城外空地上迅速集结列队。

    

    骑士们铠甲鲜明，枪尖映着晨光，战马喷着响鼻，空气中弥漫着皮革和牲口特有的气味，一股肃杀之气扑面而来。

    

    拓跋六修正被范先生，和几名顶盔掼甲的武将簇拥着，居高临下地俯瞰着正在集结的军队。

    

    他今日换上了一身乌金盔甲，外罩一件猩红的披风，头戴缀着狼尾的金冠，手持马鞭，顾盼之间，倒是颇有几分一方雄主的威仪。

    

    李晓明拍马向着高坡奔去，

    

    想要靠近时，却被几名骑兵侍卫横枪拦住，口中呵斥着鲜卑语，显然不让他这个“外人”随意靠近主帅。

    

    李晓明连忙勒住马，朝着高坡上的拓跋六修等人挥手，扯开嗓子喊道：“单于！大单于！陈某在此！”

    

    拓跋六修闻声，皱着眉头朝这边望来，认出了李晓明，挥了挥手中的马鞭。

    

    那几名挡路的骑兵侍卫见状，这才收起长枪，让开道路。

    

    李晓明连忙催马小跑上前，来到坡下，翻身下马，对着坡上的拓跋六修恭敬地拱手行礼，

    

    朗声道：“闻得单于今日兴义兵，剿灭阴山匪患，顺道搭救我家少主，

    

    陈某感念单于恩德，无以为报，特来军中效力，略尽绵薄之力！”

    

    拓跋六修骑在马上，用马鞭轻轻敲打着自己的掌心，似笑非笑地看着李晓明，

    

    半晌，才慢悠悠地开口道：“哦？你倒是有心。

    

    不过……本王后来听

    

    前夜在城外，你可是好本事啊，一个人，一把枪，连杀了我五名骁勇的骑兵哨探。

    

    本王原本打算，等剿匪回来，再好生跟你算算这笔账，拿你抵命。

    

    没想到，你倒自己来了。”

    

    李晓明心里“咯噔”一下，没想到这拓跋六修，竟又算起这笔后账来。

    

    他连忙躬身解释道：“单于明鉴！当时夜色深沉，伸手不见五指，

    

    贵军哨探骤然出现，又不听在下解释，不由分说便挺枪来刺！

    

    在下实在是被迫自卫，情急之下，失手伤了单于的人马，绝非有意冒犯！

    

    此事纯属误会，

    

    还望单于宽宏大量，看在我等千里送粮、一片诚心的份上，饶恕在下无心之失吧！”

    

    拓跋六修抬起下巴，用鼻孔“哼”了一声，冷言道：“误会？本王麾下勇士的性命，岂是‘误会’二字就能揭过的？

    

    不过……念在你昨日献计有功，又‘有心’前来效力的份上，本王便给你一个戴罪立功的机会。”

    

    他用马鞭虚点着李晓明道：“你杀了我们五人，等会儿交战之时，你也需得亲手杀死五名敕勒贼人，

    

    用他们的首级，来抵偿你欠下的五条人命债。

    

    若是杀不够……或是临阵退缩，哼，两罪并罚，定斩不饶！”

    

    李晓明闻言心中一松，连忙做出一副感激涕零的样子，躬身应道：“单于恩典！

    

    在下谨遵钧命！必奋勇杀敌，以赎前罪！”

    

    拓跋六修不再看他，转过头去。

    

    此时，他亲率的两千骑兵已经集结完毕，黑压压一片，鸦雀无声，

    

    只闻战马偶尔的响鼻，和铁甲摩擦的轻微声响，一股无形的杀气弥漫开来。

    

    拓跋六修留下大当户拓跋胥，率众守城，

    

    自己大手一挥，手中马鞭指向北方阴山方向，声如洪钟：“儿郎们！随本王出征，踏平贼巢，扬我鲜卑军威！”

    

    “吼！吼！吼！” 两千骑兵齐声呐喊，声震四野。

    

    数名传令兵飞马往来，用鲜卑语和生硬的汉语同时高喊：“开拔！目标，阴山白道南口！”

    

    大军开动，如同一条长蛇，蜿蜒而去，蹄声如雷，尘土飞扬。

    

    李晓明不敢怠慢，连忙翻身上马，

    

    小心翼翼地跟在拓跋六修的王旗后面，混在一众鲜卑将官的行列中，随着大军一同前进。