在吉拉德尔休息了一夜后，斯温告别了托依格，向自己的领地进发。

    他脑海中有过招揽托依格的想法，但最后没说出口。看起来，托依格很享受现在的生活，而且这胖子不像乌尔霍那么有上进心，这点从他到现在都没考虑过第四个魔法就可以看出来。因而斯温开给乌尔霍的条件，对托依格来说可能没那么有吸引力，要是说出来，反而平白伤害了同学间的情谊。

    吉拉德尔与河木镇距离其实不远，北韦农河是两地的分界线，走了一个上午，斯温就看见架在河上的石桥了。

    河木镇给斯温的第一印象并不算太差。岸边有一条不大的木栈码头，不过只有三三两两的小船停靠，显得很是冷清。在码头上游是一座让人难以忽视的高大水车，水车联动着竖锯，伐木场内热火朝天的景象和冷清的码头形成鲜明对比。斯温可以想象，货船抵达河木镇时必然会满载木材运往下游的双桥镇等地，给经营伐木场的伍德家族带来不菲收入。

    港口区往北是河木镇的主街，围绕着这条石板路有不少货摊和店铺，店铺门口都挂着招牌，用简单易懂的图案招揽顾客。斯温一行沿着两三百米的主街走了一遍，看到了用卷心菜和洋葱做招牌的蔬果店，用香肠和肋排做招牌的肉铺，用剪刀做招牌的裁缝铺，用热气腾腾的水盆做招牌的澡堂，用研杵和坩埚做招牌的药剂店，用啤酒杯做招牌、叫毛诺眼馋不已的酒馆，以及完全不需要招牌，仅凭火热熔炉就能让顾客找对方向的铁匠铺。

    镇民绝大多数的需求都能在这些店铺得到满足，看起来河木镇作为一座小镇，虽然称不上繁荣，但也并不荒芜贫瘠，至少比利维坦岛上见到的那些城镇要好。

    围绕着主街的诸多店铺基本上都有着砖瓦屋顶，砖石墙上涂着白漆，看上去整洁美观。而这些砖瓦屋顶再往北，就是相对破落的居民区了，这些房屋大多和利维坦岛上一样，多是茅草盖顶的木屋，斯温还在镇子边缘看到了几排低矮的棚屋，那里大概是贫民区。

    相比于墙瓦，镇上的道路可就不那么让人舒服了。居民区的街道都是被人踩出来的泥土路，斯温一行人骑马走过，路面上便留下了一个个马蹄印，周围的气味更是臭气熏人，卫生问题极其严重。只有镇子西面格外醒目的那座大宅院周围保持着干净整洁，斯温不用询问路人就能猜到那必然是伍德家族的宅邸。

    这一段路上，斯温的眉头一直没有舒展过。

    镇子最北边的高地上建着市镇厅和教堂。说是市镇厅，实际上就是一座较大的院落，围墙还是木制的，只有两米多高，只有四角的箭塔能让市镇厅看起来有些安全感。被围墙和箭塔簇拥在中间的砖石结构主楼建有三层，是镇上最好的建筑，墙上还悬挂着杰里柯家族的月乌鸦纹章，和斯温黑衣上的纹案一模一样。

    市镇厅门前只有一个卫兵守着，在斯温带人进入镇子时，他便吓得赶紧去通知总管，以至于斯温到了市镇厅，门口竟然都没有一个人迎接。

    当然，这也不能苛责卫兵，突然之间，一支人数比镇民还多一倍的军队出现在镇上，任谁都会感到慌乱。

    很快，小镇的管事带着镇上卫兵们赶出来迎接。管事是个中年男人，胡子拉碴，头发不怎么打理，身姿却很挺拔，斯温看着他，莫名有一种熟悉感。

    “图维·塔佩雷，愿意为您效劳，斯温爵士。”

    正翻身下马的斯温脚步顿了一下，有些意外地看着图维。

    “你认识我？”

    图维·塔佩雷垂着脑袋，疏于打理的潦草长发遮住了他的眼睛。

    “我曾经在宴湾港见过您，那是好几年前的事情了。”

    斯温自己都不记得是哪一年去的宴湾港了，他只隐约记得那时候还没从苏克森魔法学院毕业，因为欧内斯特伯爵的命令去给宴湾城主约翰·方纳送了一封信。

    倒是图维这句话，让斯温回忆起了对这男人熟悉感的来源——对方应该是约翰·方纳麾下的一名军士，那时候和自己见过，他颓然姿态都掩盖不住的笔挺身姿，正是常年军旅生涯铸就的习惯。

    “我想起来了，你是约翰爵士的部下，为什么在河木镇这里做管事？”

    尽管图维低着头，掩饰自己的表情，但斯温还是从对方的姿态中，嗅到了一股无奈往事的气味。

    “实际上，一开始我不是约翰爵士的部下，而是克莱夫男爵麾下的军士长。这些年给约翰爵士添了不少麻烦，年纪大了，不适合再留在军队里，约翰爵士便把我推荐到了这里。”

    对方没直说，但斯温完全听明白了，前任宴湾城主克莱夫·杰里柯，在十多年前因为谋反的罪名，被欧内斯特伯爵处死，他的家臣和部下也纷纷受到牵连。看图维的年纪，大概是克莱夫男爵统治宴湾港时进入军队的，运气不好遇上了克莱夫谋反案，在军中蹉跎了好些年，如果不是约翰帮忙推荐，大概他连到河木镇做个总管的资格都没有。

    这种经历让斯温多少有些同情这男人，只是暂时不清楚这人能力如何，不好冒然做出承诺。对方自称是约翰·方纳把他推荐到这里的，具体情况可以向约翰和斯特林两人打听一番。

    “原来是这样，带我看看这里吧。”斯温点点头，一点点环视市镇厅内部的环境。

    “是，请跟我来。”

    维廷把斯温请入市镇厅，围墙内的庭院颇为宽敞，里头打了一口井，用水不成问题。西侧的仓库储满了粮食，看得出来今年这片土地的收成应该不错，有这些粮食，即使河木镇被敌人围攻，市镇厅应该能坚守好一段时间。

    在东侧与仓库相对的位置是马厩，畜栏中蓄养了七八匹马，可惜好马基本都被斯特林带去了前线，留在这里的不是驮马就是老马，没法拿来乘骑作战。

    在斯温打量市镇厅的时候，图维很有眼力劲的让马夫上来把斯温几人的坐骑牵进马厩。

    “俺的马只吃燕麦饼，别拿秸秆凑数！”

    面对这些下人，毛诺马上抖起了威风，可他还没威风多久，就被蕾妮雅一脚踹倒，在地上坑了一嘴泥。

    “你去给我去喂马！”

    女骑士今天心情很不好，昨天毛诺喝醉酒又和人打了起来，蕾妮雅去摆平的时候，这混球吐了她一身，那件被蕾妮雅无比珍视的靛蓝浮雕板甲上全是毛诺的呕吐物，今天一路上她已经找了毛诺好几回麻烦，就连罗兰都不敢往她身边凑。

    自知理亏又打不过这女人的毛诺不敢有怨言，爬起来从马夫手中抢过缰绳，乖乖去马厩喂马了。

    毛诺窘迫的倒霉样让同伴们大声笑了起来，图维虽然觉得尴尬，但也只能挤出礼貌的笑容，以免在斯温面前失了礼数。

    斯温没有笑，他的注意力集中在市镇厅的构造上。

    “我看到马厩旁有许多石料和木材，那是要干嘛？”

    图维解释道：“斯特林爵士原本准备扩建这座市镇厅，建造一座小城堡。他已经准备了好几年，只是资金一直不宽裕，再加上后来战争爆发，这事情就一直搁置着。”

    斯温点点头，如果不是这场骤然爆发的战争，斯特林可能还得在河木镇当许多年的执政官，河对岸又是死敌巴奇尼家族，他想要巩固防御很正常。

    “正好，我也觉得该在这里盖座城堡，作为本地的领主，我总不能连一座磨坊大的城堡都没有吧？”

    图维愣了愣，有些不敢确信的问道：“您的意思是，河木镇是您的领土了？”

    “欧内斯特伯爵将此地册封给了我。”斯温伸出手，伊恩立刻递上欧内斯特伯爵授予的册封文书，“您如果不相信的话……”

    “您是一位杰里柯，我当然相信您的话。”图维虽然这样说，却还是接过文书，确认了一番真伪。

    确认是真假无误后，他单膝下跪。

    “如果您不嫌弃，请允许我今后继续为您效力。”

    斯温点点头，他暂时不打算更换市镇厅的总管，虽然不清楚图维能力如何，但至少对方熟悉河木镇的情形，更何况斯温麾下也确实没什么适合这个职位的人才。

    德洛兄弟显然不是管理别人的料，他们不惹祸斯温就感谢使徒庇佑了；蕾妮雅是一名优秀的骑士，但政务方面也缺少经验，而且她脾气暴躁，喜欢用拳头说话；乌尔霍或许能做好，他毕竟是学院出身的巫师，学识肯定比德洛兄弟和蕾妮雅好，但让他干这个实在太过大材小用了；鲁伯特在老男爵身边耳濡目染，政务方面的事情可以交给他试一试，可他腼腆害羞的性格是个大问题，总管是得经常同人打交道的工作，鲁伯特这样和别人对上眼就脸红可不行。

    至于伊恩，这孩子要学的东西还多呢。

    因此斯温考虑，如果图维确实干得不错，就让这人干下去，要是他能力不行，那再另择人选。

    “您可以继续担任总管的职务，这几位是我父亲的家臣，现在为我效力。”

    斯温把自己的几名部下一一介绍给图维：“蕾妮雅·佩赞特爵士，她将是我领地的治安官，河木镇的军队和卫兵都将由她管辖。”

    听到“佩赞特”这个姓氏，图维稍稍讶异了一下，然后弯腰恭敬向蕾妮雅行了礼，没有因为对方是女人而瞧不起她。

    “这位是邵利·德洛，他的兄弟毛诺·德洛就是在喂马的那家伙，我的护卫和亲信，以后我的命令会由他们俩传达。”

    邵利挺了挺胸膛，显摆出自己的强壮的肌肉。

    斯温在图维行礼时，低声对他悄悄说了一句：“记着把酒窖里的酒桶都藏好，这两个家伙都是正宗的莱玛人，喝醉酒闹起事来能把整座市镇厅都掀翻。”

    图维愣了一下，没等他反应过来，斯温已经开始介绍下一位了。

    “乌尔霍·拉兰特，他是我在魔法学院的同学，一位三魔法巫师，同时也是位炼金术师。如果有魔法方面的事务需要帮助，你可以找他，这家伙的治疗药剂还算不错。”

    在斯温的构想中，乌尔霍负责的应该是情报方面的事务，但河木镇太小，斯温目前也没有建立情报系统的能力，只好先让对方先干老本行，做些炼金生意。

    而图维听说对方是位巫师，态度更加敬畏。

    伊恩跃跃欲试，等着介绍自己，心里期盼着会得到什么职务。

    “这孩子是伊恩，我的学徒，他还在学习中，你有要跑腿的事情可以找他。”

    伊恩一脸的失望，他觉得自己至少可以当个书记官什么的，至少自己识字，比德洛兄弟那对文盲肯定能更好的传达斯温的命令。

    好在图维态度很客气，也朝伊恩欠了欠身行了礼，伊恩连忙还礼，心里稍稍有了些安慰。

    最后，斯温介绍到了躲在后面的腼腆青年。

    “这位，是鲁伯特·德尼兹爵士，利维坦领财政总管、蟹港执政官沃尔特男爵的幼子。”

    鲁伯特红着脸，小声对图维道了声“你好”，看起来很是害羞。

    邵利和蕾妮雅等同伴瞥了眼鲁伯特，对这个青年不太在意，在这些利维坦人看来，鲁伯特大概就是个没什么本事的小少爷，如果不是他父亲是大名鼎鼎的沃尔特·德尼兹，恐怕这些人都不愿意看他一眼。

    但图维却不会这么想，仍旧很恭敬客气的同鲁伯特打了招呼。他经历了几十年的沉浮挫折，见过太多人物的勃兴骤亡，打量人的眼光不会那么肤浅。

    见斯温没有继续介绍的意思，图维不禁把目光投向罗兰，这位骑士的气质在一众人中最为出众，图维猜测对方是仅次于斯温的身份，小心地问道：“那这位阁下是？”

    斯温看了眼罗兰，笑了起来。

    “他是来这里做客的。”

    图维不解，还是罗兰向图维点头致意，自己说出了身份：

    “哈特贝特·图尔之子，来自双桥镇的罗兰·图尔，很高兴见到您，图维先生。”