如同是催促斯温的队伍赶紧离开一样，戈里尼家族迅速给斯温一行备齐了物资补给，同时还赠送了十几匹驮运货物的驽马，巴不得他们赶紧离开莉莉鲁姆。

    斯温等人只在莉莉鲁姆停留了一天，便启程南下。他本人也不想在百合花城多待，虽然在丰收殿堂内斯温恫吓住了戈里尼家族，但他自己清楚，所谓的“誓死保护约洛王子”不过是夸大其词而已，一旦真的开战，只有多纳特和罗兰手下那几百士兵可靠堪用，其余的乌合之众根本不能指望。

    况且从乔瓦尼等人的反应来看，泰拉莫斯领和谷地领一样，也存在一股支持特拉维耶的势力，而且人数不少。虽然目前戈里尼家族畏惧于欧内斯特伯爵的大军，不敢对约洛做什么，可一旦南方局势产生了变化，说不定会有胆大妄为的家伙铤而走险，袭杀约洛，用吉昂末裔的脑袋做献给尼古拉斯的见面礼。

    所以斯温决定尽快出发，沿着百合花大道前往德维德斯。这条路虽然有四百公里，但十分好走，大队人马行进快的话十天内可以到达。

    为了安全起见，斯温不再和小王子同乘马车，转而和多纳特一起骑马护卫在约洛的马车周围。

    周边的葱郁田野和前几日见到的并无不同，只是农民们畏惧这支陌生的军队不敢靠近，一路上都见不到多少在田里劳作的农民。

    “还有多远到橡木城？”

    斯温望着周边的农田，并没有心思欣赏优美的田园风光。

    “照这个速度，至少还得走四五天。”多纳特回首望了眼臃肿而拖拉的队伍，人数越多，行进的速度反而越慢了。

    斯温算了一下，到橡木城还需要四五天，那到德维德斯就得两周了，在路上拖得越久，发生意外的可能性越大。

    “说起来，百合花城的莉莉舞可是不应该错过的节目，在那座城市只停留一天实在太可惜了。”多纳特叹着气惋惜道。

    斯温扭头看了这家伙一眼，虽然谷地领是诗和戏剧的国度，谷地人素来喜爱艺术，但现在自己等人可是迫切需要抵达德维德斯，多纳特这话实在是不合时宜，斯温一时间分不清他是真的在惋惜，还是又在装糊涂。

    他索性忽略这个无意义的话题。

    “在离开花园河谷之前，你似乎和我提起过橡木城的葵拉家族，他们实力怎样，立场如何，能够征召多少兵力？”

    “葵拉家族的领地不小，白河以北，从劳伦斯山到白金山脉都是葵拉家族的领地，但是其中橡木森林占据了近一半的土地，橡木城和泰拉莫斯领的其他封臣有些不同，其他封臣都在尽可能的开发这片沃土的潜力，但葵拉家族却始终没有把橡木森林开垦成农田，土地虽然广阔，但人口和粮食却没有那么多。”

    葵拉家族的领地发展方式看起来有些奇怪，斯温敏锐注意到了葵拉家族保护橡木森林的用意。“看来葵拉家族的先祖颇有远见，泰拉莫斯领的其他家族都在努力开垦农田，只有葵拉家族致力发展林业，如此一来泰拉莫斯领的林业品就被垄断在其手中，橡木森林提供的财富恐怕远胜于同等面积的农田。”

    他不由感叹这家人的智慧，难怪对方能够成为泰拉莫斯领最具实力的封臣之一。

    “没错，正如您所说，泰拉莫斯领因为人口繁多加上大肆开垦，对木材的需求量很大，橡木城依靠木材、木炭和蜂蜜这些林业品积累了庞大的财富，这笔财富让葵拉家族组建了人数不少的常备军，另外橡木森林周边的伐木工、烧炭工都是比农夫更优秀的征召兵员，而不必依赖田地里的那些农民，必要时还可以招募雇佣军，所以葵拉家族的兵力不能按照一般情况计算。”

    多纳特详尽的说明让斯温对这个葵拉家族有了更进一步的了解，同时也叫他心中起了一点疑惑。

    “也就是说，葵拉家族既有实力又有财力，想拉拢他们要付出的筹码可不小，是这个意思吧？”

    多纳特点了点头。“其实对葵拉家族这样的实力派来说，关键不在于给出什么样的条件，而在于找对问题。”

    “找对问题吗……”斯温摩挲着下巴，他对葵拉家族还不够了解，在情报不足的情况下没办法判断对方到底想要什么。不过，虽然他不够熟悉葵拉家族，但对相处了一段时间的多纳特还算是有些了解的，对方今天一改常态说得这么详细，一定有什么目的。

    “你似乎很了解葵拉家族？”

    多纳特眯着眼微笑起来。

    “实际上葵拉家族的当代家主罗塔伊伯爵，正是我的姑父，他的妻子是我们瓦尔特利家族的女士。”

    这下斯温明白多纳特的问题是什么了。

    “这么说，你可以帮忙说服葵拉家族？”斯温试探道，他知道多纳特一定会有条件，他不主动提出帮忙，非要拐弯抹角把葵拉家族的实力说得那么清楚，就是为了让斯温先开口。

    “斯温爵士，您的母亲是卡洛塔夫人，瓦尔特利家族和您也算得上是亲戚。以往我们两家相隔甚远，这次难得有机会，我由衷的希望两家的关系能够更亲近一些。”

    瓦尔特利是帕维尔家族的分支，和斯温的亲戚关系算起来可太远了，但多纳特这么说，斯温也必须给他面子，哪怕只是表面上也得装出两家很亲近的模样。

    斯温略微思索了一会儿。“虽然我和阿玛丽姨母相处的日子很短，但我真心的敬爱亲近她，她是个热心肠的好人，总是为他人着想……但在政治上这种好心却很容易被别人利用，必须得有可靠的人帮她，沙利·瓦尔特利男爵当然值得信任，但当沙利男爵老去需要继任者的时候，又有谁可以担当这一责任呢？”

    斯温余光瞄了一眼多纳特的表情，虽然这家伙眯眯眼笑着把表情藏得很好，但双腿不由自主夹紧马腹的动作还是暴露了他那点小心思。

    “或许您能为女公爵大人分忧？”

    “我吗？我可没这方面的野心。”多纳特灿烂的笑着，笑容比春日的阳光还要明媚。

    同在阳光下的斯温也微笑应和，只是太阳照不到的内心里忍不住腹诽：

    你这家伙还真是在说自己啊！

    显而易见的，多纳特希望瓦尔特利家能够仿照狐火家族的先例，子承父业的继承沙利男爵的蔓谷城宫相一职。这家伙野心不小，一路上都装的一副圆滑模样，直到临近橡木城才利用自己和葵拉家族的亲缘关系，拐弯抹角的向斯温提了出来。

    凭杰里柯家族和斯温本人对阿玛丽女公爵的影响力，确实有可能把扶多纳特上位，但斯温并不是一个短视的人，固然他现在需要多纳特的帮助，但瓦尔特利家族在谷地领的影响力继续扩大对他而言可未必是好事。沙利男爵驻守叹息之壁多年，手中掌握有军权，又是帕维尔家族的分支，如果再稳固了宫相的位子掌控蔓谷城，那么瓦尔特利家族就具备篡夺谷地领的全部条件。不论现在斯温和瓦尔特利多么亲近，终究比不过与帕维尔家族的直血缘关系，阿玛丽女公爵在位，斯温就能依靠母系血统在谷地领说的上话，可要是瓦尔特利上位，那么即使谷地领继续维持和杰里柯家族的联盟，斯温也随时会被其他的杰里柯所取代，他在这段外交中的地位可就不会那么特殊了。

    进入政治动物模式的斯温陷入沉思，他需要想出一个两全其美的应对办法，既不至于疏远多纳特，也不能让瓦尔特利家族对阿玛丽女公爵造成过大威胁。

    沉思中的斯温正在想主意，忽然就听到身边多纳特大吼了一声“趴下”，他还没来得及反应，被身后的邵利按在马背上，一支箭正中他身后的士兵。

    敌袭！

    斯温赶紧翻身下马，他可不像多纳特穿着盔甲，继续骑在马上就会是敌人的靶子，同时放出乌鸦侦查周围的情况。

    “敌袭！”多纳特声嘶力竭地吼着，连忙挡在斯温身前，“举盾！举盾！”

    他周围的士兵反应明显有些慢，从西侧射过来的一轮箭雨射倒了好几人，帕维尔家族的士兵才听懂主将的命令，举起盾牌阻挡箭矢。

    德洛兄弟的反应就快多了，邵利救了斯温一命，然后兄弟两人举着盾牌，一左一右保护着斯温。

    “去保护约洛王子！”

    斯温第一时间想到了独自在马车里的小王子，带着德洛兄弟调转马头奔向约洛的马车。

    镶有纯白烈日纹章的马车已经插了好几根箭矢，斯温赶紧打开车门，看到蜷缩在座椅下的约洛没有受伤，这才松了一口气。

    此时小王子被吓得眼泪都快掉出来了，刚刚一支箭正好射进他的马车，就插在前几天斯温坐的位置上。常年生活在花泉宫过着安稳生活的约洛哪里见过这种阵仗，腿一软就从座位上滑了下来，倒是正好躲在了最安全的位置。

    “殿下，请您躲好，我会保护您的。”

    这一刻的斯温前所未有的让约洛安心。

    他转身吩咐德洛兄弟：“保护好约洛殿下，一步也不要离开马车周围！”

    “遵命！”

    斯温望向周围，就和之前预料的一样，那些来自于乡下贵族的部队马上慌乱起来，许多人甚至完全没考虑过战斗，不是钻到马车下躲起来，就是想逃跑，还有几个浑水摸鱼的家伙打算趁乱偷走马车里的东西。

    不过这些蟊贼的打算没能得逞，带着自家部队走在队伍最后面的罗兰·图尔很快做出了反应，他一边指挥部队，一边派出小股的具装骑兵作为督战队，把试图逃跑的士兵都赶回来，并且当场格杀了几个偷东西的家伙，镇住了那些因为遇袭而陷入混乱的乌合之众。

    “长矛兵举盾上前，火枪队装填，骑兵披甲准备冲锋！敌人不过是躲在水渠里放冷箭的小贼，没什么好怕的，都拿起武器！”

    罗兰骑在马上，银色全身板甲耀眼夺目，立刻吸引了所有人的目光，他也凭此掌握住了自家杂兵的注意力，从而能够在混乱中下达指挥命令。

    只不过引人注目的盔甲也吸引来了敌人的注意，很快一轮齐射便瞄准了他。但罗兰并不慌乱，很有自信的举起盾牌，箭矢全部被他的盾牌和盔甲格挡下来，包括披甲的坐骑都没有受伤。

    只是短短几分钟，罗兰稳住了阵势，指挥才能展露无遗，斯温也对这位美男子有了新的认识。

    只是罗兰虽然稳住了阵势，但暂时没办法组织起有效的还击。敌人躲藏在水渠里，可以用弓箭抛射杀伤己方的人，但罗兰的士兵却难以射击到敌人，火枪虽然威力大，却是平射，没办法打中水渠里的敌人，更何况他现在对敌人的数量和分布位置完全不清楚，所以只能先派重甲的具装骑兵绕袭侧翼，这不仅是为了杀敌，也是利用骑兵的机动性侦察敌人的情报。

    罗兰·图尔的临阵处置没有任何问题，但斯温还有更好的办法。

    乌鸦飞上了高空，无情的猩红眼眸冷冷注视着地面，敌人虽然狡猾，但却防备不了来自空中的窥探。