“巴西尔，你听说了吗？”一天的疲惫过后，阿纳斯塔修斯与巴西尔如同先前一样在城市里散步，“有一个从君士坦丁堡来的，叫德米特里的大商人，为了追求一个叫……应该是叫伊琳娜的女孩，从君士坦丁堡买了不少东西大张旗鼓地过来要送给她……”

    巴西尔仍然沉浸在即将失去英勇的上司的失落之中，他只是反问一句：“阿纳斯塔修斯，你怎么开始关心起这种事情来了？”

    “心情不要那么低落嘛，巴西尔，不要一直这么紧张啦……”阿纳斯塔修斯故作轻松地说。

    巴西尔看着阿纳斯塔修斯的眼睛，也知道他是在刻意安慰自己，于是勉勉强强接下了话题。

    “嗯……这件事情怎么会传得这么广呢？”

    “呃……这件事情很奇怪，不是吗？哪怕是君士坦丁堡的大商人，为了追求一个女孩，也不至于闹得沸沸扬扬恨不得天下皆知吧？而且据说伊琳娜是德米特里的邻居，但德米特里以前喜欢的女生是伊琳娜很讨厌的那个，所以伊琳娜也不喜欢他……”阿纳斯塔修斯将自己知道的东西一股脑地倒给了巴西尔。

    “据说他喜欢伊琳娜这件事情最先知道的还不是伊琳娜。”

    巴西尔无语，这哪里是正常人能想出来的主意，也没什么轻松的嘛。

    “都这个时候了，还想着追女生，保加利亚人来了，他是能逃进君士坦丁堡去，果然是饱暖思那啥……”

    正当二人有一搭没一搭地聊着天的时候，突然，巴西尔看到一个慌张的身影，他似乎在东张西望着什么，又像是找人。

    突然，那人看到了人群中的巴西尔，而他也才认出这是军区副将军君士坦丁。

    “君士坦丁大人，什么事？”

    君士坦丁大喘着气，断断续续地说：“巴西尔，保加利亚人……来了，利奥大人命令我们带上城内的常备军，前去北方反击保加利亚人的攻击。”

    “阿纳斯塔修斯，失陪了。”巴西尔一听是紧急军情，刚刚稍微放松的心情又一次紧张起来。

    “巴西尔，你去打开军械库，这里有利奥将军的印章，你需要以此为证。打开军械库后你就等待我率领部队到来。”走在路上，君士坦丁下达了命令。

    巴西尔接过印章，一溜烟跑向军械库。虽然是晚上，晚风阵阵，天气也不算炎热，但因为着急，当巴西尔赶到军械库时，他已经满头大汗。

    “这是利奥大人的印章，请打开军械库，君士坦丁大人很快就到……”

    与此同时，色雷斯的北方已经化为人间炼狱。为了报复东罗马此前的行为，同样也为了压制罗马人，打击他们的力量，克鲁姆派遣保加利亚军队一路南下，长驱直入，虽然因为马其顿军团没有全灭，保加利亚人不能攻克阿德里安堡，但乡镇地区遭受了残酷的劫掠。

    保加利亚的千夫长鲍里斯是个放在人海里面一眼就能看见的人，他长得异乎常人的高大健壮，一见就知此人威武不凡，且勇武过人。

    此时此刻，鲍里斯骑着高头大马，打扮成东方特有的古拉姆骑兵的样子——尖顶盔，面罩与具装盔甲。他一手举着火把，一手高举保加利亚军旗，指挥着手下的一些斯拉夫人与保加尔骑兵劫掠东罗马帝国的村庄。

    他手下的士兵则都举着火把，手持刀剑，这条由火组成的长龙逐渐靠近了一座小村庄。这条恶龙即将扑将上去，用火球将这片净土吞噬。

    鲍里斯挥动了军旗：

    “勇士们，一个都不要放过，尽情享受吧！”

    随后，保加利亚士兵如同恶狼一般冲进了村庄。村民们被惊醒，连忙从被窝里钻出，开始逃窜。但是保加利亚那些士兵怎么会让村民们逃脱，斯拉夫人步兵对自己的同族大开杀戒，用长枪和刀剑屠戮着这些人。

    保加尔骑兵作为游牧骑兵，劫掠本就是他们的天性之一，因此他们的劫掠手法比起斯拉夫人更为熟练，他们策马奔驰，在村子中来回穿梭，在马匹上挥动刀剑，杀死任何他们看到的无关人员。

    随着村民们如同割麦子一般倒下，保加利亚士兵冲进房屋，挨家挨户地翻箱倒柜，寻找值钱的东西，如果遇到没有逃跑的村民也是格杀勿论。

    短短几十分钟，保加利亚人如同蝗虫过境，吞噬了这座村庄的一切，随后鲍里斯一把大火，将整个村庄引燃，这座村庄就这样湮没在了火海之中。

    “大人，万一罗马尼亚军队反击……”回军路上，鲍里斯的副官提醒他。

    “嗯？罗马尼亚军队？哈哈哈，他们不都在瓦比特萨山口被我们全部歼灭了吗？没人能阻挡我们！”鲍里斯哈哈大笑，随后盯着副官的眼睛，一字一顿地说。

    作为此次南下的十个千人队之一，鲍里斯的千人队作为先锋南下的，他的部队最为精锐。而且罗马人早就在瓦比特萨山口被全军歼灭——尸骨还能一览无余地看到，除非东罗马阴兵开路，否则保加利亚人这次就像是来自己家一样舒坦。

    巴西尔和君士坦丁的任务，就是把保加利亚人的狂妄气焰打破，进行有限的防守反击。

    这一次出征，君士坦丁率领了数百精锐半具装骑兵与军区骑兵，加上阿德里安堡的马其顿军区骑兵，足够他们进行有限的机动作战。当然，最高决策来自利奥，这次行动源于利奥的大胆与对君士坦丁机动作战能力的信任。

    在出征前，利奥为二人举办了一场盛大的出征仪式，以祈祷这次出征有惊无险，得胜而归。

    巴西尔紧握着双头鹰军旗，勒马行在君士坦丁后方半步，头戴尖顶盔，身披扎甲，战马则全副披挂，前半身有半具装马甲。

    “这次我要单独带领一些骑兵进行作战，真令人紧张啊。”巴西尔暗想。

    为了缓解自己的情绪，巴西尔强迫自己深呼吸，放松下来，右手紧紧握住双头鹰旗帜，并和其他出征的士兵们一样，向路边送他们离去，唱着颂歌的人们致意。

    在唱诵的人群当中，伊琳娜沉默地站在那里，她默默地为帝国的士兵们祈祷，随后将目光投向了双头鹰旗帜——在那一刻，巴西尔的目光不经意地与伊琳娜交汇……

    与此同时，军区将军利奥正坐在自己的办公室内，他双手撑着头，尽管他习惯于大胆的行动，但这次他的双手还是微微颤抖，心中万分紧张。回想起收到马其顿军区将军阿普拉克斯的求救信时，他几乎没有犹豫就派出了一队精锐骑兵出发，他不由得担心起来。

    “万一骑兵被歼灭可怎么办……”

    话音未落，利奥就收回了自己的话，他知道，决定已经做出，后悔已经是无用之功，余下的全靠君士坦丁这位勇敢的军官了。