“您是从外地来的吧，客官，若是生在七玄川的人，没人不知道那座高塔，可知道那楼阁名字的却没几个人，我们都称它为摘星楼。您看那楼顶，像不像一双手正往天空抓去，就像要把星星给摘下来。”

    客栈的掌柜是个中年人，见有人来与自己聊天，表现得十分欣喜，还从柜台里掏出了一碟瓜子，搁在两人面前。

    吕怀雪也很高兴，这是唯一一个不在自己面前显露傲慢的人，于是他也认真地听着掌柜胡说八道。

    掌柜讲得尽兴，不知觉柜台上堆了小山般的瓜子壳，碟子里也空荡荡，他有些脸红，这都被他一个人吃了，属实有些不好意思。

    “客官，我给您提个醒，最近晚上不太安全，”掌柜瞟了瞟吕怀雪腰侧的剑鞘，灰扑扑的，仿佛很多年没有擦拭过。他小声道：“入夜后还是尽量待在房里，不管听到什么都不要开门。”

    吕怀雪一听顿时来了兴趣，伸手轻轻按住正扒拉瓜子壳的掌柜的手，问道：“这到底是怎么回事？”

    掌柜突然被人按住，将手抽了抽，却抽不回来。这时他才发现眼前这男子手劲很大，和他略显单薄的身躯完全不搭。

    他略有不满，但很快掩饰掉，陪笑道：“客官，具体的我也不清楚，只是听说，”他低着头，用眼神瞥了一眼左右，小声道：“听说左丞相的小儿子得了一种怪病，每到夜里都会变成怪物去吃人。”

    这种小声说话的感觉令吕怀雪想起了一个人，这让他的心情变好，于是也小声道：“哦？竟然有这种事？”

    掌柜摇摇头，将手抽回来，这次吕怀雪没有用力卡住他，他边收拾柜台边说道：“我也是从刘老赖那里听说的，做不得准。”

    吕怀雪从掌柜打听到了刘老赖的消息，本想再听听掌柜的吹牛，可后者没那个心情，直直打发吕怀雪去找刘老赖。

    “他这个时候应该在有家赌场，这小子一天到晚就知道赌钱，但是不知道怎么整的，这小子人脉特别广，消息倒是十分灵通。”掌柜又是羡慕又是轻视地说道。

    此事倒是有意思起来了，一个神秘人要我去杀左丞相的小儿子，而这个小儿子夜里会变成吃人的怪物。吕怀雪轻抚着剑鞘，若有所思。

    赌场离客栈也不算太远，而且名气很大，不管是有钱人还是没钱人都可以去里面找乐子，来者不拒。

    吕怀雪没有问路就随着人流来到了赌场门前，黑色匾额上书四个暗金色大字，听说有人曾经问过为何要用刷成黑漆背景，有家赌场的主人骆庆尊笑着说：“鲜血干了，不就成黑的了吗？”

    于是有传闻说这匾额当初浸在鲜血里泡过了七七四十九天，后来才变黑的。

    吕怀雪觉得很有意思，便上前去问守门的两个大汉，两人正无聊地有一搭没一搭聊天，见有人搭话也不驱赶，但也没有很好的脸色。

    “你小子打听这个干嘛？算了，这事也不是什么要紧事，我就说出来，权当解个闷了。”其中一人说道，另一人显然对这个故事烂熟于心，或许听着生烦，脸也转过去，哼起难听的小曲。

    汉子添油加醋地又讲了一遍匾额的故事，但其中很多事与掌柜说得不同，比如这话不是骆庆尊说的，而是另外一人，汉子称她骆小姐，神情尊敬有余而又含有些许对美色的觊觎。

    从汉子话中得之，二十年前，骆庆尊本来是夺星山的山匪二当家，于当时的四皇子当今的辉耀帝有恩，帝尊本想赐予骆庆尊一官半职，谁知骆庆尊没有接受，而是开了家赌场与钱庄。

    不要一点官职权力，当时很多人都骂他傻。而如今赌场越开越大、钱庄越来越红火，任谁都知帝尊正是他的权力来源。

    吕怀雪道谢，刚准备进入赌场，却见大门处突然飞出一人，摔在地上，周围人见怪不怪，该进门的进门，该走路的走路。

    守门的两个汉子定睛一看，立马哄笑一声：“刘老赖，你又出老千被打出来了？”

    吕怀雪也看清楚被称作刘老赖的人脸上带伤，嘴角与鼻孔均残留着血迹，左侧脸颊上一个大红的掌印，看来一时半会消不去。

    刘老赖熟练地爬起身，来到汉子身边，嘿嘿一笑：“刘二狗，看到这掌印了吗？骆小姐亲手打的。”说罢他伸手抚了一下，又“哎哟”了一声，啧啧叹道：“不愧是骆小姐，那么软绵绵的手掌竟然有这么大的力气。”

    这番话惹得刘二狗好心情顿失，转而变成羡慕与嫉妒，最后都被怒火吞噬只余灼热的灰烬，“滚滚滚，刘老赖，不然我揍你了。”

    刘老赖知道自己惹恼了他，带着报复成功愉快的心情知趣的离开。但走到半路，他就发现有个人一直跟着自己，光明正大地跟着，一点也不掩饰，这让他的心情大坏。

    “你是谁？跟着我做什么？”刘老赖瞟了一眼男子上下，最后停留在腰间左侧的剑鞘上，心里估摸着这若是真剑的话，至少值十两。虽然长剑在畔，但他没有一丝惧怕，现在可是大白天，青衣巡猎每隔三刻钟便会巡逻一次，甚至偶尔还会有红衣鹰猎。

    在刘老赖打量自己的时候，吕怀雪同时也在观察他。刘老赖并不老，反而很年轻，有一双细长的眼睛，正应了那句贼眉鼠眼。

    这是个非常精明的人，吕怀雪心里下意识这么想，他看着刘老赖眼中毫不掩饰的贪婪，他知道自己该开口说话了。

    “你是刘老赖？我想打听点消息。”

    “谁让你找我的？”

    “我是从逍遥客栈的掌柜那里听说的。”

    “是他啊，”刘老赖随口敷衍了一句，“你有什么事？”

    “左丞相的小儿子的情况究竟是怎么回事？”

    “你就是为这事来的？”

    “对。”

    “这事我倒是知道一些情况，”刘老赖话风一转，“但我的消息可不便宜，你有钱吗？”

    “当然。”吕怀雪心中一定，语气缓和不少。

    “有还是没有？”刘老赖的语气就相当冲了，他表现出明显的不耐烦。这是他的一贯套路，既然已经确定对方有求于自己，那着急的就是对方，自己越是不上心，对面就越是急躁，直到将所有筹码都端上桌面来。

    所以，当那柄剑锋搁在他脖颈处的时候，他像是失神了几秒，任由对方动作，事实上，他也来不及反应。吕怀雪的动作很快，但他并不习惯这么威胁，他的肌肉记忆差点让他一剑捅入刘老赖的心口，好在他止住了那股冲动。

    “锵。”只有很轻微的拔剑声响，刘老赖脖颈僵硬地侧头瞄了眼剑身，虽然剑鞘看起来破烂，但这剑身铮亮光润，血槽也是如此，但却隐约传来令人作呕的血腥味。不知道这柄剑已经饮过多少鲜血，刘老赖心想。

    “好剑。”刘老赖打着哈哈，苦笑着，性命拿捏在别人手里，他已经失去了底气。

    吕怀雪附和道：“是的，它已经陪了我十几年，是我如今身上最贵重的东西。”他将长剑收回，用手一寸寸抚摸着剑身，“你不是想要它吗？我就用它交换我需要的消息。”

    突如其来的反转，让刘老赖有些不知所以，但他思考许久，终于理解这个跟着自己的男子脑子或许有点问题。

    长剑入鞘，吕怀雪将其解下递给刘老赖，后者一脸欣喜地接过，伸手握住剑鞘，“锵”的一声出鞘三寸，他发现剑身靠近剑柄处有个“士”字，亮的像是用血洗过一样。