沈元每日和詹泰习武，倒不觉得如何，可同屋的其他人便有些招架不住。农户出生的白海江他们还好些，顶多是身上酸痛些，荣茂云却全身脱力，傍晚时执筷的右手都在颤抖。

    沈元见状，将白海江叫过来，以白海江为例，在他肩膀酸痛处按了几下，白海江便觉得身上的疲惫消去了些，顿时惊喜到：“沈兄弟，想不到你还有这一手，你也教教我，我给大家都按按，明日身上能爽快些！”

    其他人看得眼热，便是于沈元一向不对付的曾志光也跑来低着头请教。沈元毫不藏私，将按摩的几处要点教给大家，自己则是拿起一个小瓶子走到荣茂云的床榻前。荣茂云吃了饭回来便躺在床上，似乎还没有缓过来，见沈元过来，勉强撑起身子，有些戒备地看着他：“你过来做什么？我说了不要你的药酒！”

    沈元冷哼一声：“你想得倒美，我没有多的药酒给你砸着玩。这是刚才什长给的跌打酒，每个营帐都有，用不用随你。”

    沈元把瓶子放在荣茂云床铺前，看了一眼他的手肘，似笑非笑地说：“我记得你的手肘似乎有淤青，也不知道这样下去，你能在营里撑几天，我拭目以待。”

    荣茂云一言不发，却没像之前一样把面前的药瓶挥开。

    沈元出去洗漱，荣茂云打开面前的药瓶，右手沾了些药轻轻擦在左手的手肘处，刚碰到便嘶了一声。荣茂云摔在手肘处，原本只是青紫，可他未做处理，今日又劳累过度，手肘处便有些红肿。

    白海江见他给自己擦药酒擦得小心翼翼，上前接过荣茂云手中的药酒：“你这么擦不行，明天还得肿。来，我帮你，保证明天你这手没事。”荣茂云下意识想拒绝，但想到沈元看自己的眼神，本要说出口的话便吞了回去，低声对白海江说了句：“多谢。”

    白海江把跌打酒倒在手心，边捂热边说：“谢什么，一点小事而已。倒是你，看样子以前没做过苦活累活吧？这才一天就不行了。”

    荣茂云正想说你怎么知道，白海江就在他手肘处按了两下，憨笑着说：“可能会有些疼，对不住了，想叫就叫吧。”还不等荣茂云反驳，手肘就传来一阵钻心的疼痛：“唔！”

    白海江给荣茂云擦跌打酒的时候，荣茂云硬是咬着牙没喊一句疼，尽管白海江看得清楚，荣茂云的脸上尽是因疼痛而出的冷汗。白海江忽然有些明白，为什么这人说话如此不客气，沈元却愿意帮他一把。

    擦完药酒，荣茂云侧躺在床上，不让自己的手肘压到，不一会旁边就传来此起彼伏的鼾声，从昨夜起就吵得他睡不着觉。

    荣茂云直到现在还有些茫然，不知道自己是如何变成这样的。他家原是渔阳附近有名的商人，父亲胆大心细，母亲也是商人之女，都是做生意的一把好手。可谁知父母不过是去云中谈个生意，却碰上了匈奴入侵，周执兵败而归。

    荣茂云是家中独子，也有些经商才能，但毕竟年纪太轻，不知世事艰难人心险恶。财帛动人心，荣茂云的叔婶也是如此。起初叔婶二人还是笑脸相迎，但随着二人从荣家挖掘到的财富越多，对荣茂云便越发没有好脸色。

    拿捏一个未长成的孩子，并非难事。

    直至某一天，叔婶彻底撕下伪装，将荣茂云赶了出去。不等荣茂云流浪多久，便听到了边军征兵的消息。

    就是匈奴杀了他的家人！

    荣茂云未想太多，拿着自己的东西便去报了名。他吃得不好，又成日流浪，看起来并不像十五之龄，还是官兵将他的资料看了又看才确认他确实符合条件，将他放了进去。

    这里的人和他想得一样，却又不太一样，其中最特别的就是沈元。

    不知道为什么，沈元看着他的眼神比其他人更让人难受。他想赢，他迫切地想赢过沈元，但他有自知之明，现在不是沈元的对手。他已经没有退路了，不想再输给沈元，不想再被任何人叫废物！

    荣茂云蜷在薄被里，压实被角，尽量把冷风挡在外面，努力忽略周围越来越响的鼾声，逼自己入睡。

    石门比起丰县，更靠近北边一些，日头也更烈。在这种日头下训练，几乎所有人每日回去时都是浑身汗水，连荣茂云都晒黑了不少，整个人看起来倒是没有原先那么瘦弱不堪，身上多了些精气神。

    与其说是和沈元较劲，不如说荣茂云其实是在和自己较劲。沈元在弓术、剑法、体力几方面表现都不错，和人对练时，除了第一次没有防备让对面的人受了伤，之后都下意识拿捏着力道。出招时，沈元还会指导对方该怎么做，短时间内在周围人中人缘好了不少，遇到沈元时也不会盯着她脸上的疤看。

    众人习惯了沈元的优秀，荣茂云的进步就出乎大家意料了，也让沈元颇为头疼。

    沈元有些反思是不是自己话说得狠了，每次荣茂云进步地不错时，她总觉得对方似乎特意转过头来看自己一眼。可当沈元看回去时，荣茂云又是那副不理人的模样，让沈元觉得自己是不是看错了。

    直到有一次，沈元注意着荣茂云的动静，趁他没反应过来时迅速看过去，才知道不是自己的错觉，荣茂云就是在看自己。

    沈元没遇到过这种事，但总觉得自己应该说些什么。于是在某一次荣茂云看过来时，沈元试探着夸了一句：“还算像样。”

    不说还好，沈元刚说完，荣茂云就像被踩了尾巴的猫，一下子退了两步，掩饰似的大声喊到：“谁要你夸我！”喊完，便在沈元面前跑了个没影，搞得沈元也不知道自己是说错了还是说对了。

    白海江大笑着拍拍还愣在原地的沈元，笑说：“这你可没白大哥我有经验，这小孩，八成是害羞了，想听你夸他，又不敢听你夸他。”

    沈元还是有些不确定：“白大哥如何肯定？可我看他似乎很不喜欢我的样子，我夸他一句，他倒跑了。”

    白海江摇摇头：“我儿子也这样，我夸他一句，他却非要昂着头一副这不算什么的样子。但我和他娘都知道，这小子背后尾巴早翘天上去了，偏要装不在意。你看，和他刚才的样子想不想？但他又不是我儿子，我才不去哄他，哈哈！”

    沈元：“白大哥听起来很有经验。”

    白海江得意到：“这算什么，以后等你成亲，我也传授你一些经验怎么样，比如在哪里藏些私房钱才能不被夫人发现”

    白海江话没说完，便被路过的熟人笑话了：“嘿，沈兄弟还未成亲，老白你就将人往沟里带，小心回去给婆娘拧耳朵！”

    白海江啐他一口：“胡说什么呢，我把他当兄弟才教他，你小子想学，不提两斤猪肉、打壶好酒来，我才不教！”

    另一人听了这话，当即揭了白海江的短：“沈兄弟莫听他胡说才是，是谁前几日和兄弟们聊天说自己藏了私房钱，结果六处被摸走五处，给婆娘关在房里好一顿教训！你这经验，别误人子弟啊！”

    周围人哄笑起来，沈元也掩面偷笑。白海江羞得面红耳赤，大声到：“你们懂什么，这叫鸾什么对鸾鸟和鸣！你们这些碎嘴子就是嫉妒我们夫妻二人感情好，去去去，一边去，别耽误我和沈兄弟聊天！”

    沈元：“”其实是鸾凤和鸣。

    白海江说完，不等众人散开，自己先拉着沈元跑了，免得给他们在沈兄弟面前抖出更多糗事来。沈元心中还有些好奇：“白大哥，六处剩下一处是哪里，缘何没被嫂子发现？”

    白海江停下脚步，抬头四下看看，言语模糊又隐晦：“嗨还能是哪里，就那里呗。”

    沈元听得一头雾水，白海江急得用眼神示意他，但看在沈元眼里便是无意义的挤眉弄眼，白海江只好说明白点：“就那里，男人都有的，那里！”

    沈元顺着他的眼神看了一圈，白海江只好直说：“裤裆，我藏裤裆里了！你一定要我说得这样明白吗！怎么沈兄弟你也有不聪明的时候，亏得我暗示半天。这样以后可要不得啊，夫人一盘问肯定得露馅！”

    沈元：“！！！”

    她后悔问了。

    军营中的训练强度高，时间长，忙起来有些事沈元自己也忘得一干二净。直到某一天，沈元忽然觉得身下不对，慌忙找了借口跑去茅厕，果然是来了葵水。沈元回屋找了些干净的碎布，暂时用来应急。

    在丰县时沈元就已经到了来葵水的年纪，当时她还一脸天真地问师父为什么自己没受伤却会流血，问得詹泰脸都黑了。

    他又没成过家，当然不知道！害的他只能编个借口去医馆打听，差点让医馆里的老大夫误会。

    沈元来葵水时血腥气重些，但军营中都是男子，倒也不是很容易分辨，只是难免少不得要躲着人。

    除了白海江这些一个营帐中相熟的人，沈元其实是不怎么和其他人聊天打趣的，和其他人比起来有些独来独往，这也是她刻意为之的。所以在外人眼里，沈元不过多跑两趟茅厕的事。

    寻常女子来葵水时，会将草木灰缝入布条，制成布带绑在腰间。沈元从军自然不可能随身携带大量草木灰，只能留意营中有没有机会拿到一些。往常都是詹泰带着她在院子里练武，没有这等烦恼，现在的情况有些令她头疼。

    军营不许随意外出，若要出去，先要向上报备，上面还不一定准。一来一回之间，沈元能不能出去说不准，反而会给上级留下不好的印象。但如今这样，她也没个人能商量一二，也只能瞒一日算一日。

    所幸沈元来葵水的时间不长，不过三四天的时间，捱过了便没事了。

    这天训练结束，沈元听到隔壁营帐的两人在说话，内容似乎与他们这些人有关。沈元有些兴趣，上前听了两句，得知他们似乎马上要去虎门附近扎营。

    虎门便是周执丢的三城之一。

    沈元不知消息真假，但这传言能传到不善交际的她耳中，知道的人一定不少。夜间，陈什长也来了营帐，向几人确认了消息属实。

    西北军郑怀远郑将军之前率领西北军，帮助周执抢回虎门，如今要回西北戍边，自然不能长时间留在边地。虎门不能无人驻守，皇上有意让他们驻扎虎门，在当地屯田，总不能真让虎门成了一座空城、荒城。

    皇上对周执的信任耗尽，近日便会另派他人暂领大将军之职，故先让副将待人去虎门屯田戍边，稳住虎门情势。

    大奉建平十九年，九月末，镇北军重回虎门戍边。