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    回到营地的时候，篝火已经烧得差不多了，只剩一堆红通通的炭火，在夜风里忽明忽暗。

    但阿珍不在。

    小鱼也不在。

    锅盖掀开着，里面的粥还剩小半锅，已经凉了，表面结了一层皮。

    两副碗筷放在锅边上，一口没动。

    宋诚站在篝火旁边，看着那两副碗筷，心里有什么东西沉了一下。

    不是那种“觉得不对劲”的沉，是那种“已经知道出事了”的沉，像一块石头从胸口往下坠，一直坠到胃里。

    阿胖跟在他后面走过来，看了一眼锅，看了一眼碗，又看了一眼空荡荡的营地。

    “神，阿珍姐姐呢？”

    宋诚没回答。他蹲下来，伸手摸了一下锅沿——凉的。

    粥表面结的那层皮已经皱了，不是刚凉的，凉了有一阵了。

    他站起来，往北面看了一眼。

    农田在那边，林子挡着，什么都看不见。但风从那边吹过来，带着泥土和草叶的味道，还有一丝别的东西，说不上来，就是不对劲。

    【猎手本能】。

    不是触发，是已经在响了。

    从他走进营地看见那口锅的那一刻起，后脑勺就有什么东西在跳，一下一下的，像有人用手指敲他的头骨。

    他深吸了一口气，把那种感觉压下去，但没压住，它自己又冒出来了。

    “大山。”他叫了一声。

    大山从人群后面挤上来，脸上没什么表情，但手在抖。

    他盯着那两口没动的碗，盯着锅边上那两副碗筷，嘴唇动了一下，没说出话。

    他弟弟没回来。

    宋诚看了他一眼，单手探向半空中。

    下一秒【储藏空间】触发，他手中瞬间出现一把猎枪。

    这突如其来的变化，将众人都吓了一跳，尤其是那些没见过的，对这玩意颇有好奇。

    但从宋诚的表情来看，这东西似乎不一般。

    他们接着端详那把奇怪的东西。

    枪管在月光下泛着暗白色的光，冰凉的，沉甸甸的。

    阿胖站在他身后，看着他装子弹，看着他检查枪机，看着他做这些事情的时候脸上那种表情——不是愤怒，不是紧张，是那种很平静的、把事情想清楚了之后的表情。

    “神，我们怎么办？”阿胖问。

    他的声音比平时低，但没抖。

    宋诚把枪扛在肩上，转过身，看着篝火边上那几个人。

    阿岩站在最前面，手里不知道什么时候多了一根木棍，攥得紧紧的。

    柱子蹲在地上，两只手撑着膝盖，大口大口地喘气，不是累的，是紧张的。

    石头站在柱子旁边，脸发白，眼睛盯着北面那片黑漆漆的林子，嘴唇抿成一条线。

    大山站在最边上，手已经不抖了，但拳头攥得指节发白，整个人绷得像一张拉满的弓。

    五个人，三种反应。害怕的，紧张的，憋着劲的。

    宋诚的目光从他们脸上扫过去，停在大山身上。

    “行了，全部人跟上！”

    他低喝一声，像是下定了某种决心。

    没有人说话。

    阿岩把木棍换了一只手，攥得更紧了。柱子站起来，两只手在裤腿上擦了擦，手心全是汗。

    石头从地上捡起一块石头攥在手里，不大，但棱角锋利。

    大山走在最前面，步子迈得很大，像是要跑起来，但没跑，压着速度，跟在宋诚身后。

    “小屋里那把长矛，去拿过来吧。”

    “那是你们阿珍姐姐的，现在估计要派上用场了。”

    宋诚指了指木屋的位置，大山飞速地跑了过去，取出一把长矛后又冲了回来。

    “行了，去农田的方向。”

    “你们几个人记得跟我保持一点距离。”

    宋诚表情严肃，两只手紧紧握着猎枪。

    六个人往北面走。

    宋诚走在最前面，猎枪端在手里，枪口朝下，食指搭在扳机护圈上，没放进去。天已经全黑了，月亮还没升起来，林子里黑得像墨汁灌满了每个缝隙。

    他掏出头灯打开，借着那点光看路。

    光柱在地上晃来晃去，照着那些枯叶和树根，也照着那些不该出现在这里的东西。

    “神，我们这样不会暴露吗？”

    阿胖指着那条光柱，表情略有担忧。

    宋诚拿着枪，不屑的笑了一声道：“你觉得我会怕他们找上来吗？”

    此话一出，阿胖再无意见。

    毕竟眼前这位神明的恐怖，他可是见识过的。

    宋诚接着往地上看，观察着那些不曾被人察觉到的痕迹。

    第一个脚印。

    在林子边缘，泥地上，半个，脚尖朝北。

    不是阿珍的，阿珍的脚小，这个脚印比她大两号。

    宋诚蹲下来，用手电照了一下，脚印边缘的泥还是湿的，刚踩了不久。第二个，第三个，第四个。

    不止一个人，至少三四个，往农田的方向去了。

    “有人来过。”宋诚说。

    他的声音不大，但身后那五个人都听见了。

    阿岩把木棍举高了一些，柱子咽了一下，石头攥着木棍的指节发白了。

    大山的呼吸重了，长矛在头灯的光照下很是锋利。

    他们加快脚步。

    林子越来越密，树冠把天遮得严严实实，手机的光柱在树干之间晃来晃去，把那些树影照得像一个个站着的人。

    宋诚的耳朵竖着，听着林子里每一个声响——虫鸣，风吹树叶的沙沙声，远处猫头鹰的叫声，还有他们自己的脚步声，踩在落叶上，沙沙的，怎么都压不轻。

    走了大概十分钟，林子开始变疏，树冠的缝隙里透出天光，灰蒙蒙的，月亮还没出来，但比林子里面亮一些。

    农田在前面，那片河滩地，他们种玉米的地方。

    宋诚停下来，举起一只手。

    身后五个人也停下来，蹲在灌木丛后面，不敢出声。他往农田那边看。

    河滩地在月光下泛着灰白色的光，七道垄从林子边一直延伸到河道，整整齐齐的，玉米苗还没出来，但垄上的土颜色比旁边的深，一看就是被翻过的。

    在宋诚的设想里，这些可都是他们未来的食粮。

    反倒是阿珍的安全是不太需要担心的。

    “以她的身手，要是能被抓到。”

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    “那估计也是一件奇怪的事情了……”

    宋诚这样想，最后再确认没有其他危险后，试探性地走了下去。

    离近一看。

    有人在上面走过。

    垄沟里全是脚印，大脚印小脚印，深的浅的，从地头一直踩到地尾，把那些整整齐齐的垄踩得乱七八糟。玉米种子大概也被踩坏了。

    “这可都是咱们的心血啊。”宋诚看着一片狼藉的农田，每一个字都带着怒火。

    “神，我们现在怎么办？”

    “咱们要去找他们吗！”

    阿胖与大山一前一后的问。

    宋诚摇了摇头。

    “这里暂时不用管，找个林子钻进去再聊。”

    他知道，若是在这种空地上停留，敌人就可以在暗处偷袭。

    阿珍不在。

    小鱼不在。

    那就肯定是去了别的地方。

    几分钟后，五个人又重新穿回了林子里。

    宋诚蹲在灌木丛后面，他掏出手机，打开那个界面，寻金猎人的地图在屏幕上展开，河谷的走向、河道的弯曲、农田的位置，都被线条勾勒得清清楚楚。

    但地图上只有地形，没有人。

    他盯着那个屏幕看了几秒，然后把手机收起来。

    “分两路。”他低声说，“阿胖带阿岩、柱子，沿河边往上游找。我带大山、石头，往林子里，不管找没找到，在月亮到那里的位置后在这里汇合。”

    “神。”

    阿胖叫了一声。

    宋诚看着他。

    “小心点。”阿胖说。

    宋诚点了点头，端着枪往林子里走。大山跟在他身后，石头跟在大山身后。

    三个人排成一列，踩着落叶，发出沙沙的声响，像什么东西在走路。

    林子里很暗，月光被树冠挡住了，只有偶尔从缝隙里漏下来一点，在地上画了一道灰白色的线。

    宋诚走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步，眼睛盯着前方，耳朵听着四周。

    猎枪端在手里，枪口朝前，食指还是搭在扳机护圈上。

    林子里有声音。不是虫鸣，不是风吹树叶，是人踩在落叶上的声音，沙沙的，很轻，但很近。

    宋诚停下来，举起手，大山和石头也停下来，三个人站在树影里，一动不动。

    声音也停了。林子安静得像什么东西被掐住了喉咙。

    宋诚等了几秒，没有声音。

    他又往前走了一步，沙——那个声音又响了，在他左边，大概二十米远的地方。

    他转过头，往那个方向看，什么都看不见，只有树影和更深的暗处。

    “那边有人。”他低声说，声音只有身后两个人能听见。

    大山往前迈了一步，挡在石头前面，两只手握成拳头，指节捏得咯咯响。

    宋诚没看他，眼睛盯着那片暗处，枪口慢慢地、一点一点地抬起来。

    林子里有风，从农田那边吹过来，带着泥土和草叶的味道。

    风里有人的气味，有点熟悉，带着汗味和树叶的腥气。不止一个，至少两个。

    宋诚的食指从扳机护圈上移开，搭在扳机上。没有扣下去。

    他在等，等那个人动，等那个人出声，等那个人的轮廓从暗处露出来。

    树丛后面，有什么东西闪了一下。不是光，是眼睛——动物的眼睛在暗处会反光，人的眼睛不会。

    但他看见了，是刀刃，一把石刀，或者骨刀，在月光下闪了一下，然后又缩回去了。

    宋诚把枪口对准了那片树丛，两只手端稳了，呼吸压得很低很低。

    “出来。”他说。

    没有人动，没有人说话。林子里安静得能听见自己的心跳。

    他身后，大山攥紧了长矛，石头攥着长矛的手在发抖，但两个人一步都没退。

    宋诚看着那片树丛，看着那丛灌木，看着那些在暗处晃动的影子，食指压在扳机上，压下去了一点点，还没到击发的位置。

    “我再说一遍，出来。”他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，像钉子钉进木头里。

    树丛后面，有一个人站了起来。

    不是阿珍，不是小鱼，是一个男人，披着树叶编的蓑衣，脸上涂着黑色的泥，只露出一双眼睛。

    手里拿着一杆长矛，矛尖对着宋诚。他站起来之后，旁边又站起来了两个人，同样的蓑衣，同样的黑泥，同样的长矛。

    三个人站在树丛前面，像三棵树，一动不动。

    宋诚看着他们，枪口对着最前面那个人的胸口。

    手指压在扳机上，压下去了一半。他能感觉到击发弹簧的阻力，再压一点点，枪就响了。

    枪一响，就有人要死。

    不是他就是他们。

    风从林子里吹过来，把蓑衣上的树叶吹得沙沙响。那个人站在最前面，眼睛盯着宋诚手里的枪，盯着那个黑洞洞的枪口。

    他不知道那是什么东西，但他知道那东西能打出雷，能打断长矛，能在人腿上开一道口子而不杀死他。他见过。

    昨天晚上他见过。

    宋诚看着那个人的眼睛，从那里面看见了恐惧。

    不是那种被吓破胆的恐惧，是那种知道自己面对的是什么、但不知道该怎么应对的恐惧。

    “阿珍在哪里？”宋诚问。

    那个人没说话，喉结动了一下，咽了一口唾沫。

    他旁边的人往后退了半步，又停住了。

    宋诚把枪口从那个人的胸口往上抬了一寸，对准了他的喉咙。“我问你，阿珍在哪里。”

    那个人张了张嘴，没发出声音。

    然后，林子里传来了一个声音，不是从前面来的，是从后面来的，是脚步声，踩在落叶上，沙沙的，很多人，不是两三个，是五六个。

    宋诚没有回头。

    他知道身后有人，但他不能回头，枪口对着前面这三个人，一回头，前面的人就会扑上来。

    大山转过身，挡在石头前面，面对那片暗处。他的拳头攥得咯咯响，腿在抖，但没有退。

    石头蹲下来，从地上又捡了一块石头，两只手一手一块，举过头顶，做好了砸出去的准备。

    林子里的脚步声越来越近。

    沙沙沙沙，像雨打在树叶上，但这不是雨，是脚，是很多人。

    宋诚的食指压在扳机上，压到了击发的位置，再往下一点点，枪就响了。

    他没有扣下去。他在等。

    等一个开枪的理由，或者等一个不用开枪的理由。