朔方学宫。

    

    室内点着三个大号炭盆。

    

    通红的木炭不时炸裂出脆响。

    

    梅花清香压不住劣质松烟墨的刺鼻气味。

    

    五十多名垂髫学童端坐在低矮的案几后。

    

    没有琅琅读书声。

    

    只有硬物刮擦粗糙麻纸的干涩怪音。

    

    “嘶啦——！”

    

    前排一名瘦弱男童手腕用力过猛。

    

    手里的工具在纸上刚拖出一道横杠，薄韧的麻纸被当场戳穿。

    

    笔尖的乌黑墨汁顺势漏下。

    

    纸背和实木案几上洇出一大片黑斑。

    

    男童脸色惨白。

    

    他扔掉手里的笔，跪趴在地上不敢抬头。

    

    讲台上的学正公孙羊抓起竹戒尺。

    

    重重砸在案几上。

    

    “朽木不可雕！”

    

    公孙羊指着那名男童破口大骂。

    

    “这等娇贵物事，耗费多少人力制成，你一堂课戳烂了三张！”

    

    “暴殄天物！”

    

    苏齐与文华府府长张苍踏入学宫后院。

    

    正撞见这顿责骂。

    

    苏齐越过公孙羊，停在战战兢兢的男童桌前。

    

    他略过破损的麻纸，捻起桌角的书写工具。

    

    一根前端削尖的硬竹梃。

    

    竹纤维打磨得极为锐利。

    

    纸张问世前，学童全是用这硬物蘸着漆墨，在竹木简上生划硬刻。

    

    富裕子弟用的兔毫笔，也是野兔脊背上的极硬毛发扎制。

    

    利锋重器，破木留痕。

    

    公孙羊凑近拱手。

    

    “二位大人明鉴，这纸轻浮无骨，根本不受墨。”

    

    苏齐将硬竹梃扔回案几。

    

    指尖弹了弹破纸。

    

    “纸无罪，兵器不就手罢了。”

    

    他偏头看向张苍。

    

    “纸张铺开的最大阻碍，不是造价。是没有相配的软锋。”

    

    半个时辰后。

    

    苏齐带着那箱羊毛尖，敲开少府武库后院的偏房。

    

    屋内火炉正旺。

    

    蒙恬正俯在案前看军阵图。

    

    苏齐进门，将木箱推到案几中央。

    

    “造软笔。”

    

    “兔子毛太硬，这批去碱羊毛极软，用它做笔。”

    

    蒙恬抓起一小撮羊绒，在指腹间碾了碾。

    

    “过柔则无骨。”

    

    “纯用这绒毛，蘸墨就成烂泥，提按转折立不起来，字没筋骨。”

    

    苏齐顺手捞起一截废弃羽管比划。

    

    “加芯。”

    

    “找刚健的毛发居中做柱。”

    

    “羊毛吸水，披在外围做水衣。”

    

    少府顶级工匠火速抽调。

    

    几头秋猎的野鹿被宰杀，取颈背最坚韧的粗毛。

    

    女工在水盆里反复漂洗鹿毫与羊毛。

    

    用骨梳剔除断毛杂质。

    

    鹿毛被细丝线紧紧扎成圆锥形实体作芯。

    

    最外层，细软羊毛均匀包裹在鹿毛之外，充当蓄水层。

    

    切齐笔端，上松脂胶。

    

    套入打磨光滑的细竹管。

    

    一支兼毫笔放在了案头。

    

    窗外初雪飘落。

    

    蒙恬提笔。

    

    蘸饱新调配的松烟墨水。

    

    铺开粗麻纸，手腕下压。

    

    兼毫笔落。

    

    羊毛平顺地在纸面纤维上推移，释放墨汁。

    

    鹿毫顶住纸面阻力，回弹有力。

    

    没有半点滞涩。

    

    没有撕裂纸张的刮擦声。

    

    一行行秦小篆在纸面快速铺展。

    

    一口气写下三十余字，笔锋墨汁才见底。

    

    以往的兔毫硬笔，写一字便要蘸一次墨。

    

    半月后。

    

    首批兼毫笔与成捆的粗麻纸，由驿站送入朔方周边学堂。

    

    黔首出身的学童，开始肆无忌惮地在纸上书写大字。

    

    一切朝着文教大兴的方向狂奔。

    

    初冬的第一场暴雪，足足下地三天三夜。

    

    放在往年，这种白灾能让关外的游牧部落死上一成的人畜。

    

    寒风直往骨头缝里钻。

    

    无论是牧民还是秦军的边防屯田卒，都会躲在低矮的土屋或毡帐里。

    

    抱着羊粪火盆熬日子。

    

    谁在这个节骨眼上出门，半条命就算交代给了老天爷。