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秦明抬眼望去，顺手拿起桌上茶壶，依次给两人面前的空杯斟上温热的茶水，水汽袅袅升腾，漫过桌面，缓缓开口：
“看韩师兄的样子，此女想必身世显赫，绝非普通凡间女子。”
“何止是显赫，远比显赫二字更甚，说出来怕是要让你我都意外。”
韩林快步走到桌前，重重落座，接过茶杯攥在手中。
“不急，韩师兄快坐好，慢慢说，不必这般急切。”
秦明抬手轻轻下压，示意他放宽心，淡笑道：
“相识这么久，头一次见韩师兄这般失态，倒是让我生出几分兴趣来，到底是何等身份，能让韩师兄如此动容。”
“是啊韩师兄，你别着急，慢慢说，我们都静下心听着呢。”
杨婉清连忙跟着附和，起身走到桌边，拿起茶壶给韩林杯里又添了些热茶，眼神里满是好奇，小脸上满是期待，
“我也很好奇，那位姐姐到底是什么人呀。”
顾心月安静坐在一旁的木椅上，没有开口说话，只是目光静静落在秦明身上，一瞬不瞬，多了几分不易察觉的柔和。
韩林深吸一口气，才压下心头的波澜，抬眼看向二人，一字一句沉声道：
“此人并非寻常凡间百姓，乃是骊国当朝七公主，名唤沈雨桐，更是骊国皇帝最为疼爱、捧在掌心的女儿，在骊国皇室之中，受尽荣宠，身份尊贵至极。”
“公主？”
秦明握着茶杯的手指微顿，心底暗自呢喃，面上却毫无波澜，依旧是一副淡然模样。
于他而言，凡间皇室的身份毫无意义，凡人与修行者本就身处两个世界，
这般身份既不能助他修行，也不能推进修士失踪的任务，根本不值得放在心上，不过是过眼云烟。
他稍一沉吟，短短片刻便理清了其中脉络，开口冷静分析，
“如此说来，昨夜江边之事也就说得通了。
那些幕后之人，定然是知晓她的公主身份，才特意在江边设下圈套，针对她下手，想来也是冲着骊国皇室而来。
这般一来，也能暂时排除此事与修士失踪案有关联，两者并非同一桩事。”
话至此处，秦明眉头微蹙，道出心中始终未解的疑虑：
“但还有一点我始终想不通，照常理而言，公主出行，即便微服，身边必然有贴身护卫、宫人随行，
就算是为了落霞渡的花灯节而来，也绝不会孤身一人、毫无防备，可昨夜情形实在反常，太过蹊跷。”
韩林闻言，越发觉得秦明异于常人，换做旁人得知是当朝公主，定然会惊讶动容，可他却依旧平静，忍不住开口追问：
“秦师弟，你得知她是骊国最受宠的公主，好像丝毫不在意？这可是凡间最尊贵的身份之一，寻常人连见一面都难。”
“韩师兄所言，好似这身份能有什么大用处一般。”
秦明淡淡抬眼，语气平静无波，没有半分起伏，
“于修行而言，于任务而言，这身份毫无助力，在意与不在意，又有什么分别。”
“秦师弟你是一心修行，未曾留意凡间与修行界的深层关联。”
韩林放下茶杯，往前坐了坐，耐心细致地解释，
“虽说凡人与修行者各行其道，互不干涉，可凡间王朝，从来都不是独立存在，
皆是由背后的修仙世家暗中扶持，王朝安稳，世家才能安稳获取凡间的灵脉、资源，世家强盛，才能护住王朝安稳，这般说，秦师弟可明白了？”
秦明眸光微动，瞬间领会其意，当即追问，
“韩师兄是觉得，昨夜江边之事，并非单纯的凡间纷争，而是与骊国皇室背后的修仙世家有关？”
“正是！”
韩林重重点头，身子微微前倾，
“单看公主遇刺一事，或许只是凡间的权力争斗，可若是联系上背后的修仙世家，再结合近来频发的修士失踪案，两者之间，未必没有关联！
说不定，背后都是同一股势力在操控。”
“倒是有这个可能。”
秦明沉吟片刻，缓缓开口，
“只是骊国背后的氏族，齐国背后的氏族，两大修仙氏族，皆是入了大爱盟的势力，明面上恪守盟规、和睦共处，他们当真敢在落霞渡这般齐骊交界的敏感之地，做出掳掠修士之事？
就不怕触犯盟规，引来大爱盟追责，引火烧身吗？”
“氏族之争，向来如此，台面上下两副模样，从来都是尔虞我诈。”
韩林轻叹一声，语气笃定，没有丝毫怀疑，
“明面上遵守盟约、相安无事，暗地里为了资源、地盘、势力，从来都是不择手段，
哪怕是同门势力，也会暗自倾轧，更何况只是同属一个盟会，并非一条心，未必不会暗中动手。”
“可即便如此，掳走修士，对他们而言又有何益处？”
秦明顺着话题追问，指尖轻轻敲击桌面，发出轻微的声响，
“无故对散修、低阶修士下手，只会引来各大宗门警惕，得不偿失，这般做对自身来说没有半分明面好处。”
“这一点我也未曾想透，其中定然藏着我们不知道的隐秘。”
韩林摇了摇头，眉头紧锁，脸上满是疑惑，
“但可以肯定，此事绝非表面看上去那么简单，公主遇刺、修士失踪，定然是同一股势力在暗中布局，只是我们还没摸到关键线索，才觉得毫无头绪。”
“或许是为了掠夺他人修为，壮大自身势力。”
顾心月终于开口，声音清冷，语气笃定，
“修行界中，不少邪门功法，都需要掠夺修士修为、灵根来修炼。”
“也有可能是为了炼制某种禁术法宝，需要修士的精血、魂魄做引子。”
杨婉清也小声插话，脸上带着几分后怕，
“我曾在古籍上看到过，有些心术不正的修士，会做这种伤天害理的事。”
“没错，定然是有不可告人的目的。”
韩林点头附和，
“只是我们现在没有证据，一切都只是猜测，还需慢慢查证。”
几人围绕着凡间世家、大爱盟规矩、修士失踪案的关联，又深入交谈了许久，
你一言我一语，反复推敲其中细节，分析各大势力的利害关系，却始终没有确凿的定论，只能暂且将此事记下，待后续慢慢寻找线索。
沉默片刻，顾心月抬眼看向秦明，轻声问道：
“秦师兄，今日你们外出调查，跑了大半天，可有什么新的收获？有没有察觉到可疑的灵气波动？”
秦明抬手，从怀中取出一封封缄整齐、信封绣着简单花纹的书信，轻轻放在桌上，手指轻叩信封表面：
“并未察觉到与修士失踪案相关的异常气息，也没找到可疑的修士踪迹，不过倒也不算一无所获，得了这个东西。”
韩林目光立刻落在书信上，满是疑惑：
“这信是？看着像是凡间权贵所用的信纸，并非修士传信的符箓。”
“此信是沈雨桐身边的仆从，今日在饭馆寻到我，亲手递交的。”
秦明语气平淡，并无半分期待，
“说是公主感念昨日救命之恩，特意写了书信，邀我择日相见，当面答谢。”
“如此甚好！这可是绝佳的机会！”
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韩林眼前一亮，当即开口，
“秦师弟，你正好借着赴约的机会，旁敲侧击打探一番，问问她孤身来落霞渡的缘由，身边护卫为何不在，
还有没有察觉到其他异常，说不定能从她口中，挖到与背后相关的线索，助力我们调查修士失踪一案！”
“嗯，行，此事就交于我吧。”
秦明随口应下，心里却暗自不以为然。
他本就不想在凡间琐事上浪费时间，这般回应，不过是应付韩林的一番好意，压根没打算真的花费心力去探查，更不想与凡间皇室有过多牵扯。
话锋一转，秦明不再提及公主之事，径直看向韩林，问起另一桩众人都在意的要事：
“韩师兄，我们进入云水天城的事，这几日可有新的消息？登记处那边有没有回复？”
“还没有确切的准信，依旧是让我们等候。”
韩林面露无奈，摇了摇头，语气带着几分无奈，
“登记处的执事修士，只说让我们耐心等着，没有给出具体的时日。”
“不过我特意托人打听了一番，总算知道为何这般缓慢。”
韩林补充道，
“这几日云水天城要举办五年一届的大型拍卖会，各地的散修、宗门修士、世家子弟蜂拥而至，
入城流程也慢了许多，往常三五日便能批复，如今怕是要多等几日。”
“原来如此，倒是能理解。”
秦明了然点头，昨日与了白在茶楼闲谈，对方也提及这场拍卖会，倒也印证了韩林的话，
“那就有劳韩师兄多费心，明日再辛苦一趟，去登记处问问，若是有消息，第一时间告知我们。”
“理应如此，秦师弟放心便是，此事包在我身上。”
韩林笑着应下，没有半分推辞。
四人又闲聊了片刻，无非是交流这几日的调查细节，梳理手头零散的线索，商议后续调查的方向，约定好每日互通消息。
眼见窗外夜色渐深，街上的喧闹渐渐散去，韩林与顾心月便起身告辞。
“时辰不早了，我们就不打扰你们休息，明日一早我便去登记处询问，有消息我立刻来通知你。”韩林起身拱手，语气诚恳。
“夜深路滑，二位师兄师姐慢行。”秦明起身相送。
顾心月也跟着起身，目光再次掠过秦明，眼底带着几分不舍，才转身跟着韩林一同走出房间，轻轻带上房门。
待两人走后，杨婉清立刻拿起桌上的书信，凑到秦明身边，满眼好奇，晃了晃手中的信：
“哥，这是公主写给你的信，你不拆开看看吗？说不定里面写了见面的地点和时辰，还有答谢的礼物呢。”
秦明抬手，轻轻揉了揉她的头顶，动作温柔，语气温和，随手将书信递给她：
“不急，早看晚看都一样，里面无非是些答谢赴约的客套话，没有什么要紧内容。
你奔波了一天，想必也累了，快去洗漱，早些休息，明日还要出门。”
“好吧，那我就不看啦，都听哥的。”
杨婉清乖巧点头，拿着书信走到里间，准备洗漱歇息。
秦明则转身，走到房间角落，依旧是昨夜修行的位置，盘膝闭目，
周身气息缓缓平复，心神沉入丹田，运转太虚引灵诀，周身微弱的元气缓缓汇聚，开始彻夜吐纳修炼，不再理会外界琐事，一心稳固自身修为。
时光流转，一晃便是两日。
这两日，秦明与杨婉清白日里走遍落霞渡码头、内城街巷、外城集市，从热闹的商铺街区，走到偏僻的小巷角落，
一路凝神感知周遭灵气波动，四处向街边商贩、行人打探修士失踪的消息，可终究一无所获。
每晚回到客栈，四人便聚在房间里，交流白日见闻，梳理零散信息，分析各处可疑之处，却始终没有任何突破，案情依旧如同迷雾一般，让人摸不着头脑。
这日清晨，天光微亮，柔和的阳光透过木窗，洒进房间，落在地面上，暖融融的。
秦明结束一夜修行，缓缓睁开眼，眼底闪过一丝清亮，周身气息平稳。
他起身走到窗边，推开木窗。
窗外便是波光粼粼的碧龙江，江水澄澈透亮，微风拂过，泛起层层细碎的涟漪，阳光洒在江面，碎成一片耀眼金芒。
时辰已至，天机即现。
【所寻之事：寻人。】
【盗取天机：两日后，于云水天城拍卖会上，可遇见苏墨尘。】
秦明眼底掠过一丝释然，嘴角微扬，轻声自语：
“正巧，既然是拍卖会，倒也有了进入云水天城的合理借口，不必再以调查任务为由，只是不知，能否赶得上这场拍卖会，顺利见到苏墨尘。”
当下不再耽搁，转身走出房间，径直去找韩林，询问入城事宜。
刚走出望江客栈大门，便迎面撞见韩林与顾心月并肩走来，两人步履轻快，脸上皆带着藏不住的喜色，显然是带回了好消息。
“秦师弟，正想着去找你，你就出来了！”
韩林远远瞧见他，快步走上前。
“韩师兄，可是入城之事有眉目了？”秦明抬眼问道，神色平静。
“正是！总算有消息了！”
韩林重重点头，
“我一早便去了登记处，守了半个时辰，总算拿到了入城许可，明日，我们便能进入云水天城！不用再在这里苦等了！”
“太好了，总算能离开此地，前往云水天城。”
秦明心中一松，面上依旧沉稳，没有过多表露情绪。
“此处调查数日毫无头绪，进入云水天城，或许能找到新的线索，毕竟拍卖会期间，各方修士汇聚，消息也更灵通。”
顾心月轻声附和，眉眼间也多了几分期待。
“此处人多眼杂，街上行人往来，说话不方便，我们上楼进屋，再细说准备事宜。”
秦明环顾四周，看着街上往来的行人，低声说道。
三人不再多言，快步走进客栈，避开往来的客人，回到秦明的房间。
刚落座，顾心月环顾屋内，没见到杨婉清的身影，不由得开口问道：
“秦师兄，杨师妹呢？怎么不在房里？这一早，她去哪了？”
“她一早出门，去街上买些随身小物件，稍后便回。”秦明如实回道。
韩林闻言，当即起身，
“既然如此，我便先回房收拾行囊，把不用的物件整理好，明日一早，我们便在客栈门口集合，一同前往云水天城。
你们也早些收拾准备，别落下东西。”
“好，我们知晓了，韩师兄放心。”秦明应声。
韩林转身离开，顺手带上房门，屋内瞬间只剩下秦明与顾心月两人，方才的交谈声戛然而止，气氛骤然安静下来，连窗外的风声都清晰可闻。
顾心月坐在木椅上，双手轻轻攥着衣角，目光深情地望着秦明，眼底藏着千丝万缕的情愫，有缱绻，有期许，还有几分不易察觉的忐忑。
沉默良久，她终于鼓起勇气，轻声开口，柔柔唤道：
“秦公子......”