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苏府后院的寝房内,烛火昏黄,烟气缭绕,空气中弥漫着一股淫靡又腥臭的气息。
床榻之上,锦被凌乱,苏世安赤着上身,肌肤泛着不正常的潮红,骑在身下女子的身上,动作粗野狠戾,毫无半分怜惜。
他面容本就阴邪,此刻却扭曲得狰狞,双眼微眯,眼底翻涌着淫邪与狠辣,嘴角挂着肆意的笑,
每一次动作都带着狠劲,全然不顾身下女子的死活。
那女子衣衫破碎,青丝凌乱,脸色惨白如纸,嘴唇被咬得渗血,双目紧闭,泪水顺着眼角不断滑落,浑身颤抖,
喉咙里挤出破碎又痛苦的呻吟,气息微弱,像是随时都会断气,却根本无力反抗。
苏世安修炼的乃是旁门采阴补阳之术,专挑貌美女子吸食精气,女子越是痛苦,他脸上的惬意与狠厉便越浓,周身隐隐萦绕着一丝驳杂的邪气。
笃笃笃——
急促又轻的敲门声响起,瞬间打破了寝房内的淫靡声响,门外传来奴仆小禄子谄媚又小心翼翼的声音:
“公子,您要的人,奴才给您带到了。”
寝房内没有任何回应,只剩下女子微弱的痛苦喘息,和苏世安愈发狠戾的动作声响,丝毫没有因敲门声停下的意思。
刘伟站在门外,手心满是冷汗,低着头,大气都不敢喘。
他与奴仆就这般静静候在门外,不敢再有丝毫动静,任由寝房内的声响持续,心底却早已翻江倒海,隐约猜到了苏世安深夜召他前来的意图。
一刻钟后,寝房内的喘息与动静渐渐平息,只剩下女子微弱的气若游丝的呼吸,随后便没了声息,显然是被吸尽精气,没了性命。
“进来吧。”
苏世安慵懒又带着戾气的声音,从寝房内传来,带着事后的惬意。
奴仆连忙推开房门,侧过身,对着刘伟低声道:
“公子唤你进去,赶紧的,别惹公子不快。”
刘伟点头,躬身弯腰,快步走进寝房,脚步放得极轻,不敢抬头打量屋内狼藉的景象。
奴仆随后关上房门,守在门外。
刘伟刚站定,便听见脚步声传来,他连忙跪地行礼:
“属下,见过公子。”
苏世安一边慢条斯理地整理着身上的锦袍,系着腰带,一脸餍足惬意,从里屋缓步走出。
他没有看跪地的刘伟,径直走到屋内上座的太师椅旁,缓缓坐下,伸手端起桌上早已凉透的茶杯,抿了一口。
刘伟跪在地上,额头抵着地面,心中暗道:
“这苏世安深夜急召我前来,定是因为傍晚大街上的事。
他坐在马车里,定然是看到了芸香身边的杨婉清,那女子容貌绝世,公子素来好色,又修炼邪术,定然是盯上她了。
这些日子,他吸食精气愈发频繁,要的女子越来越多,城中不少良家女子都遭了毒手,今日怕是要被逼着办这件事了。”
他心中思绪翻涌,却不敢有丝毫表露,等了片刻,见苏世安始终不说话,才壮着胆子,低声开口:
“公子深夜召属下前来,不知有何事吩咐?”
苏世安放下茶杯,指尖轻轻敲击着桌面,发出沉闷的声响,目光落在跪地的刘伟身上,淡淡道:
“也没什么大事,你这段日子办事还算得力,衙门里那个空缺,我已经跟我爹打过招呼了,不日便会下文书,你安心等着升官便是。”
刘伟闻言,心中一喜,连忙磕头谢恩:
“多谢公子栽培!公子大恩,属下没齿难忘,日后定当更加尽心,为公子效犬马之劳!”
苏世安嘴角勾起一抹玩味的笑,话锋一转,带着淡淡的威胁:
“傍晚在城南大街上,我见你身边跟着一个女子,那是你什么人?”
刘伟心头一紧,知道正题来了,连忙回道:
“回公子,那是属下的未婚妻,张芸香。”
“未婚妻?”
苏世安挑眉,目光阴鸷,扫了刘伟一眼,
“倒是有几分姿色,你小子倒是好福气,好好待她,别辜负了这般美人,若是你不懂珍惜,有的是人替你珍惜。”
这话明着是提醒,实则是赤裸裸的威胁,刘伟怎会听不出来,后背瞬间被冷汗浸湿,连忙磕头:
“属下不敢,属下定会好好待芸香,绝不敢辜负。”
“我见她身边,还跟着一个貌美的年轻女子,还有一个白面书生,你可认识?”
苏世安指尖敲击桌面的速度加快,眼底的贪婪与阴狠显露无遗。
刘伟不敢隐瞒,连忙回道:
“回公子,那貌美女子,是芸香的表妹,名叫杨婉清,刚到清水郡不久。
旁边的书生,是杨婉清的丈夫,名叫秦明,说是游学至此,投奔亲戚的。”
“杨婉清......”
苏世安低声念着这个名字,指尖缓缓停下,闭目思索,
脑海中浮现出傍晚街头杨婉清的模样,清丽绝尘,温婉动人,比起他以往搜罗的女子,不知美上多少倍。
他越想,眼底的淫邪与贪婪便越浓。
“那秦明,是个寻常书生?”苏世安睁开眼,语气冰冷。
“回公子,看着就是个手无缚鸡的游学书生,没什么特别的。”
刘伟连忙回道,又赶忙恭维,
“公子仙法高深,气息如虹,想来是仙法大成,属下正想着,近日再给公子物色几位貌美的良家女子,供公子修行仙法,助公子功力大增。”
苏世安闻言,哈哈大笑起来,语气得意又骄纵:
“那是自然,本公子的仙法,岂是你们这些凡夫俗子能懂的?”
刘伟见状,连忙继续恭维,句句都顺着苏世安的心意,极尽谄媚。
可话音刚落,苏世安的脸色骤然一沉,手指猛地拍在桌面上,发出一声脆响。
“不过,我要做什么,需要你来吩咐?需要你来替我张罗?”
刘伟吓得浑身一颤,脸色惨白,连忙重重磕头,额头磕在青石板地面上,
“属下绝无此意,只是一心想为公子效力。求公子恕罪!”
“饶你也可以。”
苏世安站起身,缓步走到刘伟面前,居高临下地看着他,
“我给你两日时间,两日内,把那个杨婉清,完好无损地给我弄到府里来,不得有半点损伤。”
刘伟身子一僵,趴在地上,浑身颤抖,心中挣扎不已。
杨婉清是张芸香的表妹,他若是这么做,定然会辜负张芸香,可他更不敢违抗苏世安的命令。
苏世安见他不说话,威胁道:
“怎么,不愿意?
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你以为你是什么东西?
不过是我豢养的一条狗,我让你往东,你不敢往西,让你咬谁,你就得咬谁!
不听话,有的是人愿意顶替你的位置,到时候,别说升官,你和你那个漂亮的未婚妻,都别想活!”
他顿了顿,咬牙道:
“若是两日之内,你办不到,就把你未婚妻张芸香,给我送过来,顶替杨婉清!
还有那个秦明,傍晚在街上,竟敢瞪我,一并给我抓过来!
我要让他亲眼看着,他的妻子,在我身下承欢,尝尝得罪本公子的下场!”
刘伟趴在地上,浑身冰冷,心中又怕又恨,却不敢有丝毫反抗,只能死死攥紧拳头,沉默不语。
“还愣着干什么?滚!”
苏世安一脚踹在刘伟身上,厉声呵斥。
刘伟被踹倒在地,连忙爬起来,再次磕头,狼狈不堪地转身,快步朝着门外走去,不敢有丝毫停留。
走到门口时,苏世安冰冷的声音再次传来,带着最后的警告:
“别忘了我说的话,老老实实当一条听话的狗,我自然不会亏待你。若是敢耍花样,你知道后果!”
刘伟脚步一顿,不敢回头,快步走出寝房,消失在夜色之中。
与此同时,清水郡上空,夜色深沉,秦明脚踩步云叶,立于半空,衣袍被夜风吹得猎猎作响。
他右手托着一尊巴掌大小的定星盘,盘面星光闪烁,一道细微的星光,在盘面上缓缓移动,直指清水郡中心的苏府方向。
只见秦明左手并指,点在那道星光之上随即蔓延而下,瞬间探查到下方苏府内的刘伟。
他眼神冰冷,望着下方灯火奢靡的苏府,嘴角勾起一抹冷笑,随即收起定星盘,放入储物袋中。
“果然有问题,夜半三更,不去家中,反倒孤身前往达官显贵的府邸,绝非寻常应酬。
看来我之前的疑心,并非多余。”
念及此处,不再停留,催动步云叶,身形一闪,悄无声息地落在小院之中。
随后缓步走进灶房,寻了一处僻静角落,盘膝坐下,闭目吐纳调息,
一边恢复连日赶路的损耗,一边暗中留意着小院内外的动静,心中已然将刘伟,列为了重点提防对象。
翌日清晨,天光大亮。
小院中,老柿子树的枝叶在晨光中愈发翠绿,井台旁摆着木桶,灶房内飘来米粥的香气。
李凡拄着拐杖,坐在院中的石凳上,张慧娘扶着小腹,慢慢收拾着院中的杂物,
杨婉清与张芸香早早便起了床,正在灶房帮忙盛粥,秦明则调息完毕,从灶房走出,神色平静。
“秦小子,醒了?快过来吃早饭,都是些家常粥菜,垫垫肚子。”
李凡看到秦明,笑着招手。
张慧娘也回头,温声道:
“是啊,秦弟儿,快过来吃饭,等会儿吃完,让芸香带你们去街上逛逛,买点东西,尝尝清水郡的小吃。”
“多谢李叔,张婶。”
秦明拱手道谢,走到石凳旁坐下,杨婉清也端着米粥走过来,坐在秦明身边,脸上满是笑意,显然对逛集市充满期待。
几人围坐在一起,喝着米粥,吃着咸菜,寒暄着家常,氛围温馨和睦。
张慧娘时不时叮嘱杨婉清,街上人多,跟着张芸香,莫要走散。
李凡则叮嘱秦明,街上人杂,照看好杨婉清,秦明一一应下。
吃完早饭,张芸香擦了擦手,对着杨婉清笑道:
“婉清妹妹,走,姐带你去街上逛逛,城南的集市最热闹,有好多好看的小玩意儿,还有好吃的糖糕、豆花。”
“好呀,芸香姐。”
杨婉清笑着点头,拉着秦明的衣袖,
“哥,我们一起去?”
秦明自然应允,三人辞别李凡与张慧娘,叮嘱二人好生歇息,便一同走出小院,朝着街上走去。
一路上,杨婉清与张芸香并肩而行,聊着女子间的悄悄话,
杨婉清看着街边热闹的摊位,满眼新奇,时不时停下脚步,打量着精致的香囊、手帕,笑容明媚。
走着走着,杨婉清像是想起了什么,转头看向张芸香,轻声问道:
“芸香姐,刘大哥他......平日里都在忙些什么呀?他看着性子沉稳,对你也很好,你们是怎么相识的?”
她心中始终记着秦明昨晚的举动,知晓刘伟并非表面那般简单,便借着闲聊,打探起刘伟的过往,
一旁的秦明闻言,脚步放缓,默默听着二人的对话,同时不动声色地调整方向,脚步有意朝着清水郡中心、苏府所在的方向走去。
张芸香没有察觉异样,笑着回道:
“他呀,就是在衙门当差,处理些杂事,整日忙忙碌碌的。
我们是三年前相识的,那时候我带着婶和李叔,刚到清水郡,无依无靠,多亏了他帮衬,一来二去,便走到了一起。
他平日里对我确实很好,就是总叮嘱我,莫要靠近郡城中心的府邸,说那边是非多,免得惹上麻烦。”
秦明闻言,心中一动,脚步愈发朝着中心方向靠近,眼看就要走到苏府所在的街道,
张芸香忽然停下脚步,脸色微变,拉着杨婉清,连忙转身,朝着反方向走去:
“哎呀,走错路了,咱们快往回走,别往这边去了。”
杨婉清一脸疑惑,问道:
“芸香姐,怎么了?这边看着也很热闹,为何不能去呀?”
张芸香脸色有些紧张,压低声音,对着二人说道:
“你们有所不知,前面那座最气派的府邸,是郡守苏大人的府邸。
那苏世安是个出了名的纨绔恶少,在城中横行霸道,欺男霸女,无恶不作,城中百姓都避之不及。
刘伟特意叮嘱过我,千万不要靠近苏府,免得撞见苏世安,惹上不必要的麻烦,咱们还是去城南集市吧,那边安全。”
秦明闻言,心中了然,所有线索瞬间串联起来。
昨晚刘伟深夜前往的,正是苏世安的府邸,昨日街头苏世安盯上了杨婉清,深夜便召刘伟前去,定然是威逼赵虎对杨婉清下手。
他心中冷笑,面上却不动声色,点了点头,顺着张芸香的话说道:
“既然如此,那咱们便听芸香姐的,不去招惹是非,去城南集市逛逛便好。”
杨婉清也明白了其中缘由,点了点头,不再多问。
三人当即转身,朝着城南集市走去,张芸香一路上,还在不停叮嘱二人,若是在城中遇到苏世安,或是苏府的人,一定要绕道走,千万不要与其发生冲突。
秦明一一应下,心中却已然有了盘算,只是眼下时机未到,需从长计议。
城南集市愈发热闹,人声鼎沸,叫卖声此起彼伏,
杨婉清很快被街边的小吃与小玩意儿吸引,暂时忘却了烦恼,秦明跟在二人身后,一边护着杨婉清,一边暗中留意着周遭动静,