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    建和元年正月初二，辰时，石浦镇外三十里，乌石村。

    天刚蒙蒙亮，海面上飘着一层薄雾，像纱一样罩着远处的岛屿。

    渔船三三两两地泊在岸边，随着海浪轻轻摇晃。

    阿莲挽着竹篮，走在回娘家的路上。

    篮子里装着六块糖年糕，是她昨儿个连夜蒸的，每块都用红纸垫着，压得方方正正。

    还有两块青布，一匹靛蓝，一匹月白，是她攒了三个月的月钱买的。

    阿强跟在后头，手里提着一刀肉和一坛酒，心里直打鼓。

    转过一个山坳，乌石村就在眼前了。

    阿莲站住了。

    村子静得出奇。没有炊烟，没有狗叫，没有孩子在巷子里跑来跑去的嬉闹声。

    那几十间低矮的茅草屋蹲在那里，灰扑扑的，像死了。

    阿强也愣了：“怎么这么静？”

    阿莲心里咯噔一下，没答话，加快脚步往村里走。阿强赶紧跟上。

    走到村口第一户人家，是老周头家。门虚掩着，院子里静悄悄的。

    阿莲推开门，往里看了一眼。

    竹篮“啪”地掉在地上。年糕滚了一地，青布散落在泥地里。

    院子里躺着三个人。

    老周头，他媳妇，还有他们十五岁的儿子。

    三个人浑身是血，脖子上一道深深的刀口，血已经凝成了黑紫色。

    老周头的手还保持着往外推的姿势，像是想把什么人挡在门外。

    他媳妇趴在他身上，手伸着，够向儿子的方向。

    儿子蜷在墙角，脸埋在膝盖里，像小时候受了委屈躲起来的样子。

    阿强一把将阿莲拽到身后，护在怀里，自己的脸也白了：“别、别往前走了。”

    阿莲的腿软了，浑身发抖。她想喊，可喉咙里像塞了棉花，一点声音都发不出来。

    她挣开阿强的手，踉踉跄跄地往自己娘家跑。

    一路上，她看见了更多。

    张婶子家，门板被砍破了，人倒在门槛上，一半在里一半在外。

    张婶子的手还攥着一根擀面杖，擀面杖上沾着血，不是她的。

    李老根家，两口子并排躺在灶台边，灶台上还摆着没吃完的年夜饭，一盘鱼的鱼眼珠浑浊地盯着屋顶。

    王大头家最惨。一家七口，从八十岁的奶奶到刚满月的孙子，一个不剩。

    奶奶倒在堂屋中间，手里攥着一把剪刀，剪刀上全是血。

    孙子被母亲护在怀里，母子俩叠在一起，血从母亲背上流下来，把孩子的襁褓染透了。

    阿强追上来，搀着她，两个人跌跌撞撞地跑。

    跑到自己娘家门口，阿莲双腿一软，跪在了地上。

    门大敞着。

    爹躺在堂屋中间，眼睛还睁着，望着屋顶。他的嘴张着，像是想喊什么，可什么也没喊出来。

    手边有一把锄头，锄头上沾着血和头发，那是爹用了二十年的锄头，锄柄被爹的手磨得光滑发亮。

    娘趴在里屋的床上，被子被掀到地上。

    她穿着过年的新袄子，红底碎花的，阿莲亲手做的。袄子被撕破了，露出一道道刀口。

    弟弟才十岁，蜷在墙角，像睡着了。

    阿莲爬进去，爬到爹身边，伸手想摸爹的脸。

    手抖得厉害，半天才摸到。

    冰的。硬邦邦的。

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    她终于喊出声了。

    那声音像被杀的鸡，尖厉得刺破长空，在山坳里回荡，又消散在死寂的村子里。

    阿强站在门口，看着满地的血，看着岳父岳母小舅子的三具尸体，手里的肉和酒“啪”地砸在地上。

    坛子碎了，酒流了一地，和血混在一起，洇成暗红的一片。

    他跪下来，把阿莲抱在怀里。

    阿莲在他怀里发抖，抖得像风中的落叶。

    她想哭，可眼泪流不出来；她想喊，可喉咙里只有呜咽。

    她只能死死地攥着阿强的衣裳，攥得指节发白。

    阿强抱着她，一句话也说不出来。

    他就那么抱着她，在岳父岳母小舅子的尸体旁边，坐了整整一个时辰。

    直到日头升到半空，他才想起，得去报官。

    象山县县衙的门是被砸开的。

    石浦镇里正周福全骑着驴，一路狂奔三十里。

    到县衙门口时，驴都口吐白沫了，四条腿直打颤，差点跪在地上。

    周福全跳下驴，抡起拳头就砸门，砸得那扇门咣咣响，门板都在抖。

    “开门，快开门，出大事了。”

    门房的老刘头正打着盹，被砸门声吓得一激灵，差点从椅子上摔下来。

    他骂骂咧咧地打开门，一看周福全那副模样，到嘴边的骂人话全咽了回去。

    周福全脸色煞白，满头是汗，嘴唇都在哆嗦。

    他的衣裳被露水打湿了，沾满了泥巴和草屑，袖子上还有一块暗红的血迹。

    “周里正？你这是……”

    “快，快禀报周大人，出大事了。”

    知县周文炳正在后衙吃早饭。

    昨儿个是大年初一，他守了一夜的值。

    新帝登基，大赦天下，他这个七品知县也跟着沾光，心里盘算着今年考评能得个优，说不定能升一升。

    今早才歇下，刚端起粥碗，就听见前头的砸门声。

    他筷子一撂，心里就升起一股不祥的预感。

    “怎么回事？”

    门房来报：“老爷，是石浦镇里正，说有急事。”

    周文炳大步走到前衙，看见周福全那副模样，心就沉了下去。

    “周里正，出什么事了？”

    周福全扑通一声跪下，声音都在发抖：“大、大人，五个，五个渔村出事了，全没了，全没了啊。”

    周文炳一把揪住他：“什么全没了？说清楚。”

    “人，人都死了！”周福全的眼泪唰地下来了，“我今早去走亲戚，走到乌石村，满地都是死人。”

    “一个村，五六十口人，全死了。我又去了隔壁几个村，都一样，都一样啊！”

    周文炳脑子里“嗡”的一声。

    他是正月初一刚刚接到朝廷邸报的，新帝登基，大赦天下。

    他还想着，今年是个好年头，新帝年轻有为，说不定能开个太平盛世。

    怎么大年初二就出了这种事？

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    “召集所有人，立刻去乌石村。”

    周文炳带着县丞、主簿、捕头，还有二十来个衙役，骑马往乌石村赶。