萧妙芷唇角微弯，目光投向陈庆之腰间的那柄长剑：

    

    “虽有天地为证，可岂能没有凭据呢？”

    

    她松开陈庆之的手，俯身，在周围人震愕目光中，伸出纤指，毫不犹豫地刺啦一声，从自己那早已被血污浸透的素白裙裾下摆，用力撕下了长长一条布帛！

    

    她又看向陈庆之：

    

    “子云，借你剑穗一用。”

    

    陈庆之毫不犹豫，一把扯下剑柄上的剑穗流苏。

    

    萧妙芷接过将那枚小小的流苏，郑重地系在白色布条的一端。

    

    “战场之上红绸难觅，就以此代帛吧。”

    

    她的声音平静无波，将布帛另一端递向陈庆之。

    

    陈庆之接过那片的白布，与她各执一端。

    

    冯老都尉深吸一口气，嘶哑苍老的声音陡然拔高，用尽了他半生礼官锤炼出的全部气韵：

    

    “一拜，天地山河，社稷苍生！”

    

    声音穿透战场残垣，与崖坪下呜咽的江风、远处隐约的战场硝烟撞击在一起。

    

    陈庆之与萧妙芷并肩而立，转身面向浩渺浑浊的大江与硝烟弥漫的天空。没有龙凤花烛，没有喜乐喧天，只有猎猎江风拂动他们染血的衣袍，只有漫天硝烟作为这场礼仪的背景。

    

    他深深俯首，额头几乎触到地面。

    

    这一拜之下，脑海中翻涌的，竟是多年前第一次步入建康的景象。

    

    那时的建康城，朱雀桥畔，乌衣巷口，烟雨楼台，笙歌不绝。

    

    他陈庆之，一个寒门学子，怀揣着经世济民的梦想，凭借满腹才华踏入这繁华帝都。他还记得自己身着洗得发白的儒衫，走在御街上，看着那些高门子弟车马喧阗而过，心中没有自卑，只有一股不服输的锐气，他相信，在这崇尚文治的大梁，凭他胸中韬略，笔下文章，定能挣得一席之地，定能实现自己的抱负。

    

    那时的他，是何等的书生意气！

    

    与志同道合的友人登临钟山，远眺大江如练，他们会就着一壶浊酒，纵论天下大势。从《尉缭子》到《司马法》，从北朝胡风到江南积弊，激昂文字，指点江山。他曾在太学与白发苍苍的博士激辩政略，引经据典，驳得对方哑口无言，赢得满堂喝彩；也曾在秦淮河畔的小酒肆里，与好友痛饮至深夜，拍案而起，痛斥门阀专权、吏治腐败的时弊。

    

    他更曾无数次站在那煌煌宫阙的阴影之外，仰望着飞檐斗拱，想象着自己有朝一日能立于朝堂之上，向帝王献上安邦定国之策，成就一番不世功业，让这大梁江山固若金汤，让天下百姓都能共享太平。

    

    那个年轻人的理想曾如此耀眼，几乎掩盖了所有潜在的阴影。

    

    然而，现实却并不总是如此美好。

    

    他引以为傲的才华，在江南根深蒂固的门阀观念前，显得如此苍白。纵有惊世之策，写成万言书呈递上去，也如石沉大海，难入那些高高在上的世家权贵之眼。他空有“文章锦绣陈子云”的名号，却只能在权力的边缘徘徊，做一个无足轻重的棋待诏，或是替人撰写华丽的贺表、墓志铭。

    

    所谓的文治盛世，不过是粉饰太平的幻梦，内里早已被门第之见、朋党之争蛀空。

    

    直到遇到如今的皇帝陛下，那个曾经也怀揣壮志，意图整顿山河的君主。陈庆之曾以为看到了希望，他抓住机会，屡次进言，阐述强兵富国之策。

    

    起初，陛下确实还有几分雄心壮志，也曾采纳他的一些建议。可不知从何时起，陛下的心思渐渐变了，不再像当初那般励精图治，而是日益沉湎于佛道玄理，潜心修炼，追求那虚无缥缈的长生之道，将朝政渐渐荒疏…………

    

    眼睁睁看着大厦将倾，而自己却无能为力，于是，他毅然弃笔从戎，脱下穿了多年的儒衫，换上铁衣。将那些诗书典籍埋藏在心底，握起了曾经只用来刻竹写字的、如今却要沾染鲜血的手。

    

    从一介书生，到如今这天下闻名的将领，这条路，是用无数兄弟的尸骨铺就，是用他曾经握笔的手上，如今布满的厚茧和伤疤铸成的。

    

    这一拜，拜的是他曾立志守护却终究日渐倾颓的大梁，拜的是他辜负了大梁的江山社稷与黎民百姓！

    

    可是，想到这里，他心头却陡然冒出来了另外一个大逆不道的想法：

    

    这等大梁，难道不该亡么？

    

    想到这里，无数画面止不住的在他脑海中翻涌：是秦淮河畔饿殍倒毙街角的惨状，是官府催税胥吏砸破农户家最后一口陶缸的狞笑，是边境烽火台上年久失修的缺口，更是建康城中那些高门显贵依旧夜夜笙歌、醉生梦死的奢靡。

    

    是啊！为何不该亡？

    

    这些年来，江南烽火连天，百姓易子而食，流民塞道，十室九空！

    

    而陛下在做什么？他在同泰寺里舍身出家，逼迫国库耗费巨资将他“赎”回！他在华林园内宣讲佛法，与高僧辩论那虚无缥缈的因果轮回！满朝朱紫，文恬武嬉，结党营私，贪污纳贿，何曾有人真正看一眼这疮痍遍地的人间呢？

    

    他想起上一次回建康述职时，亲眼所见。朱雀航旁，衣衫褴褛的老妪跪地乞食，而几步之遥的酒楼之上，世家子弟正为博歌姬一笑，将整盘的金钱掷下楼，引得无赖闲汉哄抢争斗，丑态百出。那老妪浑浊的眼睛里，只有一片麻木。

    

    这样的朝廷，真的还值得他陈庆之和麾下儿郎们抛头颅、洒热血去捍卫吗？他们捍卫的，究竟是这万里江山、亿万生民，还是那座摇摇欲坠、爬满了蛀虫的皇权宫殿？

    

    一个更加大逆不道的念头再次冒了出来。

    

    或许，这般情形让夏主高欢来整治一番，会更好呢？

    

    在江南，没有人比他更了解北朝的情形。

    

    那位被建康衮衮诸公轻蔑地斥为“半胡虏”的夏主高欢，虽出身怀朔镇那样的边地军户，卑微如草芥，却能打破门第之见，唯才是举。

    

    他麾下聚集了如侯景这般不论出身、只论能力的文武干才。他敢于对盘踞地方的豪强大族挥刀，强行推行均田，让那些在世家兼并中失去土地的流民，重新获得立锥之地，让跟随他浴血奋战的将士家眷能吃得上一口安稳饭。

    

    冀州、并州这种以往民不聊生之地，在那高欢治下，不过短短数年，荒芜的田埂间竟再次出现了耕牛与农人的身影。

    

    反观大梁呢？

    

    建康城中，王、谢、袁、萧几家高门，把持着清要显职，寒门才俊纵有管仲、乐毅之才，若无门路，也只能蹉跎岁月，报国无门。

    

    三吴富庶之地，土地兼并日益酷烈，多少自耕农辛苦垦殖的田产，被巧取豪夺，最终自身也沦为世家豪强的部曲、佃客，甚至与奴仆无异！

    

    在江南的衮衮诸公眼中，华夏衣冠、礼乐文明，怎能靠一个他们眼中的“胡虏”来涤荡沉疴？

    

    胡虏也配说还天下一个朗朗乾坤么？

    

    这几乎是所有南朝士大夫根深蒂固的信念，是他们赖以维系精神优越感的支柱。

    

    然而，他陈庆之明白，看得比那些安坐后方空谈玄理的公卿们更清楚！

    

    那高欢，自打入主中原后，便恢复太学，祭祀孔子，任用汉族士人整理典籍，厘定律法。

    

    他所行之政，打压豪强、安抚流民、劝课农桑、整顿吏治……这一桩桩，一件件，哪一样不是儒家经典中所倡导的“王道”举措？哪一样不符合“民为贵，社稷次之，君为轻”的圣贤教诲？

    

    反观自称华夏正朔所在的江南，君王沉溺佛法，荒废朝政；门阀穷奢极欲，竞相豪侈；百姓困苦流离，怨声载道。这哪里还有半分“王道”的样子？

    

    论起来，那夏主，还真的能和这醉生梦死的江南，一争这“华夏正朔”的名分！