院里一下子安静下来，所有人的眼睛都盯着何雨柱。

    秦淮茹抬起头，眼神里带着怀疑和不安；

    贾张氏则像找到了罪魁祸首，眼珠子瞪得老大。

    易中海心里咯噔一下。许大茂这话说得阴险，但确实给了个听起来有点道理的说法。

    他看向何雨柱，语气有点为难：

    “柱子，大茂这话……院里没人真怀疑你。不过你这阵子老往研究所跑，那些瓶瓶罐罐的，确实接触得多……”

    何雨柱一直没吭声，等他说完，慢慢站起来。

    他直接走到院子中间灯光最亮的地方，“许大茂，你说我下药，证据呢？”

    许大茂脖子一梗：“还要什么证据？谁不知道你现在本事大了！院里就你懂这些歪门邪道！”

    何雨柱扯了扯嘴角，“歪门邪道？跟你肚子里那些脏心眼儿，不是一回事。”

    他转头看向易中海和街坊们，“一大爷，各位邻居。查事情得讲证据，不能空口白话乱扣帽子。

    羊是不是被下药，下的什么药，有办法查。”

    刘海中急着插嘴：“怎么查？”

    何雨柱说：“要是吃了发霉坏了的饲料，牲口多半会上吐下泻；可要是有人用了专门的东西——”

    他目光扫过许大茂，“比如那种叫闹羊散的，专让牲口没奶、没精神，但又不会马上毒死的，症状就是奶水没了，精神蔫了，但还可能照常吃食。

    贾婶子，您家那羊，是不是还吃东西喝水？”

    贾张氏一愣，想了想点点头：“吃是还吃……就是没精神头。”

    “这就奇怪了。要是饲料本身坏了，牲口闻到味儿就不肯吃。它既然还吃，说明饲料味道没大变。

    问题，很可能出在有人加了料。”

    他看向贾张氏，“喂剩下的豆渣、麸皮，还有吗？特别是豆渣。”

    贾张氏还没反应过来，秦淮茹已经急忙站起来：“有！豆渣还剩小半盆，没敢再喂！”

    “拿来。”

    秦淮茹小跑着回去，很快端来一个破瓦盆，里面是灰白色的湿豆渣。

    何雨柱接过来，仔细看了看，又闻了闻。

    所有人都屏住呼吸看着。

    只见他用两根手指在豆渣里仔细摸了摸，捏出一点浅褐色粉末，摊在手心里。

    “这是什么？”易中海凑近看。

    “这得问许大茂了。”何雨柱抬眼，“许大茂，你们家这豆渣，真是干净豆渣？里面掺的这玩意儿，你认识吧？”

    “你……你胡说八道！那豆渣干净得很！”许大茂硬撑着。

    “干净？”何雨柱冷笑，“闹羊散这东西，用的时候得拌在好饲料里，没什么怪味，牲口不容易发现。

    可用完了，总会在饲料底下留下点颜色不一样的渣子。

    这点东西，喂鸡喂鸭可能没事，可喂正要下奶的羊……”

    他转向已经听傻了的贾家婆媳，“贾婶子，秦姐，羊是不是吃了这豆渣以后，奶水才明显少了的？”

    婆媳俩互相看了一眼，仔细回想时间，脸色慢慢变了。

    秦淮茹声音发颤：“好……好像是吃了两三天豆渣后，就……就不怎么涨了……”

    人群嗡地一声炸开了锅！

    何雨柱不给许大茂喘气的机会，盯着他问：

    “许大茂，闹羊散不便宜，市面上也少见。

    你从哪儿弄来的？为什么偷偷往给贾家的豆渣里掺？

    是眼红他们家指望羊奶换点好处，还是……纯粹就见不得别人家有点好？”

    “你血口喷人！我没有！”许大茂跳起来，“你说是闹羊散就是啊？谁知道是不是你自己刚才偷偷放进去的！”

    “它不一定非得是闹羊散。只要证明这豆渣里有不该有的东西就行。

    至于到底是什么，谁放的——”他转向易中海，

    “一大爷，报街道办吧。或者直接找派出所。

    他们有的是办法验出这粉末是什么，也能查查最近谁买过这东西。

    羊已经这样了，损失摆在这儿。

    贾家要是追究，这就是投毒破坏私人财产，够立案了。”

    一听报街道办、派出所、立案，许大茂的脸唰地白了。

    贾张氏却来劲了，嚎哭起来：

    “报官！必须报官！抓这个黑心烂肺的许大茂！赔我的羊！赔我的定钱！”

    易中海只觉得头疼。

    他本想借这事在院里解决，挽回点面子，哪想到何雨柱几句话就把矛头对准了许大茂，还要闹到外面去。

    真报了警，全院先进肯定没了，他这一大爷也脸上无光。

    刘海中这会儿也不吭声了，他只想在院里耍威风，可不想真惹上公安。

    阎埠贵赶紧打圆场：“哎哟，事情还没到那份儿上！

    柱子啊，你看，都是老街坊了，大茂可能也是一时糊涂……大茂，你还不快说实话！”

    许大茂见势不妙，带着哭腔喊：

    “我……我就是一时糊涂！看贾婶子天天显摆，心里不痛快！

    是我……是我在豆渣里掺了药……可我真没想到这么严重啊！

    我就想……就想杀杀她家的威风……一大爷，二大爷，三大爷，我错了！我真错了！”

    真相大白了！

    院里顿时炸了窝。

    贾张氏一听许大茂认了，嗷一嗓子就扑了上去，手指头往许大茂脸上挠：

    “我挠死你个黑了心肝的！”

    周围人哎哟一声刚反应过来要去拦，贾张氏到了许大茂眼前。

    许大茂吓得往后一仰，脚下被长板凳腿一绊，人没躲开，反倒失了平衡，脸正好凑上前——刺啦一声脆响，伴着许大茂啊呀！一声痛叫，

    他那张长长的白净脸上，从颧骨到下巴，立刻多了三道鲜红的血檩子，皮肉翻开，血珠子一下就渗了出来。

    “我的脸！”许大茂捂着脸，疼得直跳脚。

    贾张氏被人从后面七手八脚抱住，还在挣蹦，嘴里骂个不停：

    “活该！让你使坏！破相了才好，看你还怎么出去见人！”

    场面顿时更乱了。

    易中海气得直拍桌子：“反了！反了！贾张氏你住手！”

    可贾张氏正在火头上，哪里听得进去。几个妇女一起，才勉强把她拽开。

    许大茂受了伤，易中海也没有给他好脸色看。

    他指着许大茂：“你……你真是个祸害！全院的脸都让你丢尽了！”

    他看向何雨柱，问：“柱子，你看……事儿已经清楚了。大茂也认了。报上去，对咱们院影响太大。能不能……院里处理？”

    何雨柱点了点头，

    “院里处理，行。但怎么处理，得让贾家满意，也得让大伙儿服气。

    第一，许大茂必须赔贾家所有损失。另外，再单独赔一笔钱，给贾家补身体。

    第二，许大茂必须当着全院人的面，给贾家磕头认错，保证以后再也不敢了。

    第三，今年全院扫院子、掏公共厕所这些脏活累活，全归许大茂包了。”

    他每说一条，许大茂的脸色就难看一分，却不敢反驳。

    说完，他不再看众人反应，转身分开人群，径直朝自己家走去。

    看着何雨柱转身就走的背影，易中海喉咙里像堵了块抹布。

    这话头，这局面，被何雨柱撂下就走，全摞他眼前了。

    他要是就这么顺着何雨柱定的调子往下说，那全院人眼里，他这一大爷就成了个只会跟在后头点头的应声虫，哪还有半点主事人的威严？

    可要是自己另起炉灶，处理轻了，贾张氏肯定不干，街坊们背地里也得笑话他和稀泥。

    他脑子里飞快地转了几圈，清咳一声，“柱子的话，在理。但这院里的事，终归还得咱们三位大爷，领着大伙儿商量着办。”

    “许大茂！你办下这缺德带冒烟的事，人赃并获，自己也认了！还惹出打架见血，更是错上加错！”

    他沉声道：“刚才柱子提了几条，我看，大方向没错。具体这么办：

    第一，赔偿。买羊钱、好料钱，照价赔！收了街坊的定钱，你许大茂自己掏腰包，按双倍给各家赔不是！另外，再拿出十五块钱，给贾家补身体，给棒梗买吃的！

    第二，认错。明天晚饭后，还是这儿，你许大茂当众给贾家赔礼道歉，话说清楚，保证永不再犯！

    第三，处罚。从今天起，到今年二月二，院里的公共厕所归你打扫，每天两遍，必须干净！

    扫地的话……看你这脸上伤，先记下，好了再说。”

    他这方案，基本照着何雨柱的框架。

    说完，他看向不远处的贾张氏：“贾家妹子，这么处理，你看成不成？既让你家不受损失，也让他得了教训。”

    贾张氏心里盘算，钱赔了，气也算出了，面子也有了，便哼了一声，别过脸，算是默认。

    院里一时没人吭声。易中海知道，大家还在等一个反应。

    他目光投向刚走出人群不远的何雨柱背影，抬高了声音：

    “柱子，你是苦主这边……也算是帮着把事挑明了的人。你觉着，这么处理，还妥当吗？”

    何雨柱脚步没停，只是背对着众人，很轻地点了下头，然后径直回了屋。

    看到何雨柱点了头，易中海心里那根绷着的弦才松了松。

    阎埠贵立刻跟着说：“妥了妥了，一大爷处理得公道！”

    刘海中也忙不迭点头：“对，就这样，严惩不贷！”

    易中海这才最后拍板：“那就这么定了！散会！”

    ……

    何雨柱带上门，外头的吵嚷被隔开。

    屋里炉火正旺，暖黄的光映着两人。

    娄晓娥解下围巾，脸上还带着红晕。

    她转过身，仔细看了看何雨柱。

    灯光下，他侧脸线条硬朗。尤其是刚才院里对峙时，他眼神沉静好看。

    “看什么呢？”何雨柱挂好衣服回头。

    “看你。”娄晓娥在炉边坐下，“觉得你跟以前又不一样了。”

    她抬起眼，“你怎么就敢断定是闹羊散？”

    “不一定是。”何雨柱坐下烤火，“羊只蔫不泻，还肯吃，就不是普通坏饲料。

    贾家新添的、易动手脚的，只有许大茂给的豆渣。两下一凑，有人使坏的可能性就大。

    闹羊散这名头，是吓唬他。这种人，一听具体名目能报案查验，自己就心虚对号。”

    他语气平常，“关键不在药名，在有人故意加料被坐实。”

    娄晓娥听得入神：“你脑子转得真清楚。连许大茂怎么怕都算准。”

    她摇头，“一大爷今晚……脸面跌到底了。本想立威，风头全让你占了，拍板还得看你点头。”

    何雨柱扯扯嘴角：“他要的不是公道，是他主持下的公道。里子面子都想要，没那好事。”

    顿了顿，“不过经这几回，院里人也该看明白了。光讲情分面子，压不住小人，也护不了好人。有些事，就得钉是钉铆是铆。”

    “那一大爷最后的处理，算公道吗？”娄晓娥问。

    “大面上过得去。”何雨柱道，“钱赔了，罚也罚了，当众认错给了贾家台阶。

    易中海怕事态失控。我撂下话走，他必须拿出一个能安抚贾家、显得严格，又不逼急许大茂的方案。

    他改那几处——定死钱数、磕头改赔礼、扫院因伤暂缓——都是他惯用的调和。

    既要显权威，又要留余地，维持他公允持中的形象。”

    他笑笑，“只是这形象，越来越脆了。大伙儿知道是谁先捅破的。”

    炉火噼啪一响。

    娄晓娥托腮看他，轻声说：

    “你跟院里人，越来越像两种人了。

    他们还在算计一只羊的奶水、几句口角。而你……”

    她想起他桌上那些写满数据的纸，想起他提过的部里会议，

    “你眼里看的，已经是别的东西了。像人还在院里，魂儿一部分走到更远地方了。”

    何雨柱沉默片刻，炉火在他眼里跳。

    他握住娄晓娥微凉的手：“根儿还在这儿。厂在这儿，家在这儿，你在这儿。

    那些更远的事，也得从脚下做起。院里这些鸡毛蒜皮，看着小，里面的人心算计，放大到哪儿都差不多。在这里弄明白，出去也有底。”

    这话实在。娄晓娥心里暖和，点头：

    “我懂。”

    她脸上露出点俏皮笑，“不过看你现在这样……心里踏实。以前还怕你吃亏。现在，该是他们怕你。”

    何雨柱乐了，故意板脸：“我怕过谁？”又摇头，

    “算计没意思。不如把本事练硬，路走正。手里有活，心里有谱，别人算计不动根基。”

    他看她，眼神温和，“你也一样。你那本《农家百事通》，就是你的本事。

    街道表扬，大家借阅，这是实实在在的认可。比什么都强。”

    娄晓娥眼睛亮了，不好意思又掩不住开心。“那还不是你总提点我……”

    她小声说，心里甜。

    两人这样守在暖屋里，说着话，盘点风波，确认彼此脚步，比什么都满足。

    窗外，四合院彻底静了，只剩风声。