宁意提笔，破题落得干脆利落。

    

    “坊者，堤也，非为绝水，为导水也。水之性，自高趋下，堵之则溢，疏之则安。民之性，趋利避害，禁之则怨，导之则顺。”

    

    “故善为坊者，不以坊堵民之性，而以坊导民之情，使贫者有可耕之田、可营之业，虽约而不至于盗；使富者有可守之法、可循之礼，虽盈而不至于骄。此所谓制节谨度之真意也。”

    

    这段破题的精髓在于重新定义了“坊”的功能——不是用来挡住人的，是用来引导人的。

    

    堤坝的作用不是消灭水，是让水流到它该去的地方。

    

    接下来她分两路展开论述。

    

    一路论“坊贫”，一路论“坊富”。

    

    先论坊贫。

    

    “贫斯约，约斯盗。此非小人之恶，乃困穷之极也。人之为盗，多非天性如此，实腹中饥、身上寒、妻子号哭于堂、催租之吏临于门，走投无路，铤而走险耳。”

    

    “故欲坊民之盗，不在于严刑峻法以惧之——法愈严而盗愈多者，古今有之——而在于使民不至于之境地。”

    

    写到这里，她笔锋一顿，然后写出了整篇最狠的一句话。

    

    “天下之盗，半出于饥。天下之饥，半出于兼并。”

    

    “田亩归于豪强，百姓沦为佃户，终岁勤苦而所得不足糊口。”

    

    “此非民之惰也，乃制之病也。欲治盗先治饥，欲治饥先治兼并。”

    

    矛头直指土地兼并。

    

    这在任何一个封建王朝都是政治上的深水区。因为兼并土地的不是别人，正是那些高坐庙堂之上的勋贵世家、功臣后裔、宗室藩王。

    

    你要动他们的地，就是动他们的命根子。

    

    但题目既然问到了，宁意就不打算绕弯子。

    

    她提出了三个“坊贫”之策。

    

    “其一，清丈田亩，核实赋税。令各州县重新丈量土地，隐田漏税者一律追缴。此非加税于民，乃加税于隐者。”

    

    “百姓本已承担之赋，不可再加一铢；豪强隐匿之田，应令其如数纳赋。如此则赋税之基扩大，国库可充，而百姓之负不增。”

    

    “其二，设常平之仓，备荒济困。丰年以平价收粮入仓，荒年以平价粜粮于市。使粮价不因丰歉而暴涨暴跌，百姓不因一季之灾而倾家荡产，沦为流民。”

    

    “其三，广开生业之途。农者，国之本也，然不可使民尽为农。当鼓励手工百业、通商互市，使失地之民有处可去、有活可干、有饭可吃。流民之所以为患，非其天性好乱，实无所归耳。有一口饭，便有一分安定。”

    

    三条写完，她吹了吹墨迹，转入“坊富”。

    

    “富斯骄，骄斯乱。此亦非富人之天性，乃制之纵容也。人之有富，本非坏事。国之商贾工匠，能聚财、能生利、能养活百姓千万，此乃国之利器。”

    

    “然富而无约束，则必骄横——夺民田、欺官府、奴仆成群、鱼肉乡里。此之害，甚于贫之。约者盗一家之财，骄者乱一方之政。”

    

    这个论断掷地有声：穷人偷的是一户人家的财产，富人祸害的是一个地方的政治生态。哪个危害更大，不言自明。

    

    她同样提出了三个“坊富”之策。

    

    “其一，礼以节之。富者之奢靡，当以礼法加以节制。不可使其服用逾等、器物僭越。此非禁其享用，乃禁其炫耀。炫耀者，招摇于众，使贫者生怨怼之心，使官吏生贪渎之念，是富者以一己之奢而坏天下之风。”

    

    “其二，法以束之。富者之横暴，当以法律严惩不贷。兼并田亩、欺压佃户、行贿官吏、私蓄甲兵——凡此种种，法无可恕。不可因其富而宽贷，不可因其势而徇纵。法之面前，贫富一体。”

    

    “其三——”

    

    宁意写到第三条的时候，笔尖停在了纸面上。

    

    她想写“累进税制”。

    

    这个概念太超前了。

    

    在一个连基本的人头税和田赋都还没理清楚的时代，你跟考官说“收入越高税率越高”，他多半以为你疯了。

    

    算了，换个说法。

    

    “其三，使富者有回馈之途。凡富者捐资修桥铺路、赈灾济荒、兴学养士者，当由官府旌表其行，立碑记功，乃至酌情减免部分赋税。”

    

    “如此，则富者之财不独肥一家，而泽被乡里；富者之名不以骄横传世，而以善行留芳。此非劫富济贫，乃导富利贫也。”

    

    这一条的本质——用荣誉激励和税收优惠来引导富人做公益。

    

    说穿了就是“企业社会责任”的古代版本。

    

    没有强制，但有引导。

    

    你愿意捐，官府给你面子、给你好处；你不愿意捐也行，没人逼你，但别人捐了有好名声，你没捐就显得难看。

    

    人性这东西，有时候面子比法律好使。

    

    写完“坊贫”、“坊富”两路论述，宁意开始收束全篇。

    

    “故臣以为，圣人所谓者，非一堵死墙也，乃一条活渠。堵之则溃，导之则安。使贫者有路可活，则不必铤而走险以盗；使富者有法可循，则不敢恣意妄为以骄。”

    

    “贫不至约，富不至骄，则盗乱之源绝矣。此非空言大道，实为治世之急务，不可一日缓也。”

    

    收笔。

    

    她快速地把草稿从头到尾检查了一遍，确认没有遗漏和笔误。然后铺开《礼记》的答卷，开始誊抄。

    

    花了一刻钟抄写完了。

    

    接下来就是判题了。

    

    判文的题面很长。

    

    宁意展开卷子，从头仔细阅读到结尾。

    

    然后她把卷子平放在桌上，双手交叠搁在膝头，盯着那张纸看了很久。

    

    题面是这么写的——

    

    “永安县商人周大有，于灾年借粮与佃农赵石头等十七户，月息三分，立有契书，以各户田契为质。”

    

    “秋收后，十七户所获不足偿本息之半。周大有遂持契入县衙，请官府判令收没十七户质田。县令李某准其所请，判田归周大有。”

    

    “赵石头等不服，赴州府申告，未果。其后赵石头之妻刘氏，携幼子跪于县衙门前七日，求县令重审。李某不理。”

    

    “第八日夜，赵石头纠集同村六人，持农具闯入周大有宅中，捣毁家具器物，夺回十七户田契，并将周大有殴伤。”

    

    “混乱中，周大有之子周小顺持刀护父，刺伤赵石头。赵石头倒地后，其同伙王二狗夺刀，误刺周小顺，周小顺重伤不治，三日后身亡。”