江惊羽话音刚落，厅内一片死寂。

    

    老夫人闻言，目带审视，看向了这个平日里并不常露面、只知闭门苦读的孙儿。

    

    她的目光很静，却在无声地衡量着江惊羽话中的斤两。

    

    侯爷见母亲沉吟，转了转手边的茶杯，刚要开口为三子帮腔——

    

    “三弟此言差矣。”

    

    一道沉冷的声音，突兀地截断了侯爷的话头。

    

    众人的目光，齐刷刷地投向了江凌川。

    

    他依旧是那副不动如山的站姿。

    

    只是此刻，那双深不见底的眼眸，正一瞬不瞬地锁在江惊羽身上。

    

    他唇角勾起一抹冷笑：

    

    “孟氏居心不良，行止不端，连府中内务都管得千疮百孔，险些将阖府拖入高家那等万劫不复的境地，又如何能顾全三弟你那‘锦绣前程’的往来应酬？”

    

    他轻笑一声，嘲讽彻骨。

    

    “即便说，母亲格外偏心三弟，恨不得将侯府所有的资源、人脉，都押在你一个人身上。”

    

    “三弟你……也不希望自己在外头周旋、打点的主母，是个行事不端、风评极差、走到哪里都惹人耻笑的货色吧？”

    

    江凌川微扬下巴，目光如刀，直指核心：

    

    “只怕这样作风不良、声名狼藉的母亲，再如何为你殷勤交际，也非但不能为你添彩，反而在外头给你抹黑，折损你这‘青年才俊’的清誉罢了。”

    

    这番话，直白、恶毒、诛心！

    

    满堂死寂，连针落地的声音都能听见。

    

    所有人都被江凌川这番无情冷血的言论，惊得倒吸一口凉气。

    

    孟氏更是猛地抬起头，双目赤红，死死瞪向江凌川，那眼神里，是滔天的怒火与刻骨的怨毒，几乎要喷出火来。

    

    然而，江凌川连余光都未曾分给她一丝，他的全部注意力，都放在了江惊羽的脸上。

    

    他要看看，他这个弟弟，会作何反应。

    

    江惊羽在江凌川说完的瞬间，眼睫微颤。

    

    他垂着头，让人看不清神色。

    

    在江凌川那句“折损清誉”落下后，他沉默了足足三息。

    

    然后，他缓缓抬起头，脸上已无半分方才的恳切与为母请命，取而代之的，是一种近乎空洞的平静。

    

    他看向座上的老夫人和侯爷，又扫过面无表情的世子夫妇，最后，目光落在了江凌川身上，声音不大，却清晰地传遍了死寂的厅堂：

    

    “是孙儿错了。”

    

    他甚至没有看孟氏一眼，直接对着侯爷和老夫人，规规矩矩地行了一礼，姿态卑微，言语却字字诛心：

    

    “祖母和兄长，更多的是为阖府大局、为父亲分忧而考虑。”

    

    “孙儿却只顾着一己私利，只想着自己科考的私事，妄言干涉长辈定夺，实乃不孝不悌。”

    

    “是孙儿妄言了，请父亲、祖母……责罚。”

    

    “……”

    

    孟氏如遭雷击，猛地睁大了眼睛，瞳孔中满是不可置信的惊惶与绝望。

    

    她死死地盯着自己这个“为她求情”的儿子，想从他脸上找到一丝一毫的动容、愧疚，或是哪怕一点点的不舍。

    

    可没有。

    

    江惊羽的脸上，只有“认错”的恭顺，和一种深不见底的空洞。

    

    孟氏的呼吸骤然变得粗重，像一台破旧的风箱，她想开口，想尖叫，想质问，可喉咙里只发出漏风般的气音。

    

    她那点强撑的精气神，在亲生儿子这番当众切割面前，被彻底击碎了。

    

    她颓然地坐回了椅子里，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，连膝边江晚吟那愈发凄厉的哭声，都再也传不进她的耳中。

    

    江凌川将孟氏的惨状尽收眼底，嘴角那抹冷笑更深了些。

    

    三弟这个人，他再清楚不过。

    

    当初在他受伤病重时，此人来探病，言谈间对药理、对时局的见解，不可谓不聪颖机敏，能言善辩。

    

    但那双眼睛里，没有对兄长的关心，只有对“若他死了，父亲的关注是否会转到我身上”的算计。

    

    自私、寡恩、刻薄、冷血。

    

    在他眼里，亲子之情，回护之恩，都不如一卷精妙的策论来得实在。

    

    如今，孟氏被当众掂量、算计，被亲儿子用“请责罚”三个字轻飘飘地判了死刑。

    

    这和孟氏当初算计自己时，何其相似？

    

    如今，她心里，会作何感想？

    

    江凌川的视线，从孟氏那张失魂落魄的脸上，缓缓移开，最终，定格在座上侯爷江撼岳的身上。

    

    他看到父亲紧皱的眉头，那是对不孝不悌的愤怒，对家宅不宁的厌烦，以及，对儿子们当众反目、逼迫妻子的难堪。

    

    对于继母的冷血算计，江凌川可以冷眼旁观，甚至推波助澜。

    

    但对于自己的亲生父亲，这个他曾经渴望过认可、如今却只剩下失望的男人。

    

    他所能做的，所能说的，似乎只剩下无奈与无言。

    

    江凌川的下颌线，几不可察地绷紧了一瞬。

    

    随即，他跨出一步，从老夫人身后，走到了堂中。

    

    他不再看任何人，只对上首的侯爷，规规矩矩地行了一个标准的家礼，声音沉稳：

    

    “父亲。”

    

    “孟氏对慈幼堂的屡次攻讦，对高家的引狼入室，其影响，不仅仅局限于慈幼堂，也不仅仅局限于崔家，更是在对您，对建安侯府的蔑视与挑衅！”

    

    “我们儿孙男儿，在朝堂、在军中，拼死拼活地建功立业，祖母和大嫂在后方，殚精竭虑地维护府誉、扶持家业。可家里呢？”

    

    他猛地抬起头，目光如炬，直视着侯爷躲闪的双眼，字字如铁：

    

    “家里却养着这等吃里扒外、行事不端、甚至险些将全家拖入万劫不复之地的蛀虫！”

    

    “长此以往，家宅如何安宁？侯府的基业，又如何能经得起这般从内而外的腐蚀与消耗？”

    

    “今日，不光是我，还有大哥，还有祖母，甚至——”

    

    他顿了顿，意有所指地扫了一眼垂头不语的江惊羽，

    

    “连三弟，都已经对孟氏执掌中馈、败坏门风，深感不满了！”

    

    “如今，父亲您还要为了一个‘顾全大局’的虚名，为了一个‘夫妻情分’的假象，执意要维护这样一个毒妇吗？！”

    

    侯爷被这番连珠炮似的、字字诛心的话，噎得脖颈一哽，脸上红一阵白一阵，最终厉声喝道：

    

    “放肆！江凌川！你居然敢用这种口气跟我说话？！”

    

    “如何不行？！”

    

    老夫人却在这时，发出一声冷哼，打断了侯爷的咆哮。

    

    她扶着桌案，缓缓站起，那干枯的手指，直指侯爷的鼻尖：

    

    “凌川的意思，就是我的意思！撼岳，你若再要推三阻四，不情不愿，信不信我这一把老骨头，今日就做主，一手休了这毒妇，还你个清静侯府？！”

    

    “啊呀——！”

    

    一直被丫鬟拉着的江晚吟，在听到“休了这毒妇”几个字时，终于崩溃了。

    

    她发出一声凄厉无比的悲鸣，不管不顾地想扑到祖母脚边，却被几个丫鬟拉住，直接请去了后堂。

    

    偌大的厅堂，只剩下老夫人粗重的喘息，和侯爷粗重得如同破风箱般的呼吸声。

    

    他看向长子，长子垂着头，并不与他对视。

    

    他又看向三子，三子目光平视前方，也并没有与他相望的意思。

    

    只有二子江凌川，目光灼灼，咄咄逼人，直视着他的眼睛。

    

    他想起二子不久前，才升任提督五城兵马司指挥同知。

    

    这职位既是要职，也是实权，朝中似有大人物看重。

    

    江撼岳深吸一口气，闭了闭眼，最终道：

    

    “……母亲既如此说……那便……全权听从母亲的教诲吧。”