孟氏闻言，脸上的血色瞬间褪得一干二净，惊得猛地从椅子上站了起来。

    

    孟昭绫更是如同被抽去了所有筋骨，腿一软，彻底瘫倒在地，连呜咽都发不出来。

    

    老夫人看也不看她们一眼，在采蓝的搀扶下，径直走到上首主位坐下。

    

    侯爷见状，下意识地想起身让位，却被老夫人一个冰冷的眼神钉在原处。

    

    孟氏惊魂未定，急促地喘息着，目光先是不敢置信地看向江凌川。

    

    他何时回府的？又为何会与老夫人一同前来？

    

    再看向面色冷峻如冰的老夫人，最后，她眼中终于漫上哀戚，求助般地望向了侯爷。

    

    侯爷接收到妻子那凄惶的眼神，喉结滚动，脸上闪过一丝挣扎与不忍。

    

    他看看面如寒霜的母亲，又看看摇摇欲坠的妻子，踌躇半晌，终究是硬着头皮，干巴巴地开口试图缓和：

    

    “母亲……息怒。此事、此事或许另有隐情，孟氏她……终究是自家人，是侯府主母，也别……别太过苛责了，总归还是一家人……”

    

    “一家人？”

    

    老夫人突然冷哼一声，截断了侯爷的话，

    

    “谁跟他们孟家是一家人？别的不说，就冲这个——”

    

    老夫人干枯的手，直直地指向跪伏在地的孟昭绫，言辞犀利如刀：

    

    “就这个使阴招、下黑手，暗害我干孙女性命的孟家人，我老婆子头一个不认！”

    

    “暗害？！”孟氏惊得魂飞魄散，脱口而出就想辩解，“母亲，此话从何说起……”

    

    “有你说话的份吗？！”

    

    老夫人眼睛猛地横过来。

    

    孟氏被那目光刺得浑身一颤，剩下的话生生咽了回去，只剩下牙齿狠狠咬住下唇。

    

    她垂下头，掩去眼中翻涌的怨毒与惊惧，眼风却飞快地扫向一旁的织锦。

    

    织锦跟随她多年，立刻会意。

    

    她趁着众人注意力都在老夫人身上，悄无声息地挪动脚步，退到了阴影处，随即转身，迅速消失在门外。

    

    老夫人不再理会孟氏，目光重新落回孟昭绫身上，缓声道：

    

    “别以为你们孟家那点龌龊事，能瞒天过海！”

    

    “就是你们孟家的人，指使那个姓方的，在船上，趁着人多混乱，想把文玉推下水，要她的命！”

    

    “如今你们倒有脸在这里，演什么姑侄情深，假惺惺地求原谅？”

    

    啪嚓！

    

    老夫人越说越怒，猛地抓起手边一个粉彩茶盏，狠狠掼在地上！

    

    瓷片四溅，清脆的碎裂声在死寂的厅堂中格外惊心。

    

    “真当我老婆子眼盲心瞎，老糊涂了不成？！”

    

    老夫人的声音因愤怒而微微发颤，说完这句，忍不住剧烈地咳嗽起来，枯瘦的肩膀耸动，显得异常激动。

    

    “老夫人！”

    

    唐玉心中一紧，再也顾不得许多，连忙上前，轻轻为老夫人抚背顺气。

    

    老夫人却一把抓住了唐玉的手，那手冰冷而用力，将她拉到自己身侧，稳稳地站定。

    

    江凌川眉梢几不可察地挑了挑，让了半步，让她站到了老夫人的身侧。

    

    老夫人紧紧握着唐玉的手，仿佛要从她身上汲取力量，也仿佛在向所有人宣示着什么。

    

    她喘息稍定，目光如寒潭般扫过堂下众人，最终缓缓开口：

    

    “依我看，这位孟家的表姑娘，在咱们侯府住了这么些日子，怕是也住烦了，住够了，心也养大了。”

    

    “咱们侯府庙小，容不下你这尊一心害人的大佛！今日便收拾东西，从哪里来，回哪里去吧！”

    

    “姑祖母！姑父！姑母！我……”

    

    孟昭绫终于发出一声悲鸣，泪如雨下，绝望地看向座上三人。

    

    可侯爷避开了她的目光，孟氏自身难保，世子夫妇面无表情。

    

    她终究是再说不出任何辩白的话，被两个婆子上前，半搀半架地“请”到了一旁，如同一个失了魂的木偶。

    

    接着，老夫人的目光，缓缓转向了脸色惨白、垂头不语的孟氏。

    

    她看着她那副“凄凄惨惨戚戚”的模样，非但没有丝毫心软，反而从鼻子里发出一声极冷的嗤笑：

    

    “孟氏，我往日真是老眼昏花，错看了你！竟还信你能真心为这个家着想，能把这份家业管好！”

    

    “如今再看，你简直是自私短视，昏聩无能！府中内里忧患不断，外头处处受人掣肘。”

    

    “你倒好，一门心思只扑在你那娘家，拿侯府的前程给你孟家铺路垫脚！你这是要把侯府往死路上带啊！”

    

    孟氏浑身剧震，猛地抬起头，张口还想做最后的挣扎辩解：

    

    “母亲，儿媳没有，儿媳冤枉……”

    

    “够了！”

    

    老夫人厉声喝断，再无半分耐心，直接宣判：

    

    “从今日起，你的管家对牌、账册钥匙，一概交出来！府中内外一应大小事务，全部交由静徽掌管！”

    

    “没我的允许，你不得再过问半句！再让你插手，我怕我这建安侯府，没几年就要被你折腾得散架败落了！”

    

    这无异于夺权废主！

    

    孟氏眼前一黑，几乎晕厥。

    

    就在此时，厅外传来急促的脚步声，两道身影一前一后抢了进来。

    

    正是被织锦叫来的三爷江惊羽与四小姐江晚吟。

    

    江晚吟年纪小，一进门，恰好听到祖母那句“再让你插手，我怕我这建安侯府，没几年就要被你折腾得散架败落了！”

    

    又见母亲面无人色、摇摇欲坠，父亲脸色铁青，兄长嫂嫂神色凝重，地上还有碎瓷和水渍，顿时吓得魂飞魄散。

    

    她“哇”地一声哭出来，不管不顾地扑到老夫人身前，抓住她的衣袖，眼眶通红，声音发颤：

    

    “祖母！祖母！您说的是什么意思？母亲、母亲她到底做了什么天大的错事，要让您……要让您这样生气，说出这样的话来？祖母，求您开恩啊！”

    

    老夫人眉头紧紧皱起，看着哭成泪人儿的孙女，眼中闪过一丝复杂，但更多的是不容置喙的决绝。

    

    她目光瞟向身侧，采蓝立刻会意，上前一步，温和却坚定地将江晚吟从老夫人身前拉开，柔声劝道：

    

    “四小姐，快别哭了。如今是长辈们在商量处置家务大事。”

    

    “您这样，反倒让老夫人为难。先起来，到边上喝口茶，定定神。”

    

    江晚吟被拉开，犹自抽噎，却不敢再闹。

    

    与妹妹的惊慌失措不同，江惊羽进门后，先是飞快地扫视了一圈厅内情形。

    

    颓然绝望的母亲，面色不虞的父兄，垂眸不语的嫂嫂，肃立一旁的二哥。

    

    他眉头几不可察地皱了皱，脸上却迅速恢复了平静。

    

    他上前几步，对着上首的祖母、父亲，以及兄嫂，规规矩矩地行了一个礼，声音清朗，姿态从容：

    

    “孙儿惊羽，给祖母、父亲请安。见过大哥、大嫂。”

    

    礼数周全，无可挑剔。

    

    行礼完毕，他并未起身，而是就着微微躬身的姿态，抬起头，目光恳切地看向老夫人，语气平稳，单刀直入地道：

    

    “祖母明鉴，父亲、大哥、大嫂亦在此。孙儿本不该置喙长辈决策，但母亲管家多年，于府中内外人情往来、规矩体统，确已熟稔。”

    

    “且孙儿如今正值秋闱备考关键之时，师长同窗间的交际应酬、文会诗宴，乃至日后可能的拜座师、通门路，诸多繁琐事务，皆需母亲从中周旋打点，悉心调理。”

    

    他顿了顿，目光更加恳切：

    

    “骤然更换主事之人，只怕诸事衔接不顺，反生滞碍，于孙儿前程或有窒碍，于府中安稳怕也非益事。”

    

    “故孙儿冒昧，恳请祖母、父亲，对收回母亲管家权一事，能否……再三思量？”

    

    “母亲或有疏失，但管家之责，关乎阖府安稳与孙儿等子弟前程，还望祖母能从长计议，徐徐图之。”