平洲以西，怀远之地。
当！当！当！
上好的木炭将炉子烧得通红，一根根巨大的精铁箭头从铁毡上被捶打出雏形，火星四溅。
工匠们赤膊挥汗，号子声与敲击声交织成一片。
“快！再快些！”监工的军吏嘶声催促，“三日之内，必须锻造出五百支，一支也不能少。”
铁锤落下，火星迸射。老铁匠李头儿抹了把汗，通红着脸道：“大人，这精铁箭头费工费力，三日五百支，就算是把我们这把老骨头都炼进去，那也完不成啊！”
“少废话！”军吏鞭子一甩，抽在铁砧上，“大王下了死命令，少一支，便砍一颗人头。
若是少的多了，你们这帮家伙不够砍，老子这颗脑袋也保不住。”
李头儿脸色一白，咬咬牙，转头对徒弟们吼道：“都听见了？不想死的，就给老子往死里干！轮班歇息，炉火不许停！”
铁匠铺里叮当声更加急促，火星如雨。年轻的学徒们眼眶发红，拼尽全力抡锤。
老匠人咬着牙关，盯着烧红的铁块，仿佛要将毕生技艺都捶打进这一支支夺命的箭矢里。
夜色渐深，炉火映着一张张疲惫而恐惧的脸。
与此同时，另一处更加热闹，足有数千人的工匠，正在制作着一架架一眼望不到头的床弩。
赵思远脚步轻抬，走过每一架床弩，都要仔细打量上下，确保其各处机关严丝合缝，弩弦紧绷有力。
他伸手抚过冰冷的弩身，沉声问道：“王喜，这样的八牛弩，有多少架了？”
“回大王，已完成三百二十架，另有百余架三日内可成。”王喜躬身答道，“只是……弩箭耗费巨大，铁料已有些吃紧。”
赵思远眉头微皱，冷言道：“若是不够，可融掉器械，若是还不够，兵甲也可融之。”
王喜闻言一惊：“大王，这……器械乃守城根本，兵器铠甲更是将士性命所系，岂能轻易熔炼？”
赵思远转身，目光如刀：“要对付那个人，寻常刀兵已无用，唯有这八牛弩。
一枪三剑箭，箭如飞枪，可射千步。
再涂抹万千奇毒，天下生灵，无有可挡之理。”
王喜听得脊背发凉，他知道赵思远口中的“那个人”是谁——章向北，那个如神魔般的存在。
“臣……遵命。”他艰难地应道。
用此等下作手段，对付章将军这等解救天下之危的英雄，王喜只觉一股郁气堵在胸口，心中烦闷。
大顺军中军大帐内，赵思远手持白子，却久久不能落下。
“看来今日这盘棋，是下不完了。”孙卫阳轻轻放下手中黑子，望向面色凝重的赵思远，“大王心中有事，可是为那章向北？”
赵思远长叹一声，将白子丢回棋篓：“知我者，卫阳也。用毒箭暗算，确实非英雄所为。但……章向北不死，大顺难存。这乱世，终究是成王败寇。”
话落，赵思远站起身来，背过身去，遥望满天星辰。
“卫阳兄，你可知我为何对那皇位执着于此？”
“微臣知也不知。”孙卫阳摇了摇头，“天下人无不为那位置痴狂，为其生，为其死，但大王您……似乎有所不同。”
赵思远转过身，摇了摇头，眼中映着烛火，也映着深不见底的悲凉：
“那九五之位何人不想？我赵思远也不过是凡人，又岂会和常人不同？
只不过……多了一些先祖遗愿罢了。”
“大王？”
“我祖上本是李姓，开国之后改为赵。”赵思远声音低沉，仿佛在诉说一个遥远的故事，“二百年前，天下纷乱，世间英豪辈起。
其中佼佼者，是为一枪定九州，肩挑南北脚，跨山河九州无敌李无敌——李当心！”
孙卫阳心中剧震——李当心！这个名字，哪怕是过了二百余年，天下又谁人不知？
那等英雄盖世人物，就是千年之后，也是不减其威名。
一枪定山河，八百铁骑破辽州，击溃坦达人三万铁骑，纵横辽北草原八百里。
后又入中原，天下英豪无人挡其锋！
“难道大王您……”孙卫阳不可思议的看着赵思远，面露震惊之色。
“不错。”赵思远点了点头，又道：“李当心正是先祖，当年先祖何等英姿，天下九州之地，无不任其纵横。
本已有汇聚天下，登临九五之势，却不曾想江州一战，输的那般彻底！”
“太祖武帝王征！”孙卫阳脑海中闪过那传说中的一战。
“不错，正是武帝王征。”赵思远眼中闪过复杂的光芒，“江州之战，先祖李当心与王征交战本是十拿九稳，十万兵马对战八千，胜算何其之大？
却不曾想！天不容我先祖，天降火雨，陨石天坠。竟将先祖十万大军营寨砸得七零八落，死伤惨重！”
赵思远声音中带着悲愤与不甘，“王征趁势掩杀，先祖虽勇，却难挽败局。此非战之罪，实乃……天意！”
孙卫阳听得心神俱震。这段秘史，与流传的“英雄相惜、鏖战三日”之说截然不同，竟隐藏着如此惊人的天灾变故！
“所以先祖并非不及王征，而是败于天时？”
“正是。”赵思远握紧拳头，“此战后，先祖败亡，我李氏隐姓埋名。
而王征也是就此起势，虽丢了两州之地，却也夺得天下七州，建立大昌。”
“而后大昌二百余年，我李氏代代不曾忘怀先祖遗愿，无时无刻不在积蓄力量，等待时机。”赵思远眼中燃烧着近乎偏执的火焰，“如今，时机终于到了！大昌已亡，群雄并起，外寇入侵……这正是我李氏后人，重夺天命之时！”
他走到帐边，手指划过粗糙的帐布，仿佛能触摸到二百年前的硝烟：“卫阳，你知道先祖临终前最后一句话是什么吗？”
孙卫阳摇头。
赵思远一字一顿，声音如铁：“‘告诉我的子孙，李氏血脉，永不言败。天不佑我，我便——逆天而行！’”
帐内陷入短暂的寂静，只有远处铁匠铺的叮当声，隐隐传来，如同战鼓。