天色刚亮。

    

    磁州军大营尚且沉在清晨的薄雾里，还未从昨夜的疲惫中醒来。

    

    营寨的木栅栏尖上挂满了露珠，晨光一映，晶莹莹地闪着碎光。

    

    巡哨的士兵挎刀走过，脚步放得极轻。

    

    谁都知道，医护区那几顶帐篷里，有着诸多前日作战负伤的弟兄。

    

    雾从山谷里漫过来，漫过营寨那一排排低矮的帐篷。

    

    伙房的烟升起来，和雾气搅在一起，分不清哪是炊烟，哪是山岚。

    

    医护区的简易帐篷里。

    

    王小虎是在一阵的钝痛中醒来的。

    

    他睁开眼，入目是粗黄的帆布帐顶。

    

    光线从布缝里漏进来，细细的几缕，浮尘在其中缓慢游移。

    

    眨了眨眼，迟钝的意识像浸在水里，一点点浮上来。

    

    眼下是鸡公岭一战过后的第三日。

    

    左臂的伤口还在隐隐作痛，王小虎侧过脸，看见绷带下渗出的血迹已经干透了，结成褐色的痂，边缘微微翘起。

    

    医护兵昨儿换药时说，伤口不算深，没伤着筋骨，再养几日就无大碍。

    

    那兵一边缠纱布一边嘀咕，说你小子命大，那箭再偏两分，这条小命还有没有就是两说了。

    

    他试着活动了一下手指，虽然有些僵硬，但能动了。

    

    把手放回身侧，王小虎重新躺平，看着帐顶出神。

    

    远处隐约传来晨炊的声音，伙夫在劈柴，铁锅碰撞，还有士兵们低低的说话声。

    

    闭上眼，黑暗涌来的那一刻，鸡公岭战斗那天的画面又浮现在眼前。

    

    箭雨，滚木，鲜血，惨叫。

    

    云梯架上寨墙，梯身被滚木砸得震颤不休。

    

    他咬着刀往上爬，耳边全是箭矢破空的尖啸、滚油浇下的嘶啦声、以及人摔下去时那一声短促的惨叫。

    

    他前面那个弟兄姓周，比他早半个月入伍。

    

    两人在操练场上说过话，那人话少，笑起来憨厚。

    

    云梯攀到一半，一锅滚油从寨墙上泼下来，正正浇在那人头顶。

    

    王小虎至今记得那个声音。

    

    像一瓢水泼在烧红的铁板上，只是那水是人，那铁板是滚烫的油。

    

    那人没有喊第二声。他松开云梯，仰面栽倒，在空中翻了个身，落地时后脑磕在山石上，闷闷的一声。

    

    那声音不大。

    

    比起战场上连绵不绝的喊杀、金铁交鸣、箭矢破空，那一声闷响几乎可以忽略。

    

    可这三日来，每夜都响在他耳边。

    

    咚。

    

    咚。

    

    咚。

    

    王小虎睁开眼。

    

    他想起那些躺在山道上再也起不来的人。

    

    有些他叫得出名字，有些只记得一起吃过饭、一起站过岗。

    

    败退回来的那天深夜，他躺在医护营的帐篷里，睁着眼到半夜。

    

    脑海里反复回放白天的每一幕：那个姓周的弟兄摔下去的姿势，寨墙上马奎的人举刀欢呼，王军长在阵前拔刀时刀锋映着日光……

    

    王小虎把那些画面摁下去，又浮起来；摁下去，又浮起来。

    

    后来他不摁了。

    

    他在黑暗里对自己说：一定要再上鸡公岭。

    

    怎么上，不知道。

    

    但他知道，一定会再上去。

    

    正胡思乱想着，帐外传来脚步声。

    

    王小虎的思绪被打断。

    

    听声音是几个人发出的。

    

    踩在潮湿的泥土上，轻重不一。

    

    其中一道脚步很沉，每一步都扎实，应是哨长老孙的；

    

    另外两道他听不出。

    

    脚步声停在帐外。

    

    帘子掀开时，晨光猛地涌进来，刺得他眯起眼。

    

    王小虎下意识抬手挡光，等视线适应了，才看清来人。

    

    哨长老孙走在最前头。

    

    他身后跟着两个人。

    

    第一个身材魁梧，正是王五。

    

    第二个面容沉静，则是陈默。

    

    磁州军军长和骑兵师师长，联袂而至。

    

    王小虎愣了一下，随即撑起身要行礼。

    

    左臂一用力，伤口处骤然传来撕裂般的钝痛，他“嘶”地倒抽一口凉气，脸都白了。

    

    “别动别动！”

    

    王五几乎是跨步上前，一手按住王小虎肩膀，力气大得他半边身子都沉下去。

    

    “躺着说话，行什么礼！”

    

    王小虎只好半躺着，背靠垫起来的薄被，目光有些局促地在三位长官脸上扫过。

    

    王五看起来比三日前败退回营时好多了。

    

    那夜他回营之时脸色铁青，下颌绷得像拉满的弓弦，谁都不敢靠近。

    

    此刻那根弦似乎松了些，但眉头还是拧着，眉心两道竖纹像刀刻的。

    

    陈默站在帐中，没急着落座，目光平静地打量着王小虎。

    

    哨长老孙则是靠在帐门边，抱着臂不说话，只是看着。

    

    “伤怎么样了？”王五在床沿坐下。

    

    他一坐，床板咯吱响了一声。

    

    “回军长，好多了。”王小虎道，“医护说再养几天就能全好。”

    

    王五点点头，目光落在王小虎左臂的绷带上，停了一瞬。

    

    “那天打得不错。老孙跟我讲了，说你一个人杀了七八个，还把他从刀口底下拽出来。”

    

    “是孙头救我才对。”

    

    王小虎摇头，一脸认真，“他那一刀劈下去的时候，那贼子的刀尖离我喉咙不到三寸。要不是他——”

    

    “行了。”老孙靠在门边，闷声打断他，“说这些没意思。”

    

    王五没理会老孙，只是看着王小虎，忽然有些讪讪地，移开了目光。

    

    帐篷里安静了几息。

    

    “……那天，是我冒进了。”

    

    这话说得艰难。

    

    一个长官，在士兵面前承认自己错了，不是容易的事。

    

    没有看王小虎，王五将目光投向了帐角的某个虚空，声音放得很平：“陈师长劝过我，说鸡公岭地势太险，强攻是拿弟兄们的命往石头上砸。我不听。我觉得老子打了半辈子仗，一个土寨子能有多硬？结果呢？”

    

    王小虎看着自己这位boss，心里涌起复杂的情绪。

    

    他想起那天在山道上，王五骑马站在阵前，拔刀指向山寨的背影。

    

    战袍被山风鼓起，刀锋指天，日光从背后照过来，在马蹄前的尘土里投下一道长长的影子。

    

    那一刻王小虎觉得自己军长就是无所不能的神，仿佛只要军长下令，就没有打不下来的仗。

    

    现在他知道，军长也会犯错，也会败。

    

    可这并没有让军长变矮。

    

    反而让军长更像一个人了。

    

    “军长。”王小虎开口。

    

    王五抬起眼。

    

    “那天没有一个弟兄畏缩不前。”王小虎说得很慢，神色极为认真。“您下的令，我们都听了，都冲了。没有一个人往回跑，周福全死在我前面。他攀梯子的时候还回头冲我笑了一下，说虎子你跟上。他被滚油泼中的时候，也没有退缩。”

    

    看着自己麾下的这员小兵。

    

    良久，王五点了点头，什么也没说。

    

    帐篷里安静了片刻。

    

    ……

    

    似是不习惯这种氛围。

    

    俄顷，王五忽然朝陈默使了个眼色。

    

    陈默当即会意，走近一步，在王小虎床尾的一条木凳上坐了下来。

    

    他没有急着开口，而是先打量了王小虎一会儿，目光平静，却又像能看透人心。

    

    王小虎被这目光罩着，莫名觉得自己像一块摆在砧板上的生铁，正被老铁匠掂量成色。

    

    “王小虎。你那天从寨墙上撤下来，心里在想什么？”