苏定方立在旗舰的船艏，目光如鹰隼般扫过海面，眉头拧成一个疙瘩。
“仁轨兄，”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“九州岛南部的浅滩太过狭小，咱们的船队根本无法直接靠岸，必须找个大一点的港口。”
刘仁轨上前一步，指着海图上的几个墨点：“据末将所知，九州岛的萨摩津、平户港、博多港都可供咱们登陆。其中，博多港是倭国九州岛管理机构所在，位置也最为关键。”
苏定方的手指重重敲在“博多港”三个字上，指节因用力而发白：“既然如此，那就直接去博多港。倭国的朝廷若知道我们冲他们的管理机构去，必然会派军把守，正好和他们决战。”
“是！都督！”刘仁轨抱拳领命，眼中闪过一丝锐光。
他明白苏定方的用意——擒贼先擒王，直捣敌军中枢，才能最快瓦解倭国的抵抗。
“全军转向九州岛西北，绕行至博多港登陆！”
命令通过旗语一层层传下去，成百上千艘海船同时转动船舵，像一条巨大的黑龙，向着西北方向驶去。
而此刻，在岸边一个名叫长崎的小渔村里，几个渔民正跪在沙滩上，收拾着被海浪打湿的渔网。
老渔民阿吉的指节因为攥得太紧，泛出青白。
他把最后一尾漏网的银鱼丢进竹篓，嘴里还在嘟囔：“这鬼天气，再不出海，娃的冬衣就没着落了……”
旁边几个年轻后生埋着头，把湿漉漉的渔网往岸上拖，没人接话。
海浪拍着礁石，单调得像他们日复一日的日子。
忽然，最年轻的阿明停了手。
他直起腰，抬手搭在眉骨上，往海平线的方向望了一眼。
就这一眼，他手里的网绳“啪嗒”一声，软塌塌地垂在沙里。
“怎……怎么了？”阿吉抬起头，顺着他的目光望过去。
他也愣住了。
海面上，密密麻麻的全是船。
那些船比他这辈子见过的所有船加起来还要多，桅杆像一片突然从水里长出来的黑森林，帆影把半边天都遮暗了。
最大的那几艘，像小山似的，黑压压地往这边压过来，连浪涛都被它们挤得变了形状。
“船……好多船……”阿吉的喉咙里滚出一声嘶哑的气音，声音都变了调。
他猛地站起来，连滚带爬地往村里跑，一边跑一边扯着嗓子喊，那声音被海风撕得支离破碎：
“有大船来了！有大船来了啊！”
狗先炸了毛，狂吠着从巷子里窜出来。
鸡扑棱着翅膀，咯咯地飞上了矮墙。
女人抱着孩子，躲在门后头，浑身抖得像秋风里的草。
老人拄着拐杖，站在村口，眼睛直勾勾地望着那片移动的“船林”，嘴里反复念叨着没人听得清的经文，白发被风吹得贴在满是皱纹的脸上。
“那是……什么旗帜？”有人颤着声问。
那些巨大船只的旗帜图形统一，上面似乎是一条张牙舞爪的长虫，金黑相间，像要从布上扑下来一样。
他们从来没见过，因为这不是本国的皇室家徽，也不是本国任何一家的家徽。
“是外国的船队。”阿吉喘着气，终于把话说完整，他的手还在抖，“是外国的船队……”
“不会是来打咱们的吧？”一个妇人把孩子搂得更紧，声音里带着哭腔。
可那些船，没有停下来。
它们像一群沉默的巨兽，从村子外头的海面上碾过，巨大的船底擦过浅滩，搅起浑浊的泥沙，然后沿着海岸线，坚定地朝着北方驶去。
村民们站在村口，直到最后一片帆影消失在地平线，才敢慢慢收回目光。
有人松了口气，拍着胸口说“还好没停在这儿”，阿吉却望着空荡荡的海面，心里像被什么东西揪了一下——他活了大半辈子，从没见过这么多船。
但他不知道的是——他们虽然躲过了眼前的船队，但却躲不掉即将席卷整个九州的劫数。
倭国为了方便外交和贸易往来，特意划分出西海道，并在福冈设立了太宰府，统管一切对外事务。
博多港就在福冈，直接受太宰府管辖。这里水深浪平，是九州岛最优良的港口，各国的使节和商人都在此登陆，使得福冈的经济、文化、商贸都异常繁荣，成为整个九州数一数二的大城。
有船队来到倭国的消息，像长了翅膀一样，从海边的小渔村，顺着泥泞的官道，一路飞向内陆。
它掠过晒着渔网的镇子，掠过挑着担子的货郎，掠过私塾里摇头晃脑的学童，最后撞进了福冈太宰府的朱漆大门。
太宰府的正厅里，檀香的烟气还在梁间缭绕。
太宰岛津正男捻着胡须，听着属官汇报博多港的贸易账目，指尖在算盘上拨得噼啪作响。
“报——！”
一个信使连滚带爬地冲了进来，官帽歪在一边，官袍被汗水和尘土浸透，他“咚”地跪倒在地上，声音因为恐惧而破碎：
“太宰大人！九州海域的海面上……海面上突然出现了几百艘海船！”
岛津的手指猛地一顿，算盘珠“哗啦”一声乱了阵脚。
他抬眼，目光如刀：“说清楚！哪国的船？旗号是什么？”
“旗……旗帜上……”信使的牙齿在打颤，“是张牙舞爪的长虫！金黑相间，像要从布上扑下来一样！”
“长虫……长虫？”岛津猛地站起身，宽大的官袍扫过案几，茶碗“当啷”一声摔在地上，碎成几片。
他几步跨到信使面前，一把揪住对方的衣领，将人提离地面，咆哮声震得房梁上的尘土簌簌落下：
“你再说一遍？几百艘？朝着博多港来了？你看清楚了吗？！八嘎！为什么不早通知我！”
他的脸因为暴怒而扭曲，平日里温文尔雅的面具被彻底撕碎。
整个太宰府的空气，在这一刻凝固了。