光化三年之后，天下大势渐成两强对峙之局。
西有李倚，坐拥关中、陇右、巴蜀、南诏、黔中、山南，带甲三十万；东有朱温，盘踞中原、河南、河北、河东部分，虎视眈眈。
李克用虽仍据河东，然经连年征战，精锐损耗殆尽，已无力逐鹿中原，只能困守太原一隅，苟延残喘。
李倚与朱温之间的争霸，就此拉开序幕。
河中镇，地处河东与关中之间，控扼黄河渡口，是双方必争的战略要地。保义镇，扼守崤函古道，是关中通往中原的咽喉。山南东道，则是南线争夺的焦点。
三地拉锯，前后持续数年。
李倚麾下，杨师厚、高仁厚、华洪、符道昭、田师侃，皆一时名将；李振、周庠、张全义、张承业，皆智谋之士。
朱温帐下，葛从周、氏叔琮、康怀贞、张存敬、丁会，亦为骁将；敬翔、蒋玄晖，亦为谋臣。双方实力相当，人才济济，互有胜负，谁也吞并不了谁。
河中镇数度易手。朱温遣葛从周率大军西渡黄河，攻占河中，李倚即命高仁厚率西川精锐北上，与华洪东西夹击，夺回河中。
保义镇的虢、陕二州，更是反复拉锯，华洪与丁会在函谷关内外你来我往，城池几度易主。山南东道方向，氏叔琮、康怀贞屡次反扑，都被赵匡凝和杨师厚联手击退。
战局胶着，陷入僵持。
这种僵持，一直持续到天佑元年，即唐昭宗改元后的第一年，公元904年。
这一年，朱温的发妻张夫人病逝于汴州。
张夫人出身贫寒，早年嫁给朱温时，朱温还只是黄巢军中的一名小校。她聪慧贤淑，深明大义，朱温一生对她敬重有加。
每逢朱温暴怒欲杀人时，张夫人总能以柔克刚，劝谏止杀；每逢朱温猜忌部下时，张夫人也能从中调停，化解矛盾。朱温麾下诸多将领，都曾受过张夫人的庇护。
张夫人之死，如同抽掉了朱温心中最后一道堤坝。
失去了发妻的约束，朱温的本性逐渐暴露。他本就猜忌多疑，如今愈发变本加厉；他本就滥杀成性，如今更是动辄屠戮满门；他本就贪恋女色，如今肆无忌惮，甚至不顾伦理纲常。
消息传到长安，李倚正与李振议事。
他沉默良久，缓缓道：“朱温之败，始于今日。”
李倚敏锐地意识到，这是打破僵局的天赐良机。他开始调整战略，不再单纯依靠军事进攻，而是将更多的精力投入到离间和策反之中。
他命李振精心挑选细作，携带金帛，潜入宣武镇各地，散布流言，挑拨离间。
有的流言说朱温要诛杀某位大将，有的流言说某位节度使暗中与凤翔勾结，有的流言说朱温要吞并某镇。真真假假，虚虚实实，搅得宣武镇内部人心惶惶。
朱温果然中计。他开始大肆清洗麾下将领，稍有嫌疑者，轻则贬黜，重则处死。
葛从周虽为心腹大将，也被朱温猜忌，削去兵权，郁郁而终。氏叔琮、康怀贞等人也受到牵连，或被处死，或被调离。一时间，宣武镇内部风声鹤唳，人人自危。
天佑三年，公元906年，一件大事震动了天下。
昭义节度使丁会，率潞、泽、邢、洺、磁五州之地，向李倚投降。
丁会是朱温麾下最善守的将领，当年在陕州抵挡杨师厚数月之久，令凤翔军无功而返。
他对朱温一向忠心耿耿，但张夫人死后，朱温对他的猜忌与日俱增。丁会的部将劝他早作打算，他犹豫再三，最终在李倚派来的密使劝说下，决定举镇归附。
昭义五州的归降，如同一把尖刀，插入了朱温的腹地。从此，河东与凤翔的联系被打通，李克用虽已衰弱，但仍能在北线牵制朱温的兵力。李倚的战略态势大为改善。
朱温闻讯大怒，欲兴兵讨伐，却发现自己已无可用之将。葛从周已死，氏叔琮被杀，康怀贞被调离，他身边只剩一些庸碌之辈。他这才意识到，自己中了李倚的离间之计，但为时已晚。
天佑四年，公元907年，是李倚与朱温决战之年。
此时的宣武军，虽仍拥众数十万，却已内外交困。朱温猜忌日深，悍将葛从周郁郁而终，氏叔琮、张存敬亦已先后离世，帐下虽仍有王彦章、张归霸、邓季筠、刘鄩等名将，但军心离散，士气不振。
三月，渑池。
杨师厚率麟游、定西二军，与宣武军主力在此决战。
宣武军主帅，是号称“王铁枪”的王彦章。此人勇冠三军，善使一杆铁枪，冲锋陷阵，所向披靡。
王彦章在渑池以东列阵，欲以骑兵冲击凤翔军侧翼。杨师厚早有防备，命步卒以长矛列阵，弓弩手居后，又以玄甲铁骑伏于两翼。
两军交锋，杀声震天。王彦章率亲兵数次冲阵，皆被长矛阵逼退。杨师厚见时机成熟，命伏兵尽出，左右夹击。
宣武军阵脚大乱，王彦章虽拼死力战，却难挽颓势，只得率残部退守汴州。渑池之战，宣武军损失三万余人，元气大伤。
五月，晋州。
高仁厚率西川军北上，与宣武军张归霸部交战。张归霸有勇有谋，曾在河北屡立战功，是朱温帐下为数不多仍能独当一面的大将。他依托晋州坚城，试图以守为攻，消耗西川军锐气。
高仁厚围城数日，见强攻不利，遂施计佯退，诱敌出城。张归霸果然中计，率军追击，被高仁厚预设的伏兵截断归路。
两军混战，张归霸身被数创，仍死战不退，终因寡不敌众，被西川军生擒。晋州之战，宣武军再败。
七月，许州鄢陵。华洪率东川军与宣武军邓季筠部交战。邓季筠勇猛善战，曾多次随朱温征讨，立功无数。他在鄢陵以东的平原上列阵，欲以骑兵冲锋战术速战速决。
华洪以步兵列圆阵抵御，待宣武军骑兵冲至阵前，突然以强弩射击，宣武军人马俱碎。邓季筠中箭落马，被亲兵救起，狼狈逃窜。华洪趁势掩杀，宣武军溃不成军，死伤遍地。
三战三捷，宣武军精锐尽丧。其间，朱温另一员大将刘鄩曾率军在滑州击败凤翔军偏师，取得局部胜利，然杯水车薪，无济于事。
宣武集团整体大势已去，王彦章退守汴州，刘鄩孤掌难鸣。朱温困坐愁城，四面楚歌，再无力组织有效反击。
天佑五年，公元908年，李克用病逝于太原。
临终前，他将儿子李存勖召至床前，将三支箭交给他，嘱托他完成三件大事——讨伐朱温、收复幽州、报契丹之仇。
李存勖继位后，一改其父被动防御之策，主动出击。他亲率大军南下，与李倚东西夹击朱温。
天佑七年，公元910年，李存勖攻魏州，斩杀宣武守将。
同年十月，杨师厚率凤翔军东出潼关，与李存勖会师于汴州城下。两路大军，二十万众，将汴州围得水泄不通。
朱温站在城楼上，望着城外铺天盖地的敌军，面如死灰。他知道，大势已去。
十一月，汴州城破。朱温在逃亡途中，被自己的部将所杀。这位纵横中原近三十年的枭雄，最终死在了自己人的刀下。
宣武镇覆灭，中原平定。
天佑八年，公元911年，天下初定。
宣武覆灭，中原归附，然河东、河北、淮南、江南、岭南尚有割据势力未平。李倚虽总揽朝政，却无意急于登基。
他深知，天下未定，名分虽重，实权更重。与其在长安坐受虚名，不如以皇太弟之身，继续统兵征讨。
是年秋，昭宗下诏，立李倚为皇太弟，监国摄政。诏书言辞恳切，称皇太弟“功格天地，德被四海，宜承大统，以安社稷”。李倚三让而后受，自此以皇太弟身份，正式总揽天下军政。
此时的河北，局势错综复杂。魏博镇在灭朱温之战中已被凤翔军顺势收服，其地并入朝廷直辖。
然河北尚有义武、卢龙、横海、成德等镇，各拥重兵，首鼠两端。
义武节度使王处直，当年降朱后虽得保全，却始终心怀异志；卢龙刘仁恭被其子刘守光所囚禁，并杀死自己的哥哥刘守文，兼有卢龙和横海两镇；成德节度使王镕，老奸巨猾，见风使舵。
自安史之乱以来，河北藩镇割据已逾一百五十年，朝廷政令不出潼关，河北几成化外之地。
天佑九年，公元912年，李倚命杨师厚为北面行营都统，率十万大军北伐河东。
河东李存勖骁勇善战，是李倚一统路上最强的对手。两军在晋阳城下相持三年，最终李存勖粮尽援绝，被迫出降。河东平定后，河北失去了最大的外援，孤悬于外。
天佑十三年，公元916年，李倚命华洪率军北伐，首攻成德。王镕遣使乞和，李倚不许。华洪连克赵州、深州，兵临镇州城下。王镕困守孤城，外无援军，内无斗志，遂开城投降。成德镇灭亡。
同年秋，李倚命高仁厚率军北伐，进攻义武。王处直虽拼死抵抗，然义武军久疏战阵，不堪一击。高仁厚围定州数月，城中粮尽，王处直自缢而死。义武镇平定。
天佑十四年，公元917年，杨师厚率军北上，进攻横海。刘守光发兵来援，却被杨师厚半路截击，大败而回。
随后沧州被围，始终未有支援，支撑数月后城破刺史被俘，横海镇灭亡。杨师厚乘胜北上，直逼幽州。
刘守光自知不敌，弃城北逃，被部下所杀。卢龙镇平定。
至此，河北诸镇尽数归附，自安史之乱以来与朝廷分庭抗礼的河北藩镇，终于在一百六十年后重新回到中央统治之下。
天佑十五年，公元918年，武安军节度使马殷上表称臣，献出湖南、静江（即以前的桂管经略使）诸州。
李倚封其为楚王，仍镇湖南，然调其精锐入京，削弱其实力。同年，福建武威军节度使王审知亦遣使入贡，表示臣服。王审知治闽有方，保境安民，李倚嘉其忠顺，封为闽王，世镇其地。
天佑十六年，公元919年，李倚命杨师厚率军南征，讨伐淮南杨氏。杨行密已死，其子杨渥荒淫无度，不得人心。杨师厚大军南下，所过州县望风而降。十月，攻破扬州，杨渥被俘，淮南平定。
天佑十八年，公元921年，李倚命高仁厚率军东进，平定江南东道。镇海、镇东节度使钱镠，自知不敌，主动献土归降。李倚封其为吴越王，仍镇两浙。同一年，岭南道节度使刘?上表称臣，岭南归附。
至此，自安史之乱以来延续一百六十余年的藩镇割据局面，终于彻底结束。天下再次一统于李唐。
天佑十九年，公元922年，正月。
昭宗李晔在太极殿中召见百官，宣布退位，传位于皇太弟李倚。
昭宗在诏书中写道：“朕以菲德，承嗣丕基，遭时多难，弗克负荷。皇太弟倚，天资英武，神授机谋，扫清海内，再造乾坤。今朕以天下让，尚其敬承天命，永绥兆民。”
诏书颁布，天下欢腾。
李倚三让而后受，于太极殿登基称帝，改元“隆兴”，是为唐绍宗。
登基大典上，李倚身着衮冕，端坐御座，俯瞰群臣。他的目光越过殿门，投向遥远的天空。
那里有他曾经的起点——凤翔，有他走过的每一步路——两川、陇右、山南，有他击败的每一个敌人——李茂贞、田令孜、王建、杨守亮、王行瑜、刘季述、朱温。
数十年的征战，数十年的经营，数十年的隐忍，终于在这一刻画上了圆满的句号。
李倚在位期间，励精图治，轻徭薄赋，劝课农桑，整军经武，大唐国势蒸蒸日上。史书称：“绍宗承大乱之后，扫清六合，重新宇内，虽光武之中兴，未足多让。”
唐绍宗的故事，就此载入史册。
而李倚这个名字，也成为了大唐中兴的代名词，流传千古。