与北线的惨烈不同，西线的两川联军稳步推进。
十月，高仁厚与华洪攻克归州，兵锋直指峡州。荆南节度使成汭坐立不安，他的地盘被一点点蚕食，而朱温的援军却迟迟未到。
十月中旬，联军攻克峡州，长江上游至中游的广大区域，已基本被凤翔军控制。成汭的荆南镇被压缩在江陵一隅，苟延残喘。
十一月底，两川联军已将江陵城围住。高仁厚率西川军驻扎城西，华洪率东川军驻扎城北，两军互为犄角，营帐连绵数十里，旌旗蔽日。江陵城头，荆南节度使成汭望着城外黑压压的敌军，面色惨白如纸。
城中粮草将尽，士气低迷。成汭在府中来回踱步，心中盘算着最后的出路。他想起年初，自己拒绝了李倚“借道”的要求，如今李倚的大军便真的来了。
他并非没有准备——数月来，他修缮城防，囤积粮草，又派兵驻守各处要隘，自以为可保无虞。然而当凤翔军的旗帜真正出现在江陵城外时，他才意识到实力的差距。
“节帅，”副将小心翼翼地道，“城中粮草虽足，但士气衰竭，援军又迟迟不到，再这样下去……”
成汭咬牙道：“本帅已派人向武安军马殷和朱温求救。马殷与我有旧，朱温更是同仇敌忾。只要他们肯出兵，江陵之围可解！”
副将不敢多言，心中却知希望渺茫。
潭州，武安军节度使府。
马殷坐在堂中，手中捏着成汭的求援信，眉头紧锁。这封信已是第三封了，措辞一封比一封急切，字里行间透着绝望。
成汭在信中写道：“荆南与湖南，唇齿相依。凤翔若吞荆南，则湖南门户洞开。今日我亡，明日便是公亡。公若出兵相救，成某愿以重金相谢，永结盟好。”
马殷看完，沉默良久，将信放在案上。
大将许德勋拱手道：“节帅，成汭所言，不无道理。荆南若失，凤翔军便可顺江而下，直逼湖南。唇亡齿寒，不可不虑。”
马殷摇摇头，缓缓开口：“唇亡齿寒？那是成汭的说辞罢了。凤翔李倚志在中原，岂会为了湖南一隅之地大动干戈？他如今全力对付朱温，根本无暇南顾。成汭是自找的——他若当初乖乖借道，何至今日？”
许德勋道：“可若见死不救，日后凤翔真的南下……”
马殷摆摆手，打断了他：“凤翔南下？李克用、朱温都还没倒下，李倚哪有精力南顾？就算他真要南下，也要先收拾了朱温再说。到那时，天下局势早已大变，未必就是今日这般光景。”
他站起身，走到窗前，望着南方的天际，语气转沉：“更何况，李倚是什么人？坐拥凤翔、山南、两川、陇右，带甲数十万。
高仁厚、华洪皆是百战名将，杨师厚在邓州虎视眈眈。我武安军偏居湖南，兵马不过数万，如何与凤翔抗衡？若因援救成汭而得罪李倚，只怕引火烧身。”
许德勋叹了口气：“节帅的意思是……”
马殷转过身，目光坚定：“回复成汭，就说武安军兵力单薄，自顾不暇，无力救援。请他见谅。”
许德勋拱手领命，转身欲去。
马殷又叫住他：“再加一句——荆南之事，武安不敢过问。望成公自求多福。”
许德勋心中凛然，知道节帅这是铁了心要置身事外，不再多言，匆匆而去。
马殷望着窗外，喃喃道：“成公，非我不救，实是无力相救。这乱世，能守住自己的一亩三分地，已是万幸了。”
十二月二十四日，汴州，宣武节度使府。
朱温刚从前线返回，便接到成汭的求援信。他看完信，面色阴沉，递给敬翔。
“子振，你怎么看？”
敬翔接过信，看了一遍，沉吟道：“大王，江陵若失，长江上游尽归李倚，形势于我不利。”
朱温点点头：“所以本王想派兵救援。南线氏叔琮、康怀贞退守随州，若再分兵江陵……”
敬翔摇头道：“大王，南线杨师厚、赵匡凝虎视眈眈，氏叔琮、康怀贞只能自保，无力他顾。北线虽已基本平定，但李克用尚未消灭。此时若分兵江陵，恐顾此失彼。”
朱温沉默片刻，长叹一声：“难道眼睁睁看着成汭覆灭？”
敬翔道：“大王，成汭不过一隅之地，守不住的。与其为他耗费兵力，不如集中力量巩固北线。
如今李克用在河北影响力已失，我军只要趁胜追击将河中王珂再一举拿下，阻断李克用南下路线，到时候不管是西进关中还是北上太原主动权都在我军手中。”
朱温站起身，在堂中踱步。他知道敬翔说得有理，可心中仍有些不甘。成汭是少数几个愿意听命于他的南方藩镇，若见死不救，日后谁还肯为他卖命？
“传令成汭，”他缓缓开口，“就说本王正全力对付李克用，一时无法分兵。让他坚守待援，若能撑到明年开春，本帅必亲率大军南下。”
敬翔知道这是空话，却没有点破，只是拱手领命。
光化三年的最后一天，长安皇城行辕。
李倚站在舆图前，李振在一旁汇报军情。
“大王，高仁厚、华洪已围江陵。成汭遣使向马殷和朱温求救，马殷拒绝，朱温也无力救援。江陵已是孤城，不日可下。”
李倚点点头，目光落在舆图上唐州、随州的位置。
“氏叔琮、康怀贞现在何处？”
李振道：“退守随州，与唐州互为犄角，呈防御态势。杨师厚、赵匡凝皆已休整完毕，随时可以出击。”
李倚沉吟片刻，缓缓道：“传令杨师厚，与赵匡凝合军，夺回唐州、随州。这两州是南线门户，必须控制在手。”
李振道：“大王英明。臣这便拟令，八百里加急送往邓州。”