临去越国前，宫内那位不知又有何异动，一道懿旨将李凝玉传召进宫。
“……莫让太后娘娘久候，侯夫人，请吧。”
李凝玉起身，刚踏出一步，衣袖就被人从后面拉住。
“你这身衣裳过于单薄，来人，取我房内的蜀锦披风给夫人披上。”
叶青山、叶青衣今日不在府中，叶青岚的话自然无人敢违，须臾，小厮便将一件靛蓝色的锦缎披风取了来。
夫妻间的关怀本就理所应当，那从宫中前来接人的公公只好面带微笑在旁等待，不便多言。
叶青岚亲自为她系上，似有深意地凝视着她的眼睛，嘱咐道：“夜深露重，早些归来。”
李凝玉眼睛微微一眯，很快便配合地笑道：“嗯，我知晓了，午时我怕是回不来了，告知大哥青衣不必等我。”
“好。”
叶青岚目光深沉，目送李凝玉登上进宫的马车，待队伍远去，即刻唤来贴身小厮，附耳低语：“快马加鞭，绕路赶在他们前头进宫告知大哥，就说小玉进宫了，其他无需多言，他自会明白。”
以大哥的睿智，定然明白太后此举的意图。
只盼大哥能有法子拖住陛下的脚步，莫让他前往太后处。
马车晃晃悠悠地驶进皇宫，李凝玉深吸一口气，心中甚是恼怒。
上位者心思难测，出尔反尔，先前巴不得自己离那位远远的，而今见李望崖即将成为那孤家寡人，又迫不及待地将她召进后宫。
因太后之故，李凝玉如今对无辜的李望崖也生了厌恶之心。
“臣妇李凝玉拜见太后娘娘，太后万福金安。”
再次见到太后，李凝玉的态度依旧不卑不亢。
与她的态度相比，太后的态度明显热情了许多，她的膝盖尚未弯曲，双臂就被太后扶住了。
太后拉着她走向榻边，刚坐下就听太后说道：“旁人不知咱们的情谊，你这孩子难道不知道？见了哀家还行这些虚礼作甚？”
“唉！许久未见你进宫探望哀家，哀家日夜思念，所以才派人去请，你莫要怪哀家自作主张。”
她的手紧紧握着李凝玉的手，目光在她身上上下打量着，仿佛在估量她的分量，让人感到十分不适。
李凝玉心中虽有想法，但表面上还是不能与太后闹翻，恭敬地回答道：“不敢，太后娘娘言重了，太后娘娘愿意让臣妇陪伴左右是臣妇的荣幸。”
照例客套了一番，接着说道：“只是家中有幼子，片刻也离不开人，若太后娘娘想让臣妇陪伴，臣妇多进宫看望您便是。”
太后听懂了吗？自然听懂了。
她脸上的笑容微微收敛，松开了紧握着李凝玉的手。
之前她以为李凝玉是在故作姿态，没想到她真的对那位置毫无留恋，数月过去，与李望崖没有丝毫联系。
而后宫之主的位置一直空缺，任凭她劝说千百次，那孽障就是不肯答应。
儿子长大了，她已经无法管束他了。
如今她只能将延续子嗣的希望寄托在李凝玉身上。
世间女子大多生育艰难，而李凝玉能生下两个孩子，足见她的资质出众。
若能一举诞下龙子，她王家或许……
殿内的巨大香炉中，香烟袅袅升起，散发出阵阵幽香。
太后沉默不语，李凝玉亦低头缄默，霎时氛围凝重。
修长圆润的指甲轻拨棋盘上的棋子，太后复又启口，语气不复先前的热忱，冷冽了两分。
“本以为你这孩子是个聪慧之人，哀家不愿将场面闹得难堪，故而给你留了几分颜面，既然你不知好歹，就休怪哀家无情了。”
话中之意……
李凝玉徐徐抬头，迎上太后那充满蔑视的双眼，须臾间恍然大悟。
她骤然侧过头，望向那自她进屋便一直在燃烧的香炉，霍然站起身。
“！”
见她如此机敏，太后冷冷地扯动嘴角，抬起下颌，眼神示意身旁的几个内侍官。
那几个内侍官即刻将企图逃跑的李凝玉牢牢按住。
因药力作用，李凝玉四肢绵软无力，难以使出全力，须臾间便被制伏了。
她只能怒视太后，对她卑劣的手段深恶痛绝。
“如此行径，岂配为一国之母？”
太后伸手托起她的下巴，冷眼道：“能为一国之君诞下子嗣是你无上的荣耀，你理当感恩戴德才是。”
“遥想上京城的名门贵女，哪个不对后位梦寐以求，唯你愚不可及，哀家并不在意你已结婚生子，此举若能诞下龙嗣，哀家许你一生荣华富贵。”
“带下去洗漱干净，传陛下前来，就说哀家旧疾复发。”
……
李凝玉被数名小太监挟持着投入浴池，肌肤被反复搓洗，直至泛起红晕。
洗漱完毕，被套上红色里衣的她，被径直扔到了一张大床上。
意识模糊间，她在心中默默祈祷，希望大哥已经收到了消息能够阻止这一切。
御书房内。
叶青山与数位大臣并肩而立，共同商讨后续的安排。
由于意见分歧，难免会有些言语冲突，最终还是叶青山以雄辩之才战胜了众人。
尽管几位大臣对结果不甚满意，但他们也明白这是陛下的默许，于是都忍气吞声地接受了。
见争论有了结果，李望崖转动着大拇指上的玉扳指，说道：“诸位爱卿既无异议，此事便交由平远侯全程监管，张爱卿协助辅佐，退下吧。”
群臣退出御书房，叶青山也随之离去。
岂料刚踏出房门，一名小太监便急匆匆地跑来，未曾通传便进了御书房。
叶青山打量了一下小太监的服饰，双眼微微眯起。
也正是这片刻的停顿，另一名从宫门方向急匆匆跑来的小太监跑到了他的面前。
“侯爷……”
叶青山挥手让小太监离开，听到李凝玉也在宫内的消息，他眉头紧蹙，整理了一下衣袖，然后转身又回到了御书房。
御书房内。
李望崖闻听小太监所言，轻叹一声，将手中刚拿起的一本奏折合上。
他本以为此次亦如之前，母后是故意称病，以促他选妃。
然此前他已数次回避，若此次再无视，母后定然又会哭闹指责他不孝。
罢了，还是走一遭吧。
“嗯，知道了。”
李望崖起身出了御书房，旋即被在外候着的叶青山拦住去路。
“平远侯？”李望崖疑惑挑眉。
前事既已商榷出了结果，他不去办事，缘何还在此处？
而从太后处赶来的小太监见叶青山阻拦登时急了，竟敢开口斥责叶青山。
“平远侯休要阻拦陛下探望太后娘娘，当心太后娘娘降罪于你，以不敬之罪论处。”
“嗯？”至此，连李望崖亦觉察有异，一个眼神扫过去。
他身旁的贴身内侍当即会意，一脚踹在那小太监的腰上。
“不知死活的东西，陛下尚未发话，你竟敢替陛下做主。”
那小太监惊觉自己犯错，不敢呼痛，连滚带爬跪地求饶。
“奴婢该死，奴婢该死，陛下饶命！”