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    赐秀才“同进士出身”，乃破格恩赏，意味着这个秀才不必经过秋闱、春闱、殿试，便有了“进士”功名。

    如此，亦是朝廷替那些未通过正统考试、但有实才之士正名的一种手段。

    但“奖”已经抬上来了，“惩”也该摆到明面上了吧？

    “沈侯，若许云砚未能通过试验呢？”郭必正直言问道。

    “陛下，若三月期满，许云砚未能完成考验，未能服众，臣自愿请旨，罢黜许云砚柳阳府经历官、同安县主簿所有官职，将他贬为庶民，永不录用！”沈筝语气冷静，却又暗藏疯狂，“同时，臣也愿辞去护国侯一爵位，以证臣绝无徇私之心！”

    此言一出，满殿死寂。

    “疯子！”郭必正暗中大惊。

    一个小小从五品官职而已，值得她赌这么大吗！

    简直是个彻头彻尾的疯子！

    “荒唐！”天子也目露斥责，“朕不允！辞爵之事你想都别想！换一个！”

    季本昌吓得人中拉得老长：“沈侯，别说气话！”

    沈筝立身不动，目光直直看着郭必正。

    郭必正暗中咽了口口水，竟下意识退缩了：“本官所言，绝无要您辞爵之意，您当是误会了......”

    沈筝是什么有台阶不下之人吗？

    不是的。

    她只知道“留得青山在，不怕没柴烧”，也懂“见好就收”。

    什么辞不辞爵的，言重了不是。

    “那臣便换一个吧。”沈筝对郭必正一笑，又看向天子：“臣自愿罚俸一个月。”

    天子：“......”

    他方才是真被吓着了！

    郭必正：“......”

    他方才也是真被吓着了！

    唯有余时章摸着胡子点头，看着沈筝的眼中满是欣赏。

    “一个月怎够呢。”天子咬牙切齿，“若许云砚没通过考验，朕要罚你半年......不，一年的俸！”

    沈筝神色一凛。

    那可真是有点多了！

    天子见火候已到，缓缓开口：“传朕旨意，命许云砚代理同知之职，主持柳阳府政务，考验期三月。若其经过考验，便正式任柳阳府同知，赐同进士出身；如若不能，便罢黜官职，贬为庶民，另，举荐人护国侯沈筝罚俸一年！”

    天子开口，便是定局。

    沈筝行礼叩谢圣恩：“谢陛下成全！臣定当传信许云砚，让他不负陛下所托，不负柳阳百姓所望，更不负诸位大人的‘期许’！”

    郭必正等人纵然不甘，也只能躬身应是。

    沈筝不惜用自己的声名与人脉替那许云砚铺路，他们还能如何？总不能咬沈筝一口吧！

    不过......

    许云砚那边，他们还是能让他吃点苦头的。

    郭必正等人正琢磨着该如何让许云砚知道人心险恶，突见翰林院的人出了列：“陛下，臣有本要奏。”

    “还有何事？”天子故作不耐，“朕有些乏了，有话快说。”

    翰林院掌院躬身道：“陛下，臣以为，年关将近，朝廷可着手准备来年春闱了。”

    郭必正脊背猛地一僵。

    又是冲他礼部来的！

    天子也道：“此乃礼部之事，卿又为何在今日提及？”

    翰林院掌院道：“臣想向陛下举荐一人，任此次春闱主考，还望陛下应允。”

    “春闱主考？”天子目露好奇：“卿想推举哪位爱卿？”

    郭必正心中升起防备。

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    不对劲！

    很不对劲！

    翰林院素来听君命行事，鲜少会干涉其他衙门之事，而眼下翰林掌院突然提及春闱，还要主动推荐主考......

    是陛下的旨意！

    捋清其中细则后，郭必正大骇。

    陛下已经不信任礼部了！

    那他信任谁？

    “护国侯。”翰林掌院的话，给了郭必正答案，“陛下，臣认为护国侯人品、才学皆是上佳，可胜任春闱主考一职。”

    百官大惊。

    沈筝亦是大惊：“陛下，臣何德何能！”

    翰林掌院的演技比她还浮夸：“陛下，臣认为护国侯当得！”

    沈筝摇头摆手：“掌院言重！本侯入仕堪堪三年不到，如何能主持如此大局！”

    翰林掌院：“沈侯之功，我等有目共睹！”

    沈筝：“食君之禄，忠君之事，那等小事，不足挂齿，不足挂齿！”

    郭必正：“......”

    这一唱一和的，看不出来的是傻子！

    春闱主考一职何其重要，要礼部拱手让人？

    绝无可能！

    “陛下，春闱关乎国本，主考擢选更是重中之重，不可轻易下定啊！”

    他已经没空想怎么对付许云砚了，满脑子都是“不能让沈筝抢了礼部的活儿”。

    “正如沈侯所言，她入仕不满三年，若任春闱主考，恐难服众啊！”

    沈筝一听当即沉了脸。

    她可以谦虚说自己“没本事”、“无法主持大局”，但旁人不行！

    她正欲开口给郭必正找点儿不痛快，翰林掌院再次站了出来，语气从容：“陛下，正如郭尚书所言，护国侯入仕年资尚浅，也从未主持过春闱，故臣以为，可任永宁侯此次副考之一，与护国侯相辅相成，共同主持春闱事宜，既解了资浅之困，同时，又能确保春闱公平有序，不出岔子。”

    郭必正已经想打翰林掌院了。

    塞一个沈筝进春闱考场，已经够糟他礼部的心了，如今竟还要多个余时章？

    “陛下，臣认为谢掌院此言不......”

    “臣愿接此任！”余时章连话都不让他说完，“陛下，臣定当全力辅佐护国侯，严抓春闱公平，杜绝任何徇私舞弊之举，护好天下士子前程！”

    ......

    半个时辰后，退朝。

    春闱主考和副考人选都定了下来，郭必正失魂落魄地走出金銮殿。

    看着眼前偌大的泰安场，他着实想不明白。

    是从什么时候开始，天子愈来愈不喜他礼部的呢？

    去年太后寿宴？

    去年倭使来朝？

    还是今年秋闱？

    他攥着拳头，慢慢走下通天梯，满心怨怼，却又无可奈何。

    他能感受到，礼部的权柄，正在悄悄从自己手中滑走。

    他要怎么做，才能守住这原本属于自己的东西呢？

    他想啊想啊，想着想着，走下了通天梯，走过了泰安场，走出了朱雀门。

    “郭大人。”突然，有一人唤住了他。