所有线索，都尽数指向孔货郎。
不，此人到底姓甚名谁，还未可知。
想到那些已经被掳几日的孩童们，沈筝当机立断，翻身上马。
“蒋大人，随本官去红南巷，留几人在这边等消息便是。”
蒋至明也发觉红南巷那对夫妻不对劲，可令他想不明白的是：“沈大人，若他们的孩子并未被掳，他们作为土生土长的抚州人，又为何助纣为虐？”
老老实实活了大半辈子的人，突然生了反骨？
沈筝有两个猜测：“或是利驱，或是......他们的孩子的确在那歹人手上。”
“您的意思是......”蒋至明双目逐渐瞪大，“他们被威胁了？”
这好像就说得通了。
若非是自己的孩子落在歹人手中，那夫妻二人哪有胆子欺瞒府衙，助纣为虐？
“去一审便知。”沈筝拽起缰绳，打马，“走吧，早些审出那歹人下落，便也能早些救出那些孩子。”
她猜想，那些孩子应当并未受到伤害，只是被控制了行动，或陷入了昏迷。
毕竟那些歹人花费数月时间布下此局，所求绝不仅仅是孩子们的性命这般简单。
马蹄声起落间，红南巷到了。
在外蹲守的府兵立刻迎上前来，禀报：“二位大人，这对夫妇一直喊冤叫苦、哭嚎连天，卑职怕引起旁人注意，便、便堵了他们的嘴，将他们捆在了堂屋之中......”
府兵神色略显忐忑。
说到底，邓家夫妇只是疑犯，而非已定案的歹人。
若经查证，此二人并无罪行，那他......怕是没好果子吃了。
“做得不错。”沈筝从他手中接过风灯，抬步跨过院门，朝堂屋而去。
轻描淡写的四个字，悄无声息地抚平府兵心中忐忑。
院内，堂屋门虚掩，断断续续的“呜呜”声从屋内传出。
沈筝在门口站了片刻，抬手推门。
“吱呀——”
屋内只点了一盏油灯，不算亮堂。
神龛左侧墙角，蜷缩着被捆成粽子的邓氏夫妇二人，见沈筝前来，二人眼底闪过一丝惊恐，随即剧烈挣扎起来。
“呜呜呜呜呜呜——”
“呜呜呜呜——”
沈筝知道他们想说什么，却并未让府兵取出他们口中的破布，而是将风灯放在桌上后，屈膝蹲在他们面前。
“废话本官不想听。”她直直盯着男人的眼睛，“告诉本官，对方是许了你银钱，还是向你许诺，事成之后，便将孩子还你？”
在听到“银钱”二字时，男人眼底毫无波澜，可当沈筝说出“将孩子还给你”后，他眸光闪烁一瞬，突然垂下了眼，不再挣扎。
沈筝立刻明了。
“你以为，你们帮他们办事，他们就能将孩子还给你们了？”她声音不算大，但说出口的话，却听得男人越来越心惊，“截止此时，他们一共从城中掳走五个孩子，你凭何以为，只要你乖乖听话，他们便能将孩子还你？”
男子猛地抬起头，眼底闪过惊骇。
沈筝又道：“你该想明白。若只有你家的孩子回来了，你们不仅会成为众矢之的，更会暴露他们的行踪。你是有多蠢，才会觉得府衙不会深究此时，亦或是那些歹人会有这般好心？”
“与虎谋皮，焉有其利？醒醒吧。”沈筝摁着他的肩膀，“那些歹人应当还在城内吧？你此时交代，府衙便能将孩子们尽数救出来，其中，也包括你的孩子。”
后半段话，给了男人最后一击。
他僵了好一瞬，似是在权衡利弊。
片刻后，他再也顶不住那滔天的压力，眼泪夺眶而出，“呜呜”着想要说话。
见时机成熟，沈筝示意府兵取出他口中破布。
“我说！我说！我全都说！”眼泪顺着鼻翼滑入口中，又咸又苦。
他交代起自己的帮凶行径，每说一句，都像是在撕扯自己的良心。
“画像上那人，我的确见过......”
“我家孩子，也的确......是被他掳走的。”
“他第一次出现在红南巷，是四个月前，身份......是糖盐贩子。”
“我家孩子爱吃糖，他出手大方，隔三差五地，便会给悄悄孩子一块糖角，还让孩子别跟旁人说。”
“孩子喜欢他，便日日在巷口等他。”
“有一日，他说出门忘了给水壶装水，便......”
“说重点。”沈筝听不下去了，打断男人道：“他用法子掳走你家孩子后，你们是如何同他取得联系的？又是如何成为帮凶的？这几日当中，你们替他办过何事？”
男人通身一震，抹了把泪，哽咽着加快语速：“他没让我们碰别家的事，也没让我们去盯别家的孩子，我们够不着，也不敢......”
沈筝颔首，示意他继续说下去。
“孩子不见后，我第一个就想到了他，想要报官。可在去府衙的路上，我......遇见了他。”
“不，是他在等我。”
“他说，若我还想孩子回来，便做三件事。”
“第一件事，去报官，但绝不能向官府提起他。”
“第二件事，去府衙闹事，尽可能搅得府衙不、不得安宁......”
“第三件事......待孩子回来后，立刻远走他乡，再也不出现在抚州城。”
沈筝垂眸琢磨半瞬，抬眼：“这第三件事，只是为了迷惑你罢了。”
歹人真正想让他办的，只有前两件事。
男人喉结滚动，艰难点头：“现在看来，的确如此......”
可那时的他，却是实打实地信了。
无尽的懊悔涌上心头，想着如今仍旧下落不明的孩子，他含泪磕头。
“沈大人，是小人猪油蒙了心，做了错事，但、但孩子是无辜的！求您救救小人孩子......只要孩子能回来，任何责罚，小人都认！”
沈筝将已知的所有线索捋了一遍，问道：“你可还有其余线索？”
“线索......”男人额头抵在冰冷的地面，努力回忆着每一个细节。
那人的外貌。
那人的声音。
那人的......气味？
他猛地一滞。
气味！
对，是气味！
“有！小人想起来了！他拦我报官那日，身上有一股极怪、极少见的气味！他是糖盐贩子时，小人从未在他身上闻到过！”