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慕容锋和慕容策同时看向自己的父亲。
慕容博渊的脸上没有任何表情。
“你们以为我跟拓跋部的关系，只有嘉平三年那一次？”他的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的事，“生意是长期的。拓跋部需要中原的情报，我需要拓跋部的银子和支持。这是一笔买卖，跟对错无关。”
密室里的空气忽然变得很重。
慕容锋的拳头攥紧了，指节发白。
他知道嘉平三年的事。
他知道父亲做了什么。
但他一直以为那是一次性的——一次迫不得已的交易，一次走投无路的选择。
他没有想到，那只是开始。
“父亲。”他的声音有些哑，“这些年……你一直在跟拓跋部做生意？”
慕容博渊看了他一眼。
那个眼神很平静，平静得让人害怕。
“锋儿，你以为慕容家这十二年的繁荣是从哪里来的？你以为我们的武器、我们的马匹、我们的情报网，是靠什么支撑的？光靠中原的生意，养不活慕容家三千口人。”
慕容锋没有说话。
他低下头，盯着自己攥紧的拳头。
慕容策推了推眼镜，脸上看不出任何情绪。
“父亲，拓跋部的暗桩，我去接触。”
“你去。”慕容博渊点了点头，“告诉他们，我要那个人的全部资料——画像、籍贯、身份、逃跑的原因。价钱好商量。”
“如果他们要的不是银子呢？”
“他们要什么，你就答应什么。”慕容博渊的声音没有任何波动，“现在不是讨价还价的时候。”
慕容策点了点头，转身出了密室。
房间里只剩下慕容博渊和慕容锋。
父子两人沉默地对坐着。
油灯的火苗轻轻摇晃，在墙上投下两个忽大忽小的影子。
“父亲。”慕容锋终于开口，声音很低，“如果……我是说如果……少林的会议上，事情不可收拾了。我们怎么办？”
慕容博渊看着他。
“不会不可收拾。”
“万一呢？”
慕容博渊沉默了很久。
久到灯芯烧出了一截长长的灯花，发出“噼”的一声轻响。
“万一真到了那一步。”他的声音忽然变得很轻，轻得像是在自言自语，“慕容家在南疆还有一条退路。你三叔在那边经营了八年，有人，有地，有粮。中原待不下去，就去南疆。”
“南疆……”
“那是最坏的打算。”慕容博渊站起身，走到门口，“但我不会让最坏的情况发生。慕容家在中原经营了一百二十年，我不会让它在我手里断送。”
他推开门，走了出去。
慕容锋一个人坐在密室里，看着桌上那张纸。
纸上写着八个字——
“倒打一耙。釜底抽薪。”
他忽然觉得这八个字很重，重得像两座山，压在他的胸口上，让他喘不过气。
他伸手拿起那张纸，凑到灯火上。
纸烧起来了，火焰从边缘往中间蔓延，把那八个字一个一个地吞噬。
最后烧掉的是“薪”字。
灰烬落在桌面上，轻飘飘的，风一吹就散了。
……
同一个夜晚，高天堡。
宁远坐在书房里，面前摊着一封刚收到的密信。
信是沈鹿派人送回来的，用的是最高级别的加密方式——每个字都要对照一本特定的书，按页码、行数、字数三重定位才能解读。
他花了半个时辰才把信解完。
信的内容很短——
“慕容博渊九月十二到登封，住望岳楼。带二子及暗卫八人。灰衣、铁鹞子均在其中。慕容策当晚单独外出，去向不明，约一个时辰后返回。燕堡主已安顿，一切如常。”
宁远看完信，把纸条放在烛火上烧掉。
慕容策单独外出，去向不明。
他闭上眼睛，想了一会儿。
然后他拿起笔，写了一张纸条，叫来一个暗卫。
“送到登封，交给沈鹿。今夜出发，明天午时之前必须送到。”
暗卫接过纸条，无声地消失在夜色中。
宁远靠在椅背上，看着窗外的月亮。
月亮很圆，快到中秋了。
他忽然想起一件事。
去年中秋，钱富贵做了一桌子菜，硬拉着他去后厨吃饭。
那天晚上月亮也很圆，他们坐在后厨的院子里，钱富贵喝了三碗黄酒，红着脸说：“宁公子，你一个人待在书房里多没意思，出来吃个饭，看看月亮，多好。”
他当时说了什么来着？
好像是说：“月亮每个月都圆一次，有什么好看的。”
钱富贵瞪了他一眼：“月亮是每个月都圆，但跟谁一起看，每次都不一样。”
他没有接话。
现在想起来，钱富贵说得对。
月亮是一样的月亮。
但看月亮的人，不一定每次都在。
周信使就不在了。
他低下头，看着桌上的地图。
地图上那个红色的圈还在——少林寺，九月十五，“收网”两个字。
他拿起笔，在圈旁边又加了一行小字——
“备南疆。”
然后他放下笔，吹灭了灯。
黑暗中，他睁着眼睛，看着天花板。
三天。
还有三天。
九月十三，登封城北，骡马市。
慕容策到的时候，天刚擦黑。
骡马市白天热闹，到了晚上就冷清下来。
空旷的场地上散落着几堆干草和马粪，空气里弥漫着牲口的膻味。
几盏昏黄的灯笼挂在木桩上，被风吹得晃来晃去，光影摇摆不定。
他要找的那个马贩子的铺子在骡马市最西头，一间低矮的土坯房，门口拴着两匹瘦马。
招牌上写着“老郑骡马行”，字迹斑驳，看起来像是好几年没换过了。
慕容策推门进去。
屋里只有一个人，坐在柜台后面，正用一把小刀削一根木棍。
四十来岁，脸上有一道从左眉角斜到右腮的刀疤，皮肤粗糙黝黑，手指粗短，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。
看起来就是一个普通的马贩子。
但慕容策注意到，他削木棍的手法不对。
每一刀的角度、力度、间距都完全一样，像是用尺子量过的。
这不是一个马贩子的手，是一个受过严格训练的人的手。
“买马？”刀疤脸头也不抬。
“不买马。”慕容策在柜台前站定，“买消息。”
刀疤脸的手停了一下，然后继续削。
“什么消息？”
慕容策从袖中取出一块铜牌，放在柜台上。
铜牌不大，巴掌大小，正面刻着一匹奔马，背面刻着三个拓跋文的字符。
这是慕容家跟拓跋部之间的信物，有这块铜牌，就代表来人有资格跟拓跋部的暗桩直接对话。
刀疤脸放下木棍和小刀，拿起铜牌看了看，翻过来又看了看。
然后他抬起头，看着慕容策。
那双眼睛跟刚才完全不同了。
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刚才是一个马贩子浑浊的眼睛，现在是一头狼警觉的眼睛。
“慕容家的人。”不是疑问，是确认。
“慕容策，慕容博渊的三子。”
刀疤脸把铜牌放回柜台上，推回去。
“说吧，要什么消息。”
“三年前，你们悬赏找一个人。活的一万两，死的五千两。年约二十，面白无须，左手小指缺半截。我要这个人的全部资料。”
刀疤脸沉默了几息。
“这个人，你们找到了？”
“可能找到了。”慕容策没有多说，“资料有没有？”
“有。但不在我这里，在北边。要调过来，最快也要五天。”
“来不及，我后天就要用。”
“那没办法。”刀疤脸摊了摊手，“资料是机密，不可能提前备在外面的据点里。”
慕容策盯着他看了一会儿。
“你手里有没有任何关于这个人的东西？哪怕是只言片语。”
刀疤脸想了想。
“有一样东西。不是资料，是一幅画像。三年前悬赏的时候画的，我这里留了一份底。但画像是根据描述画的，不一定准。”
“给我看。”
刀疤脸站起身，走到屋子角落里，搬开一个木箱，从箱底的夹层里取出一个油纸包。
打开油纸包，里面是一张折叠的画像。
他把画像展开，放在柜台上。
画像上是一个年轻人的半身像。
面容清秀，眉目疏朗，下巴略尖，嘴唇很薄。
眼睛画得不太好，有些模糊，但整体的轮廓和气质还是能看出来的。
慕容策盯着画像看了很久。
他没有见过宁远。
但他见过慕容家暗桩画的宁远的速写——那是韩五在高天堡外面远远地看了一眼之后，凭记忆画的，很粗糙，只有一个大致的轮廓。
两张画像放在一起比，五官对不太上，但有一样东西很像——气质。
那种安静的、疏离的、像是随时在观察一切的气质。
“这个人叫什么？”慕容策问。
“不知道真名。我们内部的代号叫‘棋奴’。”
“棋奴？”
“他以前是拓跋部王帐里的一个奴隶，专门陪拓跋部的贵人下棋。据说棋力极高，从来没有输过。
后来不知道犯了什么事，逃了。
拓跋部的大王子亲自下令追杀，赏金从五千两加到一万两，但一直没有找到。”
慕容策的眼睛微微眯了一下。
棋奴。
一个陪人下棋的奴隶，值一万两银子。
不是因为他棋下得好，是因为他知道了什么不该知道的东西。
“他犯了什么事？”
“不清楚。上面没有说，我们也不敢问。”刀疤脸顿了一下，“但有一个传言——说他偷了大王子帐中的一样东西。什么东西，没人知道。”
慕容策把画像拿起来，仔细看了一遍，然后放下。
“这幅画像，我要带走。”
“可以。但有条件。”
“什么条件？”
刀疤脸靠在椅背上，翘起二郎腿。
“如果这个人真的被你们找到了，我们要人，活的。”
“你们要他做什么？”
“这不是你该问的。”
慕容策沉默了一会儿。
“我可以答应你。但不是现在。等事情办完之后，我会给你一个交代。”
“口说无凭。”
慕容策从袖中取出一支笔，在柜台上的一张草纸上写了几行字，签上名，按了手印，推过去。
“字据，慕容策亲笔。够不够？”
刀疤脸拿起草纸看了一遍，折好，收进怀里。
“够了。画像你拿走。”
慕容策拿起画像，折好，收进袖中。
他转身要走，刀疤脸忽然在身后说了一句话。
“慕容公子。”
“嗯？”
“棋奴这个人，如果真的还活着，你们最好小心。大王子当年追杀他，不只是因为他偷了东西。是因为——”
他停了一下。
“大王子怕他。”
慕容策的脚步顿了一瞬。
然后他推门出去了，没有回头。
……
慕容策离开骡马市之后，沿着小巷往城西走。
夜风很凉，吹在脸上有一种刀割的感觉。
秋天的登封，昼夜温差大，白天还穿单衣，晚上就得裹棉袍。
他走得不快，脑子里在想事情。
棋奴。
一个从拓跋部王帐里逃出来的奴隶，被大王子悬赏追杀，赏金一万两。
如果这个人就是宁远，那很多事情就说得通了——
他的来历不明，是因为他不能暴露来历；
他不会武功，是因为他本来就是一个下棋的奴隶；
他极其聪明，是因为他在王帐里见过最高层的博弈，学会了用下棋的方式算人。
但也有说不通的地方。
一个奴隶，逃到中原之后，怎么能在三年之内成为一方势力的军师？
他凭什么取得燕老堡主的信任？
他又是怎么建立起那张庞大的情报网的？
一个人再聪明，没有资源、没有人脉、没有根基，也不可能在三年内做到这些。
除非——他不是一个人。
除非他背后有人。
谁？
慕容策想不出来。
他走到一个巷口，停下了脚步。
前面的巷子很暗，路灯的光照不进去。
他的直觉告诉他，有什么不对。
他站在巷口，没有动。
三息之后，暗处传来一个女人的声音。
“慕容公子好警觉。”
声音很轻，像是从墙壁里渗出来的。
慕容策的手悄悄摸向腰间的短刀。
“谁？”
一个人影从暗处走出来。
女人，二十五六岁，靛蓝色布衫，木簪。
长相普通，眼睛很安静。
沈鹿。
但慕容策不认识她。
“你是谁？”
“不重要。”沈鹿站在巷口，离他大约三丈远，“重要的是，你刚才从骡马市拿走了一样东西。”