灰回镇。

    这个坐落于莽莽荒野中的小镇，四周尽是一望无际的废土。

    在这片被核战争蹂躏过的土地上，一切都笼罩在一种诡异的宁静中。

    土地表面布满了辐射留下的创痕，到处都是焦黑的裂纹和难以名状的污迹。生命似乎已经远离了这片荒芜。

    但即便在这样的环境中，生命的气息依然顽强地存在着。

    就在这片贫瘠的土地上，一个黑色的小触角悄然探出头来。它似乎比周围的一切都要显得异常和怪诞。

    触角小心翼翼地探查着四周，似乎在警惕着潜在的危险。

    这里的一切对它而言都是未知，都充满了威胁。

    但尽管如此，它仍然鼓起勇气，努力挺直那细瘦的身躯，在这片大地上宣示着自己的存在。

    空气中弥漫着一种奇异的味道，像是机油混合着腐朽的气息。但触角似乎对这一切已经习以为常，它只是轻轻抖了抖，继续着自己的“探险”。

    紧接着，一个黝黑发亮的物体从土中破土而出。

    那是一只变种蝉。

    蝉挣脱了身上的泥土，展开了那对异常坚韧的翅膀。当月光照射在它身上时，翅膀上那些纹路闪烁着诡谲的光芒。

    它试探性地扇动了几下翅膀，发出一种奇特的嗡鸣声。接着，它纵身一跃，振翅高飞，消失在了天空中。

    没人能够阻拦他。

    这时泥石突然开始翻腾。

    起初只是几道细小的裂缝，悄无声息地出现在土地表面。

    接着，一阵狂风席卷而来。它卷起地面的尘土，将它们高高地抛向天空。黄色的烟尘在风中翻腾。

    风越刮越猛，裂缝也越来越大。大块大块的土石被从地上掀起，在空中盘旋。

    但一会儿后，风不再那么狂躁，整片景色又陷入了平静当中。

    对于灰回镇的居民来说，这样的风景早就已经是他们生活的一部分。

    镇中心那口古老的水井已经干涸，而镇外的农田如今也只剩下一片枯黄的荒草在月光下摇曳。

    这里的居民大多都是从千夜城逃离出来的无家可归者。

    有人失去了工作，有的人负债累累，还有的人不堪受到欺凌和剥削。但他们唯一的共同就是都怀揣着对新生活的渴望来到了这里。

    在二十多年前，这里还是罕有人烟的地方。经过发展后，已经成了一个来往商队的补给中转站。

    那些大公司对这样的地方可不待见。

    在他们眼中，这里的辐射污染太过严重，开发的成本太高，不值得投入资源。他们宁愿把目光投向那些更加富饶的地区，对这片贫瘠之地弃如敝履。

    但对于灰回镇的居民来说，这已经足够他们生活了。

    维诺便是这样想的。

    他宽肩窄腰，浓密的络腮胡从两鬓一直蔓延到下巴。身上总是穿着一件满是补丁的工装背心，裤子也打着补丁，肩膀上总背着个破旧的帆布包。

    千夜城里面混不下去后，他就孤身一人跑到了这里来做工。

    这个决定不是一时冲动，而是深思熟虑后的结果。

    他出生在一个贫民窟里，父母都是底层的劳工，从小便过着朝不保夕的日子。好不容易熬到成年，凭着一身蛮力在黑帮谋了个打手的活计，但日子依旧过得紧巴巴的。

    千夜城是个科技与罪恶并存的地方。霓虹灯将夜空映照得彻夜通明，歌舞升平的表象下却暗流涌动。有钱人靠着先进科技享尽奢华，穷人却被高筑的壁垒阻隔在外，在污染严重的下层贫民窟里苟延残喘。

    父母意外过世之后，他就决定离开这个是非之地。

    反正在黑帮打打杀杀也换不来安宁日子，不如出去加入拾荒者搏一搏机遇。

    而他确实也做到了。虽然公司给的工钱少得可怜，但总算有了口饭吃。

    每天披星戴月在辐射区翻找遗产，维诺感到前所未有的疲惫。

    他常常会想，若是有朝一日攒够了钱去往那些辐射尚未波及的净土，过上安稳的生活会是什么滋味。

    但这始终是妄想，他看了看自己的存款数字后，无奈地叹了口气。

    而在这里也不太平，有一天，维诺的同事阿尔伯特外出拾荒时失踪了。

    众人找遍了方圆几里，最后在一个隐蔽的山洞里发现了他的尸体。发现的时候他身上的防护服被撕得粉碎，皮开肉绽，血肉模糊，像是被什么凶残的怪物蹂躏过。

    当维诺怔怔地盯着同事惨不忍睹的遗体，内心五味杂陈。

    虽然相处不深，但阿尔伯特的遭遇也提醒了他这里是死亡无处不在的荒野，生命在这脆弱得就像风中残烛。

    夜深人静的时候他总会望着头顶那轮皎洁的明月，思绪回到从前。

    母亲做的香喷喷的玉米饼，父亲将他抱在肩头时的温暖质感

    一切都是那么美好，却又恍如隔世。

    什么时候能再重新过上这样的生活？

    维诺一边百无聊赖地看着前方，一边观察着周围心里想到。

    今天轮岗值夜的是他。

    夜幕低垂，繁星满天，皎洁的月光洒落在大地上，笼罩上一层诡谲的气息。

    维诺站在瞭望塔上，一阵阵凉风吹过，让他打了个寒颤。

    他搓了搓手，眺望着远方。无聊地哼起了小曲。

    在这人迹罕至的、鸟不拉屎的地方站岗，无异于是自讨苦吃。

    可规矩就是规矩，谁叫他昨晚输了那个该死的骰子呢？

    维诺懊恼地挠了挠头，早知道就该多练练手气。

    正当他昏昏欲睡之际，一阵嘈杂的引擎轰鸣将他惊醒。

    维诺猛地睁开眼，只见远处尘土飞扬，几辆改装过的越野车正朝这边疾驰而来。

    车上的人吆五喝六，挥舞着棍棒，明显没安好心。

    “是火奴帮！”

    认出了对方车辆上的标识之后，他心下一惊。

    火奴帮是这片废土上周围最令人头疼的角色，杀人如麻，跟野兽没什么两样。

    看这架势，恐怕是冲着他们的聚居地来的。

    维诺连忙跑去收发室想要摁响警报，但还不等他反应过来，暴徒们已经冲到了跟前。

    为首的一个彪形大汉跳下车，抡起棒子就朝维诺头上砸来。

    他边招架边后退，但一个不留神，肩膀结结实实挨了一棒，疼得他倒吸一口冷气。

    就在这时，又一个帮派成员从背后偷袭，一脚将他踹翻在地。

    维诺只觉得眼前金星乱冒，鲜血从额角缓缓流下。接着一声枪响划破长空，子弹射入了他的心脏。

    维诺瞪大了眼睛，不敢置信地看着射击者手里冒着青烟的枪管。

    剧痛袭遍全身，他踉跄着后退了几步，鲜血从胸口汩汩流出，染红了他的衣襟。

    他颤抖着抬起手，徒劳地想要堵住伤口。

    但血却越流越多，仿佛永远都流不尽一般。

    意识开始模糊，视线变得朦胧。

    维诺跌跌撞撞地倒在地上，艰难地喘着粗气。他脑海里突然闪过了过往的点点滴滴。

    儿时与伙伴们一起在街头踢罐子的情景，想起了母亲对他的宁宁叮嘱，想起了第一次拿到工钱时的喜悦……一幕幕回忆掠过，每一个画面都那么鲜活，栩栩如生。

    可是，所有的一切都要结束了。

    一股强烈的不甘瞬间充斥了维诺的内心。他想忍着剧痛挣扎起身，但嘴里直冒的鲜血使得他只能发出含糊不清的吼叫。

    就在这时，他听到了越野车轰鸣的引擎声。

    维诺心中一惊。

    居然还有增援！

    糟了。

    不能再让我这样的情况继续发生他心里这时突然想到。

    不知从哪来的力气，也可能是他最后弥留之际的回光返照，维诺突然清晰地大喊了一声：

    “敌袭！”

    怒吼虽然微弱，却惊动了远处守夜的人们。

    一阵嘈杂过后，刺耳的警报声在寂静的夜色中骤然响起！

    刘向谨慎地观察外面。

    以他的了解，看起来是一群荒野的帮派成员与镇民起了冲突。

    为首的那个暴徒身材高大，满脸横肉，一双阴鸷的眼睛凶光毕露，活像一头发怒的野兽。他手里握着一根镶满钉子的铁棍，上面还沾着斑斑血迹。

    刘向听到了他们的言语，这个家伙叫作霍安·亚伦，是火奴帮的头目。

    看起来他们原本打算对这里进行突袭，但由于某种原因并未成功。

    霍安一边挥舞着铁棍，一边朝着雪漫酒吧的方向大步流星地走来，他身后跟着一群同样凶神恶煞的打手，个个身强力壮，全副武装。

    警报响起后镇民们都从四面八方窜了出来，手里都拿着家伙，将霍安一行人团团围住。

    霍安来到了雪漫酒吧门前，啪的一脚踹开了大门。

    之前的警报声把酒吧里的客人吓得四下逃窜，霎时间尖叫声此起彼伏。

    除了少数几个还在座位上外，只有酒吧老板娘乔凡娜·辛德森仍然镇定自若地站在吧台后，正用一块洁白的抹布擦拭着酒杯。

    “皮雷·艾斯在哪？”霍安粗声粗气地问道，语气充满了不屑。

    “这儿没你要找的人。”

    乔凡娜是个中年女子，一头乌黑的秀发挽成发髻。尽管岁月在她脸上刻下了些许皱纹，但依然掩盖不住她的美丽。

    “我再说一遍，皮雷·艾斯在哪？”

    “你把我的客人都吓跑了，霍安。”这个时候乔凡娜才抬起头来看着他，“你现在要是口渴的话，我可以帮你解决。”

    “我的人已经到了。”霍安说，“别跟我玩那一套，你自己心里最清楚，乔凡娜。”

    “既然你清楚，那你确定有这个必要吗？”乔凡娜说，“现在，如果你不打算买东西，请离开这。”

    “别以为有罗加斯商会给你撑腰你就这么嚣张。”霍安往地上吐了一口痰，“两天时间，如果你还不交出皮雷·艾斯，这座小镇就别想继续存在。”

    乔凡娜没理会他，霍安随即转过身去，跟他的同伙离开了这里。

    而在对方走出酒吧大门的那一刹间，她的眼中闪过一丝阴霾。