林白正在房间中沐浴。

    他已经洗了整整两个时辰。

    每次出门前，他都会这样，回来后更是会变本加厉清洗身体。

    待到心满意足，林白穿戴好全新纯白衣物，推门往府中大堂走去。

    他要先给父母请安，随后才会出门宴请宾客。

    林白其实心里明白，父亲对于他的教导，还是有所保留。

    但这并不碍事。

    迟早有一天，林府的一切都会是自己的。

    就算熬，他也能把那两个老东西熬死。

    “你有那闲工夫，每月宴请那下作长工吃饭，还不如想想怎么扩充家里产业！”

    请安时，林振的语气一如既往，冷漠中带着鄙夷。

    林母不曾言语，抱着二子画像以泪洗面，仿佛林白根本不存在。

    侍奉在一旁的婢女丫鬟垂头屏息，不敢发出任何动静。

    这种情况每日都会在林府发生，她们是见证者，是亲历者，是同情者……

    “父亲教训的是，我会注意的。”

    林白拱手躬身，一副谦逊姿态。

    在侍女默默地注视下，悄悄露出苦笑，引来芳心怜悯。

    请安完毕，林白拜别父母，走在院落当中。

    见到仆人面容疲惫，会快步上前询问，并细心为其擦拭肩头灰尘。

    氏族大家所持有的姿态，在此刻一展无遗。

    仆人诚惶诚恐，面露惊慌，心中止不住泛起暖意，只觉大少爷端是和蔼可亲，平易近人。

    林白微笑颔首，遂又低声鼓励几句，方才走出大门。

    马车早已准备妥当，内置洗漱用品，硫磺皂角一应俱全。

    林白细细擦拭手中污渍，表情无比认真。

    “真不知道，你为什么要装成这样。”

    无端烟雾浮现，嘶哑声音从中传出，令人不快。

    “我跟你不同。”

    林白仔细摩擦指纹缝隙，仿佛那里有众多灰烬。

    他表情认真，双目直视不移，嘴巴也不慢：

    “别现身出来，这样会弄脏马车，我还要想办法更换。”

    “你缺那点钱？”

    嘶哑声线无声嘲讽，尽显鄙夷。

    “我跟你其实没区别。”

    林白丢开白帕，摇头叹息。

    嘶哑声线一时没了回复，车厢陷入寂静。

    半晌，他才继续开口：“第一次听林家大公子承认，自己是乞丐。”

    “你错了，我可以是，也可以不是，但你始终都是。”林白眯着眼，语气恼怒：“既然你求着来合作，那就做好自己的事情，别经常来找我，很脏的！”

    “我碰见他了。”

    嘶哑声线按捺住怒意，正想继续说，马车忽地一顿。

    马夫的声音，透过厚实门板，模糊地传进车厢：

    “少爷，徐公子在前面。”

    林白怔了怔，调整好表情，看向四周，确认烟雾彻底消失后，方才起身推开车门。

    只见药行主管之子徐治平，已在前方等候。

    “林大哥！”徐治平表情激动，语气透着亲近：“你这是要去哪，需要小弟想陪吗？”

    “跟几个长工相约，在青鱼酒楼吃饭，你……想去吗？”

    林白笑容和熙，态度亲近。

    徐治平一时间不知如何作答。

    他贵为管事之子，虽说无法比之林白，可要屈尊与长工相处，也是自降身份。

    “真搞不明白，为什么林大哥喜欢如此作贱自己。”

    徐治平默默想道，表面却拱手致歉：

    “林大哥，真是不凑巧，我还有些事情要做。”

    林白内心止不住冷笑。

    刚才还说要做陪，一听是跟长工相处，便这副模样，怪不得你比不上李梦海！

    “无事，治平快去处理要事，我们改日再约。”

    林白表情与内心想法截然不同，宽容话语甚至让徐治平略微提起的心情趋于平复。

    可对方下一句话，却又让他惊愕。

    “只不过这些长工都是药行出类拔萃之人，若是治平以后接管家业，定能用得上啊。”

    林白轻飘飘地一句话，让徐治平手足无措。

    他转念想到，自己迟早要接管药行，如今跟下人打好关系，以后也能顺利些。

    想通这个，徐治平当即露出笑容：

    “林大哥，不瞒你说，我那事情什么时候都能办，不如让小弟作陪，跟随你一起赴宴？”

    徐治平从未仔细思考，林白为什么会宴请药行长工。

    他现在一门心思，都在幻想以后。

    林白自从接受家中产业之后，对于药行、火行的长工，可谓是关心之至。

    时不时就会宴请他们，以美食金钱拉进双方关系。

    这不是秘密。

    徐治平自然不会过多思考这些，反而觉得林白认可自己，在为自己铺路。

    林白当然不是在给别人铺路，而是有自己打算。

    火行管事之子李梦海重伤卧床，其父李天无心管辖产业，整天守在床边照顾。

    这让林白有了可乘之机。

    他不费吹灰之力更换了大批火行人手，将有用之人安插在当中，为以后接受家产做足了准备。

    要是徐治平也出现类似事情，药行同样唾手可得。

    这便是他邀请对方，一同前往酒楼的真正原因。

    正好今日要给那水妖献上人口，添一个徐治平，也能让以后的事情少些麻烦。

    一想到水妖，林白就有些咬牙切齿。

    他跟水妖合作已经多年，以前是杨伯进行对接，自己则想法设法，接近衙门中人。

    杨伯每隔几日就给水妖弄些新鲜人口，帮助对方早日夺得清河主之位。

    可自从杨伯死后，林白不仅要应付衙门线人，还要亲自出面跟水妖斡旋。

    然而这水妖却得寸进尺，索要人口的次数愈发频繁。

    甚至曾扬言，若是不给，便将林白残害胞弟的事情说出去。

    林白能怎么办，还不是忍气吞声。

    他经常借宴请之名，将药行火行做工之人骗出，送给水妖作为口粮。

    此事一直没被察觉，毕竟失踪几人，并不是什么大事。

    况且林白每次都会提前离场，故而那些人无论是失踪还是被害，都查不到他头上。

    你们喝酒喝大了，不知去向，跟我有什么关系？

    我早就走了。

    林白就是靠着这等手段，短时间内为水妖献上了众多人口。

    这导致水妖实力大涨，随手唤来暴雨，袭击渡口，吞食千人，潇洒离去。

    林白对此没有任何愧疚之情，甚至还间接蛊惑水妖，让其袭击村庄，欲弄死江进酒。

    可这招却被一个残废破坏，以至于功亏一篑。

    林白也没甚失望情绪，这本就是一步闲棋，成功或失败根本不必在意。

    他知道那残废来历，想要弄死对方轻而易举。

    当今最重要的事情是谋取家业，坐稳位置，其他事情都可暂且放下。

    等真正掌权那天，有的是时间跟他们玩。

    林白对自己的计划很有信心。

    他不仅掌握着江进酒的命脉，心知对方不会弃村民而不顾。甚至还知道找谁，可以轻而易举杀死张玄衣那残废。

    马车继续前进，林白表面跟徐治平交谈，实则正在考虑其他事情。

    可怜那徐治平还觉得自己受到重用，心中愈发升起崇拜。

    不多时，便到了青鱼酒楼。

    相邀长工均已落座，只待正主到来。

    林白快步赶到房间，连连致歉，拱手作赔，直言自己有事耽搁，并顺带介绍起徐治平。

    众人不敢怠慢，纷纷起身相迎，气氛一时融洽非常。

    佳肴上尽，正席开始，主宾和谐，相谈甚欢。

    酒过三巡，林白面色略红，苦笑言之不胜酒力，遂起身告辞，结账离开。

    可他准备出门，却发现角落蹲着人影，定睛看去，只见是一名中年汉子正在啃食鱼肉。

    对方身穿麻衣，袒胸赤脚，指缝尽是污泥，发丝凌乱不堪。

    这人……好像叫做周大顺？

    林白依稀记得，他是清源村人，同自己来县城讨生活，本人在火行挖煤，妻子儿子在药行做工。

    “如此粗鄙之人，果真适合被水妖吞食。”

    林白暗中想道，脸上却扬起笑：

    “周大哥，怎地不去房间，而……而是在这里？”

    林白装作酒醉，说话刻意顿挫。

    “林大少，我是粗人，怕耽误您的兴致，所以才在这里。

    您且慢些，我扶您出门。”

    周大顺连忙丢下鱼骨，用满是油腻地手，扶住林白臂膀，抬脚迈步，将对方往外面牵。

    林白嘴角止不住抽，厌恶之情直达头顶，连带着寒毛都竖了起来。

    可他依旧装作感激模样，直到登上马车才放松下来。

    “赶紧洗，我要赶紧洗。太脏了，简直太脏了！”

    林白哆哆嗦嗦想要更换衣物，并急切催促马夫离开此地。

    可半晌过去，马车依旧没有启动迹象。

    刚刚还在外面侍奉等待的马夫，更是一点回应都不存在。

    这是怎么回事？

    林白强忍恶心，不去看衣物污渍，掀开门帘朝外望去。

    他看见了近旁河岸掀起的浪花。

    那是水妖出现的征兆，说不定对方现在已经露出獠牙，正欲吞食口粮。

    他看见了隐藏在黑暗当中的众多人影。

    那是严阵以待的捕头捕快，伪装成食客商贩的武馆门人。

    他看见了一双双饱蘸怒意与惊诧的眼睛。

    那是亲眼目睹真相之后，所产生的强烈情感。

    甚至有一道，更是让他无比熟悉。