按照计划，罗伯特在双桥镇短暂停留了一阵。
作为宴湾地的维廷执政官，他和图尔家族的来往并不少，最早斯特林出任河木镇执政官的时候，就是他带着那个年轻人，第一次到双桥镇来拜会罗兰的父亲，哈特贝特·图尔男爵的。
“死灵塔一战我听罗兰那孩子说起了，实在是太可惜了，只差那么一点，如果能取下尼古拉斯那老狐狸的脑袋，这场战争便已经结束了。”
哈特贝特盛情款待了这位老朋友，而总算告别战场的罗伯特，自然也乐得享受这段悠闲时光。
“我倒觉得差的不止那么一点，那天你没在战场上，感受不到那种压迫感。尼古拉斯·特拉维耶，大家都说这家伙是狡猾的老狐狸，我倒觉得，那就是一头狮子，只是匍匐在那里就会给人巨大压力的狮子。我和约翰的军队与饿狼军团战斗了一个上午，克鲁格那头贪心狼一直被我们压制着，我都觉得饿狼军团是要完蛋了，可尼古拉斯居然一直不给援兵。
那可是饿狼军团，不是他尼古拉斯的嫡系，和我们杰里柯家族也没有什么过节，他真的不担心饿狼军团会被击溃吗？不担心克鲁格顶不住压力投降吗？我只看到，那只老狐狸安心坐在达克哈罗塔楼上，把一切都牢牢掌控在手中，仿佛整场战役就一直在按他的预想进行。他敢不派援兵，全是因为他有百分之百的把握！”
哈特贝特听了不禁默然，类似的话他也听儿子罗兰提起过，这个出类拔萃令自己十分骄傲的儿子，对尼古拉斯·特拉维耶的评价也十分高，认为欧内斯特伯爵除了个人实力之外，其他方面相比尼古拉斯都弱了一筹，这场帝国两分的大战，劣势的是吉昂一方。
然而，哈特贝特没有三心二意的资格，杰里柯吞并泰拉莫斯领之后，他的领地就被宴湾地和泰拉莫斯领包夹住，身后的封君凯撒家族亦是杰里柯的盟友，图尔家族只能跟随吉昂联军一条路走到黑。
“不过，死灵塔战役是在欧内斯特伯爵没出手的情况下才打输的，之后的白流滩一战，欧内斯特伯爵不是很快便找回了场子吗？要我说，皇冠最后的归属可还不好说呢，四十年前的灰皇冠战争时，又有谁能想到，得到大半个帝国支持的鲍里斯最终会身死族灭，而一度狼狈如丧家之犬的伊凡二世会登临宝座。说不定啊，这一次杰里柯家族又能创造奇迹。”
“但愿如此吧。”
罗伯特拿起酒杯，凑在嘴边微微抿了一口，摇曳珠光映照下，他的表情晦暗不明，即便是多年的老友哈特贝特，也看不清他在想些什么。
见罗伯特沉思不语，气氛沉默下来，哈特贝特立刻转换话题：“说起来，这次的战争，不是有人创造过奇迹了吗？你的堂侄斯温·杰里柯，罗兰回来之后对他可是钦佩不已，死灵塔一战力挽狂澜，一度冲锋到尼古拉斯面前，英雄气概惊得特拉维耶全军黯然失色。而到了宴湾地之后，不到一个月的时间，驯服了伍德家族，拔除了狼歌森林多年的麻烦真言兄弟会，将河木镇治理得井井有条、欣欣向荣，诶呀呀，真不愧是温斯顿伯爵的血裔，杰里柯家族果然人才辈出啊！”
罗伯特如何听不出，哈特贝特这番话是刻意在吹捧杰里柯家族，向他卖好，然而此时罗伯特真是一点也高兴不起来，心里只能苦笑。
自家人知自家事，杰里柯家族现在是什么情况，没人比罗伯特更清楚。
与特拉维耶类似，杰里柯内部的继承人争端也初现端倪，莱恩在死灵塔一战的过失太大，被他丢在西线的一众利维坦封臣免不了满腹怨气，暗地里对莱恩这个继承人的质疑声音越来越多；而以沃尔特男爵为首，陆续有人公开建议欧内斯特伯爵，让表现出色的斯温承担更多的责任，代替其父马格努斯出镇一方。
如果这些矛盾仅仅是在暗地里发芽，那倒也不是什么大事，哪家诸侯没有这些背后的琐碎声音呢？可问题在于，欧内斯特伯爵的态度十分怪异，虽然处罚了莱恩，但却把斯温放到了宴湾地，远离前线的泰拉莫斯领和权力中心的利维坦岛，似乎就是刻意在疏远斯温一般。斯温受封河木镇这件事，仿佛就是给利维坦封臣们放出的信号：继承人只能是莱恩，斯温再出色，他也只能是杰里柯家族的封臣。
平心而论，罗伯特心里是倾向于斯温的，待在莱恩身边，他总有种不寒而栗的感觉，这个十四岁的少年真的和其祖父温斯顿伯爵太像了，狂傲不羁又心思难测，这种生来便要成就什么事业的人，为了宏图伟业往往能轻易的牺牲许多东西，死灵塔一战便是证明，莱恩为了自己成就惊世之功，轻易就丢下杰里柯主力，轻敌冒进，最后导致大败。
死灵塔战败后，罗伯特一直跑过白河，回想起来还是会吓出一身冷汗，在全军大溃败的情况下，要不是斯温及时出现，稳住杰里柯军的阵脚，不知会有多少被特拉维耶军衔尾追杀，死在白河南边。而罗伯特的宴湾地军队当时所处的位置，是吉昂联军中最危险的，他陷入特拉维耶联军的阵型太深，其他几部都溃逃了，他自然就变成了殿后的那一个，没准脑袋就得挂在德维德斯城墙上，和倒霉的伊塔罗·葵拉作伴去了。
想到这里，心中苦涩的罗伯特只能再端起酒杯，狠狠灌了一口酒。
“伯爵大人英明神武，有他在，自然是不会失败的。”
哈特贝特一下子就听出罗伯特的言不由衷，心里不由泛起了嘀咕：连罗伯特这个姓杰里柯的家伙都没什么信心，吉昂联军这条船到底还靠不靠谱？
桌上的氛围愈发压抑低沉，一旁服侍的男女仆都噤若寒蝉，没有一个敢在这种安静得掉根针都一清二楚的场合吱声。
识趣的哈特贝特不再提那些扫兴的话题，转而开始聊一些日常的琐事。
“说起来，我得向你打听一个人。”
“你要打听谁？”
“斯温爵士的家臣，蕾妮雅·佩赞特。”
罗伯特拿酒杯的手顿了一下。
“你打听她干嘛？”
“唉——”
哈特贝特叹了口气，仰头靠着椅背，神情很是微妙。
“罗兰这次回来之后，就经常往河木镇跑，起初我以为是因为斯温·杰里柯，毕竟年轻人嘛，经历过一些事情，情谊往往会很深厚。可后来我询问了跟随罗兰的几名侍从，他似乎和一位名叫蕾妮雅·佩赞特的女骑士走得很近……”
罗伯特听着听着，嘴巴不由得越张越大。
蕾妮雅·佩赞特和罗兰·图尔？
这两个人罗伯特都认识。罗兰算是他看着长大的，从小便是标致的美少年，容貌英俊，更难得的是人品端正，恪守骑士美德，从宴湾港到海尔根镇，几乎每个少女都幻想与罗兰有一段美妙的情缘。
而蕾妮雅呢？尽管罗伯特对佩赞特家并不是很熟悉，但也久闻蕾妮雅的凶名，甚至连约翰·方纳私下里都说过，将来能够取代泰特斯·莱斯利成为利维坦第一勇士的，恐怕会是这个女人。有这样的风评，哪怕蕾妮雅相貌算不上丑，可还是不免被人们想象成一个肌肉虬实、骨架硕大，没有半点女人味的形象。
这两个人在一起，罗伯特都不禁自己是不是老了，怎么就理解不了年轻人的想法了。
“咳咳，我确实认识蕾妮雅·佩赞特，一位相当优秀的盾牌姐妹，利维坦岛上武艺数一数二的年轻骑士。不过，佩赞特只是个小贵族，领地很小，也不富裕。当然，按照现在的情形，这一家跟着斯温水涨船高，未来也是可期的。”
罗伯特猜不出哈特贝尔对这两个年轻人是支持还是反对，斟酌着用词，尽可能把话说的中立一些。
“听说她个子很高？”
“得有一米八十左右吧，和罗兰那孩子差不多。”
“女孩子长这么高，是不是很胖？”
“呃，看上去并不胖，其实这姑娘长得不丑。”
“她以前有没有过什么糟糕的、麻烦的事情？”
“除了骑士训练时老把别人打得鼻青脸肿，我倒没听谁说过她的坏话。”
“没有婚约吗？有没有人向她求婚过？”
“……这我可不是很清楚，但大概是没有吧。”
罗伯特能体谅哈特贝特作为一个老父亲的心情，但要嫁女儿的可不是他，被哈特贝特如此紧紧逼问，罗伯特脸颊都在抽搐。
但哈特贝特全然没有注意到这一点，罗兰这个儿子是他一生的心血，儿媳的人选他自然要慎之又慎。
“能让我见这位蕾妮雅小姐一面吗？”哈特贝特的手指在扶手上不住敲击着，节奏紧凑而无序，典型的关心则乱，“这次你回到丰收堡，一般得胜归来都会安排一场凯旋的宴会，正好邀请那位蕾妮雅小姐，这样我也能见见她是什么模样。罗兰这孩子什么都好，就是太过正直，感情方面的事情他经历得太少，我怕这孩子看不清女人多变的心，帮他把把关，我自己也能安心。”
“这倒是没什么……我来安排吧。”
罗伯特想了想，不过是举手之劳，自己也确实准备举办一场宴会，一方面犒赏手下随自己征战的骑士们，另一方面也好向宴湾地及周边的势力宣告自己的归来。
“那就拜托你了。”哈特贝特长舒一口气，似乎放下了什么心事，“对了，还有一桩事情要告诉你。”
“嗯？”
“似乎利维坦岛上的情况不太好，有人说马格努斯爵士伤重难治，可能没多少时间了，也有人说斯特拉顿男爵已经好久不曾露面，毕竟是上了年纪的老人，虽然都是些谣言，但难免还是叫人有点担心。”
马格努斯的情况，罗伯特多少有些了解，苏克森魔法学院的教授们费尽千辛万苦把他从混沌恶魔的魔掌中救了回来，杰里柯家族自然也要付出相应的代价，除了那些珍贵的魔法书之外，马格努斯从此必须加入知晓者，暗中帮助学院追捕戴克瑞姆集会。为了避免暴露，马格努斯明面上得“死掉”。
而至于斯特拉顿的谣言，罗伯特更加不相信，他很清楚父亲的身体状况，尽管黑巫师因为魔力腐蚀的关系，大多难以寿终正寝，但斯特拉顿的身体一直很健康，魔力腐蚀暂时还打不到他，这个老头至少能再活十年。
“都是些谣言，不足为信。”
罗伯特微笑着劝慰哈特贝特，而他自己并不知道，将来会发生什么。