不论简要斯温去做的事有多么危险，他都没有拒绝的机会，只能走一步看一步。至少现在，白女巫切实的帮了斯温。
一整晚，斯温都没能睡好，紧张盯着窗口，生怕狼歌森林会突然爆发可怕的巫师大战，白女巫和巫狼的战斗会将这座森林变成充满混沌腐蚀的战场。
好在斯温的担心没有成真，第二天一早，他顶着黑眼圈坐在餐厅中吃早饭的时候，简很自然的走进来，挨着斯温坐下，好像这里是她家一样。
和斯温一起用早餐的鲁伯特、蕾妮雅和德洛兄弟都傻了眼，没见过简的邵利和毛诺对视一眼，俩夯货的眼神一看就知道在想什么龌龊玩意儿。而蕾妮雅小时候是见过简的，她愣了一下，花了一分钟，终于从记忆深处找出关于伯爵夫人的印象，赶紧单膝下跪，向简行礼。
“斯温爵士的家臣，佩赞特家的蕾妮雅，向您问好，夫人。”
蕾妮雅这一跪拜，可把德洛兄弟吓坏了，女骑士都要下跪行礼的人物，肯定非常厉害，于是邵利和毛诺也有样学样，跪下行礼。
“你是佩赞特家的女儿，没想到已经长这么大，成为一位出色的骑士了啊。”
简还记得蕾妮雅，明明她离开利维坦岛的时候，蕾妮雅还是十二三岁的少女，女巫的记忆力着实超乎常人。
“简夫人会帮我们解决狼歌森林的麻烦。”斯温对鲁伯特点了点头，“所以不用担心霍格玛，尽情发挥你的才能吧。”
鲁伯特并没有因为麻烦解决而感到高兴，反而由于简夫人的出现，他感到了巨大压力，额头上又开始渗汗。
“接下来我可能要去吉拉德尔一趟，河木镇这边就先交给你们了。”
“遵命。”
一顿早餐的功夫，斯温把领地的事务安排了下去，然后简夫人便出发前去狼歌森林，找巫狼霍格玛“谈谈”。
斯温一众人恭送她离开，之后斯温打发蕾妮雅去做事，派德洛兄弟把罗兰请了来。
剿灭真言兄弟会以后，罗兰并没有马上回到双桥镇，而是跟着蕾妮雅来了河木镇，至于他的目的，斯温不用想大致也能猜到。
罗兰也算是坦荡的人了，来到斯温的办公室后，倒是一点也不掩饰自己的打量，眼神明显就是在寻找蕾妮雅的身影，却只在房间里看到斯温和鲁伯特两人。
“蕾妮雅不在这里。”斯温直接告诉罗兰真相。
罗兰看了看斯温，那表情就好像在问“蕾妮雅不在你找我来干嘛？”
“咳咳。”斯温轻咳一声，“听说进攻真言兄弟会据点时，你埋伏在森林北边的人抓到了一条大鱼？”
“弗拉吉·英普莱兹，乔伦·英普莱兹的儿子，英普莱兹家族的继承人。”
“我没记错的话，灰皇冠战争前，英普莱兹家族是宴湾地的主人。”
“是，英普莱兹家族是厄普兰兹的分支，如果不是灰皇冠战争，他们应该是冷杉公爵麾下实力最强的封臣。”
罗兰说这句话时，显然没把凯撒家族算进去，好歹曾是帝国皇室，虽然如今已然没落，可凯撒的骄傲仍在，凯撒家族从不肯以他人的封臣自居，就像他们的族语一样，凯撒“只为人主”。
“你们打算如何处置他。”斯温对弗拉吉·英普莱兹有些兴趣，凭英普莱兹这个姓氏，他就值些钱，只是不知道事到如今，埃德加公爵是否愿意为这个丢了领地的家族远支掏钱。
“我父亲的意思是，如果可以，请您允许我们自行处置他，毕竟名义上，雷根斯是冷杉领的一部分，维托里奥伯爵可能需要这位弗拉吉阁下帮忙给埃德加公爵大人递几句话。”
斯温听着，嘴角都不由翘了起来，罗兰就是会说话，明明是要拿弗拉吉向埃德加公爵提条件，却被他轻描淡写的说成“递几句话”。
“我没有意见，图尔家族能帮忙出兵，我十分感激，以后有机会的话，我一定当面向哈特贝特男爵表达谢意。”
斯温说着，侧身伸手对准了干坐许久的鲁伯特。
“我的财政官鲁伯特·德尼兹爵士有件事需要和你商量，如果不介意的，请坐下来听听他说什么吧。”
罗兰向鲁伯特露出了和善的笑容。
“您好，鲁伯特爵士，没想到您已经是河木镇的财政官了。”
“您好，罗兰爵士。”
两人握了握手，虽然在路上便已经认识，但鲁伯特还是显得有些腼腆，没好意思主动开口，还得斯温来说。
两人坐下后，斯温把一沓文件递给罗兰。
“你可以看一看，鲁伯特拟了一份河木镇与双桥镇的通商计划。”
“通商计划？可河木镇和双桥镇之间一直有商业往来啊。”
罗兰疑惑的翻开文件，认真的看着，斯温和鲁伯特耐心等待他看完。
一开始，罗兰还是带着平静和好奇看这份文件的，可慢慢读下去，他的眉头逐渐团簇起来，翻页的速度也越来越快，眉宇间隐约夹杂上一丝焦虑。
“我不明白。”罗兰放下文件，满脸疑惑的看着斯温和鲁伯特，“这是什么意思？取消关税，降低贸易税，这样我们如何从商业中获益？抱歉，斯温爵士，我理解你希望河木镇尽快发展起来的心情，但你不应该用这种方式，这对图尔家族而言无利可图！”
“并非如此，这其实是个双赢的方案。”
“愿闻其详。”
“呃……”
斯温张了张嘴，一时答不上来，只好自桌子下悄悄踢了踢鲁伯特。
鲁伯特后知后觉，得到斯温示意，才反应过来开口道：
“是这样的，罗兰爵士，取消关税，降低贸易税，看起来我们能获得的税收低了，但这其实反而能增加我们的收益，因为商业税降低，逐利的商人自然会主动来往于两地之间，从而提高领地的商业。”
“这我看出来了，可就算领地商业发达了，按你计划中的说法啊，关税取消，贸易税降低为百分之五，我们能收到多少税金？”
“是，看起来是这样，但我的获利之法并不在此。”鲁伯特翻开计划书，翻到最后一页，把其中一条指给罗兰看，“商业兴隆之后，城市必然也是得到发展，我的想法就是，取消关税、降低贸易税，以加快城市发展速度，然后将地产税和财产税作为税收的主要来源。”
“地产税和财产税？”
“是的，这样一来，负担税收的主要对象便是那些有钱人，对普通百姓的税收压力会减小不少，这既能有助于领地发展，照顾到那些平民，同时还能增加我们的税收。”
“这会激怒商人们的。”
“商人们即使愤怒，又能如何反抗呢，拿起武器来造反？”斯温接过话头，“商人们不值得担心，只要他们还有利可图，就不会轻易鱼死网破，和领主手中的利剑相比，他们的金钱是如此孱弱。”
听到斯温最后一句话，罗兰第一时间想到的，却不是自己手中的利剑，而是杰里柯家族令人毛骨悚然的魔法。
“好吧，就算你说的有道理，那么我们又能从彼此的领地获得什么呢？河木镇和双桥镇的贸易已经持续了许多年，并不缺少彼此的商品，换句话说，河木镇和双桥镇之间的贸易潜力已经被挖掘干净了，你再如何想办法，也从里头掏不出多少金卡琳来了。”
“但您忘了，现在的情况和以前不同了。”谈到专业的财政问题，又轮到鲁伯特开口了，“现在泰拉莫斯领已经被杰里柯家族征服，以双桥镇的地理位置，泰拉莫斯领的货物要来到北方，大部分首先就会抵达双桥镇。按照我的预测，泰拉莫斯领的粮食、布匹、松露，来自谷地领的柑橘、糖、矿石……这些商品的利润，足以让双桥镇成为雷根斯，乃至整个冷杉领最繁荣的城市！”
罗兰挠着额头，微微颔首，鲁伯特的话让他都忍不住心动了。
“我有些明白您的意思了，但是我们还有一个最大的问题！”罗兰竖起一根手指，神情严肃的看着鲁伯特和斯温，“这对图尔家族和双桥镇而言，有什么好处？河木镇需要时间和金钱把城镇发展起来，但双桥镇的商业已经很发达，城镇相当繁荣，如果按照你的做法，纵使双桥镇成为雷根斯最繁荣的城镇，可收取关税和贸易税依旧能让我们获得大笔的金卡琳。反倒是把税收的重心转移到有钱的商人身上，税收不见得会增加多少，反而会让我们失去不少合作多年的朋友，这对图尔家族而言弊大于利。”
斯温轻笑了一声，伸手把鲁伯特手中的计划书合上。
“罗兰，我们是一起患难过的生死之交，鲁伯特则是我的心腹，我们几个人之间，我就坦白说吧。图尔家族是凯撒家族麾下实力最强的封臣之一，凯撒家族如今的处境你也应该知道，维托里奥伯爵时日无多，阿丝佩夏小姐年纪尚小又是那么个身体状况，假如维托里奥伯爵不幸离世，阿丝佩夏小姐继位，势必要仰仗家族中的重臣，说的直白一点就是……图尔家族，将来很可能会成为雷根斯伯爵的摄政。”
罗兰微微摒着眉毛，斯温说的情况他也知道，但却从来没想过那么远。
“这和我们现在讨论的话题有什么关系吗？”
“我觉得这座市镇厅太小了一些。”斯温转过头，望向窗外的镇子，“我的领地上，至少应该有一座符合我身份的城堡才对。”
河木镇上人们的声音熙熙囔囔，随着一系列建设工程的展开，这座原本暮气沉沉的镇子，一夕之间仿佛便焕发了活力。伍德家族的伐木场正在热火朝天的开工，这些年来工人们头一次像现在这样忙碌，棚户区那些麻木的贫民，现在也获得了工作，正拼了命的干活，希望能被赏赐到几枚金卡琳。
罗兰陡然意识到，不知不觉间，斯温已经把河木镇牢牢掌控在手中，本地豪强遭他压制，强盗集团又被铲除，手里攥着大把金卡琳的斯温，正用金钱把河木镇的镇民牢牢吸引在其治下。
或许，再过一段时日，罗兰就会看到一个截然不同的河木镇。
“我之前似乎和您说过，或许我很快很看到一位新的男爵，乃至伯爵的诞生。可还是那个问题，这和我们现在讨论的话题有什么关联吗？”
“呵，罗兰，我的好朋友罗兰啊，你看，我才获封领地多久，便已经开始想着建造城堡的事情，更何况在双桥镇经营了那么多年的图尔家族呢？假如你的家族真的成为雷根斯伯爵的摄政，难道就不想更进一步？图尔家族难道就不想要一座‘双桥城’吗？图尔子爵，这听起来也很不错吧。”
斯温的鸦舌开始蛊惑罗兰，哪怕罗兰已经听说过很多次斯温的犀利话术，可当他真的面对这条最擅长蛊惑人心的鸦舌时，罗兰发现自己的意志并不像自己想象的那样坚定。
斯温的高明之处，就在于他总能把握到对方内心最深处的欲望，知道什么样的话语最能触动别人。罗兰算是品行高尚、极少私欲的人，但依旧能被斯温抓到弱点——他重视荣誉，以家族为荣，这本质上是对名声的欲望，爱惜羽毛、洁身自好，看上去和光同尘、不沾污浊，但其实又何尝不是种弱点呢？
罗兰沉默思索了起来，鲁伯特看到斯温说动了罗兰，不由很是诧异，心里对斯温更加崇拜。
“怎么样，能帮我把这份计划书转交给令尊过目吗？”
罗兰瞥了眼桌上的计划书，想了又想，最后还是伸出手。
“我会试试看能不能说服我父亲，但不保证成功。”
“没关系，有你这句话，我就非常高兴了。”
斯温握住了罗兰的手。
“我就知道你会帮我，蕾妮雅应该镇上巡逻，你要去找她吗？这可是个好机会，说不定会有场浪漫的约会等着你。”
罗兰苦笑一声。
“你觉得她是那种喜欢浪漫的人吗？如果我去镇上找她，最大的可能就是被她丢去酒馆，收拾那些喝醉的酒鬼。”
听到这话，斯温和鲁伯特都笑了起来，蕾妮雅还真有可能这么干。