邵利愣了一下，有些不可置信的指着自己。
“您说我？我、我这样的人，也能有自己的领地吗？”
“为什么不能？”斯温轻笑一声，甩手熄灭火柴，“你们兄弟俩跟了我最久，我一直想着该嘉奖你们的功劳。真言兄弟会的据点会改建为一座新的城镇，我打算以新城镇为中心，开垦周围的森林，新开垦出来的土地，我会拿出一部分来封给蕾妮雅和你，酬谢你们的尽忠效力。”
邵利的心怦怦直跳，如果是毛诺那夯货在这里，此刻一定兴奋得跳起来了。虽然不多，但邵利好歹比弟弟更明白事理一点，至少知道这时候应该赶紧表忠心。
“感谢您，斯温爵士，我发誓德洛家永远是您最忠诚的剑！”邵利先是谢恩和表忠心，然后小心问道，“那毛诺那家伙会有吗？我的意思是，我那蠢弟弟给您添了那么多麻烦，您就是不给他土地，我们兄弟俩也不会有意见！”
邵利还想遮掩自己的心思，可他那张笨嘴一开口，斯温就能看穿他心底那点想法了。
“如果他能改掉嘴臭的毛病，或许我会考虑的。”
斯温说的是“或许会考虑”，没有说毛诺改掉臭毛病就会封赐土地，但邵利是一点也没听出来，赶忙表态：“就是把他的舌头割掉，我也会让毛诺改掉这毛病的！”
他再次向斯温道谢，然后脚步轻快的去厨房取晚餐。
斯温笑了笑，再度拿起羽毛笔，重新投入到工作中。
他刚才的话并不是临时起意，德洛家和佩赞特家是跟随自己最久、立下功劳最多的两家家臣，但要把他们绑在自己战车上，光靠忠诚可不够。忠诚这种东西，本就是靠恩惠培养的，斯温不适当拿出利益来与手下人分享，忠心迟早会变淡，甚至可能因为利益不均而生出怨恨来。
一旦内部产生了裂隙，那么离灭亡也就不远了。
闷热的夏夜，建在北韦农河边的河木镇，自然少不了各种蚊虫的骚扰。好在有告死鸦的守卫，斯温倒是不用烦恼这些虫豸的骚扰，可以安心工作。
一边啃着邵利拿来的面包，斯温一边读着鲁伯特提交的计划书，到底是德尼兹家的人，尽管鲁伯特还很年轻，缺乏经验，却依旧能把道路修建的计划写得十分详尽，尽可能的考虑到各方各面，只是计划书的字迹密密麻麻，固然叫斯温颇感安心，但繁琐的文法读起来也很令人烦躁。
按照鲁伯特的计划，修建道路的物资和人力都比较充足，他已经开始在河木镇的贫民中募工，并且建议斯温可以适当提高报酬。鲁伯特这么做并非仅仅是因为同情怜悯那些穷人，他在计划书中详细解释了，伍德家族之前一直垄断河木镇木材生意，财富都被集中在伍德的手里，导致本地鲜有外来人口，发展得一直很缓慢，应该适当的把财富撒播到百姓手中，让他们有钱去购买各种商品，人民有了需求，城镇自然而然会产生供给，商业渐渐便会繁荣起来。
但是，绝不能让百姓太过轻松的拿到财富，棚户区的穷人再如何可怜，也不能直接赈济，要让他们用劳动来换取金钱。从蟹港商人协会那里借到的贷款，除了修建通往宴湾港的道路之外，还可以用来修建其他工程，斯温来提供工作机会，让百姓赚到金钱，如此一来，河木镇能够发展起来，人们的生活水平也能跟着提高。
鲁伯特的计划书头头是道，而且这份计划的最大前提——钱的问题已经解决，斯温在认真读完后，当即加盖了自己的月乌鸦印章，同意了鲁伯特的计划。
他来到窗边，望着月色下一眼便能望到头的小镇，仿佛已经看到了未来河木镇欣欣向荣的场景。
追逐着夏夜飞虫的告死鸦忽然停了下来，掉头向着远处飞去，斯温怔了一下，使魔会不听命令自己行动，这种情况着实罕见。他尝试操控告死鸦，却从使魔的感知中察觉有，另外一股魔力正在周围窥视。
斯温悚然一惊，后颈的寒芒都竖了起来，这隐藏在附近的巫师会是什么人？巫狼霍格玛？它离开森林来找自己了吗？
巫狼同斯温的约定，是斯温给巫狼机密级的魔法书，同时巫狼允许斯温的人自由出入森林采集资源，可现在斯温还没完成约定，就已经派兵把真言兄弟会灭了，要是霍格玛因此而感到愤怒，上门来算账，也是合乎常理的情况。
在把蕾妮雅派去消灭真言兄弟会时，斯温便考虑过这种情况，多少有些准备。霍格玛或许会生气，但应该还不至于直接干掉斯温，一来要是斯温被杀死，难免会惹怒杰里柯家族，二来霍格玛显然对森林外的人类有利用需求，没了斯温，对霍格玛或许也是一种麻烦。
当然，这都是斯温从人类角度考虑的，他没忘记霍格玛可是头狼，野兽的思考有时很简单，未必会有那么多人类的利益算计。
深吸一口气，斯温展开错位视界，借助告死鸦的双眼搜寻那位巫师。他很小心，直视高位巫师可是有不小风险的，他还不想因为看到不该看的东西，丢掉自己的理智和性命。
告死鸦的视野中，斯温看见了另一只乌鸦，那标志性的白色羽毛，几乎不存在第二种可能——那也是一只杰里柯家族的告死鸦。
这个发现叫斯温脑袋有些发懵，杰里柯家族人丁稀少，如今已经成年又掌握了群鸦盛宴这一魔法的，除了斯温自己，只有欧内斯特伯爵，罗伯特·杰里柯，以及斯特拉顿的长子等寥寥数人。然而欧内斯特伯爵和罗伯特应该在白流滩的前线，斯特拉顿的长子则在利维坦岛上，不应该出现在这附近才对。
正当斯温困惑的时候，一个女性的声音通过告死鸦，传进了斯温的耳中。
“原来是你的孩子啊，碧翠丝，离开故乡那么久，看到自己的孩子，你应该很高兴吧。”
斯温愣愣的看到自己的使魔，和那只白鸦亲昵的飞舞在一起，一向高傲的使魔居然会露出这副乳燕归巢的模样，斯温一时都不知该作何感想。
而那个女声，则让斯温有些熟悉的感觉，一时却又想不起来。
“碧翠丝孩子的主人……年轻的杰里柯，你是谁来着？”
眼前的色彩忽然一闪而过，斯温的双眼被白色闪光晃了一下，一位银发女巫突兀出现在他面前。
银发的女巫，沉睡许久的记忆陡然被唤醒。
“简夫人！”
他惊讶的叫出了对方的名字，她竟然是欧内斯特伯爵的妻子，离开利维坦岛游历大陆多年的简夫人。
简看着斯温，银白色的眉毛微微上挑。
“看你的年纪……是马格努斯的儿子，我记得是叫斯温来着？”
“是的，久疏问候了，夫人。”
斯温恭敬弯腰行礼，这位七魔法女巫实力强大，在杰里柯家族内，除了欧内斯特外，或许只有曼弗雷德的实力她与之不相上下，人类巫师中更没有比她强的。而且作为伯爵的妻子，简夫人天然拥有极高的地位，在欧内斯特伯爵不在的情况下，她便是一众利维坦封臣效忠的主君。
“是啊，好久不见了，上次见到你，你还是个孩子。”
白女巫感叹着，两只告死鸦飞入房间，停在她的肩头，就是斯温的告死鸦，也亲昵的蹭着简的长发，好像她才是主人一样。
而这一幕看得斯温嘴角都在微微抽搐，这只告死鸦自从跟随自己之后，可从没有表现出这么小鸟依人的一面，几乎只有叫着要肉吃的时候，才会来讨好斯温。
简夫人逗弄了一下两只乌鸦，就像是把这里当作自己家一样，很自然的在斯温的椅子上坐了下来，随手拿起桌上的一份文件。
“看来这里现在是你的领地了？”
“承蒙伯爵大人的恩赐，我受封了河木镇的领地。”斯温低着头，态度十分恭敬，哪怕简夫人坐着他的位子，随意翻阅着他的东西，也不敢表达出什么不满。毕竟，简夫人的任性是全利维坦领所公认的，她可是敢扔下丈夫孩子，独自一人去大陆游历的女人，欧内斯特伯爵都拿这位随性而为的妻子没办法，更何况其他人。
“嗯，占领真言兄弟会的据点，修建通往宴湾港的道路，雇佣城镇贫民工作，建设新城镇，开发狼歌森林，开垦农田……你做得很好嘛，挺有一个领主的模样，比你父亲可强多了。”
简夫人的夸奖，斯温可不敢轻易领受，尤其是最后一句话。
“承蒙您的夸奖，这些都是手下人的功劳，佩赞特家的蕾妮雅攻下了真言兄弟会的据点，德尼兹家的鲁伯特想出的这些计划，另外还有德洛家的人，苏克森魔法学院的同学帮助，单靠我自己，是做不到这种程度的。”
“你还是和以前一样啊，用谦虚伪装自己，装作一副好人模样，不暴露一点自己的真实想法。”简夫人翻着文件，从那嘴唇中吐出的话语，惊得斯温冷汗直冒。
“您言重了……我，只是实话实说而已……”
“和我就没必要说这话了，我是看着你长大的，还不了解你这孩子吗？”
白女巫在书桌上的文件堆中看到了一只信封，敏锐的眼神立刻捕捉到了那行名字。
“索尼娅给你的信？情书？”
任性妄为的简夫人拆开信封，就在当事人面前，随意拆阅对方的信件，斯温汗如雨淋，想开口阻止，但喉咙干涩怎么也发不出声。
“‘亲爱的兄长’……我还以为会是更肉麻的称呼呢。”她抬眼怪异的看了眼斯温，“你们订婚没有？”
“您、您说笑了……”斯温越来越招架不住这位伯母，很想落荒而逃，“索尼娅的婚事当然要由伯爵大人决定……”
“我记得她小时候就特别喜欢你，好几次和我说，长大要嫁给你做新娘来着，她还求着让裁缝给她做一条婚纱，为这件事哭了好几天，最后我拿些白布给她随便缝了一条，这傻孩子高兴得和什么似的，对了，她好像还穿着那条白裙子拉着你去过教堂，是有这回事吧？”
不正经的母亲说起女儿小时候的天真往事，嘴下是一点也不留情，见血封喉的毒舌接连不断从被背后捅着斯温。
“是、是有这回事吧……”
“你很热吗，怎么额头上全是汗？”
“毕竟是八月份了，宴湾地比利维坦岛上要热不少……”
“好了好了，不打趣你了，你这家伙真没劲。”
简夫人摇摇头，把索尼娅的信随手放在一边。
“难得欧内斯特不在岛上，我本来要回利维坦岛一趟的，要是那个和你一样无趣的男人在夜鸦城，我连女儿都没办法见到。那个家伙呀，整天只想着家族和领地，他肯定会让我给杰里柯家族出力，真是麻烦死了，耽误我的魔法研究。
不过，既然你在这里，我倒是可以在你的领地稍微停留几天，好歹是我女儿喜欢的人，有什么要帮忙的，你就尽管说吧，就当这些年我亏欠索尼娅的，一并还给你们俩了。”
简夫人的话听得斯温很是无语，她亏欠的明明是索菲娅，为什么给自己帮忙就算把这笔账还上了？显然，这个任性的女巫是要拖自己下水，让斯温帮忙安抚索尼娅。
不过，这个坑斯温心甘情愿的往里跳，他现在正好很需要简夫人这样一位上位巫师的帮助。
“您说愿意帮忙？”
简夫人一怔，她面前的斯温忽然两眼放光，和刚才直冒冷汗的模样截然不同。
她本能觉得遇上麻烦了，可话都已经说出口，以简的性格也不会反悔。
“对，你有什么麻烦就尽管说吧。”
“那可真是太感谢您了！”
简看着斯温露出笑容，这一刻，她终于感到斯温脱下了面具的伪装，露出了真实的模样。