毛诺被亲哥哥邵利拖了下去，不一会儿，屋外就传来了皮鞭打在肉上的清脆声响。
阿姆斯也扶起了弟弟，老伍德狠狠瞪了眼小儿子，斯温那边已经对手下做出了严厉的惩戒，那他也得给人家面子。
“你这个混蛋，看看因为你，把斯温爵士的宴会弄成了什么样，还不向斯温爵士和罗兰爵士道歉！”
年轻气盛的米洛斯很不服气，被毛诺踹了一脚，他嘴里都是血，只觉得自己才是受委屈的那一方，凭什么要他道歉，梗着脖子不回答父亲的话。
老伍德气得拿起手杖就打儿子。
对方已经做到这个程度了，意思已经到了，罗兰起身拦下了老伍德，斯温板着脸孔朝图维打了个手势，让他派人送米洛斯去治伤。
乍看起来，双方好似无事发生。
老伍德又开始向斯温介绍自己的女儿。
“这是我的女儿柯妮特，她年纪还小，又是女孩子，我对这孩子最大的期望就是希望她能有一段幸福美满的婚姻。”
联想到斯特林曾经和自己说过的话，斯温不难理解老伍德这句话的用意，他应该是期望女儿能嫁给贵族，让伍德家族能更进一步。
这个问题斯温曾经就思考过，以伍德家的条件，有哪些贵族会愿意和他们联姻。自己手下这几个基本可以忽略不计，唯一比较合适的是鲁伯特，但鲁伯特的婚事斯温可不能擅自做主，得考虑沃尔特男爵的意见。
老男爵会接受儿子娶一个宴湾地商人的女儿吗？
斯温不太确定，为避免恶了德尼兹家，他暂时只能对老伍德的暗示不作回应。
“您好，柯妮特小姐，您的到来让这简陋的地方蓬荜生辉。”
柯妮特起身，轻提裙摆，端庄的向斯温和罗兰行了一礼，细长的眉毛不展不舒，十八岁的脸庞上没有少女该有的青春活力，反而隐约挂着一抹淡淡的哀愁。
“很荣幸见到您，斯温爵士，冒昧请问，斯特林爵士现在怎么样，他还会回到河木镇来吗？”
“欧内斯特伯爵对斯特林爵士另有重用。”
因为计划和特拉维耶议和的事情还是秘密，斯温没有说太多。
这个答案并没能让女孩满足，又追问了一句：“那如果我想写信给他，怎样才能送到他的手中呢？”
一位少女给一名未婚的男士写信，这其中的涵义可太过暧昧了。
“我也不太确定，如果您要写信，只能先送到莉莉鲁姆，请留守在那儿的家臣转交给斯特林。”
斯温说完，仔细观察着柯妮特，女孩脸上确实露出了失落的表情，但她知道分寸，没再多问，乖乖回到座位上。斯温又用余光瞧了瞧马修和阿姆斯的表情，没能打听到斯特林的去向，这两人似乎也有些遗憾。
伍德一家的这种反应，让斯温脑海里不禁冒出了一个荒诞的想法：难道斯特林和柯妮特有什么纠缠，他说为伍德家族介绍一门婚事，不会是为了帮自己甩掉累赘吧？
斯温对斯特林并不是特别熟悉，有限的接触中，只觉得这位佩赞特家的长子能力不错，却看不清对方本性如何。斯特林会不会做出这样没品的事情，斯温无法判断。
但万一这是真的，事情可就麻烦了。他微微侧过脑袋，瞧了右手边的蕾妮雅一眼。
紧挨着斯温坐的蕾妮雅，和柯妮特的座位距离是最远的，这位女骑士却偏着头，面露疑惑的望着柯妮特，似乎也注意到伍德一家不太寻常的反应。
斯温微微有些头疼，在来河木镇之前，他就预想到会有不少麻烦，但没想到还会有这么麻烦的事情。一时间，他都不禁暗暗埋怨斯特林，这家伙惹的风流债，为什么要自己来给他收拾？
欢声笑语的宴会之下，每位主角都各怀心思。
斯温送别了伍德一家之后，罗兰也告辞离开，他离开双桥镇已经好几个月，既然回到了北加尔省，回家的心情难免有些急切。
在出发之前，罗兰拉着斯温，两个人在北韦农河边，悄悄说了会儿话。
“今天您应该看出来了吧，伍德家族的事情不太好办。”
斯温叹了口气，无奈的点头。
“一个女孩，询问一个男人的下落，这意思太明白了，而且看老伍德的模样，明显是默许，甚至是期待的。他那一箱子的银币，说不定是想让你帮忙呢。”
罗兰轻轻踢了一脚河滩上的石子，他其实不认同斯温收下那箱子银币，但也知道，斯温接手领地之后财政上大概率会吃紧，他毕竟是个外人，那时候可不方便开口。
“这件事情有些麻烦，但还不算太难办。如果斯特林真的和那女孩有什么纠葛，大不了把他找过来，将事情说清楚。”
夏季河上飞着不少蜻蜓，不时还来骚扰斯温，惹得他很是心烦。
“我现在更担心的，是米洛斯·伍德。”
“那个纨绔少爷？”
斯温点点头，平静的说出让罗兰瞠目的真相：“是我授意毛诺挑衅伍德家的，我想看看，这个地头蛇家族对我到底有没有敌意。”
“你……那你也不用叫毛诺把那小子打成那副模样吧，血都吐出来了啊，万一米洛斯死在你的餐桌上，只怕你接手河木镇不过一周，领地就要爆发叛乱了！”
“我也没想到毛诺那混球下手这么重。”斯温语气也很无奈，“但至少有一点可以肯定，那个纨绔少爷对杰里柯家族的态度确实不好，泥巴岛的乡巴佬，你听过这句话吗？”
罗兰摇了摇头。
“我祖父猝死、伯父欧内斯特继位的时候，厄普兰兹家族在宴湾地煽动了叛乱，当时那些叛军便是这么称呼杰里柯家族的。”
这下罗兰想起来了，斯温说的是宴湾地事件，那是欧内斯特的成名战。他以雷霆之势迅速平息了那场叛乱，把所有煽动叛乱的领头者全部处死，包括一打埃德加公爵的子孙。
宴湾地事件同时也让欧内斯特顺理成章的，对宴湾地进行了一番重新洗牌，把那些根深蒂固的家族大肆清除，安插自己的亲信。下意识的，罗兰觉得斯温可能要效仿欧内斯特伯爵，对伍德家族动手。
罗兰这人到底还是位善良正直的骑士，心里多少有些不忍，便给米洛斯说了一句好话：“他可能是从哪里听说了这个词，未必是……”
不等罗兰说完，斯温就开口反问：“谁敢教他这句话？”
罗兰不说话了，他隐隐看出来，斯温不喜欢自己领地上有伍德家族这样势力过于庞大的地头蛇，只能在心里给伍德一家默默祈祷。
斯温凝视着宽阔的北韦农河，河水映出他凝重的神情。
两人无言的分别，罗兰带领着凯撒家族的军队向东出发，而斯温则转身回到河木镇。
河木镇实在不大，斯温骑马走在镇子东面，就能看见最西侧的伍德家宅院。
这座宅院在小小的河木镇上着实突兀，华丽的霍里尔风格建筑却出现于一座朴素的北方小镇，除了让斯温感到伍德家族不一般的财力和本地首富的地位外，却不能欣赏到一丝一毫的艺术气息。
而当斯温回到自己的市镇厅时，看着简陋又土气的砖木楼房，他反而露出了笑容。
河木镇的一切都算不上好，但这里是他的领地，他在谷地领、在德维德斯、在鹿港已经受够了只能整天借势、受制于人的日子，虽然这片领地还有着各种各样的问题，但至少，这是一个不错的起步。
卡特琳来到莉莉鲁姆已经快一周了，她栖身于戈里尼家族的奢华城堡，享受着众多仆人的服侍，日子过得比花泉宫更加舒适。
但公主殿下却还是时常的会在城堡顶楼的窗口，独自出神的眺望北方。
那是她唯一的至亲，和密不可分的情人所在。
伊诺克·赫塔尔的靴子在地板上踏出动静，打断了卡特琳公主的思念。
这位索伦·赫塔尔男爵之子，在死灵塔战役最后的大溃败时，因为在阿兰斯身边，倒是没和父亲一样遭遇被猎鹰军团和厄普兰兹军两面夹击的噩运，活着逃出战场后，辗转来到了莉莉鲁姆。不过，那场战败在少年骑士的身体和心灵上都留下了非常深刻的创伤，曾经英俊的美少年，现在脸蛋却落下了一道狰狞丑陋的伤疤，而他的迷人的碧蓝眼眸，则蒙上了父仇的阴霾。
为了向特拉维耶和厄普兰兹报仇，他坚决的效忠于卡特琳公主，继承父亲的意志，要捧起纯白烈日的大旗，审判那些丑恶的叛徒。
“殿下，沃尔特·德尼兹男爵来了。”
卡特琳看着少年眼中难以化解的冰寒，暗暗叹了口气，这孩子几乎沦陷于仇恨中，虽然因此她得以收获一位忠心耿耿的家臣，但也担心伊诺克为了复仇，会做出什么危险的事情来。
“请他上来吧。”
老男爵徐徐走上楼梯，恭敬的向卡特琳公主下跪行礼。
“杰里柯家臣沃尔特·德尼兹，谨代表敝上，向公主殿下致以问候。”
卡特琳缓缓点头，示意老男爵起身。
“您辛苦了，请坐吧。”
伊诺克搬来座位，老男爵坐下后，从怀中取出一封信，递给伊诺克。
“这是我主欧内斯特伯爵写给您的亲笔信。”
欧内斯特伯爵目前仍驻军白流滩，在白流滩大胜后，他没有继续南下，也没有回到莉莉鲁姆休整，继续保持着和特拉维耶联军的对峙，距离卡特琳所在的莉莉鲁姆有一百多公里的距离。
是什么样重要的信，不能让一般信使转交，非得沃尔特·德尼兹这样一位利维坦领首屈一指的重臣，炎炎夏日赶这么远的路亲手递交给卡特琳？
满腹疑惑且警惕的卡特琳拆开信封，默默阅读着信的内容。一行行文字穿梭在她的视线中，骄阳般的面孔一点点严肃起来。
“欧内斯特伯爵要和特拉维耶议和？”卡特琳扬着信纸，语调不由高了起来，“这是什么意思？我弟弟死在特拉维耶手中，狐狸马上就要窃据皇冠了，这个时候欧内斯特伯爵居然要和特拉维耶议和！”
侍立一旁的伊诺克也不由握紧剑柄，瞪向沃尔特男爵，他和特拉维耶还有杀父之仇没有结算，怎么能这时候议和停战！
面对卡特琳公主的严厉质问和伊诺克的怒目而视，老男爵处变不惊，还默默拿出了烟斗。
“您介意我享用一点烟草吗？”
这句话让严容厉色的卡特琳陡然有些恍惚，不由想到了自己和斯温第一次见面的情形。她想起来，这位老男爵似乎是斯温的剑术老师来着。
“您请自便。”
得到允许后，老男爵慢条斯理的给烟斗装填烟草。
“伯爵大人也是不得已，才决定要和特拉维耶议和的。”
卡特琳挑起了眉毛。
“不得已？”
老男爵划燃火柴，点起烟斗，惬意的抽了一口。
“伯爵大人的身体不能支持他继续南下了。”