随着罗兰·图尔的到来，准备多时的登盖尔爵士立刻带兵出发，南下劫掠征服大道，打击驻扎矿骡城的狮鹫军团的补给线。
在登盖尔数次成功袭击了车队，吸引了敌方的注意力后，乌尔霍也带着伊恩，趁夜渡过白河，乔装改扮回到了王领。
他们今晚的目的地是杜兰堡，征服大道北部的一座小城堡，距离白流滩只有三十公里。
这点路程正常情况下一晚上肯定可以赶到，但出发后不久，乌尔霍就遇到了一个问题。
伊恩这孩子真的不会骑马。
乌尔霍不得不临时充当骑术老师，教导伊恩骑马的方法：“把缰绳抓直，不要左摇右晃的！你的手和腿都得用力，记住，往左拐就拉紧左边的缰绳，右腿使力收紧，反过来往右走就是拉紧右缰左腿使力。”
伊恩笨拙的拽着缰绳，乌尔霍说拉紧，他便使尽力气拽绳子，勒的胯下坐骑嘶鸣起来，要把背上的家伙摔下去。
“傻瓜，不要那么用力，马会疼的！”乌尔霍赶紧打马上前，从伊恩手中抢过缰绳，安抚坐骑。
伊恩挠挠头，一脸的无辜。
“骑马怎么比魔法还难学啊？”
乌尔霍满脸的无奈，他终于体会到当年温特教授教自己骑马时的心情。
不，这小子可比我笨多了，至少我不会同手同脚的拽缰绳和收腿。唉，没办法，既然说了要叫他骑马，就只能受点累了。
“慢慢来，不要着急，你先把手和腿的方向弄对了。”
乌尔霍只能帮伊恩拽住缰绳，耐着性子引导男孩。
伊恩的笨拙骑术大大拖缓了两人的行进速度，一直走到第二天中午，两人才顶着黑眼圈，望见了杜兰堡的低矮城墙。
伊恩好奇的问道：“那是座磨坊吗，乌尔霍先生？”
“不，那是座城堡。”乌尔霍多看了两眼狭小逼仄的杜兰堡，又补充道，“应该是座城堡吧。”
赫霍里兰德省土地丰饶，供养了庞大的人口，因而乡绅和骑士阶层的数量也远超北方，许多乡下士绅和有产骑士都会建立一座类似杜兰堡的小城堡。这种城堡规模虽然小，但内部功能一应俱全，幕墙后的堡场设有马厩、兵营、铁匠铺和靶场等设施，堡丘上耸立着正方形的主楼，悬挂着吉昂家族的纯白烈日旗帜。
乌尔霍当然不会大摇大摆的走向门楼，告诉杜兰堡的守卫自己是一名巫师，那样他一路隐藏行踪的举动就会毫无意义。尽管不像斯温那样可以使用魔法乌鸦传话，但乌尔霍好歹也是一名巫师，有他自己的办法。
“跟我来。”
乌尔霍带着伊恩现在附近村庄的旅店租了房间住下，安置了行李和马匹，然后带着必要的工具离开旅店，来到无人的荒郊。
“好了，孩子，今天就让你见识一下。”乌尔霍从背包里拿出坩埚、研杵和钵，以及两片仿佛被柔和光芒笼罩的叶子，“去把幽影叶研磨成粉。”
伊恩好奇的接过草药，摸了摸散发着淡白色光泽的叶片，摸上去有一种薄纱般的虚幻质感。
“这是要做什么？”
乌尔霍微微一笑，眼神中透露出几分骄傲。
“炼金。”
“您是炼金术师？”
伊恩两眼放光，男孩的崇拜让乌尔霍颇为受用。
“如果你有天赋，也能有机会成为炼金术师的，现在先去把我交给你的工作做好。”
“好的，乌尔霍先生！”一听乌尔霍愿意教导自己炼金术，伊恩便动力十足，愉快的干起活来。
乌尔霍给坩埚里添满水，生火加热，这些工作即使是没有魔力的普通人也没能完成，但接下来的步骤可就必须要使用到巫师的知识了。
“真实不虚，永不说谎，必然带来真实。”
他念诵着咒文，在地上刻绘下一个个神秘的炼金术符号。由于制造的是隐身效果的“幽影水”，乌尔霍使用的主符号是水银的变体符号，在占星术中，水银符号与月亮有关，象征着神秘的力量和隐秘的变化。
一旁研磨草药的伊恩忍不住悄悄偷看了两眼，连基础魔法符号都没全部掌握的巫师学徒根本还没来得及学这些炼金符号，复杂而艰涩的线条与圆圈在他眼睛里打转，即使伊恩努力去记，一时半会儿也记不住多少。
刻绘符号的乌尔霍发现了伊恩在偷学，但他并不介意，学院的宗旨从来不是敝帚自珍，他们提倡慎用魔法，而不是禁用魔法，乐意将安全范围内的知识分享给他人。
完成刻绘工作的乌尔霍走过来，伊恩赶紧低下头，专心致志的捣着研杵。
“行了，这就差不多了。”
乌尔霍拿走研磨成粉的幽影叶，招招手示意伊恩过来旁观，好学的学徒乐不迭的跑过来，目不转睛的盯着乌尔霍炼制药剂。
有那么一瞬间，乌尔霍脑海里垂涎知识的伊恩和一个学院同学的身影重叠，那个人也是这么热衷于知识，仿佛学习永远不会让她感到疲倦。
所以斯温才要收他为学徒吗……
乌尔霍赶紧放下杂乱的思绪，炼金时专心是很重要的事情，他不能想乱七八糟的事情。
“首先，我要教你的第一件事，炼金术务必严格按照可信配方执行，和召唤恶魔一样，炼金术一旦出了差错，炼制出的药剂可是会死人的！所以必须要谨慎，不能有半点失误！”
乌尔霍拿出一个玻璃小瓶。
“你知道这里面是什么吗？”
伊恩盯着银色的液体，马上回答了出来：“水银。”
“没错，这东西只要两三克，你就会在几小时内死去。现在……”乌尔霍打开玻璃瓶，直接把水银倒入坩埚，“我要把它加入药剂中，而我们等一会儿就要喝下加入水银的药剂。明白吗，如果操作稍微有半点失误，你会亲手杀死自己！”
伊恩咽了咽口水，重重点头，表示自己记住了。
学徒认真的态度让乌尔霍很满意。“好了，我们继续。加入水银是因为我使用了水银符号，借助月亮的魔力来制造药剂。太阳、月亮和星辰也是有魔力的，而且这些魔力不同于混沌魔力，是纯净无腐蚀的，炼金术和占星术等就经常会使用到这些自然魔力。你既然曾经是白巫师学徒，就应该知道这一点，白巫师的魔力也是类似的来源。”
乌尔霍一遍讲解着，一边讲幽影叶粉末倒入坩埚。
“记住，水银是魔力来源，所以必须先于材料加入，顺序千万不能错，否则你就等着喝水银汤吧。”
伊恩不住点头，不知什么时候起他就拿着纸笔不断记录。
“接下来的步骤很简单，加入幽影叶后再添加小米草，等溶液冷却后再加入颠茄，静置半小时。因为使用了水银符号和月亮魔力，所以这一过程最好在夜晚进行。”
炼金术师打个响指，火焰自动熄灭。他抬头望了眼悄然攀上树梢的月亮，静静等着溶液冷却。
“炼金药剂最关键的就是使用炼金符号来调动魔力，这一步有大量的基础知识要学，你……”
正在说教的乌尔霍瞥见奋笔疾书的伊恩，男孩对知识的狂热让他把后半句话咽了回去。当初对他来说苦不堪言的炼金课程，于这个男孩或许恰是一种乐趣。
“回头你把我的《绿皇后》拿去看吧。”
“真的？太谢谢您了，乌尔霍先生！”伊恩惊喜的交道，他越来越觉得斯温和乌尔霍这些苏克森黑巫师是好人，他们两位总是毫不吝啬的教导自己珍贵的魔法知识，比安东尼可慷慨太多了。
完成了药剂的炼制，乌尔霍小心翼翼的用玻璃小瓶装好。
“幽影水的保存时间很短，二十四个小时后就会失效，所以必须临时炼制。”乌尔霍递了一瓶给伊恩，“走吧，我们去杜兰堡。”
两人在夜幕遮掩下，来到城堡外围的沟渠边，喝下药剂，隐身进入杜兰堡。
如果乌尔霍此时抬头，他会发现满月下有一只银白眼眸的乌鸦在盘旋。那乌鸦在夜空中默默注视着这一切，鸦目看破了隐形伪装，把乌尔霍和伊恩两人瞧得一清二楚。
“学院的炼金术技巧啊，没想到会有学院的人出现在这里。”
白发女巫只瞧了地上的炼金符号一眼，便认出这是苏克森魔法学院教授的炼金术。
“杰里柯和特拉维耶之间的全面战争即将爆发，知晓者的巫师出现在这里也很正常吧。”
苍白面孔的年轻男人倚着树干，纤长的手指握着羽毛笔，不住在一本硬皮书上写着什么。他猩红的双眼似乎有奇特的力量，阴影妨碍不了他的视线，在树影笼罩下依旧可以书写如常。
“说的也是。”
白发女巫轻轻点脚，一阵风拂过地面，将乌尔霍留下的所有符号全部抹去。
“这个炼金术师不够小心，居然没把炼金术的痕迹消除干净，现在学院的教育已经这么蹩脚了吗？”
对苏克森魔法学院格外熟悉的白发女巫，抬起头，望向盈满的白月。
“说起了，我已经好久没有回到利维坦岛了……”
“你要回去吗？”年轻男人顿了下笔，抬起头凝望女巫，“在这个时候回去？去为杰里柯家族而战？”
“呵，你似乎很舍不得我回去嘛。”
女巫回眸一瞥，不经意流露出的魅力，让脸色苍白的年轻男人竟有了心脏跳动的感觉。
“老实说，这场战争我不看好杰里柯家族。”年轻男人合上硬皮书，“战争，我已经看了太多。四十年前的灰皇冠战争，我亲眼见证了温斯顿伯爵摧枯拉朽的击败鲍里斯，让杰里柯家族站在帝国的顶点，随即又从高峰坠落。这一次，优势在于特拉维耶。”
盘旋在月下的乌鸦突然俯冲下来，稳稳落在女巫的肩膀上。
“胡尼奥蒂，你活了那么久，见证了那么多历史，弄明白了战争是怎么一回事了吗？”
“因人的欲望而产生的丑恶斗争，所有发动战争的人，无不认为自己一定能够成就所愿。”
女巫扭头看向征服大道的方向。“宣道会的狂信徒也是这样的吗？”
“信仰也是种欲望，因信仰获得的自我满足感，认同感、正义感，同样是欲望。”被称作胡尼奥蒂的年轻人仿佛也感应到了什么，循着女巫的视线望去。
“欲望是我们大家共同的选择。”女巫念出了巫师的三句诫言之一，“真不巧，居然在这里遇到了那些狂信徒。”
“应该不是冲着我们来的，不过……算了，就陪他们玩玩吧。”
乌云遮蔽了圆月，至深至暗夜幕笼罩着征服大道，白发飘逸的女巫，猩红眼眸的吸血鬼，站在道路上，迎接着宣道会的军队。