安德烈侯爵回到卧室时，玫瑰花形状的金质壁灯还亮着，温暖的烛光中阿玛丽女公爵抱着他们的小女儿莫妮卡，哄着哭闹的孩子。
“怎么了？”安德烈走上前，搂着被孩子闹得焦头烂额的妻子，“亚美莉夫人呢？”
“她的孩子生病了，我让她回家去照顾孩子。”阿玛丽扭头白了丈夫一眼，“你最近是不是太忙了，连孩子乳母请假的事情都不知道。”
妻子的质问让安德烈心生歉意，自从开始把控蔓谷城的大权，他确实对家人疏于关怀。
“抱歉。”
他从妻子手中接过莫妮卡，对着小女儿扮鬼脸，没把孩子逗乐，反而让阿玛丽呵呵笑了起来。
“行了吧，瞧你这样子，要是让家臣看到了不知道要怎么笑话你。”她又从丈夫怀中抱过莫妮卡，“说实话，我还真有点想念佛可爵士。倒不是说沙利做得不好，只是佛可在的时候一切都井井有条，不需要你忙成这样。”
安德烈听得不好，赶紧岔开话题：“我刚去花泉宫探望过斯温了。”
“他恢复得还好吗？”阿玛丽果然被转移了注意力，马上询问起外甥的身体状况。
“还不错，已经可以接见利维坦岛来的使者了。”
“利维坦岛来的使者？”阿玛丽不由面露惊喜，“是卡洛塔派来的吗？”
安德烈侯爵稍感无语，自己这位妻子太过天真烂漫，第一时间只想到了妹妹。
“不，是欧内斯特伯爵派来的。”安德烈叹息一声，加重了几分语气，“杰里柯家族已经决定出兵，五月之前欧内斯特伯爵就会率领三万八千大军进攻泰拉莫斯领，戈里尼家族要倒霉了。”
女公爵闻言一怔，旋即神色黯淡下来，幽幽叹着气。
“非得要打仗不可吗？”
这是她发自内心的叹息和疑问，安德烈能够理解妻子的想法，但现实不会迁就这天真的愿望。
“没办法，杰里柯家族有这样的实力，他们为什么要退让？不到输得一无所有的绝境，欧内斯特伯爵的野心是不可能会熄灭的。”
阿玛丽无言，默默把睡着的孩子放回婴儿床上，倚在床边看着女儿无声叹气。或许还是家庭更适合这位女公爵，政治和战争的事情她既不擅长，也不喜欢。
“谷地领也要出兵吗？”
“我们没办法置身事外的。”
“那么只能让沙利男爵领兵了，他是领内唯一有资历和领兵经验的将领。”女公爵的眼神愈发哀愁，“如果他离开了谷地领，蔓谷城就更需要你来操持了。”
安德烈听到最后一句话，不禁的心神激荡起来。但看着妻子哀愁的神色，心中又不免有几分愧疚和担忧。
他喜欢权力，但也重视自己的家人。安德烈不算是完美的丈夫，但他还有作为男人的责任心。
“抱歉，让你烦心了，不喜欢的话我就不和你说这些事情。”安德烈抱住妻子，吻了吻她的额头，“早点睡觉吧，一个好梦可以消弭所有的烦恼。”
烛灯熄灭，黑漆漆的房内很是安静。
“对了……”
“嗯？”
“还有一件事情……算了，明天再和你说吧。”
“是让人烦心的事吗？”
呼吸声充作了一秒钟的回答。
“……是。”
“那就现在和我说吧，我做一个好梦之后也许就会把烦恼忘掉了。”
“好吧——”黑暗中传来了安德烈的叹息声，“阿兰斯·佩萨男爵希望约洛王子驾临德维德斯，以便确立皇位继承权尽快登基。我觉得这件事应该先问问卡特琳公主的意思，她要是不同意，这事可很不好办。”
“……我明天去看看卡特琳吧。”
阿玛丽侧过身子，依偎在丈夫怀里。
“快点睡吧，我希望今晚能够早点结束。”
静谧之夜，就是夫妻间的密话都被夜晚的黑暗所遮掩，一切都那么静悄悄的。女公爵夫妇这一夜并未能安眠，烦恼缠绵了他们一整晚。
而同时，这一晚斯温和卡特琳公主间的夜话却才刚刚开始。
卡特琳公主的身体状态比斯温要差很多，哪怕有再生药剂的治疗，静养期间还是谢绝了大部分来探望的访客。斯温和卡特琳公主同在花泉宫养伤，但到现在两人都没见过一面。
不过，斯温的乌鸦却可以不经过仆人的通报，直接来到公主的窗前。
浅睡的公主被“笃笃笃”的敲击声唤醒，虚弱的张开眼，那只熟悉的乌鸦映入她的眼帘。
这让卡特琳烦恼的生物钻过没阖牢的窗户，落在精致的羊绒地毯上，月光把它的影子拖得很长，恍惚间卡特琳把那影子看成了斯温的形状。
“说实话，我现在并不怎么想见到你。”她垫高枕头，勉强支起身体和斯温说话，白皙的睡衣和月亮一样皎洁美好。
乌鸦歪着脑袋，猩红的眼眸盯着卡特琳苍白的脸庞。
“希望您能早日康复。”
“不，不是因为这个。”卡特琳公主太过虚弱，摇头的幅度都很小，“你的目的已经达成了，这时候来找我，只可能是出现了新的麻烦。”
乌鸦咧开锋利的喙，露出嘴里密密麻麻的利齿，似乎是在笑。
“好吧，我必须佩服您的聪明才智。德维德斯方面局势不稳，我父亲希望让约洛殿下去帝都，尽快加冕。”
听到这个消息，精神不振的卡特琳公主用指甲掐了一下手心，强迫自己打起精神。
“目前德维德斯在谁的掌控之中？欧内斯特伯爵还没有南下，阿兰斯·佩萨男爵实力太过薄弱，可压制不住帝都纷乱的局势，怎么能把约洛送到那样危险的地方去？我衷心希望您是我的朋友，或许杰里柯家族有自己的利益考量，但请不要拿约洛的生命当作赌桌上的筹码！”
卡特琳公主情绪激动的说了一长段话，说完就虚弱的喘息起来。
遭到叱责的乌鸦一动不动，为夜色所朦胧的身形让人难以揣度其背后之人此时又是什么样的表情。
“如果拖延下去，先进入帝都加冕称帝的可能就是尼古拉斯·特拉维耶了。”
卡特琳公主咬了咬牙，对她来说，家族的复兴和弟弟的安全是一个无比艰难的选择。
“我不要约洛去德维德斯，如果您是我的朋友，请您尽力阻止此事。”
一声不发的乌鸦让卡特琳公主不安起来，她没忘记过，那一晚这小小的东西是如何凶恶撕咬屠魔人的。
“既然您这么说了，我尽量帮您。”
“你打算怎么做？”
“这件事暂时只有我和杰里柯家族来的两位使者知晓，而我告诉安德烈侯爵他们的话是阿兰斯·佩萨男爵提出了这一要求。”
“如果是阿兰斯·佩萨男爵的要求，帕维尔家族未必会太过在意。”
卡特琳公主立刻明白了斯温的意图，奉行孤立主义的帕维尔家族对杰里柯家族之外的外部势力都不会太过在意。
“接下来帕维尔家族应该会派人征询你的意见。”
“我知道该怎么和他们说了。”
卡特琳公主松了一口气，放松之后神情又萎靡了不少。
“看来您早有准备，今晚专程来一趟，大概还有别的坏消息要告诉我吧？”
“你说的没错。”
“多糟糕的坏消息？”卡特琳公主绷紧了身体，有些紧张的盯着乌鸦。
“欧内斯特伯爵也提出要求，希望让约洛王子去往他的军中。”
去阿兰斯·佩萨等吉昂家臣云集的帝都，约洛至少还有一群相对忠诚的人效忠于他，而一旦去了欧内斯特伯爵军中，吉昂家族最后的王子就真要沦为黑巫师手中的玩偶了。
卡特琳公主一时想不明白斯温为什么会帮自己，不过他能不站在家族的立场答应自己的请求，公主殿下还真有些感动。
“我能拒绝吗？”卡特琳公主问道。
斯温明白，卡特琳公主问的不是“能否拒绝”，而是“如何拒绝”。
“我会想办法尽力周旋，这件事就交给我，如果实在没有办法，就让约洛王子生病。”
“装病瞒得过蔓谷城的医生吗？”
“别忘了，我是个巫师。”
卡特琳公主又看到乌鸦咧开嘴角，仿佛其背后的斯温正在得意微笑。
“好吧，希望您的主意能管用。”卡特琳公主吁着气，她已经很疲倦了，“如果没有别的事，能让我好好休息一下吗？希望你下次不要深夜来到女性的窗前，即使非得在这个时候来，也请说些适合氛围的浪漫话题。”
猩红的鸦眼转了两圈，似乎斯温被卡特琳公主的这句调侃说得有些脑袋发懵。
“下次我会注意的……”
乌鸦“呱呱”叫了两声，张开翅膀从窗台上飞走。
这一晚，卡特琳公主也被烦恼纠缠，未能安心入睡。
而导致公主殿下失眠的罪魁祸首思绪正倘佯于无垠夜空，绸缪着接下来的行动。
“蔓谷城、德维德斯、阿尔登隘口……蔓谷城已经稳定，吉昂家族在这里的优势不会动摇；德维德斯则处于斗争的漩涡中心，吉昂家族和特拉维耶家族两方的支持实力在帝都拉锯，一段时间内不会分出胜负；阿尔登隘口看似被索伦·赫塔尔牢牢掌控，但索伦男爵的身体状况就是最大的隐患，一旦索伦出了问题，战争随时有可能爆发……”
独坐在月下的斯温，抬头望向高悬的明月。
“还有尼古拉斯的遇刺……这个老狐狸在搞什么把戏？”