厨子终于开口，“奴才是厨子，可家里是杀猪匠，时常接触各养猪户，听说有人养的猪，肥得比旁人家的快……”
他快速偷瞟淑妃一眼，接着说，“我爹打听到人家在猪食里加了料，这个料能叫猪上膘特别猛。”
淑妃瞪着他，诧异地嘴都合不上，“你、你把这料加在了贵妃的饮食里？”
“是，除了开胃的药材，我还为贵妃娘娘加了点料，不然她如何能长胖得如吹气一般？”
“胖得太多，再想瘦回去就会很难，而且贵妃娘娘用的健脾胃的药材可是最好的。”
“她也不是不能恢复原来的苗条，坚持少吃饭，一年半载也就差不多了。”
“淑妃娘娘待小人有恩，小人只想着听从娘娘的命令，把娘娘交代之事好好完成。”
淑妃夸他做的好，赏了他银子叫他下去。
过了不几日，这厨子被人发现溺毙在荷花池中，和他一起入宫的几名厨子也都打发出皇宫，不知去向。
素素则在一次次对皇上试探中确定了皇上对她早已丧失男女之情。
她心中弃满恐惧，已经有别的妃嫔也爱带着孩子去瞧皇上。
只不过，没小公主这般受宠。
但谁又知道为了得到皇帝的垂青，这些女人会想出什么主意来？
她太害怕被别人抢走现在的地位，太想站得更高更稳。
这种想法，在偶遇淑妃后，达到顶峰。
这日她本是带着小公主出来晒太阳，散散心。
花园子里碰到淑妃摇着团扇也在慢悠悠闲逛。
见了宸贵妃，她上前慵懒行个礼，“贵妃好有闲情，小公主真是一天比一天可爱。”
“宫里过得最如意的女人，除了皇后就属贵妃娘娘了。”
她眉如远山，眼似流情，像幅美妙画卷。
流光锦穿在她身上，与她气质相得益彰，那是种连女人也不由被吸引眼神的美。
宫中流利的襦裙，她从来没穿过，穿的皆是束腰裙，走起路来真如柳条一样优雅，令人赏心悦目。
把宸贵妃看得一时失神。
回过神她有种受了羞辱的感觉，反唇相讥，“皇后有什么如意的，天天操劳宫中琐事，岂不闻无事一身轻？”
“呵呵，娘娘不知道吧，娴妃前两日到皇后宫中请安，遇到皇上陪皇后用膳，皇后问也不问皇上一声，便叫娴妃留下来了。”
“姐姐说这代表什么？”
“贵妃想留相好姐妹用膳，也得问过皇上意思，不敢擅作主张吧？”
“宫里皇上最宠谁，还得看到了事上，皇上如何处理。”
“整个后宫诸事，你瞧皇上有没有驳回过一件皇后的请求或决定？”
说罢她行礼，慢悠悠离开。
素素想着心事带小公主不知觉又到了皇子所。
她依旧可以进去，听到朗朗读书声。
皇子们休息了，院子里马上喧嚣起来。
几个皇子在院子里玩耍，先生离开后，房中爆出男孩子们特有的起哄声，好像有人在打架。
素素走到窗前向里看。
她的儿子李昌打了皇后的儿子李寿。
一个比他们大点的皇子道，“李昌，快向太子殿下赔罪。”
“是他先骂我的。”李昌不服。
“你的荷包上有明黄线绣的花样，你僭越了。”
“我又不是故意的，明儿不带就是了，有什么可骂的。”
“你现在就把荷包取下来！”那皇子请李寿坐在椅子上，命令李昌，“跪下向太子道歉。”
李昌不愿意，那个大点的皇子道，“太子是未来君主，你理应下跪。”
他说的没错，先生方教过纲常伦理，但一群孩子也这般较真，让贵妃很是接受不了。
她见自己的儿子犹豫半天，但在一群孩子起哄中，个个说他不对，他慢慢低头，最终跪下，还交出了荷包。
素素气得在窗外握紧拳头，但她不能发火。
这个时辰进皇子所不合规矩。
闹出来，她连带儿子都讨不到好。
这会儿逞一时之快，后头就得付出代价。
她看着儿子哭了起来，由着别的孩子把那只荷包剪碎丢掉。
那荷包上不过绣了几朵明黄色的花。
素素回殿马上叫来自己的大宫女，去查明哪个不长心的绣娘绣出这样的东西。
“打二十板子，把腿给我打折了，逐出宫去！”她愤怒地下了命令。
淑妃的话在耳边回响。
宫里最得意的不是皇后和贵妃两个人，是皇后自己。
只要她头上还压着皇后，她都得意不起来。
对方随时能压制她，还能压制她的儿子、女儿。
孩子们将来长大，让她的女儿去和亲，不过是太子一句话。
便是这一步的差距，她头上悬着的这把刀要等到两人中的一个死了才会消失。
她没有半分安全感。
除非她站到了最高处，把自己变成那把悬在他人头上的刀。
她不想为李嘉做事，既然都是在拿命冒险，为什么要为他人做嫁衣？
别人的空口承诺，她一个字也不会信。
所有的承诺都如君王的爱意一样，轻飘飘的，说散就会散。
只有把权力握在自己手中，才能安枕无忧。
……
莫兰派出的人终于等到了苏檀，他出来时已是傍晚，皇上此时已用过晚膳，在紫兰殿陪女儿玩耍。
素素故意找荐骂了苏檀，求皇上今天留在紫兰殿过夜。
又让小公主求父皇，皇上答应后，素素冲苏檀使了眼色。
素素又说秋官儿伺候得精心，苏檀本来就是秉笔太监，以前监督内侍无人，不得已才一直用的苏檀。
如今有了秋官儿，苏檀可以不必总跟着皇上。
苏檀离开紫兰殿，皇上问，“你不是从前很喜欢使唤苏檀的吗？”
“也不知怎么，这些日子苏公公事多还是有什么不顺心，伺候的不如从前那样周到。”
“不像秋官儿，事事想到前头。”
她只是随便说说，皇上却附和，“朕也这么觉得，桂忠离开之后，他倒不如从前了。”
素素心里一紧，皇上要是不再重用苏檀，对她可没半点好处。
“妾身随便说说，皇上身边的人，随便哪个也比别的强。”
但皇帝的神色却不似随便说说。
“职责不同，也的确应该分开，从前苏檀当了许多不归他的差，这样不好，奴才们还是得守规矩，别生出妄念。”
素素心惊肉跳，忙道，“皇上深谋远虑说得是，小女子哪想得到这些。”
岂料皇上听了这句话，竟“扑哧”笑了一声。
素素诧异望着皇帝，皇上随和地拍拍她的肩膀，“素素，你已不算小女子了。”
王素素愣着，待想明白皇上的话，幽怨地问，“皇上是说妾身已是老妇人了吗？”
“朕的意思，你又育有两子，是做娘亲的人，想得自然比小姑娘多，算不得小女子。”
“那淑妃呢？林美人、王美人她们呢？”
皇上笑道，“不许胡乱吃醋。”
他转去逗孩子，素素如被浇了一头冷水。
方才皇上那么可亲地拍她肩膀，像在朝堂上对待臣子。
一点不像夫君对待妻妾。
更不像男人对待女人。
她忽而想起，皇上已经许久没对她有过情欲之色，她快忘记皇上那副面孔是什么样的。
“以色事人，岂能得长久？”
她的恐惧已经越积越多，近来皇上见小公主的次数也远不如从前。
她们娘俩加上她的儿子，会不会被旁人取代。
或终是失宠，被皇上遗忘在这深宫之中？
……
就在她疑神疑鬼之际，未央宫传来的消息，更让她如坠深渊。