均输长在院内来回踱步，他向安之行礼问道，“丞相大人可知晓这几人死于何种暗器？”
安之惊讶，“原来是中了暗器？本相以为是中毒了呢。”
均输长在地上划了几下大概画出针球的样子，“就是这样的暗器。”
安之道，“这种东西如何进入体内？”
“刺入前是针。”
安之赞叹，“那发射之人必定腕力过人，厉害。”
“本官一介文臣，不懂这些。”
安之捡起地上账本翻看起来。
看着看着，笑出声，“均输长，你不止把秦大人当傻子，把本相，乃至把皇上都当傻子。”
“可惜，本相进入户部时不懂经济之道，很快被调走，错过立功的好机会。”
他忽地沉下脸，拍打着账本，“你瞧瞧，报损这一项，年年上涨，原先一石折扣十之其一已算高的，再看看去岁，我都不好意思读出来，你告诉本相，折损多少？”
均输长低下头，“可这都是下头报来的数字核算出来的数，不会错。”
“怪不得大司农不和你多废话，你这个人头撞南墙不回头。”
“折损七成，只留三成，也叫不会错？”
“一石十斗，国家只得三斗？”
安之合上账本摇摇头，“张延年，你完了。”
“丞相大人，我……”
“老老实实交出真账本，你可能还能活。”
“交出我才会死！”张延年叫道。
安之鄙视又可怜地看他一眼，不再说话。
快晌午，凤药带着侍卫回来。
张延年僵硬地回头看着凤药。
凤药往那椅子上一坐，招手，“来，把人带进来。”
马上听到小孩子的哭声，张延年变了脸，见自己妻子与儿女都被领入院内。
凤药道，“张延年，你交上的账本子本官知道是假的，你自己也知道。”
“我告诉你，我想定你的罪很简单，定过罪后，你的妻小全是罪人家属，你的儿子与女儿没入奴籍。”
“你女儿只能做官妓或入宫当宫女，你儿子，可拜入桂公公门下，他会好好待你儿子，培养他，提拔他。”
“本官从无戏言，明着告诉你接下来会发生什么。”
张延年瘫在地上，面如金纸，像将死之人。
“还有，没账本我也能查出真实数字，到时做假账这一条也一样能葬送了你。”
她自己沏了碗茶，吹着茶叶，慢悠悠喝茶，等着张延年开口。
“安之带他们娘仨到——”
“你，”她指着小吏，“把张可那间房收拾出来，让这娘仨住进去。”
“不行！”张延年惊讶失措，“张可会被人杀死在官驿，这里不安全。”
“到天黑还有三个时辰，这三个时辰你好好想，想清楚账本在哪，本官给她们三人换个安全地方。”
“安邑没有安全地方。”
凤药眼睛一转问道，“那解县大牢可安全？”
张延年痛苦地摇头。
看来解县也不干净。
河东盐池跨解县与安邑两个县，故而凤药才这么问。
她叹息一声再问，“河东郡大牢安全否？”
张延年像要哭了似的摇头摇得更狠。
凤药向后一靠，她有了几分猜测。
略加思索问道，“河东郡都尉府如何呢？”
张延年眼睛一亮，彻底服气，“大人心思敏捷，在下实在佩服。”
“那你敢说实话了吗？”
“只要保住家小。”
“好。咱们且等一等。”
凤药进屋，再出来时已变成一个老妪模样。
弯腰驼背，手里拄着根拐杖。
满头银丝，一脸褶皱。
她从后门溜出官驿。
安之则扮成童子模样，他本就瘦弱白晳，扮成凤药的孙子，活脱脱祖孙两人。
“我们走一趟。这里一只苍蝇也不许进来。”
两人只身离开，穿过驿站后的密林，走到街市上雇了车，由安之赶着，在大街上来来回回溜了几圈。
直到凤药吩咐，“没人跟，走，河东郡都尉府。”
安之问，“河东郡都尉是河东郡守的副手，祖母如何想到这招？”
“正副手不合，最是常见，正手忌惮副手，副手想让正手下台自己才好升迁。”
“就如桂忠，与苏檀不合，苏檀与秋官儿不合。”
“宫内如此，宫外更如此。”
“官阶想升一级很难，再有，官大一级压死人，河东郡守恐怕平日不少给都尉脸子看。”
安之想想京中情形，一拍手道，“绝了绝了”。
“户部吴尚书与王侍郎便面合心不合。”
两人在门口和门房说了几句话，被人从侧门引入都尉府。
都尉是个儒雅中年人，见了凤药与安之的扮相很惊奇。
“门上说有户部王侍郎家人来拜访，请问老人家可是王大人的母亲？”
凤药笑着直起采，背着手，安之也换了表情，本来扶着凤药的手松开，沉声道，“王大人见谅，你们这儿可是龙潭虎穴不好闯，我二人不得已扮成王侍郎家人，我乃丞相常安之。”
他话没说完，都尉赶紧行礼，耳中听丞相道，“这位是皇上钦点钦差大人，大司农秦凤药。”
“卑职有眼不识泰山，拜见秦大人常大人。”
“我们一进河东，接连遭遇刺杀，明的暗的都来，逼得我们堂堂朝廷命官，乔装打扮出来寻你。”
“大人请坐，来人，看茶！”
三碗茶上来，凤药端起一碗，都尉端起一碗，凤药使个眼色，安之马上伸手接过都尉的茶，口中道，“多谢都尉。”
那茶本是都尉自己要喝，见状马上明白是怎么回事，只得苦笑端起余下的那碗。
“接连遭袭，我等已是惊弓之鸟。”
凤药一口气喝干碗中茶，安之也一样，他一生未曾受过如此苦楚。
一路风餐露宿，好容易到达目的地，仍然整日又饥又渴。
把这个贵公子整得憔悴不堪。
“不知贵府是否已经开饭，能否求赐一餐？”
说得凤药都尉都笑了。
都尉在书房摆上一桌菜三人边吃边说。
安排饭菜时，凤药打量书房的书册，几本书摆在最显眼的位置——
都是《靖边策》《昭忠录》《汉关吟》《安邦要略》一类的书籍。
一看就是时常翻看的，书页已经旧了。
想必这人也是心怀家国之人。
一会儿功夫，饭菜已摆好，大家入座。
都尉姓李名咸，一边陪吃饭，一边向二人介绍河东情况——
河东郡守何思本排除异已，结党营私在河东是公开的秘密。
顺他之人能得重用。
都尉能做到只差郡守一级，也是因为京中有人撑腰。
郡守不重用他，却也不敢拿他怎么样。
他便如个富贵闲人一般，被架空在这河东郡。
一闲便是数年。
“河东郡的情况你可知晓？”
都尉痛心道，“怎能不知？只是无奈。”
“为何不上报？”
“我们归户部管，我的折子怕是不到圣上跟前就被人看过了。”
“大人可知在我之前曾有过一个都尉，遭遇灭门？“
“非我不能，实在不敢。”
“大司农若下决心一查到底，卑职愿随时听候调遣，但只是为了交差，我劝您差不多便收手。”
“这里的水有多深，连卑职也不敢说。”
凤药见状放下筷子，“都尉大人是痛快人，我便立个誓，只要我没被暗杀，一定要彻查到底。”
“至于水有多深，皇帝之下的人，秦凤药都敢得罪。”
“我不信整个大周都被侵蚀透了。”
“总还有清明之人……”
都尉听了此番言辞，竟红了眼圈，他起身冲着凤药一揖到底，“多谢大司农这么说，我本对官场已然失望透顶……”
他端起酒杯敬凤药与安之，自己一饮而尽。
“请您吩咐，卑职无不听从。”