几位王公几乎是同时见到了血肉模糊的儿子。
他们的反应也如出一辙，无不对赵鼎的暴行表示愤怒。
“赵鼎，我与你从此不死不休！”
事关南征军统帅，几位王公不好擅自出手，索性告到了楚皇面前。
金殿上，卫建乙冲楚皇拱了拱手。
“陛下，赵鼎欺人太甚。”
“无故杖刑我儿，以致下肢血肉模糊。”
“战前不准我等勋贵参战，战后又无端殴打我等勋贵。”
“我看他分明是要灭亡我楚国勋贵群体，难道我等为楚国南征北战，立下汗马功劳，如今却要亡于一赘婿之手吗？”
听到卫建乙这番话，楚皇瞬间头都大了。
“这个赵鼎，怎么又和勋贵们起冲突了，他不是和薛守立那帮人合伙做生意了吗。”
楚皇用指尖有节奏地敲击桌面，拖延时间，欲要想出一个万全之策。
“赵鼎得胜归来，若是未赏功劳，先行责罚，一定使天下人寒心。”
“诸位贵族世代有功于朝廷，若是不给一个交代，必定令勋贵群体和皇家离心。”
楚皇左思右想，仍不知该如何是好。
就在这时，传来了一件可喜之事。
南征军班师回朝，已至郢都城外百里处。
国之大事，唯祀与戎。
楚皇大喜过望，将几位王公的诉求抛诸脑后。
“诸位，南征军班师回朝，乃我楚国头等大事。”
“几位爱卿的诉求，日后再处理也不迟。”
“朕这就派宫中太医携带疗伤宝药，亲自到诸位府邸中医治。”
卫建乙努了努嘴，心说，什么头等大事，说来说去，还不是偏袒赵鼎。
可楚皇毕竟答应派太医来疗伤，他们不能不领情。
“多谢陛下，臣等告退了。”
出了宫，几位王公缠住卫建乙。
“老卫，你这镇海公，可是满朝勋贵中最有分量的一位。”
“当年太祖武皇帝起兵江东，多亏了你家祖先才能席卷江南。”
“今天这事，应该由你来牵头。”
对此，卫建乙早有心理准备。
他冲众人拱了拱手。
“诸位放心，赵鼎打了我的嫡子，我和他不共戴天，定要好好报复他一次。”
“只要诸位肯鼎力相助，我卫建乙甘愿做这个出头鸟。”
“只不过赵鼎是个聪明人，想要对付他可不容易，咱们还需从长计议。”
众人点了点头，似乎对卫建乙的话早有预料。
“我安东郡王府愿意支持卫兄。”
“我霸山公愿鼎力相助。”
“我吞海公愿鼎力相助。”
“我……。”
见众人一致支持自己，卫建乙嘴角上扬，露出阴狠的笑容。
“赵鼎，你不过是个入赘楚国的晋人杂种，来楚国几个月，上蹿下跳，就以为自己很厉害吗？”
“我要让你见识见识，百年底蕴的贵族究竟有多么强大的力量。”
当赵鼎班师回朝的消息传来，项敏以最快的速度奔向皇宫。
“父皇，赵鼎立下不世之功，按照规矩，您该出城郊迎，以示器重。”
楚皇笑着拍了拍手。
“不错，这正是父皇的打算。”
“不过在此之前，父皇想考较你一下。”
项敏不解，难道比郊迎大军还重要吗？
“如果得胜归来的大将军和朝中旧有的勋贵集团起了冲突，我该怎么做？”
“是偏袒其中一方，还是和稀泥？”
楚皇把赵鼎和卫建乙等人之间的冲突拿来考较女儿。
一方面是希望集思广益，让项敏帮忙出出主意。
另一方面也是想看看女儿在治国理政上有没有进步。
项敏从小冰雪聪明。
几乎是楚皇刚开口的一瞬间，她就明白赵鼎摊上了麻烦。
“若女儿坐龙椅，当皇帝，一定不会和稀泥。”
楚皇对这个答案感到意外。
“哦，说说看你的理由。”
“和稀泥看似同时解决两方的问题，其实是把问题暂时搁置，令矛盾更加激化，两边不讨好。”
“时间越久，埋下的祸患也就越大，早晚有一天会压不住，爆发出山崩地裂的威力。”
项敏虽是女人，可做事却雷厉风行，从不优柔寡断。
“俗话说得好，长痛不如短痛。”
“选一个能迅速解决问题的法子，才能最大程度减少损失和冲突。”
听到项敏这番话，楚皇失望地摇了摇头。
“你的想法太过理想化。”
“世事犹如洪流，非人力所能改变，即便贵为天子也不例外。”
“有时你想做成一件大事，少不了要和稀泥，让大家维持表面的和气。”
“否则内部乱作一团，什么也做不了，眼前的利益夺取不到，谁又有心思考虑以后呢。”
项敏明白父亲的想法，可她还是忍不住问起由来。
“父皇，到底是谁和赵鼎起了冲突。”
“他是楚国的驸马都尉，又携南征军大胜归来，谁敢找他的不自在。”
“我一定要为赵鼎出这个头。”
楚皇回了一句。
“不可！”
“国事岂能儿戏。”
“你将来是要继承这个帝国的，行事务必端庄、小心。千万要保持住威严，不要自降身价。”
在楚皇心中，项敏应该做一个拥有无上权威，统御天下万民的女皇帝。
至于脏活累活，全交给自己和赵鼎来做就好。
“你现在就换上铠甲，带上卫队，到城外去和赵鼎汇合。”
“我会在城外三十里许的地方郊迎你们。”
说完这话，楚皇没有给女儿争辩的机会，派了大批太监、侍女，直接把她送出宫。
一路上，项敏很失望。
“父皇太功利了。”
“我知道他是为了国家，可他不该为此混淆黑白。”
“如果赵鼎没做错，难道也要各打五十大板吗？”
项敏在心中打定主意，不管父皇最终如何决定，自己都一定要维护赵鼎。
就像当初赵鼎统领千军万马，一路杀到军营中，将自己救出来一样。
身为夫妻，自该患难与共。
可就在出城后，赵鼎又给她带来了一个惊喜。
堆积如山的南海珍珠。
产自十万大山的各色宝石。
还有数十株价值连城的珊瑚。
拉着项敏的手，两人行走在一车又一车珍宝之间。
“项敏，这是我给你带来的礼物，足以让你成为楚国第一女富豪。”
“战争胜利后，百越人臣服，从此，安南国每年都会进贡天文数字般的财富，令楚国皇家享之不尽，用之不竭。”
站在一旁，手持清单的邹静云露出一抹笑容。
“殿下还真是聪明绝顶。”
“一批珍宝，同时收了公主、朝廷、皇帝的心。”