“嗖！”

    

    尖锐的声音骤然炸响在狩猎场的草丛间，一只狐狸猛地从茂密的植被里冲撞而出，四肢蹬地的力道带着极致的慌乱，身形在地面上划出弧线，拼尽全力朝着前方逃窜。

    

    数条猎犬紧随其后，喉咙里发出低沉凶狠的吠叫，紧绷的肌肉让它们的速度快得惊人，死死咬住狐狸逃窜的轨迹不肯有半分松懈。

    

    猎犬身后，一众贵族骑在马背上疾驰，手中紧握着上弦的弩，目光紧紧锁定前方逃窜的狐狸，催马的动作急促而有力，箭矢在弩机上蓄势待发，却始终没能找准精准射击的时机。

    

    狐狸灵活地接连窜过数片低矮的灌木丛，纤细的身影在枝叶间几个辗转，便彻底消失在众人的视线里，只留下一阵慌乱的风声与马蹄踏地的闷响。

    

    远处的山丘之上，米特兰国王稳坐于马背之上，目光平静地望向下方追逐狐狸的贵族群体，视线扫过那些因追逐猎物而显得焦躁的身影，没有多余的动作，只是安静地俯瞰着这场属于贵族的狩猎游戏。

    

    “真是个难缠的猎物。”

    

    国王的声音平稳地响起，语气里带着几分历经世事的淡然，没有参与其中的兴致，只有旁观者的轻描淡写。

    

    身旁的贵族勒住马缰，让坐骑停在国王身侧，转头看向国王。

    

    “陛下要加入狩猎吗？”

    

    “不，朕这个年纪参与这个恐怕会喘不上气了。”

    

    国王微微摇头，语气里没有丝毫勉强，坦然承认自己的身体状态早已不适合这般激烈的追逐，没有半分帝王的刻意逞强。

    

    “况且朕如果射杀了他们追了两个小时的猎物，他们恐怕也不高兴。”

    

    国王身后，尤里斯伯爵同样骑在马背上，目光始终落在国王的背影上，眼神沉沉，没人能看清他眼底翻涌的思绪，只是安静地伫立着，周身的气息带着几分不易察觉的凝重。

    

    片刻之后，他缓缓收回落在国王身上的视线，眼角随意一撇，目光转向身旁不远处的方向，那里，格里菲斯正骑着一匹白马，身姿挺拔地坐在马背上，夏洛特公主也骑着马，与格里菲斯并肩停在一处，两人之间的距离不远不近，保持着恰到好处的姿态。

    

    尤里斯伯爵的目光在两人身上短暂停留，没有过多的表露，随即收回视线。

    

    这时，一名手持弩的男人催马来到尤里斯伯爵身侧，动作恭敬而谨慎，没有发出多余的声响。

    

    尤里斯伯爵对着男人轻轻点了点头，没有开口说任何话，男人收到信号，立刻勒转马头，缓缓骑着马向后退去，很快便消失在人群的缝隙之中，没有引起任何人的注意。

    

    下方的狩猎场里，那只狡猾的狐狸依旧在拼命奔跑，灵活的身形不断躲避着来自四面八方的追击，贵族们接连抬手射出数支箭矢，破空声接连响起，却都擦着狐狸的身形落在地面上，没有一支能够命中目标，只能眼睁睁看着猎物继续逃窜。

    

    “可恶，它要跑到灌木丛了！”

    

    一名贵族忍不住发出焦躁的低吼，眼看着狐狸就要再次钻进茂密的灌木丛，一旦进入其中，想要再找到踪迹便难如登天，众人的追逐即将功亏一篑。

    

    就在这时，格斯猛地催马冲了出来，胯下的战马迈开大步，以极快的速度拦在了狐狸逃窜的必经之路前，身形稳稳地停住，挡住了狐狸的去路。

    

    “哈！”

    

    格斯发出一声低喝，受到惊吓的狐狸瞬间慌了神，原本的逃窜路线被彻底阻断，四肢猛地顿住，随即立刻调转方向，放弃了钻进灌木丛的打算，慌不择路地朝着空旷的平原方向狂奔而去，彻底暴露在众人的视线之中。

    

    “干得好小子！”

    

    旁边的贵族立刻高声夸赞，语气里满是欣喜，随即不再多言，催马朝着平原的方向继续追击狐狸，马蹄声再次急促响起，一群人浩浩荡荡地跟了上去。

    

    格斯看着贵族们远去的背影，嘴角撇了一下，脸上写满了不满，心里只觉得这群人的追逐毫无意义，不过是无聊的消遣罢了，自己被迫参与其中，更是让他满心烦躁。

    

    “格斯，有什么不高兴的事吗？”

    

    捷渡和里基特骑马缓缓赶了过来，停在格斯身侧，看着格斯明显不悦的神情，开口询问。

    

    “没什么。”

    

    格斯没有转头，语气平淡地回应，不想过多解释自己的情绪。

    

    “都写你脸上了。”

    

    里基特看着格斯紧绷的侧脸，直白地开口，一眼就看穿了他的口是心非。

    

    “为什么我们得在这里看这些贵族打猎，这太荒唐了。”

    

    格斯终于忍不住开口抱怨，语气里满是抵触。

    

    “没办法，这是我们份内的事，国王命令我们在这次狩猎中作为护卫。”

    

    捷渡轻声解释。

    

    “再说，这比在战场上容易多了。”

    

    “对啊，最起码不用担心被杀。”

    

    里基特立刻附和，在他看来，能够远离战场的血腥与危险，安安稳稳地完成任务，已经是再好不过的事情，没必要过多计较。

    

    格斯抬手摸了摸后背斜挎着的大剑，指尖触碰到冰冷坚硬的剑身，心里的烦躁更甚。

    

    “我还是比较喜欢挥剑。”

    

    他开口，语气里带着几分执着，只有手握长剑、直面战斗的时候，他才觉得自己是真实存在的，这种安逸又无聊的护卫任务，只会让他觉得浑身不自在。

    

    “哈？你们就只能想到这些吗？”

    

    众人身后，哥尔卡斯骑着马缓缓走了出来，打断了几人的对话，语气里带着几分不屑与说教。

    

    “听好了，一直以来，能在秋季狩猎担任护卫任务的只有白龙骑士团。”

    

    “换句话来说，这是给予被选中者的荣幸，经历多年的战场厮杀后，我们终于到达这个位置，以后就相当于领了一份铁饭碗了。”

    

    “但是你！”

    

    哥尔卡斯猛地将目光转向格斯，语气骤然变得严厉，带着几分恨铁不成钢的意味。

    

    “怎么能说这是荒唐呢！”

    

    格斯看着哥尔卡斯，沉默着没有开口，他心里清楚哥尔卡斯说的都是事实，这份身份与荣耀是无数人争抢的目标，可他偏偏无法认同。

    

    这份看似光鲜的安稳，在他眼里更像是一道无形的束缚，牢牢捆住了他的手脚，让他无法去追寻自己想要的生活，无法肆意挥剑战斗，这种束缚比战场的刀光剑影更让他难以忍受。

    

    哥尔卡斯见格斯始终不为所动，脸上没有半分动容，心里的火气更盛，也不再试图劝说。

    

    “既然你喜欢挥剑，那就去战场上吧。”

    

    他丢下这句话，随即不再看格斯，直接勒转马头，骑着马径直离开，背影带着几分愤然与不屑。

    

    旁边的卡思嘉对几人的争执毫不在意，脸上没有任何多余的神情，仿佛刚才的一切都与她无关。

    

    她的目光始终紧紧锁定在不远处的方向，那里，格里菲斯与夏洛特公主依旧并肩骑马而立。