金九龄的话音刚落,酒馆里的喧闹仿佛瞬间被抽空,只剩下窗外呼啸的风声,卷着初冬的寒意,从门缝里钻进来,吹得油灯灯火摇曳不定。
陆小凤沉默半晌,指尖无意识地摩挲着下巴上的胡子,那双总是带着三分戏谑的桃花眼,此刻沉得像一潭深水。他盯着金九龄,一字一句问道:“除了几位当事人之外,那绣花大盗还有没有留下什么证据?”
劫镖案也好,王府失窃案也罢,这绣花大盗行事干净利落,杀的杀、伤的伤,竟连半点多余的痕迹都没留下,这本身就透着诡异。若说她真的来去无痕,陆小凤是不信的,再厉害的盗贼,也总有百密一疏的时候。
金九龄似乎早料到他会有此一问,当下也不卖关子,伸手入怀,小心翼翼地掏出一方折叠得整整齐齐的锦帕。
那帕子是极艳丽的正红色,在昏黄的灯光下,竟透着几分说不出的妖异。金九龄将锦帕轻轻展开,铺在桌面上,沉声道:“这是在平南王府宝库的门槛下找到的。那地方偏僻,寻常护卫巡逻不到,想来是那贼人离开时,不小心遗落的。”
陆小凤的目光落在锦帕上,瞳孔微微一缩。
那帕子上绣着一对鸳鸯,正依偎在碧波里戏水,周围还点缀着几枝亭亭玉立的荷花,荷叶上的露珠滚圆饱满,仿佛下一刻就要滚落下来。针脚细密得惊人,每一针每一线都透着匠心,连鸳鸯的羽毛都根根分明,栩栩如生,显然是出自绝顶高手之手。
“好精致的绣活。” 陆小凤忍不住赞了一句,伸手想去摸,指尖刚碰到锦帕的边缘,又猛地缩了回来。
他是个糙汉子,这辈子打交道的不是酒坛子就是剑,哪里懂得什么刺绣?只觉得这帕子上的图案好看是好看,可除了好看,竟瞧不出半点门道。
金九龄看着他这副束手无策的模样,忍不住苦笑:“我拿着这帕子,找了京城几个有名的绣娘来看,她们都说这针法是失传已久的‘双面锁丝绣’,寻常人别说绣了,连见都没见过。可问到这绣帕的来历,她们却一个个摇头,说不出个所以然。”
陆小凤叹了口气,心里忽然冒出一个念头。
要是唐大小姐在就好了。
唐婉儿出身唐门,唐门女子不仅擅使暗器,女红也是一绝,尤其是对各种刺绣针法了如指掌。若是她在此处,定能从这方绣帕上看出些端倪,说不定还能顺着针法,找到这绣帕的主人。
可眼下,他身边只有一群糙老爷们,哪里有什么懂刺绣的女子?
陆小凤烦躁地抓了抓头发,目光再次落在那方鸳鸯戏水的红帕上,脑子里忽然灵光一闪。
江南!薛家!
他想起一个人 —— 江南薛家的大小姐,薛冰。
薛冰的祖母,乃是江湖上赫赫有名的 “神针婆婆”,一手绣花针使得出神入化,不仅是女红界的泰斗,更是将暗器与刺绣融于一体的宗师级人物。薛家世代相传的刺绣手法,与寻常绣娘截然不同,说不定薛婆婆能认出这帕子的来历。
更重要的是,薛冰与他有过几面之缘,性子爽朗大方,是个值得信赖的自己人。
“有了!” 陆小凤猛地一拍大腿,把金九龄吓了一跳。
他也不多解释,只将那方红帕小心翼翼地收好,塞进怀里,对着金九龄道:“这帕子我先带走,你派人盯着平南王府和镇远镖局那边,有任何动静,立刻通知我。”
话音未落,他的身影已经如一阵风般掠出了酒馆,只留下一句 “等我消息”,消散在茫茫夜色里。
一路快马加鞭,晓行夜宿,陆小凤竟硬生生在三日内赶到了江南。
江南水乡,烟雨朦胧,薛家府邸坐落在一片荷塘边,粉墙黛瓦,透着几分雅致。薛冰见他风尘仆仆地找上门,先是吃了一惊,随即又忍不住打趣:“陆大侠今日怎么有空光临寒舍?莫不是又惹了什么麻烦,来向我薛家求救?”
陆小凤也不跟她绕圈子,直接掏出那方红帕,开门见山道:“我是来向薛婆婆请教的,还请薛大小姐行个方便。”
薛冰见他神色凝重,也收起了玩笑之心,领着他去了后院的暖阁。
神针婆婆年逾七旬,满头银发,却精神矍铄,手里正捏着一枚绣花针,在绷子上绣着一朵红梅。听闻陆小凤的来意,她接过红帕,戴上老花镜,细细端详起来。
暖阁里静悄悄的,只听见窗外的雨声,还有绣花针穿过锦缎时的细微声响。
半晌,神针婆婆才放下帕子,眉头紧锁,沉声道:“这针法,是‘缠丝透骨绣’,确是我刺绣一脉的不传之秘,只是…… 这绣帕的主人,绝非寻常绣娘。”
陆小凤心中一动:“此话怎讲?”
“你看这鸳鸯的眼睛。” 神针婆婆指着帕上的鸳鸯,“这里的针脚,看似是绣花,实则暗藏了‘透骨针’的暗器手法。每一针的力道、角度,都拿捏得分毫不差,若非身具深厚内功,又精通暗器门道,绝无可能绣出这样的图案。”
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她顿了顿,又道:“这绣帕的主人,必定是个江湖好手,而且还是个将暗器与刺绣融于一身的高手。只是老身活了这么大年纪,却从未听过江湖上有这样一号人物。”
陆小凤的心沉了下去。
本以为能从绣帕上找到突破口,谁知线索到了这里,竟又断了。
神针婆婆和薛冰也帮不上更多的忙,陆小凤在江南盘桓了两日,终究还是无功而返。
回到京城时,天色已晚。他没有回酒馆,而是径直去了平南王府。
江重威双目失明,此刻正被安置在王府的偏院里静养。陆小凤想着,或许能从他口中再问出些遗漏的细节,哪怕是一句无关紧要的话,也可能成为破案的关键。
偏院里静悄悄的,只有一盏孤灯亮着。陆小凤轻手轻脚地走进去,刚想开口,却听见里屋传来一阵细碎的脚步声。
紧接着,一个温柔的女声响起:“哥哥,今日的药你喝了吗?大夫说这药要趁热喝,才能见效。”
陆小凤脚步一顿,下意识地缩到了廊柱后面。
只见一个身着青裙的女子,端着一碗汤药,从里屋走了出来。她身形窈窕,眉目温婉,正是江重威的妹妹,江青霞。
江青霞将药碗递给伺候江重威的丫鬟,又转身去给炉子里添了些炭火。火光摇曳,映得她的身影忽明忽暗。
陆小凤本无意窥探,正想现身打招呼,目光却无意间落在了江青霞的脚上。
那是一双红色的绣花鞋。
鞋面是与那方绣帕同色的正红,上面绣着几朵小巧玲珑的梅花,针脚细密,红得刺眼。
陆小凤的呼吸猛地一滞,仿佛被一道惊雷劈中,脑子里 “嗡” 的一声,一片空白。
红鞋。
又是红鞋。
他想起青云山劫镖案时,常漫天描述的那个红衣女人 —— 脚上蹬着一双红色的绣花鞋,红得像血。
他又想起上官飞燕死去的那天出现的那几个女人,一个个脚上踩着的,赫然也是一双双红得刺眼的绣花鞋。
因为当时查那案子的时候并没有发现那些人有参与,所以他并未深究。可如今想来,那些人的身影,竟隐隐与神针婆婆口中 “身怀内功、精通暗器” 的描述,重合在了一起。
一股寒意,顺着陆小凤的脊背,缓缓爬了上来。
他死死地盯着江青霞脚上的红绣鞋,指尖不知不觉间,已经攥得发白。
这件案子,远比他想象的,要复杂得多。
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