夜深了，大家陆续回去休息，大厅变得空旷起来。一行人挪到内院的小花厅，说小也比家里的饭堂大。
李氏、文小点端来瓜子花生红薯干，东湖升起小炉子煮茶。张莲去库房挑了些个头小些的红薯烤着，动静可能大了些，惊动了还没睡的顾家、胡家其他人。
不大会儿几家女人便凑齐了。沈婉儿眼巴巴地透过门朝后院看，众人跟着看，除了一院子积水，啥也没看着的。
“七嫂，你看啥呢？”
文小点嚼着红薯干问。
“我看人啥时候……来了来了。”
众人抬眼再看，一道高挑的身影刚刚转过连廊，步履娉婷地迈过门槛，朝众人走来。
淡绿的纱裙随着珍珠绣鞋的动作荡漾开来，裙摆上绣蝶翻飞，算不得娇嫩的双手轻握于腹前。腰背挺立微微颔首，行走间流苏步摇银光流转，浅淡的妆面勾勒出一张略带清冷的脸。
一屋子女人，被这几步硬控在当场。
“夫人！您得说说爷，他……”
带着幽怨的声音引得众人齐刷刷回头，就见袁铮骋一脚门里一脚门外，目光惊艳又怀念，落在对面久久不曾回转。
“咳咳！十七，你没事干呐？怎么还没走？”
“没事啊……”呆愣愣地开口，猛然回神，红着脸结结巴巴地重新回话。“那、那个，宋大夫还没回来……”
“没走正好，生孩子可说不准时辰，来来来，坐下慢慢等。”
李氏热情地朝袁铮骋招招手，指了指特意留出来的位置。只一个眼神，众人当即明白了李氏的意图，东湖趁卓子佼还没反应过来，直接把人给按到座位上了。
然后，众人挤挤挨挨地围着桌子看他们。
沈婉儿抓了把瓜子，摆好姿势，朝那俩人点点头。
“好了，开始吧。”
顶着众人灼灼的目光，卓子佼不自觉朝袁铮骋的方向靠拢了一点点，李氏和王氏顿时扬起姨母笑。文小点和银子一左一右地抓着张莲的胳膊，无声地激动着。
“开、开始什么？”
“说说你们的故事。以及，你的，呃……变化。”
开朗许多的花千儿，如今都上赶着说话了。
桌下，袁铮骋握紧了卓子佼的手微微一笑，安了安她的心。沈婉儿一把拽着东湖坐下，小声八卦。
“东湖，你见过这样的十七吗？”
东湖表情惊悚地摇头。
卓子佼深吸口气，慢慢讲起了一个漫长的故事。
“我本该叫卓姿皎，风姿皎洁的姿皎。祖父说，爹娘想了许久才决定，男孩叫卓子佼，女孩叫卓姿皎。”
说起来，卓家和几百年前的胡家有点像，也有个看重子嗣的家主老太爷。不过，有人为功名利禄，有人单纯出于保护。
小有名气的卓家在京城虽只能算中等，家产也相当丰厚。卓老太爷独子英年早逝，迟暮之年还未从丧子之痛中缓过来，儿媳也撒手人寰。自此，卓家只剩老两口和一个刚出生的婴儿。
旁支虎视眈眈又明目张胆的觊觎，卓老太爷无奈宣称卓家得了长孙，卓姿皎也被迫成了卓子佼。卓老太太心疼孙女，带着襁褓里的卓子佼在庄子上一住就是十四年，她才能有个正常的成长环境。
后来祖母病逝卓子佼回京，谦谦君子卓子佼第一次出现在京城众人面前，同年，结识了十六岁的袁家庶子袁铮骋。
“哎？点点说你今年才二十五啊。”
李氏插嘴。
“婶子，我二十八了。”
袁铮骋好脾气的解释。
“娘，不重要，不重要，咱们接着听。”
文小点连忙打岔。都多少年了，谁还能记得年纪这点事啊。
卓家和袁家有生意往来，卓老太爷总将卓子佼带在身侧，袁铮骋在铺子里历练。起初因喜好相似多说了几句，后来发现两人的想法经常不谋而合，渐渐来往便频繁起来。
对此，两家人也算喜闻乐见。卓老太爷觉得行商者，广交朋友路子广；而袁家觉得其中有利可图。
在外扮成男子行事，处处都是眼线的京城她时刻绷紧一根弦，只敢偶尔换回女装戴上面纱，松快松快。
袁铮骋接过话，回忆着。
他还记得，京城混乱前的那个阳春三月。随风飘落的杏花树下，一袭淡绿衣衫的少女摊手静待花瓣飘落。她望过来时，微微惊诧眼中是清澈如水的眸光。
不懂事的小厮突然出现，再回头姑娘就不见了。只匆匆一面，成了他挥之不去的念想。
他向卓子佼说起时，对方神色稍显怪异。卓子佼一句：被祖父罚了，心情不好。袁铮骋也就没多在意。恍惚间，那双躲闪的眼睛，似乎格外熟悉。
后来，又偶遇与两次，却连句话都没说上，直到两个月后。袁铮骋随商队南下，再次偶遇面纱姑娘。死皮赖脸的同行了几日，没能试探出什么，姑娘再次不告而别。
再见已是次年上元节，她依旧戴着面纱，站在河边看灯时有淡淡的忧愁。这次，她没拒绝袁铮骋的邀请。他们赏灯猜谜，逛逛吃吃，袁铮骋看着她左手执笔，写下娟秀的字迹：唯愿，勿忘己。
恰恰，那也是袁铮骋的心愿。待他从飘远的灯上收回心神，人又不见了。次次来去匆匆，却又时刻被她牵引心神。
拉着好友排解烦躁，卓子佼却说：“或许，你见过她不带面纱的样子呢？”
袁铮骋抬起醉意朦胧的眼反问：“这是何意？”
卓子佼不答，只招呼他喝酒。
酒醒后，袁铮骋找明宣礼请罚，说了来历不明的面纱姑娘，直言自己的反常恐会节外生枝。明宣礼看了他许久，只说不碍事，随心即可。
可世事总不尽人意，有些转折快得人猝不及防。
二月，袁家许袁铮骋好处，命他从温夕阁套消息。袁铮骋拉着卓子佼诉苦，说袁家算盘打得好，把他这个庶子当棋子，成不成都于袁家有利。
卓子佼却说，这或许是个机会。
而事实证明，卓子佼的话没说错。