李纨拦着可薰和湘云二人在门外，笑道：“就你两个成天疯疯癫癫的，这两日园里造山门，人多眼杂，你们大姑娘家的不该在外面乱闯。”

    因又问道：“你们昨晚住哪里，方才从哪里过来的，去哪里玩了没有，有没有去找宝姑娘？”

    湘云见她问一句，便要答上一句，奈何李纨问得密集，累得湘云摸着肚子笑道：“唉呦我的大奶奶，你一句一句问，让我慢慢回答！”

    李纨便又重头问，湘云才一句句答道：“昨晚在林姐姐那里住了，今天因憋得慌，要拉着林姐姐一起出来游逛，她推说外面闲杂人多，不想出来，因此就我们两个出来了，别处还没去，就先到了稻香村来。”

    李纨估摸着贾芸已经藏好，这才让她二人进了屋，却只敢让她们在厅内坐下。

    湘云却不先坐下，见里面素云在那里，便向她招手道：“快来给我们倒水，方才说了太多话，口又干舌又燥！”那素云只装作没听见。

    李纨赶紧过来拉湘云坐了，笑道：“她正赶着帮我做针线呢，上回央你做，宝姑娘一句话就把你说走了，这活儿如今还撂在这儿呢！”

    又笑向碧月道：“快给两位姑娘上茶，迟了怕她俩要拆了我们的房子！”碧月便笑着去了。

    三人便又闲话一回，李纨怕她两人久坐不走，又引来宝钗、探春等人，到那时怕漏了贾芸藏在这里的消息，忙问她二人道：“今日可曾去看过凤丫头和宝玉？”

    湘云和可薰都摇头说还未去，李纨便笑道：“如今园中人杂，不好游玩，莫如早些去看他俩，也在那边坐坐说话。”

    湘云听了，便说这是道理，忙要与李纨一起出园去。

    李纨又道：“你们先去把林姑娘、二丫头、三丫头都叫上，我去叫宝姑娘和四丫头。”

    湘云便说要与李纨一起去叫，旁边可薰早已看出李纨神态不同往常，有故意支开自己两人的意思，似是有什么事情要私下去做。

    便挽起湘云的胳膊，笑道：“一起叫就迟了，咱们就先去叫林姑娘，回来时正好会在一起。”

    湘云便不再纠缠，两人带着丫头出了稻香村。

    李纨长长呼了一口气，忙进入里面叫素云出去察看外面情形，自己则到里间与贾芸说话。

    贾芸并未躲在床后，只是站在那里听动静，若有人进来再考虑躲起来。

    李纨进来后，也不再废话，方才与贾芸说的话也已经到位，两人只心照不宣。

    贾芸却向李纨道：“听小红说，她能来服侍我，还是大嫂子的成全。”

    李纨便笑道：“这事虽有我的主意，出力的倒是宝姑娘。”

    因把宝钗如何提出这个主意，又如何自己主动去与太太说知，说与贾芸听了。

    贾芸这才知道更多详情，想到那宝钗当初就有笼络自己的意思，如今更显现了出来。

    李纨又道：“不知那小红服侍得如何？她往常只是个粗使丫头，恐不习惯在主子面前递茶端水。”

    贾芸便道：“她倒是十分的好，只是她一个人常觉得应接不暇，总说若是能把往日怡红院中的姐妹再要来一两个，就更妥当了。”

    李纨道：“这也不难，那些丫头本就是等着分派的，我马上去太太那里，找个时机与太太说一说。”

    贾芸便顺着说道：“听小红说，往日那春燕与她最好，能要到她更好不过了。”

    李纨想了想，笑道：“春燕倒是个好丫头，就是她了罢。”

    说时只见素云从外面进来，向李纨点了点头。

    李纨便让素云带着贾芸出了稻香村，贾芸往旁边小路上走了，素云便回身去了。

    贾芸便重又去巡视各处工程，一路却不断思索李纨的话语。

    李纨为贾兰所谋的，自然是敕造荣国府这么大的产业，能够像贾赦一样，仍然在荣府里面住着。

    否则若是搬出去，就会逐渐沦落为无关紧要的旁支，便如贾芸祖父辈的处境一般。

    至于贾政的私人财产，贾兰是天生就能分得一部分的，但那对于世家子弟来说，只是杯水车薪。

    而要想分得敕造荣国府一部分产业，只有两个途径。

    一是让宝玉、贾环二人犯下大错，正如贾赦那般，要么剥夺其继承权，要么只分给他们一部分。

    二是使得贾兰出人头地，让贾政、王夫人疼爱他，甚而惊动皇上下旨赐给他继承的权利。

    贾芸自己当然不能帮着去谋害宝玉等人，至于第二个方法，只能看贾兰自己的造化。

    自己的目标已不是荣国府能装得下，要想在这时代活得有尊严，就得有更大的追求！

    因此又想到了甄可薰那个无所不知的姑婆，以及义忠亲王那封写给当时的北静王的密信。

    这些资源，他要在往后逐一把握在手中。

    想着时，又回到了凹晶溪馆中，便把与李纨说了春燕之事告诉小红，只是没有说自己进稻香村之事。

    在凹晶馆中歇了会儿，小红为她沏了茶，又端水来让他洗了脸并手脚。

    待要再去巡视，小红却叫住他，笑道：“大爷快把我手帕还我罢，我拿去浆洗一下。”

    贾芸把那手帕拿出，却不与小红，只是在她眼前晃荡，也笑着道：“这手帕是我辖制你的好物件，往后你若不听话，我便拿出来羞你！”

    小红知道他说的是自己故意戳破手指，引贾芸疼顾自己的事情，但她羞的却并非此事。

    只见她红着脸道：“不为那个，是昨晚又染了血，太脏了些！”

    贾芸只不肯给她，又揣入怀中，笑着出了凹晶溪馆。

    至午后，贾芸在外面巡视时，素云又找到了他，告知春燕之事，说太太已应了，只是要等园中山门造好后，才好打发她伺候贾芸。

    贾芸也不着急，因自己一时也不去那玉皇庙，那赵姨娘也纠缠不到自己。

    素云刚去后不久，晴雯也来找自己，说可薰已经从老太太那儿把茜雪要到手，此刻就在身边，让贾芸教小红看时机找她去帮忙即可。

    贾芸心道还是老太太好说话，可薰问她要茜雪当场就给了，不像王夫人那般喜欢迁延。

    只怕王夫人拖着春燕，是想与她说些好歹话，像小鹊那般成为王夫人自己的眼线。

    这一点不得不防，不过有弊也有利，有时候弊端也能向利端转换。

    那晴雯说了茜雪的事后，又向贾芸笑道：“薰姑娘还有句话，我帮她传给你听，但我却劝你只当耳旁风罢了，不要当真。”

    贾芸见她如此说，心知大概与比武切磋有关，于是笑问何事。

    晴雯果然道：“薰姑娘约你晚膳后，找个空阔无人的地方，与你切磋武艺。我劝了她一回，她虽罢了，却说有句话要问二爷你，二爷若答得好，她才罢休。”

    贾芸更奇了，难道一句话就能替掉她那比武争胜的心？便问是什么话。

    晴雯道：“她问二爷的芸香，何时染了稻香？”

    这话一出，贾芸吃了一惊，才知道可薰此前在稻香村的时候，已经猜到自己藏在里面。

    只是不知自己怎么露得马脚，难道自己身上也如她们女子一般，有什么体香不成？

    还有那湘云，是否也知道此事？

    若只有可薰猜到，她告不告诉别人，乃至与自己微妙关系能否维持，大概只系于自己要作的回答。

    回答不好，便可能让她以为自己是言行不一，当面一套背后一套的轻薄之人。

    见晴雯正笑着等自己回答，看其表情仿似她自己也知道这件事似的。

    于是想了想，答道：“芸草只是无心被人当作了稗草，与稻草一起割了罢了。但芸草终究是芸草，正如薰草也只是薰草一般！”

    晴雯听了，笑道：“这个回答听着不错，我就把二爷这个话儿带给薰姑娘了。”说时转身离去了。

    贾芸心想这晴雯也该是知道此事，否则以她的个性，听到自己说的一通哑谜，必然会追问一番。

    想到这里，长长叹息一番，摇头笑了笑。

    然后又默念那句“任他落花流水，我自笑看东风”，便忙自己的事情去了。

    那晴雯一路回到稻香村，此时可薰正在教湘云拳脚，李纨和众姑娘们在一旁觉得有趣，笑看着她俩。

    因有众人在场，晴雯自知不便把贾芸的话当众说出来，便只站在一旁笑看，瞅空向可薰点了点头。

    可薰见晴雯笑着点头，便知贾芸的回答甚是妥当，便也笑了。

    湘云见她又笑，便苦着脸道：“薰姐姐，你一笑我就发慌，可是我又做错了动作？”

    可薰便用手拨正她的手脚，笑道：“马马虎虎，能做成这样倒也难为你了！”

    湘云便颓然坐在地上，摇着手道：“罢了罢了，练得我腰酸腿软，到头来只是马马虎虎，练不得了！”

    黛玉上来扶起她，笑道：“你何苦来呢，与我联诗岂不更好，非要跟她学武艺。”

    湘云忙道：“林姐姐，咱们联诗，现在就联诗！”

    说得大家笑了起来，都说可薰的武艺岂是你随便能学得来的，一个不好反而容易伤筋动骨。

    正说笑着，忽见外头有个婆子领了另一个陌生的婆子，说是来找甄姑娘。

    甄可薰见了，是自家的人来找自己，便问何事。

    那甄家婆子说道：“太太打发我来告诉你一件事，方才见过这边的太太了，着我进来找姑娘说话。”

    便又说缘由，原来是甄可薰打总督儿子之事，已经有了结果，皇上着那总督训斥了自己儿子了事。

    因又传甄太太的话说，这段时日就待在这边园子里，等那总督离了京再说，免得又出来惹事。

    甄可薰听了，并不以为是什么大事，便打发那婆子回去了。

    这里众女听见了，又都为甄可薰叫好，说她这一番侠义行径终于得到彰显。

    唯有甄可薰自己却在想着别的主意，她当初打那总督儿子，也有试探皇帝老儿的意思。

    因此事闹起来，甄家有宫里老太妃，那总督则是皇帝的亲信，终究要看那皇帝给个定论。

    若是着甄家训斥可薰，则那皇帝老儿应该不会想见她；目今则是训斥那总督儿子，可薰只怕自己迟早要被皇帝召见。

    她不信那皇帝能在见着自己时不动心，这几日在这贾府中，偶或在贾母和王夫人那里见着几个贾府子弟，他们皆是一般的垂涎欲滴的样子。

    又听得说自己长得与宁国府一位去世的媳妇儿十分相像，八成是对自己有非分之想。

    唯有那贾芸，虽或心里难免对自己有想法，但言行举止并无轻浮之情，是至今仅见的真男子。

    那皇帝老儿也不过是纨绔子弟，除了掌握生杀予夺的权力，能有什么比得过贾芸这类人的？

    可薰心中早已有了主意，向众女笑道：“我要回家去一趟，住两天再回来。”

    湘云皱眉道：“你家太太不是教你待在这里吗，怎么又要回去？”

    可薰笑道：“那件事毕竟是我惹出来的，虽则有了个结果，但还少一个好的收尾。”

    李纨问道：“这不挺好的吗，你还要什么收尾？”

    可薰神秘一笑道：“到时你们便知，只是做这件事时，我不便在你们家里。”

    说完便告辞众人，又嘱咐晴雯和茜雪好好待在这里，自己回来后还要她们服侍。

    一时众女送着她来辞别老太太和太太们，贾母见她说要回家去，虽有不舍，却也只得由她。

    因甄家在京的住处离贾府也不远，来往也方便。

    贾母要可薰带着晴雯、茜雪一道去甄府服侍，可薰只说过两天就回来长处，贾母也就罢了。

    可薰便带着丫头寻云，还有早先随来伺候的两个婆子，出了贾府去了。

    这里贾母将李纨、宝钗等人叫来询问详细情由，都说只是为了了结那打人的事情，说还有什么收尾。

    贾母想了想，自以为想到了个道理，便让李纨领着姑娘们回园中。

    这里贾母向王夫人笑道：“可薰这丫头确实聪明，这正是要在那件事上再拱一拱火的时候，甄家生出来的人，都不简单啊！”

    王夫人见老太太这么说，自己也想了一想，便点头赞同了这个看法。