盛世元年十月，幽州捷报传入汴梁的那一刻，整座皇城都沉浸在一阵压抑已久的振奋中。
燕云防线，历时两年零四个月，终于全线竣工。
从燕山腹地到渤海之滨，三十七座军堡、两百余处烽燧、三道纵深防线，像一道铁闸，横亘在契丹铁骑南下的必经之路上。
御书房里，苏宁把战报放下，揉了揉眉心。
“陛下，怎么了？”王朴站在一旁，注意到那个细微的动作。
苏宁没说话。
他站起身，走到墙上那幅巨大的舆图前。
舆图是去年新绘的，大周的疆域比先帝在位时扩张了将近一倍。
南边的灭南唐、平荆楚、踏西南，他都用朱笔圈过了；北边的燕云十六州，也用朱笔重新描过。
他的手指从汴梁的位置出发，慢慢向北移动，越过黄河，越过真定，最后停在幽州那两个字上。
“太远了。”
王朴怔了一下：“陛下，这是什么太远了？”
“汴梁到幽州。”苏宁的声音很平静，像在说一件再寻常不过的事，“一千五百里。八百里加急，昼夜不停，也要三天。朕在汴梁收到消息，仗已经打完了。”
王朴立刻便是明白了，“陛下是想迁都？”
苏宁点点头，目光仍停在舆图，“想过很多次了。父皇和大哥在时，南边未平，迁不得。那时候汴梁是前线，是屏障。可现在不一样了……燕云收回来了，北边才是心腹之患，未来的百年可能都会是战争的中心。天子守国门，这话说了上千年，该轮到朕了。”
王朴沉默片刻，他是文人，是谋臣，知道这件事的分量，“可汴梁是祖宗基业，中原龙气汇聚之地……”
“祖宗基业是江山，不是一座城。”苏宁转过身，看着他，“父皇和大哥在时，汴梁是中心，更多的是中原的象征。那是因为天下未定，四战之地，居中调度最合适。可现在北边才是中心，该挪就得挪。幽州离契丹多远？两百里。契丹骑兵放开了跑，一日一夜就能到城下。朕在汴梁，隔着三天的路程，怎么守？”
王朴沉吟着：“陛下打算何时迁都？”
“不急。”苏宁道，“先让工部去幽州，以扩建城池和加强防御的名义，悄悄建一座新城。建好了，再议迁都的事。”
“保密？”
“对。消息传出去，朝野震动，反对的人太多。”苏宁唇角微微弯了一下，那笑容里带着点年轻人特有的狡黠，“先斩后奏，他们也没办法。”
王朴也笑了，“臣这就去安排。”
“嗯，一定要建造一座超级巨城，然后大力发展海上运输，同样可以对南方实行威慑。”
“诺。”
……
半个月后，一支庞大的队伍从汴梁出发，浩浩荡荡北上。
领头的是工部侍郎张永德，一个四十出头、精明干练的官员。
他身后跟着几百名工匠、几千名民夫，还有数不清的建材工具……
砖窑用的模具、烧石灰的窑炉、测水平的水准仪，光是图纸就装了三大车。
对外说的理由是“扩建幽州城，加强北方防御”。
没人怀疑。
幽州城里，高怀德接到枢密院的密信，立刻腾出城东的一大片空地，安排人手接应。
他站在城墙上，望着那些陆续抵达的工匠和物资，心里隐约有了猜测——但他什么都没问。
陛下做事，自有陛下的道理。
新城选址在幽州城东二十里外，一片开阔的平地。
背靠燕山余脉，面向华北平原，易守难攻。
一条河水从旁边流过，水量足够供应一座大城的日常所需。
张永德站在工地上，望着这片即将崛起的土地，心里感慨万千。
“这一片，将来就是大周的新都城了。”张永德压低声音，对身边的副手说道。
副手吓了一跳，四下张望，确认没人听见，才压低声音道：“张侍郎，这话可不能乱说……—”
“嘿嘿，没说。”张永德笑了笑，“开工吧！”
扩建幽州城的第一铲土，在盛世元年的深秋落下。
聪明人都知道这座幽州城的定位，但是不约而同的选择三缄其口。
历史上的北宋同样想过要迁都，毕竟开封一马平川，无险可守。
然而遭受到的阻拦和压力可是难以想象的，哪怕是后世的缅甸迁都内比都也是偷偷摸摸的。
所以苏宁深知事不密则不成的道理，自然是不可能在一开始就闹得沸沸扬扬。
……
与此同时，汴梁城里，一场更大的变革正在酝酿。
盛世元年十月十七日，苏宁连下数道诏书，对天下军政体制进行全面改革。
第一道诏书，是关于守备区的。
“大周疆域万里，各地防务不可偏废。今在全国设立二十个守备区，每区驻军一至三个丙级师，负责地方治安、边境巡逻、要地守卫。”
守备区的划分，基本按照道一级的行政区划。
每区设指挥使一人，副指挥使三人，其中一人由监军兼任。
“军政分离，指挥使只管军务，不得干预地方政务。”
这道诏书，把地方军权从行政系统里剥离了出来。
第二道诏书，是关于节度使的。
“自唐末以来，节度使割据一方，尾大不掉，为祸百年。今废除节度使制度，天下军权统归枢密院。”
“地方各级官府，统一设立知府、知州、知县。各级官员由吏部选派，任期三年，期满调任，不得久居一地。”
这道诏书一出，朝野震动。
节度使制度，从唐朝中期开始，延续了两百多年。
多少枭雄靠这个起家，多少乱子从这个制度里生出来……
安史之乱、藩镇割据、五代更迭，根子都在节度使身上。
现在，苏宁一刀砍了。
自然是有人欢喜，有人愁。
那些早就被国防军改编的节度使们，没什么反应……
反正他们的兵早就没了，改不改都一样。
可还有一些偏远地方的土皇帝，心里不服。
但他们不敢说。
因为国防军的兵，就在他们家门口。
而且在郭威和柴荣两代皇帝的强力压制下，这帮桀骜不驯的节度使已经被捋顺了。
这也是苏宁愿意在郭威驾崩后，把皇位让给柴荣的原因，毕竟柴荣确实是比自己更有威信。
第三道诏书，是关于枢密院的。
“天下军权，统归枢密院。枢密使由皇帝兼任，下设三名枢密副使，分掌调兵、练兵、后勤诸务。”
“国防军分为甲级师、乙级师和丙级守备师。甲级师为野战主力，负责对外征战；乙级师为次等野战主力，负责边防要塞；丙级守备师负责地方守卫；三师互不统属，皆由枢密院直接指挥。”
这道诏书，彻底终结了“将帅专兵”的历史。
从今往后，将军只负责打仗，不负责调兵。
调兵权在枢密院，在皇帝手里。
国防军的监军制度，被推广到了全军。
第四道诏书，是关于内阁和六部的。
“内阁设大学士四人，参预机务，辅佐皇帝处理军国大事。六部分掌政务……吏部掌官员任免，户部掌财政赋税，礼部掌祭祀外交，兵部掌武官选任，刑部掌司法刑狱，工部掌工程建设。”
“权力汇聚中央，政令统一，天下归心。”
这道诏书，确立了大周的中央集权体制。
从地方到中央，从军政到民政，全部打通。
……
汴梁城里，朝堂上下一片忙碌。
魏仁浦被任命为内阁首辅大学士，李穀、王朴、赵普为大学士。
六部尚书、枢密副使、守备区指挥使，一个个任命颁下去。
新的体制，开始运转。
……
十月底，第一场雪落在汴梁城的时候，苏宁收到了张永德从幽州送来的密奏。
新城的地基已经打好，城墙正在砌筑。
按照目前的进度，主体工程很快就可以完工。
再有五年，整座新城可以投入使用。
但是苏宁并不急，准备按照十年二十年的规划建设，相信自己能够做个长寿君王。
苏宁看完密奏，在灯下坐了很久。
五年。
五年之后，他就可以把都城搬到幽州去，搬到离契丹只有两百里远的地方。
到那时候，契丹人只要往南看，就能看到大周天子的旗帜。
苏宁把密奏收好，拿起另一份奏章。
案上堆着厚厚一叠奏章……
有关于新政推行情况的，有关于各地官员任命的，有关于边防军粮草调度的。
每一件都要他过目，每一件都要他批示。
……
幽州城外，新城在风雪中一天天变高。
张永德裹着厚厚的裘衣，站在工地上，望着那片初具规模的城墙，心里盘算着工期。
城墙已经砌到一人多高了，用的是从燕山运来的青石，一块一块，凿得方方正正。
城砖是当地烧的，用的是工部新改良的配方，比以前的砖更硬更密实。
城门的基座已经打好，用的是整块的花岗岩，每一块都有一人多高，好几万斤重。
“再有五年，应该能完工。”张永德对身边的副手说道。
副手哈着白气，搓着手：“张侍郎，咱们真能用五年把城墙砌完？”
“能。”张永德说，“只要人手够，材料够，就能。”
……
盛世二年春，契丹终于动了。
耶律璟集结了八万大军，号称十五万，从辽阳出发，浩浩荡荡南下。
沿途部落纷纷响应，人马越聚越多，等到了松漠，已号称二十万铁骑。
“夺回燕云！”耶律璟骑在马上，挥舞着弯刀，对着黑压压的骑兵呼喊，“那是咱们的地盘，不能让汉人占了！”
“夺回燕云！夺回燕云！”
喊声震天，马蹄如雷。
八万匹战马同时奔腾，大地都在颤抖。
从高处望下去，那支军队像一片黑色的潮水，漫过草原，向南涌去。
消息传到幽州时，苏宁正在新城工地上视察。
城墙已砌到三丈高，巍峨的城楼正在搭建。
张永德陪在身边，指着远处的燕山山脉，说着什么。
苏宁听着，偶尔点头，心思却不在这里。
一骑快马从远处奔来，马上的人没等马停稳就滚落下来，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的急报。
“陛下，古北口急报！契丹大军已过松漠，八万骑兵，三日内可到！”
苏宁接过急报，展开，看完，沉默了很久。
首辅魏仁浦站在一旁，看着他，“陛下，契丹来势汹汹，咱们得早做准备。”
苏宁点点头，把急报递给魏仁浦，“传旨，让曹彬、潘美、石守信即刻北上幽州，统率北疆诸军。李重进、王审琦从西边策应，高怀德坐镇山海关。”
他顿了顿，声音沉下去：“告诉他们，契丹人想打，就让他们打。咱们的防线，不是纸糊的。”
魏仁浦应下，又问：“陛下，您不去吗？”
苏宁摇摇头，“不去了。”
魏仁浦愣住了。
“陛下，这可是御驾亲征的好机会——将士们看见天子的旗帜，士气会大振……”
“好机会？”苏宁看着他，眼神平静得像一潭深水，“先帝当年也以为是好机会。结果呢？一箭射中旧伤，送了命。”
他转过身，望着北方。
远处，燕山的轮廓在晨雾中若隐若现。
“朕不是怕死。朕是怕——朕死了，这刚稳下来的江山，谁来守？”
魏仁浦沉默了。
苏宁继续道：“契丹来了，有曹彬，有潘美，有石守信。他们打了这么多年的仗，从南到北，从水战到陆战，什么场面没见过？比朕经验多。交给他们，朕放心。”
他转过身，看着魏仁浦，“君子不立危墙之下。不是胆小，是责任。”
魏仁浦深深一揖，“臣明白了。”
……
当天，八百里加急的军令从幽州发出，飞向北方各军。
曹彬接到军令时，正在古北口视察防务。
他站在烽火台上，望着关外苍茫的草原，听斥候禀报契丹大军的动向。
军令送到时，曹彬看完，点了点头。
“陛下圣明。”
接着他把军令折好，收入怀中，转身对身边的副将道：“传令各营，按预案备战。”
潘美接到军令时，正在操练新兵。
那些年轻的面孔，有些还带着稚气，却已穿上铠甲，握紧刀枪。
潘美看完军令，笑了笑，“终于轮到咱们了。”
潘美放下军令，对身边的亲兵道：“去告诉兄弟们，契丹人来了。该咱们上了。”
石守信接到军令时，正在喝酒。
他坐在营帐里，对着一个羊腿和一壶酒，慢慢吃着。
军令送到时，石守信放下酒杯，站起身，“传令，集合。”
各路大军，陆续向幽州集结。
一个月后，二十万国防军列阵于燕山脚下。
旌旗蔽日，刀枪如林。
从高处望去，营帐连绵数十里，炊烟袅袅升起，像一片巨大的云。
对面，契丹八万铁骑铺天盖地而来。
他们的斥候已经出现在关外，远远地望着那些汉人的营寨，然后拨马回去禀报。
决战，一触即发。
幽州城里，苏宁坐在行宫里，看着前线送来的战报。
“契丹前锋已过松漠，三日可到古北口。”
“曹彬请战，是否应允？”
他拿起笔，在奏章上批了一个字。
“战。”
战报发出。
他放下笔，望着窗外。
窗外，北方的天空阴沉沉的。
乌云从燕山那边压过来，像一场即将降临的风暴。
他想起大哥郭荣临死前说的那句话。
“三弟，朕……朕后悔了……”
后悔什么？
后悔御驾亲征？后悔不听劝？后悔把自己送到箭矢
苏宁不知道。
但苏宁知道，自己不会后悔。
因为苏宁还活着。
活着，才能守住这江山。
活着，才能让那些替自己打仗的人，没有后顾之忧。
“陛下，”赵普轻声道，“您真的不去？”
苏宁摇摇头，“不去。”
“那您就在这儿等着？”
“等着。”苏宁道，“等着我的将士打赢了，回来喝酒。”
“要是打输了……”
“要是打输了怎么办？”
苏宁沉默片刻，“打输了，朕再去。”
赵普没有再问。
他明白陛下的意思。
能打赢，就不去。
打输了，再去。
不是为了抢功，而是为了收拾残局。
这才是皇帝该做的事。
……
古北口外，两军对垒。
曹彬站在高坡上，望着远处黑压压的契丹骑兵，面色平静。
风吹动他的披风，猎猎作响。
“传令各军，按计划行事。”
令旗挥动。
国防军缓缓展开。
第一师、第三师、第五师居中，正面迎敌。
那些士兵穿着崭新的铠甲，握着长枪，列成整齐的方阵。
他们的眼神平静，呼吸均匀，像一群等待猎物的猎人。
第二师、第四师、第六师分列左右，形成两翼。
骑兵们已经上马，刀已出鞘，只等一声令下。
第七师、第八师、第九师、第十师为预备队，在后方列阵，随时准备支援。
投石机一字排开，弩车架在高处，拒马埋入土中，壕沟早已挖好。
那些投石机的机括已经拉满，巨大的石块堆在一边；弩车的弓弦已经绞紧，三尺长的弩箭闪着寒光。
契丹人冲过来时，迎接他们的，将是钢铁与火焰。
潘美站在阵前，望着那些越来越近的契丹骑兵，握紧了手里的刀。
潘美能感觉到地面的颤抖，能听见那如雷鸣般的马蹄声。
那些契丹骑兵的脸越来越清晰……
他们挥舞着弯刀，发出野兽般的嚎叫，像一群扑向猎物的狼。
“来吧。”潘美把刀高高举起。
身后，战鼓擂响。
“咚——咚——咚——”
鼓声沉闷而有力，像大地的脉搏。
一面面战鼓同时敲响，声音汇成一股洪流，冲向那些扑来的契丹骑兵。
“放箭！”
弓弦震动，万箭齐发。
天空暗了一瞬。
然后，箭雨落下。
冲在最前面的契丹骑兵像被割倒的麦子，一片片倒下。
战马嘶鸣，人仰马翻。
但后面的骑兵继续向前，踏过同伴的尸体，冲向汉人的阵线。
“放！”
投石机抛出巨石，砸进骑兵群里，砸出一片血雾。
弩车射出巨箭，一箭就能穿透两三匹马。
契丹人的冲击被阻滞了。
但他们仍在向前。
潘美看着那些越来越近的敌人，握紧刀柄。“准备接敌！”
第一排士兵蹲下，长枪斜指前方。
第二排士兵站着，长枪搭在第一排的肩上。
第三排士兵举起刀盾，准备填补缺口。
契丹骑兵撞了上来。
金属碰撞的声音，惨叫声，战马的嘶鸣声，混成一片。
决战，开始了。
……
幽州城里，苏宁坐在行宫里，望着北方。
虽然他什么也看不见，但他能感觉到。
能感觉到那些正在厮杀的人，能感觉到那些正在流出的血，能感觉到那些正在消逝的生命。
赵普端着一杯茶，轻轻放在他手边，“陛下，喝口茶吧。”
苏宁接过茶，没有喝，只是捧着。
“赵普，你说，朕是不是太狠心了？”
赵普愣了一下：“陛下何出此言？”
“二十万人，”苏宁道，“二十万条命，朕让他们去拼。朕自己坐在这里，喝着茶，等着消息。”
赵普沉默片刻，“陛下，臣斗胆问一句——您想去吗？”
“……”苏宁没有回答。
“您想去，”赵普道，“臣知道。任何一个将军，都想去。都想站在阵前，指挥千军万马，亲手打赢这场仗。”
“可您是皇帝。您不是将军。”
“将军的职责是打赢仗。皇帝的职责，是让打赢仗的人能活着回来，是让打输了的人还有后路，是让这江山不管发生什么，都不会乱。”
“您坐在这里，比站在阵前更难。”
苏宁沉默了很久，然后轻轻笑了一下，“赵普，你说得对。”
他端起茶，喝了一口，“朕在幽州等着。”
“陛下圣明。”
“后勤和医疗必须要跟上！不能让任何一位受伤的士卒惨死。”
“诺。”
……
古北口外，厮杀仍在继续。
太阳渐渐西斜，把战场染成金红色。
地上到处都是尸体，到处都是血。
契丹人的，汉人的，混在一起，分不清谁是谁。
但国防军的阵线，始终没有乱。
第一师顶住了契丹人的三次冲击。
第三师从侧面杀出，打乱了契丹人的阵型。
第五师趁机反击，把契丹人逼退了两里。
左右两翼的骑兵也动了。
第二师从左边包抄，第四师从右边迂回，把契丹人的退路截断。
预备队投入战场。
契丹人开始溃退。
耶律璟在亲兵的护卫下拼命突围。
他的刀已经砍卷了刃，他的马已经换了三匹，他的身上有五六处伤口，血流不止。
“撤！快撤！”
耶律璟嘶哑地喊着，策马狂奔。
身后，国防军的骑兵紧追不舍。
潘美勒住马，望着那些逃窜的契丹人，长长地呼出一口气。
“赢了。”
只见他把刀插回刀鞘，对身边的亲兵道：“传令，追击三十里，然后收兵。”
“是！”
亲兵策马而去。
潘美抬起头，望着渐渐暗下来的天空，“陛下，臣，打赢了。”
……
幽州城里，苏宁站在窗前，望着北方。
暮色四合，最后一缕阳光消失在天际。
远处传来急促的马蹄声。
一骑快马奔进行宫，马上的人滚落下来，单膝跪地，大声道：
“陛下！古北口大捷！契丹八万大军，被斩首三万，溃散无数！耶律璟重伤逃遁！”
苏宁闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后，他睁开眼，笑了。
“传旨，犒赏三军。受伤将士务必要尽心救治；阵亡将士，厚加抚恤。”
“还有……”
他顿了顿。
“让曹彬、潘美、石守信他们，回来喝酒。”
赵普站在一旁，看着那个年轻的皇帝。
他忽然觉得，陛下真的长大了。
窗外，夜色降临。
但幽州城里，灯火通明。
大周的医疗部队疯狂地向着前线救治伤员，按照轻重缓急进行不同的救治。
各种伤药不计成本的被送到前线，迅速用到受伤的士兵身上。
……