郭荣率国防军精锐十万，北上迎敌。
大军一路出汴梁，过黄河，穿太行，一路向北。
沿途州县，百姓夹道相迎。
那些年老的，跪在路边磕头；年轻的，站在人群里伸长脖子看；孩子们追着队伍跑，喊着“大周万岁”。
郭荣骑在马上，看着那些百姓，心里涌起一股说不清的滋味。
这是他第一次真正以统帅的身份出征。
不是跟在父皇身后，不是看着三弟打仗。
是他自己，带着十万大军，去迎战契丹和北汉的联军。
他要让那些人看看……
大周的皇帝，不只是坐在龙椅上的。
十二月，大军抵达幽州以南三十里。
斥候来报：契丹主力五万，由辽主耶律璟亲自统帅，驻扎在幽州城北二十里处。
北汉两万，由刘旻率领，驻扎在城西。
两军互为犄角，摆出决战的架势。
郭荣听完，沉默片刻，下令扎营。
当晚，中军大帐里灯火通明。
郭荣召集众将，商议对策。
李重进指着舆图道，“陛下，契丹骑兵来去如风，不能跟他们硬拼。咱们得选个有利的地形，逼他们下马步战。”
石守信道，“幽州以南地势平坦，利于骑兵冲锋。要不，咱们往西撤一撤，把他们引到山区？”
郭荣摇摇头。
“撤？一撤，幽州百姓怎么想？那些守城的将士怎么想？”
他站起身，走到舆图前，指着幽州城的位置。
“咱们就在这儿打。”
“陛下？”李重进愣住了，“这儿地势平坦，契丹骑兵冲起来……”
“朕知道。”郭荣道，“可正因为地势平坦，他们才会来。”
他转过身，目光扫过众将，“契丹人想的是，一战击溃咱们主力，然后长驱南下。那朕就给他们这个机会。”
“让他们冲。”
“等他们冲进阵里，就出不去了。”
众将面面相觑，有人明白过来，有人还在发愣。
石守信第一个反应过来。
“陛下的意思是……用步阵硬抗骑兵？”
“对。”郭荣道，“国防军的步阵，是一日一练练出来的。契丹骑兵再强，能强过高平之战时北汉的冲锋吗？”
帐中安静了片刻。
高平之战，国防军用步阵硬抗北汉骑兵，硬是把败局扳了回来。
那一仗，打出了国防军的威名。
现在，又轮到他们了。
“传朕旨意。”郭荣道，“明日，列阵迎敌。”
第二天清晨，决战开始。
郭荣把大军分成三部分：中军五万，由他亲自统帅；左军两万，李重进指挥；右军一万，石守信指挥。
三军列阵，旌旗蔽日。
对面，契丹和北汉的联军也动了。
耶律璟站在高坡上，看着周军的阵型，冷笑一声。
“郭荣小儿，想在平地上跟朕打？”
只见他挥手下令，“骑兵冲！冲垮他们！”
战鼓擂响，契丹骑兵呼啸而出。
一万铁骑，铺天盖地，像潮水一样涌向周军阵地。
大地在颤抖，马蹄声如雷鸣。
周军阵中，郭荣勒马而立，一动不动。
他身边的亲兵紧张得手心冒汗。
“陛下，他们冲过来了……”
郭荣没有回头。
他只是盯着那些越来越近的骑兵，目光平静得可怕。
近了。
更近了。
五百步。
三百步。
一百步。
“放箭！”
弓弩手万箭齐发，箭矢如雨，遮天蔽日。
契丹骑兵纷纷落马，可后面的还在冲。
五十步。
三十步。
十步……
轰！
周军阵前，忽然出现一道道壕沟。
那些冲在最前面的契丹骑兵收不住势，连人带马栽了进去。
后面的骑兵被挡住，挤成一团。
“投！”
投石机开始发威。
巨石呼啸着砸进骑兵群里，人仰马翻。
“放！”
又是一轮箭雨。
契丹骑兵的冲锋，被生生截住了。
耶律璟站在高坡上，脸色铁青。
“再冲！再派一万人！”
第二波骑兵冲了上去。
这一次，他们避开了壕沟，从侧面绕过去。
可周军的侧翼，早就准备好了。
李重进率领左军，迎头撞上。
两军混战在一起。
喊杀声震天，血肉横飞。
郭荣站在中军，看着那些混战的身影，手心攥出了汗。
契丹骑兵实在是太强大了，感受到了如山一般的压力。
可郭荣知道，现在绝对不能慌，毕竟他是大军的主心骨。
“传令右军，出击！”
石守信率领右军，从另一侧杀入。
契丹骑兵被三面包围，渐渐乱了阵脚。
耶律璟终于坐不住了。
“刘旻呢？让他出兵！”
刘旻的北汉军早就准备好了。
可他看着战场上那些倒下的契丹骑兵，看着那些周军士卒悍不畏死的冲锋，忽然犹豫了。
高平那一仗，他真的打怕了。
那一仗，北汉损失了几乎全部精锐。
现在这两万人，是他最后的家底。
要是再打光了……
“陛下，”身边的将领小声问，“咱们上不上？”
刘旻沉默片刻。
“再等等。”
这一等，就等到了天黑。
战场上，契丹骑兵已经被分割成几块，各自为战。
国防军的步阵，像一道道铁墙，把他们团团围住。
那些骑兵冲不出去，只能拼命厮杀。
可杀了一个，又来两个。
杀了两个，又来四个。
耶律璟终于撑不住了。
“撤！”
号角响起，契丹骑兵开始撤退。
可撤不出去。
周军咬得太紧，根本甩不掉。
刘旻看到这一幕，浑身冰凉。
他不敢再等，带着北汉军仓皇西撤。
契丹人被他扔在战场上，独自承受周军的围攻。
这一仗，从清晨打到黄昏，从黄昏打到入夜。
战场上到处都是尸体，到处都是血迹。
天亮时，战斗结束。
契丹五万大军，折损过半。
耶律璟带着残兵，仓皇北遁。
北汉两万，跑了一半，死了一半。
刘旻逃回太原，从此一病不起。
郭荣站在战场上，望着那些躺在地上的尸体，久久没有说话。
有亲兵来报，“陛下，我军伤亡……两万。”
两万。
十万人，战死两万，伤者无数。
可他们打赢了。
打赢了契丹和北汉的七万联军。
郭荣闭上眼睛，深深吸了口气。
他想起高平之战，三弟打赢后，也是这样的心情吗？
他不知道。
但郭荣知道，从今天起，再也没有人敢说，大周的皇帝是靠弟弟打江山的。
“回师。”最终郭荣开口，声音沙哑。
“陛下，去哪儿？”
“汴梁。”
大军开始收拾战场，准备南归。
郭荣站在高坡上，望着北方灰蒙蒙的天。
契丹退了。
可他们还会来的。
下一次，他还要御驾亲征迎敌。
直到把这北方的威胁，彻底打服为止。
消息传到扬州时，苏宁正在和众将商议接下来的战事。
他看完战报，沉默了很久。
“陛下打赢了。”苏宁把战报递给赵普。
赵普看完，眼睛亮了。
“陛下这一仗，打得好啊！”
苏宁点点头。
他没有多说。
但心里，有什么东西轻轻落了下去。
既然郭荣挡住了北方恶邻的压力，那接下来，就该自己这边收尾了。
他望向舆图上的金陵。
南唐，也该要有个结果了。
……
闽国覆灭之后，苏宁向赵普了解具体的伤亡情况。
“第十六师伤亡如何？”
“不到一千。”赵普连忙回答说道，“王名扬用兵稳，攻城之前先派人进去煽动民心，城里自己就乱了。真正打起来，只用了半天。”
苏宁没有意外。
闽国那点兵力，那点士气，能撑半天已经不错了。
“让他们休整半个月。半个月后，打南楚。”
“南楚那边，第二师也该动了。”
赵普应声而去。
半个月后，两道军令从扬州发出。
一道给杭州的第十六师：继续南下，直指南楚。
一道给江陵的第二师：东进配合，两面夹击。
王名扬接到军令时，第十六师已经休整完毕。
一万士卒，士气正旺。
“出发！”只见王名扬一声令下，大军开拔。
与此同时，第二师从江陵出发，沿着长江东进。
两个师，一南一北，像两把钳子，缓缓向楚国合拢。
楚国，比闽国强不了多少。
王逵在位十几年，横征暴敛，民怨沸腾。
楚国百姓早就盼着有人来收拾这个暴君。
更致命的是，明理堂的人已经在楚国经营了多年。
多年来，他们扮作商人、账房、落魄书生，混进楚国各个州县。
哪个守将贪财，哪个守将怕死，哪个守将对王逵不满……全被摸得一清二楚。
大军还没到，那些被策反的守将就自己动了起来。
有的打开城门，献城投降。
有的杀了官员，带着兵马投诚。
有的干脆带着家眷跑了，把城池扔给百姓自己处理。
国防军一路南下，几乎没打什么硬仗。
州县一个接一个投降，速度比行军还快。
王逵在长沙城里听到这些消息，急得像热锅上的蚂蚁。
“打！给我打！废物！都是废物！”
王逵召集剩下的将领，命令他们出兵迎战。
可那些将领低着头，没人吭声。
“你们聋了？朕让你们去打！”
终于有人开口，“陛下，怎么打？咱们的兵，有一半已经降了周军了。剩下的一半，士气也垮了。拉出去，就是送死。”
王逵瘫坐在龙椅上，脸色惨白。
半个月后，第二师和第十六师兵临长沙城下。
两师会师，两万大军，将长沙城围得水泄不通。
王逵站在城楼上，看着城外黑压压的周军大营，腿都在抖。
“守……守住！”王逵嘶声喊道，“谁守住了，朕封他做王！”
然而此时已经没人理他了，现在可没人愿意做草头大王。
当天夜里，守城的将领开了城门。
国防军士卒迅速涌入城中。
王逵在宫里听到喊杀声，吓得躲进了床底下。
天亮时，最后王逵被几个内侍从床底下拖出来，绑了起来。
“你们……你们敢绑朕？”
内侍们低着头，不敢看王逵。
有人小声道，“陛下，周军进城了。您……您自己保重吧。”
接着王逵被押到周军帐前。
第二师指挥使王彦军看着王逵，摇了摇头。
“王逵，你在位十几年，横征暴敛，杀了多少人？”
王逵浑身发抖，说不出话。
王彦军没有杀他，也不可能自作主张杀王逵。
而是按苏宁的命令，把王逵押送汴梁，交给朝廷处置。
……
楚国，灭。
消息传到南汉时，刘晟正在宫里饮酒作乐。
他听完禀报，酒杯掉在地上。
“什么？楚……楚国没了？”
没人敢回答。
刘晟站起身，来回踱步。
“周军下一个，肯定是咱们！快，召集兵马，准备迎战！”
可迎战，拿什么迎战？
南汉这些年来，刘晟横征暴敛，杀人如麻，百姓早就恨他入骨。
军队里也人心惶惶，没人愿意替他卖命。
国防军还没到，南汉的百姓就自己动了起来。
他们组织起来，打开城门，迎接王师。
有的地方，百姓甚至把守城的官员绑了，直接送到周军帐前。
刘晟在宫里听到这些消息，气得发疯。
“杀！把那些叛民都杀了！”
“是！大王。”
刘晟派兵去镇压，结果派去的兵自己也反了。
半个月后，第二师和第十六师兵临广州城下。
刘晟站在城楼上，看着城外黑压压的周军大营，浑身发抖。
“守……守住！”
可惜，根本没人理他。
当天夜里，刘晟的亲兵把他绑了起来。
“你们……你们敢？”
亲兵低着头，“大王，周军进城了。您……您自己保重吧。”
刘晟被押到周军帐前。
王名扬满脸不屑的看着刘晟，目光冰冷。
“刘晟，你在位十几年，杀了多少人？”
刘晟跪在地上，浑身发抖，说不出话。
“押下去。送汴梁。”
刘晟被押走。
广州城门大开，百姓夹道欢迎周军入城。
那些被刘晟压迫了十几年的百姓，站在路边，热泪盈眶。
“终于……终于有这一天了！”
南汉，灭。
半年之内，闽、楚、汉三国，尽入大周版图。
消息传遍天下，南方各国震动。
最绝望的，是金陵城里的李璟。
他站在皇宫的高处，望着江北的方向。
周军没有来打他。
可周军把他周围的邻国，一个一个全拔掉了。
南唐，成了一座孤岛。
“陛下，”身边的大臣小声道，“要不……咱们也降了吧？”
李璟沉默了很久。
“再等等。”
等什么？
他不知道。
可他不想就这样认输。
显德四年秋，苏宁在扬州升帐议事。
舆图上，闽、楚、汉已经涂上了大周的颜色。
后蜀还在西边，南唐还在江对岸。
“接下来，打后蜀。”苏宁道。
帐中众将精神抖擞。
打了半年，越打越顺，越打越有劲。
“殿下，后蜀那边，听说孟昶已经吓破胆了。咱们还没打，他就天天在宫里烧香拜佛。”
“孟昶那人，只会享乐。蜀地那些将领，也没几个能打的。”
“要我说，直接打过去，一个月就能拿下！”
苏宁摇摇头。
“蜀道难，不是闹着玩的。”他指着舆图上的山川，“蜀地多山，易守难攻。硬打，要死很多人。”
“那怎么打？”
“先围。”苏宁道，“第二师从江陵西进，第十六师从南路迂回，王重进率领第九师和第十师从西路进军，三面夹击。不用急着攻城，先把蜀地四周的州县占了，断他粮道，绝他通道。”
“等他们撑不住了，自然会降。”
众将点头，各自领命。
苏宁望向西边，目光深邃。
后蜀拿下，南唐就是最后的孤城。
到时候，不用打，他们也得降。
窗外，秋风正紧。
战争，还远没有结束。
但快了。
……