送老弟去学堂这一路上，徐凉体会到“被人当猴看”是什么滋味儿，这会子，街上的行人熙熙攘攘起来，安静的林州城，被这群外人挤成菜市场，人再多下去，看他们住哪里，保不齐有人睡桥底。

    行人纷纷，冬风瑟瑟，抬头望了望天，今天的太阳大概不会出现了，镖局门口空地上的日晷，因为没有太阳照射，晷针无法现影，不知什么时辰，王仲仪该到了吧，进去找她。

    沿生在门口直喊：“徐哥，徐哥，怎么仲仪姐和张大哥不在。”

    “不知道，别问我。”徐凉向着门口奔去，心里嘀咕她该到了呀。

    “那大东家什么时候来？”沿生换了个问题。

    徐凉想了一会，扯了个理由：“东家随时可能来，搞不好是微服暗访，假装客人进来，小心着点。”

    说完进了屋，留下沿生风中沉默。

    镖局众人在院中吃早饭，那总迟到的翠婆，见徐凉进来，笑嘻嘻迎上去：“哎哟，小徐管事，我家里忙得脱不开身，来晚了点，张镖师说他会帮我准备的，谁知四儿说他不知去向了。”

    “他不管在不在，你都得准时准点到镖局，让一群人等着吃空气，你倒是好意思。”徐凉呛了回去，没继续搭理她，走到成谈身边，小声说了句：“成谈大哥，能不能到后院说句话。”

    成谈放下碗筷跟徐凉离开，徐凉说出心中担忧：“往常这个时候，王仲仪该到了，她从不迟到的，会不会出事了。”

    听他这么一说，成谈开始慌张：“一会儿如果没来，我回去一趟。”

    “好，我让马四去车马行租一匹马，如果半路有情况，你赶紧回来，哎，真不应该让她涉险。”徐凉此刻心中十分懊悔，祈祷仲仪和张大哥平平安安。

    成谈拍了拍他的肩膀安慰道：“别瞎想。”

    这一上午，徐凉心神不宁，来了两拨问租房的人，他没好气的打发走了，昨天寄信，今天问镖局租房子，越来越离谱，成谈大哥走了一个时辰，没有返回来，应该无事吧。

    徐凉瘫在待客茶厅的椅子上，玩弄张厚望喂养的野猫，不知这猫会不会想念他，反正没客人，在这里坐坐，突然听得沿生在门外叫喊：“徐哥，有你的信。”

    信，莫非无忧公子寻人有经索了。

    徐凉冲出去，从芙蓉城信客馆的信差手里，接过信封，像徐叔的字迹。

    “今日与大东家郭准等人一同回林州，妥善安排好镖局大小事宜。”

    读完信的徐凉，如冰雪中的雪人，僵在原地，一动不动。小铁凑过去，看一眼信上内容，嗨，以为是什么惊天消息，他怎愣住了。

    “徐哥。”小铁叫了一声，将他的魂儿从九霄云外拉回来。

    徐凉转身走进屋内，将大奎叫到花厅，大奎看完信，露出和他一样的表情。

    “怎……怎么是真的要来。”张大奎支支吾吾道。

    徐凉再次瘫在椅子上：“是啊，真的要来，昨天放出假消息，今天成了真的，活见鬼。这回好了，王仲仪没到，张大哥送走了，镖局多俩外人，早不来晚不来，这个时候，破烂摊子全挤一起。”

    “徐哥，冷静，我感觉没什么大事，分析一下啊，镖局的人，谁在谁不在，没什么影响，东家总不会清点人头，大不了把徐叔拉到一边偷偷解释。老谢和老梁回去就是，就算提前放了假消息，徐叔不也提前通知你吗，让大家装不知道这事，热热闹闹迎接大东家。”大奎尽力冷静下来，帮他分析。

    “对，好像没什么事，一下子给我弄懵了，老谢老梁在也不怕，城里这么多江湖人，管事的找俩朋友过来顶护院，不用给工钱，东家应该夸赞我们。”徐凉细想了一下，的确没什么，都怪这两天事多，心里记挂着王仲仪和张大哥，一时间没绕过弯来。

    大奎提醒道：“要不现在告诉大家。”

    张大奎在门口帮忙守门，徐凉将众人叫到中院茶厅，嘱咐道：“东家随时可能到，大家说话做事别出差错，别让东家感觉到，咱们知道他要来，要显得我们镖局，平时一直这么干净有秩序。这两位，谢尊元兄弟和梁付章兄弟，是仲仪怕城里太乱，请来帮忙护院的朋友，没收镖局一文钱，暂时算镖局的人。”

    “不是哥仨吗？还有一人不帮了。”翠婆倚在马四旁边，嗑着瓜子问道，那嘴脸表情，说话的样子，跟马四如出一辙。

    徐凉没忍住翻了个白眼，问她：“要不要再叫十个不花钱的护院，进来帮你洗菜。”

    翠婆被他一句话噎死，没敢抬杠。

    徐凉继续说：“镖局内部的事，大家说话时注意分寸，这么大的人了，什么话该说，什么话不该说，管好自己的嘴，东家跟我们管事的不一样，一句话可能影响工钱升降，重则卷铺盖走人。”说完将目光投入马四和翠婆，众人知道，这话是说给他们二人听的。

    此时东家一行人，正在赶往林州的路上，三辆马车飞驰，身后还跟了一众车马，许久未雨的林间路，卷起一片黄尘。

    为首的马车里，坐着大东家郭准与本区域的负责人，即少东家郭从笪，第二辆是仲仪的马车，她与二哥王凤堂坐在车轿之内，两个面色都不太好，似吵过架，第三辆马车，相较于前面的，显得极为普通，里面坐的，恰是给徐凉提前透信儿的徐贵山，徐贵山满面愁容，眉心挤出一道川字纹。

    郭准撩开帘子，看了看窗外松林，叹道：“十几年了，已记不起林州是什么模样。”

    这个传说中的大东家，约有五十来岁，身形较瘦，精气神像三十多岁的人，眼睛炯炯有神，满是商人的精明，因郭家歪嘴基因强大，他与郭从笪，均有轻微歪嘴。这郭从笪若不是歪嘴，必是个英俊男子，眉眼清秀耐看，脸型流畅，额头饱满，好看的部分，随了他母亲，难看的地方，随了郭准，果然丑的基因更顽强。

    “爹，真要撤改林州和滨州的镖局吗？爷爷毕竟刚走不久。”郭从笪坐在他爹对面，小心问道。

    “你爷爷犯了商人的大忌，重情不重利，拿林州来说，那是他在这块区域建的第一个镖局，不舍得改成染坊，每月往里搭银子，亏本，你是随了你爷爷，这一点，要向你大哥从篁多学学。”郭准闭着眼睛回道。

    郭从笪一时语顿，一个是爹，一个是爷爷，怎好偏向哪一位，便说：“我听爹的。”

    马车速度较快，经过路面小坑时，明显摇晃了一下，郭从笪急忙扶着父亲，郭准挪开儿子的手，语重心长的说：“你马上三十了，生意上的事，要有自己的决断和想法，不要受人影响，有些话，你爷爷说着，我说着，你可以听，但是听完要自己思考，形成自己的做事方法。汝阳郭氏能有今天，不容易啊，我们那么多店和生意，需要足够多的郭家人，让你多娶几个妾室，多生些儿子来继承，你总当耳旁风。”

    “儿应了素菊，只娶她一人，爹不必再劝，再者我们已育有一子二女，将来由他三人继承。”郭从笪解释道。

    “胡说！女子哪能继承郭家的产业，自古女子不以才能为德，嫁给有钱有势的夫家，生儿伺夫，便是她们最大的价值。”郭准气得甩下这么一句，嘴一生气，更歪了，他向来重男轻女，瞧不起所有女人家，更是不许自家女性取名用“从”字辈，认为女子不配。

    郭从笪见父亲越来越愤怒，不敢继续言语，故转移了话题：“爹您此次会在林州待多久，王凤堂在城东那一大块地，我想直接买下来，到时候把临时房拆了，试试改做车马行。”

    “生意上的事你自己做主，我在林州不会久留，明日要去找一位故人，你最近就在林州吧，这是个锻炼的好时机，多接触，多结交有价值的人，商界靠的是人脉。”郭准继续说道。

    有价值的人，郭从笪深思一番，又问：“爹十几年跟皇上，还有另外两人认识，成为好友，好像也是在林州附近。”

    “彼时恰如此时，当年的事，怕是与现在的武林大会，有千丝万缕的联系，恩怨换了一代人罢了。”郭准若有所思的回道，看外面的亭子很是熟悉，十几年前的回忆瞬间涌进脑中。

    “儿不明。”。

    郭准看着熟悉的景色，随口答道：“不用明白，你记住善识人，精结交便好，前面应该是林州城吧。”

    郭从笪向外看去：“对，快到了。”

    镖局内欢声笑语，氛围热闹极了，原来是宋正霖这个开心果刚回来，他与孪生哥哥宋正风有一模一样的脸，性格却是一天一地的迥异，他哥有多死板，他就有多疯癫。

    “徐凉为什么要去亲那母癞蛤蟆啊，丧失伦理，人性何在啊。”宋正霖对着徐凉一通鬼哭狼嚎，徐凉对他又爱又恨，脸上挂着笑，嘴上无比嫌弃的回道：“宋正霖你给我闭嘴，别鬼嚎。”

    大奎在一旁乐得不行，梁付章和谢尊元也笑得停不下来，大奎此时明白，为什么徐贵山不允许他们在前院接待区域晃悠，大概是怕吓着客人。

    众人乐得眼泪直流，没有注意到渐近的车马声，快到门口时，几人听到声响，齐声说道：“是不是东家来了。”

    “大伙快出来，是我们东家来啦！”小铁和沿生在门口大声呼唤。

    几人慌里慌张，整理着头发和衣服，假装刚刚得到消息，齐向门口走去，心里藏不住的激动，能不激动吗？打了这么多年工，头回见老板。

    三辆马车，后面还跟着一众车马，更让徐凉开心的是，来人中，他看到了担心的人，她今日怎么穿得这么华丽，旁边是那个偶尔来接她的男子。

    徐贵山、王仲仪、王凤堂从后面走出来，为首的马车缓缓下来二人，一个是少东家郭从笪，另一人，应该就是大东家郭准，怎么两个都是歪嘴，众人在心里说着。

    徐贵山一脸疲惫，快步往上前去，对众人道：“这位是我们大东家和少东家，少东家偶尔过来，大东家是头回见，大家赶紧见过二位东家。”

    “大东家好，少东家好。”众人恭恭敬敬喊道。

    郭准礼貌的点头微笑，回道：“很荣幸见到大家”。

    徐贵山走上台阶，示意众人让开道路，对着二位主子请到：“两位东家请进。”

    众人走进院中，徐凉绕过人群，跑到仲仪身边，看她珠光宝气，一身华锦，随东家一行人回来，不知发生了何事，心里诸多问题，嘴上只说：“你早上没来，吓死我了，以为你怎么了，对了，那谁没事吧。”

    “一切顺利。”仲仪偏过身子靠近他，同样用轻声回道，这人平时跟自己唱反调，今日竟担心起自己，太阳要打西边出来了。

    众人走到前院茶厅，见小铁和沿生也跟了进来，徐贵山对二人道：“小铁沿生，你们在门外守着，今日如果有镖单，让客人先去花厅等待。

    “徐叔，不必麻烦，我与父亲只待片刻便走。”郭从笪解释道，小铁和沿生本来要走，听到这话，收回了脚。

    郭准坐在茶厅中央，对众人说：“近日因为武林大会影响，林州镖局生意少了，芙蓉城那边也有一些下滑，这种情况会持续到武林大会结束，尚有一个多月。我们租下苍平药堂在城东的一块地，搭建临时住所，为外来人士提供住所与饮食，这段时间要辛苦徐管事和众位镖局同仁，到那边帮帮忙。我随后与少东家，还有苍平药堂二公子，去城东空地，你们内部商量好人手安排，明早随徐管事一同去城东。”

    镖局的几人听得双眼瞪大，接仲仪那个人是苍平的，怎么突然要改行了，去城东建房子，徐贵山早知道这个安排，便回道：“我们一定尽力协助，请两位东家放心。”

    郭准与郭从笪起身离开，王凤堂也起身，小声对旁边的仲仪道：“晚上等我一起回去，要去趟府衙，可能会晚一些。”三人随一众队伍离开，留下镖局的人面面相觑。

    “徐叔，什么意思？”马四第一个开口问。

    徐贵山无奈的坐下来，长叹一口气：“意思就是大东家说的那样，镖局最近不会有什么生意，我们要挪大部分人，去城东帮忙搭建临时的住所，我也得过去。”他无力的说完这些，心中想，若是大家知道镖局不久后会改成染坊，失去工作，会是什么反应。

    郭准不想给遣散费，故意让大家去城东，逼人们自行离开，包括徐贵山，徐贵山懊恼不已，怪自己经营不善，保不住镖局，对不住众人，做了几十年好人，这回，哎。

    众人听完炸开了锅，凭什么干那脏累活，给工钱吗，我才不去，他说没生意就没生意啊，没生意也不能这么使唤咱们啊，你一言，我一语，吵得徐贵山头疼，他起身对徐凉和仲仪说道：“两位副管事随我到中院茶厅一趟，其他人该忙就忙什么去，城东帮忙的事稍后再论。”

    躲在镖局附近的长鹿派弟子，将刚才的场面看了个完整，玄马老板好大的阵仗，得回去报告玉狄少尊。