上回书说到，那崔明贵本来就包藏祸心，他闻听后就像被蝎子蛰了腚，心里虽然发虚很害怕，但又一直抵赖绞辩不承认，并且还迫切打听具体情况，于是就又问袁大人：“请问大老爷你都掌握了什么证据？能不能给俺说说”。

    袁大人道：“现在还不能给你讲！因为还在继续扩大线索，直到最后才能落实定案，所以现在需要保密。不过你要相信，我既不会冤枉好人，也不会轻易放掉一个坏人，如果你没有违法犯罪，本县也决不会坑害你，并且还要还你个清白。”

    崔明贵说：“老夫到要请教大人你都查到了什么？说实在的我们崔家，还能有啥把柄掌握在你手里？”崔财主是言辞凿凿，似乎一点都不服气。

    袁大人道：“目前我的手里究竟抓到了哪些把柄和材料，本县自然非常清楚，但是我不能告诉你，因为还未到需要公开的时候。今天让你来在大堂之上，也是在提审你，要尔等主动承认犯罪事实，到时候也好争取主动，可在最后定案时迎得从宽处理。不过我也可以坦言相告，你和你的儿子都要放聪明些，最好不要怀着心想蒙蔽过关的念头，否则的话，就会碰得头破血流。”

    此刻，大财主崔明贵听了就装出个漫不经心的样子，并且还十分嚣张的说：“他要告俺就让他告吧！反正天地良心，真金不怕火来炼，俺父子又都是守规矩的人，也没有对谁有亏欠，我们也不怕什么干脆就随他的便！”他虽然是这样说，岂不知心内里还是发虚的。因为富人剥削穷人、压迫穷人，也从来不手软，他们对百姓敲骨吸髓，以为都是理所当然！面对确凿证据既不脸红，也不害怕，真好像是心安理得，天经地一似的，从另一方面讲，也可以看出大财主崔明贵的，奸诈与狡猾。

    其实，袁大人也在心中暗想，国有王法，世间有公论，朗朗乾坤和光天化日之下，他们崔家父子还敢放任无忌，仗势欺人，暴戾霸道！也真是不可救药了。并且又见崔明贵就好像粪坑里石头——又臭又硬！还死不认罪，就清知道他是不会甘心情愿的低头，就是再往下继续审问，恐怕也不会有啥结果的。所以，袁老爷也是气得怒不可遏，心中很是不舒服！就看他把惊堂木又一拍道：“我说崔明贵！看来现在不给你点利害瞧瞧，恐怕你也不知道马王爷长有三只眼！也就更不会主动，招认违法犯罪事实！我说衙役们！”

    “有！请问老爷有何吩咐？”众衙役一口同声问。

    “准备动刑！”

    “动什么刑？”

    “你们先把崔明贵的衣服扒下，而后先重打四十大板。”

    “是！”众衙役一边答应着，一边有人就给崔明贵脱去了外衣，尔后又把他摁倒在堂上，便有人举起手中的黑红木棍，是砰砰啪啪！一五一十地边打、边数。而且是一歇劲打了四十下！只打得崔财主嘴咧的就好似，用刀子割了一样，口里不住地在喊“妈呀！妈呀的！”

    接着，袁大人又问他：“我说崔明贵！你是招也不招？”

    崔明贵回答说：“你让俺招什么？”

    袁大人反问他道：“需要招啥你自己不清楚？”

    崔明贵说：“我不晓得！要知道早就讲了。”

    袁大人道：“二十多年前你们大崔岗，田石头的儿子田孩是怎么死的？还有他的女儿、老婆，为什么失踪了？”

    崔明贵说：“那田孩怎样死的我怎么知道！他田家女儿和老婆失踪，又与俺崔家有什么关系？”

    袁大人道：“你讲的到轻巧，是一推六二五，不清楚和没关系是吧？”

    崔明贵说：“正是！”

    袁大人一听又火冒三丈！于是说道：“看来对你不用大刑你是不会招的，我说众衙役听真，快用大刑侍候！”

    “好来！”众衙役回答着便抬出了夹棍、老虎櫈，另外还有竹签子和火烙铁等，要是这些刑具一使用，哪怕是怪坚强的汉子，都受不了要学鬼叫唤！这正是：

    被告公堂作绞辩，气得县令大发狂。

    样样刑具都摆上，让人一看心都慌。

    罪犯不由傻了眼，暗暗叫苦喊爹娘。

    然而，众衙役抬出来的夹棍、竹签、老虎凳、火烙铁等，尽都是些苦折磨人的刑具，一般都是对顽固不化的犯罪分子，在进行严刑考打时使用的，如果真正用起来也比较残忍。上述几种刑具无论使用那一样，都能够让受刑者难以忍受！就比如说用夹棍吧！则是专门来压犯人的小腿肚子，只要行刑者使用上劲，就能把受刑人压得疼痛难忍，痛不欲生，甚至是骨断筋折！其残忍程度也不可想相。再说那竹签，本是往人的手指甲盖下扎的，常言说十指连心，若使用了此种刑具，便能让人疼得要死不想活，可以说就光想找条地缝钻进去。而烙铁和老虎凳就更甭用说了！人若是坐上去和被烙铁烧，你就可以试想一下，能会是个啥滋味？恐怕不死也得脱下几层皮。另外，还有让毒蛇咬、蝎子蜇和给犯人灌辣椒水的，恐怕要是灌进那些怕辣的人，不把肚子里肠胃给搅得个，乱七八糟才怪哩！……

    书中说过，众衙役们中有不少人与崔明贵，不光非常熟而且关系还是不错的，因为他们接受过崔家的贿赂，拿过崔财主的钱财好处。俗话说吃别人东西口短，拿人家的东西手软！再说当差的又不自由，他们吃的都是衙门里的饭，所以就得给官府里干活，大老爷让动刑他们谁也不敢不听。就看衙役们对崔明贵先是使夹棍夹，接着又叫他坐老虎凳什么的，不多一时，及乎把所有的刑具都用遍了！结果，也把崔明贵折磨得死去活来。一旦昏过去了就用凉水浇头，然而，一经凉水刺激他又醒过来了！可是他还仍然不招，因为这关系到他们父子的三条小命，你说他能够轻易招供嘛。

    岂不知，大财主崔明贵心里是在想，我今天如果招了肯定是死罪，倘若不招还可能有一线的生存希望，反正大不了都是个死！那我就论堆了。故而，他就咬住牙硬挺住！心里说我到要看你狗官，到底能接出来什么茧？只要我咬牙坚持不说、不承认，你得不到口供，抓不到证据，我看你最后怎好收场！他和县令还真对抗上了。但是正如古人所讲：“流水过竹密何妨；山高岂碍白云飞！”乌鴉的翅膀遮不住太阳，任你作案手法再高明，人不知道天知道，终究会有水落石出，真项大白的那一天。

    简单截说，此后，又接连过了几次堂，不管怎样严刑拷打，可是大财主崔明贵就来个，一口咬定不承认，他还真如那茅坑里的石头——又臭又硬！不管如何审问，他就只说不知道，给来个死顶硬抗和软磨硬泡！有诗为证：

    奸人有奸计，坏人坏主意；

    管你用啥刑，决不把头低。

    袁大人看他就是不承认，而且还一口咬定自己没犯法，也明知道他是王八吃秤砣——铁了心！其实像他这种人也是不见棺材不落泪，不到黄河不回头的货！可以讲他是软硬都不吃的家伙。也不管再劝说和讲道理，对他都是没有用的，因为他早就想好了，反正都是一死，还不如死得有点骨气好。袁大人就吩咐役衙们，先把他押下去，然后，接着又审他两个儿子，结果他的两个儿子，就在审他爹时就已经全吓懵了。

    原来，他们父子之间在很早以前，都已经定下了攻守同盟，初一开始他们谁也不愿讲，到后来一用刑熬不过，全都吐了真言！袁大人就让他们当堂画供。回过头来再审那崔明贵，然而他还是不承认，袁大人就让师爷当面读了他儿子的口供，崔明贵听了辩驳道：“这些都是你们用刑讯逼供，他们受不了才乱说的，而光这些也不足为凭！”并且他还反咬了一口，说是刑讯逼供。

    袁大人见他百般绞辩，又宣原告田石头和证人刘孬父子，以及程强等人同时上堂，先让他们讲出实情，三人当堂都作了证，并且又一次当堂录了口供。于是再问崔明贵，可他仍然还是坚持说，他们父子没有杀人，如果说把他审得他觉着，理亏词穷了就一声不吭。袁老爷一看这种情况，就宣布先把他们父子都关进死囚牢，让原告和证人们也都先下去，安排他们都不要远离。随后袁大人又亲自带领，师爷和三班衙皂让程强当向导，一干人等便去了大崔岗，实际就是再进一步，去取证和作调查落实案情。

    却说众人到了大崔岗以后，很快就进入到了崔家的后花园，原来的那口浇花水井也早已经不存在了，并还在上边盖了几间花房，实际上也是一排简易棚子，而水井就在花房下面的一角。那程强经过仔细辩别后，虽不能准确认定位置，估计大致也相差不了多少，众人一齐动手叽哩咔喳，三下五去二，一会儿就把压在原水井上的，花房给拆除了一大部分。然后再使用锹、镐铁锨，根据大概情况就在那里往下挖！结果还没有挖多深，很快就找到了水井的位置，那口井虽然用土填平了，可是它的一圈砖头却仍然埋在地下。县令袁大人又让人雇来七、八个青年小伙子，并还把他们分成两组，每组四个人，轮替换倒班不停的往下挖！就是夜里也挑灯大干！县官老爷和众衙役一起，也都在现场亲自指挥督战。

    经过了一天一夜的深挖，也终于挖到井底，找到了田孩的骸骨，然而也让田老汉来到现场，因为田孩是他的儿子，这样做也是对死难者和他本人尊重。经过拼兑摆放看尺寸，也正与当年他儿子田孩的，个头高度者差不多基本稳合！接下来，就由仵作通过滴血验骨方法，再进一步确认这些骨头，究竟是不是田石头的儿子田孩的，笔者讲到这里，恐怕有人会问：“何谓滴血验骨？”

    所谓“滴血验骨”就是要在田老汉的手脖上划破，使流出来的血滴在那骸骨上，若是死者直接亲属，尤其是亲生父母和子女之间，只要把血滴上马上就会溶解！否则的话，血液滴上去就不会溶入。据说，这种方法是古人在破案中，从实践中摸索出来的一套方法！由于古时候科技和医学都不发达，若遇到了凶杀案件时，官府大老爷就让仵作检查验尸，也就像现在的法医可作(dna)化验一样。此“滴血验骨”虽然属于土办法，可是在过去医学落后，且又缺乏检验手段的同时，仵作们也只有用这种，较为简单的方法作检查了。此做法有不少人认为，具有一定的科学性！据说也较为灵验，那么这也是古代人，没有办法的办法，也是过去人从具体实践中，总结出的经验，此方法究竟如何？咱们先不去研究它。

    然而，仵作经过一番滴血检验，其结果很快就出来了！原来把田老汉的血，滴在了挖出来的骨骸上，两下也完全相互融合！则就证明了被挖出的骨骸，正是田石头的儿子田孩的，而死者与老汉田石头本为父子，他们相互有血缘关系。并且又符合了事先的推论，则证明肯定为田孩的骨骸确凿无误，所以，也就能把仵作的检验结论，可作为下一步定案的依据，同时，也使案件有了最终眉目。这样，便把案子给闸死了，说明铁证如山，结论如板上钉钉！后人要想推翻就不容易，换而言之，比蹬天还难。

    就在县令袁大人亲临现场指挥和督办下，大家连续经过了两三天的折腾，凡是到场的人都是疲惫不堪！不必说县令袁大人也是同样，他吃不好睡不好，又在那里紧盯住，眼睛熬红了，身体也消瘦啦。这会儿虽然是浑身疲乏无力，精神不佳，但他仍然是心中兴奋！情绪高涨！因为他看到了他想要的结果，也总算达到了目的。而下一步他就能，为黎民百姓伸冤除害，这就是他要做的一件大事，以及今生今世的夙愿与追求！同时，也是他最大乐趣和好务。等把事情办完了之后，县令袁老爷便吩咐属下人等，还要帮助仵作收拾好骨骸，一切都按正当上处理，需带走的要打包，然后，大家才一起打道回府。

    在此须要说明的是：县令袁大人在审理此案过程中，也幸亏把资料准备得齐全周到，证据搜集得充分扎实，使一切手续都做得完备牢靠，没留下什么疑点或漏洞。若不是这样的话，后来崔家的亲戚，就是财主崔明贵的姨老表，那个侍候皇上的太监刘公公，亲自回来要为崔财主父子翻案，恐怕袁老爷被罢免丢官是小事，弄不好还要坐牢被杀头才是真的。真正到了那时候，他就是有一千张嘴，一万张口也说不清楚！甚至跳进黄河都洗不清，当然这都是后话，咱们先暂且不去论！接下来就须要过堂审问，关于崔阎王父子行凶杀人一案。

    却说，就在三日后，又在文安县衙大堂上，进行了再一次地公开审问，其实，也是对案件进行最后的审理。由于前几次经过了，对原、被告以及证人的公开审讯，平安县的黎民百姓也早就得知了音讯，并且又传遍了整个县城。如崔家父子蓄意设谋杀人，也属于是稀蔬少有的凶杀大案，而崔家的地位又不同，在文安县还是有名的大户！他们不仅剥削和压迫人民，并且还杀人犯法影响极坏，所以也就不得人心。在整个文安县境内，尤其是大多数平民百姓，对崔家尽是深恶痛绝！这回能把崔明贵搬倒，也是大快人心的事！崔家不光可耻、可恨、又可悲！他们能有如今下场，很多人都想看热闹！有诗为证：

    崔家父子不行正，横行乡里害百姓。

    心狠手辣太猖狂，违法犯罪实难容。

    如今老天睁了眼，朝廷派来新县令。

    田孩命案秉公断，要给凶手定罪行。

    全县人民齐欢唱，坏人赴法得安宁。

    却说，到了审问崔家父子这天，由于在此之前，衙门里就已经提前两天，在城中十字街头以及四门，都贴出了佈告，说是今天要公审恶霸地主崔明贵！人们也大都有好奇心，文安县出了这样的大事，谁都想要看热闹。再者说，这又是为穷人伸张正义，要惩治的是大恶霸地主崔明贵父子，是给被害者田家出气报仇！所以也就惊动了，成千上万的人都要看个究竟，因为这是一件天大的事，在文安县也是由史以来第一次。这日清晨一大早，大街上人们三三两两，都朝县衙门前涌来！到了吃早饭的时候那里的人群，就已经是人山人海拥挤不动了，可说有男有女，有老有少，大人小孩，丑俊不等，把县衙门前堵得水泄不通。到了晨牌时分，袁大人就吩咐人把县衙大门敞开，让来看审案的百姓们，都进来到院子里等着，到时候就让他们，可在大堂外边听审！这就叫审案公开。

    巳时刚到，袁大人就要开始审案了，但见那庄严的县衙大堂内，上方挂了一块匾，匾上写着“明镜高悬”四个大字。大堂正中摆着公案，案桌上摆着县官大印，同时还有文房四宝，以及飞签火票等。袁大人头顶乌纱，身穿红袍，腰系宽带，坐在案桌后面的太师椅上。他作为一位七品县令，一般做事都循规蹈矩，秉公执法，今天坐堂审案，他不光要唱红脸，还得唱黑脸！但又是脱离不了，旧知识分子故有的那种，狂奴故态的老脾气。此刻，三班衙皂站立两边，是捋胳膊挽袖子的，人人手执黑红木棍，有的呲牙咧嘴，有的吹胡子瞪眼，就像是阴曹地府里的牛头马面和黑白二丑，个个都是气焰嚣张，杀气腾腾！狐假虎威。就见在知县袁老爷的旁边，还另有一张案桌，那里又坐着一位，颌下留着一绺小胡须的师爷，然而，他正在准备要作笔录！这时候，县令袁大人便道：“快把原、被告都带上堂来”。

    那些衙皂们闻听后不敢怠慢，立即就有几人去通知田老汉和到监号里，提来了崔家父子一干人等，来到大堂上都让他们跪下。

    有句话叫“粗暴非勇，奸巧非智，为官者必须公正廉明！”这位袁大人做事就很缜密，所以，他审理此案也不敢有半点马虎。接下来他就让原告田石头，首先作了诉状陈述！实际上也都是他在状纸上，所写的那些内容，要说来也就是二十年前，即成化年间，一个夏季的夜里，他的儿子田孩与好伙伴刘孬，二人一起在村中打谷场上露宿，不料睡到半夜里被人所害。随后，他老婆和女儿也相继失踪，其下落不明，是活不见人，死不见尸，具都是崔家父子作的案！从头到尾，详细说了一遍。

    那堂上的师爷就把田老汉说的话，全部记录下来了！实际上这叫供词，又称当堂录供。随后，知县袁老爷还让他，在师爷作的笔录上，也叫供词上签了字。

    尔后，袁老爷把惊堂木一拍！就听得“啪！”地一声响，便问崔家弟兄：“崔龙、崔虎听着！本官还要问你们兄弟二人，关于田石头之子田孩的死因。由于前几天我已经问过你们，尔等也都承认了，本官还有必要再落实一下，今天也为再次复审！希望尔等要从实回答我的问话，可不能有半点虚言！你们听清楚了没有？”

    崔龙、崔虎同时回答：“听清楚了！”

    袁老爷问：“关于杀害田孩的事实经过，你们的上次交待属实吗？”

    “属实！”

    “是真的？”

    “是真事！”

    袁老爷道：“今天复审还需要尔等们，都在大堂上再重复一次！那么就有崔龙先讲吧！你就把二十年前你们父子三人，是如何害死田孩的经过从新再说一遍！”

    那崔龙回答：“是！”倘若想知崔龙如何说的，且看下回分解。