锦州的夜，并不总是宁静的。
在长潭郡距离浣灵江畔最近的城池——云溪城内，门口悬挂印有“沈”字灯笼的一所大宅里，此时灯火通明。这座占地百亩的府邸，属于长潭郡第一望族沈家旁支中的一脉，云溪城的沈家，表面上是经营矿石与粮米生意的凡俗豪商，实则是玄音庄在凡世的一只“钱袋子”。
今夜，沈家正在举办一场看似寻常的寿宴。
主角并非沈家家主，而是刚从玄音庄归省探亲的三少爷沈介。他今日刚年满二十，却已是个三重境修士，且半只脚已经堪堪迈入突破瓶颈的阶段。一身青色道袍穿在身上，纤尘不染，腰间悬着一支玄音庄特有的青玉箫，此刻落座于其父家主沈重志身旁，举手投足间带着凡人难以企及的飘逸和超脱。
然而，这场寿宴的暗流，却涌动在那些不起眼的角落。
宴席过半，管家匆匆入内，附耳对家主沈重志低语了几句。沈重志那张布满皱纹的脸上瞬间闪过一丝阴霾，但转瞬即逝，换上了一副圆滑的笑脸。
“诸位，今日犬子归家庆生，本是大喜之日。但方才接到消息，城西那几片原本租给咱们沈家的‘玉桑林’，李家庄似乎有意要收回自种。”
此话一出，原本推杯换盏的宾客们动作皆是一顿。玉桑林全称青玉桑林，种植的都是青桑树，此类树木具有灵性，其根系发达，能在地底不断攫取地脉精华，并于地下凝聚转变，由此形成一种天然的玉石矿脉，故而这些玉桑林便是云溪城附近最大的天然青田玉矿产地，而此玉也是制作玄音庄特制兵刃青玉箫的主要材料。
虽然这片林地是归属李家庄所有，但租给沈家开采，少说也有三百个年头了。这可以说是祖上就定下来的买卖，岂可说变就变？
而李家乃是云溪城仅次于沈家的另一大豪门。他们虽然没有子弟在玄音宗修行，却与另一个二等宗门，河西郡的撼山阁有着千丝万缕的联系。李家庄每年向撼山阁供奉大量用于锻造兵器的材料，以此换取了数名通脉境高手的庇护。
“沈兄”坐在下首的一位锦衣中年人皮笑肉不笑地开口，正是李家庄现任家主的胞弟李有仁，“非是我李家不讲情面。只是那青玉桑林不仅产出玉矿，还有青桑叶，乃是炼制‘补气丹’的主材。我们也是人在屋檐下，不得不做出如此决断啊。”
这话说得冠冕堂皇，实则是在打沈家的脸。
青玉桑林虽产灵叶，但价值远不如沈家开采的玉矿利润高。李家庄此举，名为抢地，实为断财。一旦沈家失去了玉矿来源，就无法向玄音庄稳定地供货，进而影响两家的交情；同时，沈家少了这笔收入，供养沈介在玄音庄的修行便会捉襟见肘。
这是典型的“世家争斗”——不动刀兵，只断根基。
沈介闻言，手指轻轻摩挲着腰间的青玉箫，眼神微冷。他深知，父亲在凡世商场纵横半生，但因只是沈家的旁支，故而在真正的修仙资源博弈上，还是太过被动。
“李叔这话重了。”沈介缓缓起身，声音不大，却带着一股元气震荡，让喧闹的大厅瞬间安静下来，“青玉桑林与我沈家签有契约，并约定每隔十年方可再商议一次是否续约，今距上次商定才过三载。若李家执意违约，怕是得问问玄音庄，是否允许这种扰乱市场秩序的行为。”
搬出宗门名号，是世家子弟最常用的手段。
李有仁脸色一僵，随即冷哼一声：“好大的帽子。我听闻沈贤侄在门中修行刻苦，消耗甚巨。若是为了这点凡俗银两伤了和气，导致贤侄无灵石可用，岂不耽误了仙途？”
威胁之意，溢于言表。
“李贤弟莫急。”这时沈重志一摆手，出来打圆场，“据沈某所知，撼山阁修士素来崇尚硬碰硬，即便受伤垂死，也不屑吞服任何丹药，怎么会无故需要这么多青桑叶炼丹？莫非李家是遇到了什么困难，急需钱财过渡，若是如此，完全可以向我沈家贷些黄白之物，我可以做主，许你最低的利息。玉桑林事关重大，贤弟没必要这般大动干戈啊。”
李有仁闻言，唉叹了一声，脸色转变为无奈：“沈兄，实不相瞒，这次的事还真不是我李家故意针对，更不是撼山阁的意思”
“哦？那可就奇了”沈重志忽然面色一沉，似乎想到了什么，陷入沉默。
在场宾客见状，无人敢发一语，他们说白了都是跟着沈家，李家这些大家族后面做些小生意，对于这两家的明争暗斗，没有任何表决的资格。
“父亲，怎么了？”沈介看出不对，马上问道。
沈重志深吸口气，声音有些沉重：“介儿你从小入玄音庄修炼，不常回家，家族这边的事也从来没跟你提过。”说着他看向李有仁，“可是黑煞门的指令”
李有仁眼神警觉地朝左右张望了一下，然后颇为凝重地点了点头。
“原来如此，这样的话恐怕不太好办啊”沈重志露出为难的神色。
“爹爹，这个黑煞门是何来头？怎么我此前没听说过？”沈介一脸疑惑。
“介儿有所不知，就在数年前，此地附近一个叫黑煞门的宗派在短短时间内迅速崛起，起初他们只是控制了一些村镇，然后不出数月，居然又将手插到一些大城之中，其中就有咱们云溪城。”沈重志满脸愁容，看起来十分在意这件事。
“这个宗门很厉害吗？难道报我玄音庄的名头还镇不住它？”沈介不屑地大声说道。
“嘘！沈三少爷慎言呐”李有仁一脸惶恐地做了个噤声的手势，“这个黑煞门恐怕并不简单，起初我们找了朝廷的官员，委托将此事告知国主大人，可是国主久久没任何批复，也没有派高手前来。大家都知道，咱们锦州百姓的事，全由国主定夺，即便惹上什么涉及修行界的麻烦，国主也能出面摆平，毕竟国主背后是谁，不用我说吧。可这一次却很奇怪，国主非但没有出手管黑煞门的事，甚至将此地周围一大片的军队，官员都撤走了。”
沈重志微微颔首，接着说道：“此种迹象，让人不得不怀疑，国主是否和这个黑煞门达成了某种约定，代价就是黑煞门直接管理这一片的土地，当然，也包括我们云溪城。沈某虽然只是沈家一脉旁支，但这么些年来，不是没有见过风浪的，这次事情绝不简单，我估计玄音庄也不好贸然插手。”
沈介闻言，眉头紧紧皱起，目光在在场众人身上一一扫过，看到的是一张张无奈、痛苦、绝望的面庞。他将腰旁玉箫解下拿在手里：“玄音庄不管，不代表我不能管，再怎么说，我也是沈家的人。快告诉我，黑煞门的老巢在哪？可知门中有几名高手是何境界？”
“三少爷稍安勿躁。”李有仁露出一副老谋深算的样子，“今日乃是你的生辰，却遇上了这么一档子事，李家实在是对不住你。三少爷年纪轻轻，又怀如此一份济世之心，当真难能可贵，你看要不这样，李某今日正好请来了两位撼山阁的高手，再加上三少爷，如此或许可以商量出一个对付黑煞门的办法。”
“好你个李有仁！”沈重志登时反应过来，“黑煞门让你们采灵叶，这事应该不是今日才说的吧，你存心在我儿寿宴上来这么一出，原来是想拉介儿下水！”
“嘿嘿，咱们云溪城的事，哪能逃过沈兄的眼睛？这个黑煞门实在欺人太甚，明面上要我们帮他们采玉桑叶，实则就是想让我们先从沈家手里收回林子，然后再彻底霸占为他们所有。”李有仁有些愤慨地说道，“另外，他们还意图控制我家族专门用来运送药材的商道。”
他话音刚落，门外突然传来一阵骚动。只见一名身穿粗布麻衣、背负巨剑的壮汉大步流星地走了进来。此人面容凶恶，皮肤黝黑如铁，每一步踏在地上，都发出沉闷的声响，仿佛重锤敲击在众人心头。他身后还跟着一个差不多体型的男子，只是略显年轻一些，也没有携带兵刃在身。
“谁是沈介？”身背巨剑的汉子喝问一声，扫视全场，最后定格在家主身旁，一个手持玉箫的青年身上，语气傲慢，“我家少阁主听闻沈家出了天赋异禀之人，特意让我带他过来看看。顺便送件贺礼！”
说着，他从背后解下一个沉甸甸的黑布包裹，随手扔在桌上。
“砰！”
桌案发出一声哀鸣，竟被砸出了一道裂纹。包裹散开一角，露出一块散发着淡淡红光的矿石——那是“赤火精”，乃是祭炼法器、武器的珍贵材料，价值连城。
全场死寂。
所有人都看懂了这一幕的含义：撼山阁在拉拢沈家，或者说，在挖沈家的墙角。如果沈重志、沈介收了这份厚礼，此后再接受撼山阁的帮助，那么就很有可能从此倒向撼山阁这一边，成为撼山阁的“钱袋子”。
“有这么好的苗子，玄音庄也不知道帮一把，真是不近人情呢。还要我们大老远的从河西赶过来。”巨剑汉子身后的男子有些阴阳怪气地说道。
“少阁主，没想到您竟然大驾光临，未能远迎，实在是失敬，失敬！”李有仁对着撼山阁二人弯腰参拜，无比恭敬。
其他宾客见此，马上纷纷站起，各自行礼参拜。
只有沈重志和沈介，这时一动不动，眼神阴晴不定。
“怎么了？不就是个黑煞门吗？瞧把你们吓得。哦对了，还没自我介绍呢，我乃撼山阁少阁主梁吉，这位是我宗外门执事赵铁，别看他只是外门的执事，但一身硬功夫丝毫不输几位长老。嘿嘿，这个你们应该也懂，毕竟是他国的事，我宗也不便派正式的长老过来，不过诸位大可放心，有赵执事在，黑煞门的事定能万无一失。”说着梁吉看向沈介，“再说了，沈公子总不可能完全袖手旁观吧？
沈介微微一愣，说到底他是个还没踏上社会的愣头青，这种场面下不知如何作答。
一旁的沈重志却开口问道：“你姓梁？与梁国国主是何关系？”
梁吉一脸骄傲：“沈老爷子好眼力，我撼山阁素来与梁国朝廷交往甚密，国主仁义，将当朝二公主指婚给了家父。这二公主便是我娘亲，家父让我随国姓，以示交情。”
沈重志的额头渗出了冷汗。他知道，虽然这次不能完全算是李家庄故意设局，但却利用撼山阁前来逼宫，意图借机让沈家改换门庭。
沈介则是看着那块赤火精，瞳孔微微收缩。他当然想要这块矿石，有了它，自己的“青玉箫”品质能提升一个台阶。但他更清楚，一旦伸手，沈家在云溪城的根基就会动摇，甚至会得罪玄音庄，那样的话自己的处境也会变得微妙。
“少阁主的好意，心领了。”沈介深吸一口气，从袖中取出一张金色的符箓，轻轻拍在桌上。其上隐隐流转着玄音庄的独门禁制，一看就是蕴含不俗威能，绝非凡物。