雪尽送春风，转眼又至上巳。
芳阳宫在准备祭祀所用的贡品，负责看管的阿篁刚把酒脯与饭食摆上桌，只是个转头的功夫，桌子就被人撞翻了。
阿篁正欲发作，可对上一双阴鸷眼神的孩童时，恼怒的斥责又咽了回去。
七岁的波澜不知从哪进钻进的内院，身上的皮袄有些破旧，还沾满了泥水，他掌中攥着半截羊皮鞭，见阿篁望来，指节骤然收紧，周身姿态全然是防备之势。
阿篁听宫内人说过，波澜的生母红丹因迫害安宁公主被遣送回了漠北，波澜思念生母便偷偷寻回了王庭，开春前，阿若兰又派人将波澜接了回来。
于此，波澜与芳阳宫的关系自然不洽。
阿篁虽是仑州的贵族，但此刻处境身份不同，他到底还是要恭敬地唤声：“小王子。”
波澜骄傲地抬起头：“叫我王。”
阿篁拧眉：“王？你是什么王？”
“自是这乌州的王，赤谷城的王！”
阿篁听着稚子之言一声冷笑，只是这笑还未展开，波澜手中的羊皮鞭猝不及防地抽了过来。鞭子打在了阿篁的肩上，鞭尾勾有倒刺，瞬间在他的脸颊划出两道血痕。
“你打我？”
“打得就是你，贱奴！”
波澜再次挥鞭而下，阿篁闪身躲过没有还手，他时刻谨记自己现在是芳阳宫的人。
只是阿篁刚站稳身姿，就听一声吃痛的喊叫，他回头望去，萧明月的长鞭连抽三下，两下故意打在地上，最后一下抽在了波澜的腿上。
“你敢打我？”波澜又怕又怒，眼泪已经挂在了脸上。
萧明月收回鞭子，冷眼看去：“打得就是你。再敢到芳阳宫来，我就打死你。”
“你，你这个……”
波澜张口却不敢骂回去，他紧紧抿着唇尝着泪水的苦涩，双腿蜷缩着往后挪了挪，随后忍痛爬起来，却是躲在了院中的桑树下。
“还不走？”
“我，我要见安宁公主……”
“出去。”
波澜抱着桑树，泪眼婆娑：“我不走，我要见安宁公主！”
萧明月已然失了耐心，却再未出手，只将长鞭轻绻，寒眸冷睇着波澜。
阿篁本欲上前将人驱走，抬眼间却骤然面色一凛。
波澜似乎有所察觉，他猛地一回头，便见一颗硕大的蛇头吐着芯子，猝然出现在身后。他连惊呼都未来得及发出，便直挺挺地昏厥过去。
“把人送回北烟殿，顺便转告她们，人，我们只送这一次。”
“好。”
阿篁没有先去管波澜，看着萧明月弯腰去捡拾地上的肉铺，他忙上前：“将军，我来吧。”
阿篁忙在萧明月前头，瞧着略显殷勤。
萧明月也不点破，任他忙活。片刻，她回头看了看倒在树下的波澜，眼里透着些许怜悯。
阿篁捕捉到了那抹情绪，故而在萧明月催促把人送过去时，他的心亦是如释重负。
司玉与延州、利州联手收回仑州一事早已在西境大小之地传开，汉军被迫离开阳城，驻守的两个将军没能出北道就被匈奴人截杀了。
阿篁对于司玉已结前盟，又更缔新契未感意外，因为这就是她的本性。司玉的所为给阿篁带来了些许麻烦，但因身处芳阳宫，他不必开口就能释然一切。
只是，相比外人，他很在意萧明月的看法。
萧明月对他没有芥蒂，但正因为如此，阿篁心中才揣揣不安。
“将军。”阿篁唤住将行的萧明月。
萧明月回身，便见他温软笑着：“阿篁会一直，一直守在芳阳宫。将军今后行于北道，切莫心忧，纵然前途有拦路之石，也会有人为你一一粉碎。”
阿篁知道，只要他留在这，司玉就永远不会与萧明月为敌。
萧明月回以一笑，未多言语，只道：“待会同去吃染炉。”
“多谢将军！”
***
那日吃过染炉，萧明月与瓦瓦醉了酒。
瓦瓦已然痴醉地不省人事，萧明月将其送回房屋，在穿过长廊的时候脚下一软，幸得蒲歌搀扶才免于磕碰。
萧明月嘴上说着无事，待回屋躺下，泪水却悄无声息地顺着脸颊滑落。
蒲歌望着她，沉默半晌。
她转身出了屋子，再回来，便是与陆九莹一道。
陆九莹看着睡梦中的萧明月似有流不尽的泪水，不禁也红了眼。
蒲歌的手中拖着木盘，木盘上的香炉旁放着一株枯紫色的草木。
陆九莹看着那株草木，面色忧忡，她问：“此香如何燃法？”
“怀梦香，以心脉受损之人的心头血凝落香炉，引草木炷燃一天一夜，便可以在梦中与思念之人再次相逢。”蒲歌唯有此法可助萧明月渡情劫，只是，她犹豫道，“怀梦香有毒，我无法保证明月吸入肺腑会带来多少危害，师父曾说过，高祖引香梦母，之后便脏腑气虚，真元渐亏。此香，算不得好物。”
她们都知道，萧明月的心结在何处。
蒲歌做不了主，只能请来陆九莹。
陆九莹自然想让萧明月释然，只是怀梦草有毒，虽不至死，但总归会损害身体。她心中不愿。
蒲歌点点头，欲将怀梦草收回去。
就在此时，萧明月一声呓语，唤出：“苍玄……”
陆九莹再次迟疑，这个世上没有人比自己更了解她，若她知晓有怀梦香的存在，定然不顾一切地要求来。既有同心，为何要阻止呢？
陆九莹拿起怀梦草，将其对折，取了半支。
“便燃半支即可。蒲歌，你且备好，切莫教她中毒过深。”
“喏。”
亥时初，蒲歌点燃怀梦，待香燃起，她悄然退下。
香烟绕身，萧明月渐入沉眠，不多时，颊上泪痕便已干尽。
***
萧明月睁眼醒来，立身于茫茫雪海，四野俱静，没有半点声响。她下意识抬头看天，落日悬于天际，将半边苍穹染得尽赤。
她一时恍惚，自己一觉睡到了何时，又如何出的门呢？
甫一转身，霎时愣在原地。
将近半年未见的小河怀抱陶罐，神色慌张地朝自己扑来，萧明月下意识伸手去接，却见小河“穿身而过”，摔倒在雪地中。
眼前一幕过于惊骇，饶是心性坚韧的萧明月也难以置信。
小河扑倒在地还紧紧地抱着陶罐，身后有三个肥壮的婆子追了上来，拽住她的手脚就将陶罐夺走，面上凶神恶煞，口吐秽言，小河试图反抗受了两巴掌。
萧明月想去帮扶却扑了个空，她十分无助地看着小河受人欺辱。
“小河……”
小河挨了痛并没有哭，待人走远她揉了揉脸颊，小心翼翼地从怀里掏出一块冷掉的羊肉。
她冷哼一声，口中白气吐出，这才跺跺双脚往回走去。
萧明月与她正面相对，四目交缠间，二人皆是一愣。无半分言语，唯有眸光里的意绪，沉沉地撞在一起。
“小河……”
终究是萧明月先红了眼。
目睹此景，小河过的如何可见一斑。
小河并没有发现萧明月的存在，而是痴痴地看着萧明月身后的落日，方觉能活着见此光景，才是最美。
她只道：“真好。”
萧明月走到小河的身边，轻轻地去挽她的手，落日余晖拂过青眉，融化了眼底的寒霜，她们看去的方向皆是春水温柔。
萧明月跟着小河循溪而行，踏石爬坡，穿雪林小径，来到一片广袤营寨。
她望见数十杆黑旗列于营上，心中当下一凛。
旗心绣青狼，杆顶悬狼尾，风卷旗展，野性毕露。
这里是匈奴王庭。
萧明月跟着小河继续往前，小河所去的方位应该是炊帐集中区。果不其然，她轻巧地钻进帐中又抱了一个陶罐出来。
这一次依旧没那么幸运，转头就撞见一个白发苍苍的老翁。
小河抱着陶罐愣怔在原地，她看着来人神色复杂。
“饿了？”老翁问。
小河赶忙摇头：“不饿……”
“既然不饿，却又为何日日偷羊肉呢？可是啜罗待你不好，欺负了你？”
“十三王子待我很好……”小河回话不敢去看老翁的眼睛，似乎很惧怕对方。
萧明月瞧着小河袄衣破旧，面色枯黄，哪里有半分和亲公主的体面，她身负两邦交好之任，竟在漠北受此不公，看的人人心头沉郁。
而且，为何小河会与啜罗在一起？
“若啜罗待你不好，开春不必随他回领地。我的儿子们，任你挑。”
老翁微笑着抬起头来。
他竟是匈奴王！
萧明月疾步走到前面，终于看清了匈奴王的脸。
一身素色毡袍穿得随意，腰背也略佝着，瞧着与草原上寻常的老牧人无甚两样，唯有双眼极毒，瞳仁沉冷，扫过来时竟叫人不敢直视。
这便是苍玄的父亲，漠北草原的王。
匈奴王没有让小河入王帐，而是许给了啜罗，这个消息让萧明月很是愤怒，但此刻，她又什么都做不了。
萧明月虽然不知道具体发生了什么，但二人言语相答，听着字句平常，却处处透着古怪。依照小河的性子，面对复杂且具有威胁性的状况，她首要的便是要自保。
这个匈奴王，绝非表面那般平易近人。
“小河。”匈奴王忽的唤她，语气温缓，竟似长辈问晚辈家常一般，“你罐里的羊肉，是要送与苍玄的？”
苍玄……
萧明月的心一揪。
“自然不是！”小河听到苍玄的名字便疯狂摇头，“这是我自己要吃的！”
“可你适才不是说不饿吗？”
“我……”
“小河公主，既然不饿，从今日起便不要再吃东西了。”
? ?不是老人坏，是坏人变老了。