穆县主的伴读夏金桂，是薛宝钗出了三服的表姐。
她的母亲夏薛氏，出自薛家迁移到北京的一支堂亲。
夏家和薛家一样也是户部挂名的皇商，只是薛家在金陵，夏家在北京。
薛家经营百货当铺，夏家经营花木盆景。
北京城里城外桂花局俱是她家的，郊外有几十顷地种着桂花，人称桂花夏家。
夏金桂乃是夏家嫡长独女，父亲早逝，并无兄弟。
夏太太于是认了个嗣子夏三，接掌了夏家生意。
薛太太和夏太太都是寡妇，不便走动。
薛蟠来北京之后跟着贾珍贾琏寻欢作乐都忙不过来，也顾不上拜访远亲。
所以薛宝钗和夏金桂虽是远亲，今日也是初见。
霍县主的伴读卫若芷，有个哥哥卫若兰，是史湘云的未婚夫。
金县主的伴读冯紫芝，有个哥哥冯紫英，是贾宝玉薛蟠的好友。
据说冯紫英将来会娶卫若芷，因卫若芷要选伴读才未定亲。
虽然卫若芷冯紫芝都是庶出，但两家都只有一个女儿。
都是记在嫡母名下以嫡女规格教养成人的，身上都没有庶女气息。
水县主的伴读傅秋芳，在薛宝钗心中掀起了惊涛骇浪。
傅家本是昌平县小地主，傅秋芳父母已经亡故。
嫡亲哥哥傅试和贾雨村类似，才干出众，私德败坏。
中举后做了贾政的门生，将其哄得十分开心，后来考中三甲从进士。
因贴上了贾家，自己又颇善钻营，三年便升到了五品通判之职，和贾政平级。
不得不说，是个人才。
傅试一心想要与豪门贵族结亲，提升一下傅家门第。
常遣家里的婆子来给王夫人请安，夸耀说他妹子傅秋芳是个琼闺秀玉，才貌俱全。
贾宝玉听说后，虽未亲睹佳人芳容，然遐思遥爱之心，十分诚敬。
只要傅家婆子来请安，他若有空也要见上一见，问问傅秋芳在家的情形。
林黛玉因金玉姻缘猜疑薛宝钗，甚至提防过有金麒麟的史湘云。
却从未把这个傅秋芳放在心上，可见送出长命金锁很英明！
傅家根基浅薄，在老牌世家眼里不过是穷酸暴发户。
娶傅秋芳为媳不可能，纳为侍妾倒是可以考虑。
薛宝钗是个有心的人，记得傅家兄妹俩为了攀附豪门，耽误至今。
一个二十七了还是光棍，一个二十岁了尚未许人。
怎么女官唱名，说傅秋芳只有十六岁？
宗人府和礼部的皇家女学伴读招聘书，写的很清楚。
十二至十六岁未定亲的仕宦闺秀，经官员推荐方可参选。
傅秋芳足足超龄了四岁，可是欺君之罪！
贾元春书信中各种情报都有，为何不曾提过傅秋芳之事？
不过薛宝钗很快决定，事不关己高高挂起，明哲保身装不知道。
就算傅秋芳的哥哥是我姨父的门生，我也不一定知道她多大啊！
再说了，谁知道傅家有事会不会连累贾家，贾家有事肯定会影响薛家。
唱名之后，八名伴读被分到四间屋子居住。每间屋子都指定了两个小宫女伺候。
薛宝钗和孔玉苗一对，甄宝瑶和花溪一对，
卫若芷和冯紫芝一对，夏金桂和傅秋芳一对。
尚宫局已经安排人，给她们送女官冠服用品。
方宫正说完就叫伴读们回屋梳洗，午膳小宫女们会送过来。
今日大家就松散半日，只别出如意馆的门。
女官宫女太监侍卫，在宫中都有固定的工作单位和出入范围，未经批准不得出圈。
伴读们每日卯时五点起身，卯正二刻六点早膳，午正十一点午膳，酉正四点晚膳。
亥正九点宫门下钥，除当班侍卫或紧急事务外，无旨不得四处游走。
众人一起行礼称是，然后跟着各自的小宫女们进了各自的屋子。
倒也不是太差，还是个套间。
因是暮春，里外用湘妃竹帘隔开了。
到了冬天，就会换上锦缎棉帘了。
外间有圆桌圆凳书案妆台，里间则是一左一右两张床。
床头有装衣物的箱笼等物，屏风后是共用的净房。
薛宝钗笑着问孔玉苗：“孔才人，你中意哪张床？”
孔玉苗看她一眼道：“我自来好静，我想要靠里头的床。”
薛宝钗觉得无所谓，里头的床离房门远些，却离净房近些，于是笑着点头说好。
指给薛宝钗和孔玉苗的两个小宫女行了礼，做了自我介绍。
活泼些的叫青女，安静些的叫素娥。
薛宝钗便笑道：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。你们两人的名字都好极了。”
青女伶俐地接口：“薛才人好有学问。伺候隔壁几位伴读的是冷月寒霜阿婵晓娟，我们是两年前一起进宫的。给我们起名字的姑姑，也念了这句诗。”
薛宝钗在贾府时就亲和力一流，小丫头们多喜欢她胜过林黛玉。
不过几句话，就和青女素娥熟稔了起来。
两个小宫女跑前跑后，给薛宝钗和孔玉苗送来了铜盆热水毛巾，又指给她们看梳篦脂粉等用具。
薛宝钗笑着谢过，从头上拔了两支银挖耳送给她们。
进宫之前，薛宝钗请薛蟠打了二十支纯银茉莉挖耳，埋在了发髻里头。
她头发浓密，小巧的挖耳插进头发并不打眼。
有需要的时候随时可以拔下来赏人，十分便宜。
孔玉苗见薛宝钗此举，似有冷笑之意，将头转开了。
薛宝钗并未放在心上。
每个人风格不同，自己习惯与人交好，他人未免觉得过于讨好，哪里分辨得了许多。
纯银茉莉挖耳不过三寸长，虽然小巧，却打造的格外精致。
一头是挖耳，一头是朵茉莉花，瓣瓣绽放，栩栩如生，正适合小女娃儿们戴。
青女和素娥开心地对薛宝钗道了谢，方退了出去。
孔玉苗便道：“我惯常打坐当作休息，若是薛才人无事，我便去我床上打坐一会儿。”
薛宝钗笑着道：“孔才人原来用打坐当休息啊！方宫正说今日松散半日，想来大家都无事，倒是该串个门子，通个姓名。”
孔玉苗道：“我是在家修行的佛门居士。说到串门，我们等着别人上门不就行了。我先去打坐，若是有人来了，你叫我一声即可。”
说完，撩起湘妃竹帘进了里屋。
薛宝钗坐在圆桌边发怔。
孔才人这是将我当她的大丫头了么？