陆尧年用了半个时辰接受了小县城和上京完全不同的官僚结构。在上京，五品以下都不能称作大员，八品九品的小官遍地都是。而在小县城，知县是正七品官员，手底下的人多是末流不入官阶的。

    吴中县，主簿是一位接近五旬的老先生，典史是一位中年人，胡络腮不拘小节。吴中财政困难，不受重用，官员稀少。上一位知县能调走完全是走了运。

    叹了口气，陆尧年看着站着有些抖的主簿，请他赶紧坐下，人本来就少，他别再出了事。

    主簿吴万昌坐下后继续说道：“衙役捕快十五人左右，还有佐官三人，分别负责粮仓、驿站、税课等事务。”

    他顿了顿又说道：“其实老朽早该乞骸骨回乡，但是上任知县大人一直未予准许，老朽便只能暂代这主簿一职。只是年事已高，总是力不从心，便找了个主簿帮手小子年岁还小，名叫徐晏清，家中孤儿寡母，虽然早早下学，却写的一手好字，学识也不错。每月的酬劳虽低，却能够他孤儿寡母生存，也算是惜才吧。若是可以，希望大人准许他继续做这份活计。”

    陆尧年把徐晏清三个字在舌尖绕了绕没出声，只是微微一点头：“吴老有善心是不错，只是县衙不是收留什么小猫小狗的善堂。他若是想留下来，还是看看有没有本事吧！”

    休了三天假，看母亲身体稍微好了一些，徐晏清回了县衙继续做工。只是一进门就感觉出了不一样。

    衙役站的要比往常笔直许多，也没见闲言碎语的嘈杂。整个府衙安静的可怕，她放轻了脚步，走进了大堂。

    这是徐晏清和陆尧年的第一次见面。

    听说新来的知县老爷年轻，却不想这么年轻。眼前的人甚至不能称作一个成年的男子，看着还是稚气的少年。只是气度非凡，定是在钟鸣鼎食之家长大。剑眉星目、鼻梁高挺、薄唇紧闭。说的俗一点，徐晏清长这么大再没有见过比他更为俊逸的男子。

    印在陆尧年眼前的小子瘦瘦小小，看着还是孩童一般模样。不是说也有十三岁了吗？怎么如此瘦小？县衙用这样的小子，岂不是让人看笑话，还真以为县衙没人了？

    “拜见知县大人。”徐晏清看完人就乖乖行礼，此人现在说是自己的衣食父母也说得，自然不能懈怠。

    陆尧年让她起身，走下了案台直直走过来：“你就是徐晏清？”

    定是主簿提前交代了，徐晏清点点头答是。

    陆尧年已经发育成一个成人的身高，徐晏清怕是营养不良还未长高，只到了陆尧年的胸前肋骨。他看了一下“矮萝卜”，命她上前来写几个字看看。

    徐晏清不胆怯，径直走到案台，拿起笔就写了一段这几日背到的策论。

    陆尧年在旁边看着有些惊讶，小小年纪怎么开始看策论了，莫不是真想考个状元？

    听着陆尧年的疑问，徐晏清实话实说：“确实想参加科举，便是不能中状元，至少当个秀才、举人，也能让母亲过几天舒服点的日子。”

    “你倒是个孝子！”陆尧年年少逝母，虽然记忆中的母亲已经模糊了模样，心中的孺慕之情却一直浓郁。他也不再刁难徐晏清。“给你个机会，试用一个月，随叫随到，若是做的好，便留下你。”

    “是！”徐晏清响亮地答道，这般容易满足，还真是个孩子。

    接下来的一个月，徐晏清公能彻夜抄文书，私能给陆尧年叠被子、抄书、送饭。当真是十二个时辰随叫随到，万能帮手。陆尧年没说退掉徐晏清，便是默许留下了。

    徐晏清也见到了陆尧年的认真负责，本以为只是京中下来混日子的二世祖，没想到他也能光脚下泥地去看水稻的长势、能彻夜看公文。一番相处下来，两人倒是亲近了不少。

    七月下旬，天气热的不寻常。连树上的知了都叫的有气无力。

    吴万昌轻轻摇着蒲扇，对着旁边满头汗珠还在批文书的年轻知县说道：“大人，今年热的怕是要出事啊！我看这天，有可能要连下暴雨，怕是河道危险。”

    主簿虽然年迈，但是干了多年，饱含天时和农时的经验。能说出这番话，一定是依赖于过往的经验。

    “吴老认为该如何？”陆尧年顺着他的意思继续思考。

    “苏州水系发达，吴中也有护城河、穿城河等河流。若是护城河的河水暴涨，定会河水倒灌城内，毁了无数百姓的家园。穿城河的上游是主要的农田，若是不加管理，上游的农田全淹，今年没有收成，粮食定会涨价。倒时候，就是民不聊生啊！”吴万昌越说越激动，仿佛这个场景已经发生在眼前了。

    “但是这一切建立在今年会有连续的暴雨，且暴雨淹了河道。”陆尧年冷静回复“上一次苏州发生洪灾是什么时候？”

    吴万昌愣了一下，接着答道：“十五年前。”

    “若是十五年一遇的洪灾，且还不一定会发生，提前进行布防，怕是会引起百姓的恐慌。一个操作不当，便会引起百姓的怨声载道。”陆尧年犹豫，吴万昌的猜测仅仅只是猜测。

    看出陆尧年的不信任，但是吴万昌并不放弃劝说：“上一次洪灾的时候，我三十五岁，我的妻儿便是在洪灾中被冲走的。我深切感受的到，什么是家破人亡，妻离子散。”

    “自此之后，我便看了许多关于天象和灾害的记述。农学我不敢说是个角色，但至少不是胡言乱语之辈。便是不敢信我，您也可以早些备着沙袋以防洪水，再派人早些清除沟渠的杂草、疏通河道。”

    陆尧年并不知道吴万昌如今是孤家寡人，只是从未安慰过人的他，也不知道如何说。他拿笔记下了吴万昌提及的几点，郑重道：“我虽年少，但并非不懂生死之人。我既做了吴中的父母官，便会顾及这城中的百姓生死。你说的我记下了，只是吴中今年的税收还未收上来，便是要置办物资，也办不到。让我想想怎么做。”

    “是！”吴万昌眼眶湿润地蹒跚退下。