此时的程彬还不知道周边已经发生了如此巨变，还在为去书塾学习做着准备。三天后的一个早晨，程万举带着程彬去往祥和州州府中心，见几个老朋友，当然也存有让他提前感受一下祥和州当地县试氛围的意思。
在和平年代想要出人头地，封相拜将，实现自己的政治抱负，就必须通过考试展现出自己超强的学习能力。当然如果是在战乱年代，就要靠硬实力来活下去，胜者为王。扯远了，回到县试标准。
殿试六年一届，区试两年一届，县试每年一届，县试要求15岁以上，45岁以下。在祥和县（即祥和州府内想要参加县试首先需要成为祥和县十大书塾的学生，然后各书塾内部挑选2名学子，共计2名学生参加县试选拔，同样各县各有自己的县试选拔名额。所以名为县试，实际上是一个各个州组织的大型考试，凡能够参加县试的学子实际上已经是过五关斩六将的存在。考试地点一般在祥和县内的考试会馆，到时区教育处会有专人监督考试执行和成绩评定。顺带一提，同一个区的各个州的县试时间各不相同，如南林州一般夏天举行县试。而祥和州则是在冬天，这是为了方便区统一安排人员检查。
各书塾内部不限学员上限，但学员总量要超过4人，年龄不限，所以在书塾内可以看到许多奇葩的学员，他们有的岁数甚至超过了老师，满嘴之乎者也，却屡屡在书塾内部的县试选拔赛中落选。为挑选优秀学子，大多数书塾都会采用海选制度，年龄只要在12岁以上的学子就可以报名参加各书塾，书塾会有优秀导师进行筛选，筛选通过的将进入书塾。祥和书塾是目前州内通过县试比例最高的书塾，自然也是知名度最高的书塾，当年程武就是在书塾内部选拔赛中脱颖而出，15岁参加县试，成为祥和书塾最年轻的通过考试的学子。刘鹏也因此名声大躁，成为无数年轻学子求学的首要之选。
今年县试将在2天后举行，各书塾选定的学子需要提前3天报备祥和州州府，祥和州将为每个人设立身份文牒以供考场查验。县试开始前2天，各地学子必须提前到达祥和县考试会馆。考试前1天，会馆将对外封闭，直到考试结束。考核内容以对四书五经的理解和对当前时事政治的理解考察为主。
在人山人海的祥和县街头，各大酒楼和旅店座无虚席，热闹非凡。街上的小贩们忙碌地推销着各种商品，生意兴隆。与此同时，在一家庆贺酒楼上，程彬见到了程万举的老朋友。
最早到的是当年救济过他们家的程万里，现在在祥和州财长手下任职。还有他的小儿子程斌，今年18岁，在前几天的庆贺书塾选拔赛中脱颖而出，成为本届县试的参试学子。还有零零碎碎到的几个程彬不认识的学子和其父母，看的出来这些学子和家长都带着期待和紧张的心情。
程万举带着程彬走向一对其貌不扬的父子，介绍道：“这位是秦明，你六叔。旁边的是祥和书塾李明老师的高材生秦千明。”秦明与程万举幼年便相熟，秦明家中排行第六，有一个在朝为官的二哥。秦千明傲然地看向程彬，问道：“你就是程武的弟弟程彬？”程彬回答道：“是的。秦千明哥哥好。”说完程彬自己有些变扭，却见秦千明更是一脸“你个小屁孩懂什么”的表情，更是有些不痛快。之后两人也没有多言。
最后到场的是祥和州的程羽，与他一同前来的还有一个面貌庄重的陌生人。程羽去年负责安排县试的流程及考试秩序，按惯例今年不再参与县试的一切活动。程彬敏锐地意识到，这位陌生人很可能与今年的县试有关。虽然程羽今年不再负责县试的一切活动，但他在州内的声望和影响力依然不可忽视。
酒过三巡后，程羽清了清嗓子，引起了大家的注意。他说道：“今天我们在这里相聚，也是想让各位年轻人可以展现自己的才华，古语有云‘活到老，学到老’。我也有些疑问想要请教大家。”
随着程羽的话语，现场气氛一下子变得紧张而又兴奋。每个人都知道这是一个重要的机会，展示自己对古典知识的理解和思考。他们都正襟危坐，准备面对程羽的提问。
程羽向大家提出了第一个问题：“对于《论语》中的‘其恕乎，己所不欲，勿施于人’，各位学子有何理解？”程斌抢先发言：“这句话告诉我们要以同理心对待他人，不要把自己的欲望和需求强加给别人。我们应该尊重他人的权益，对待他人的行为要有宽容和理解。”另一名学子补充道：“这句话提醒我们要正视自己的行为和言论对他人的影响。我们要时刻反思自己的行为是否符合道德准则，避免伤害他人的利益和感情。”
众人都表达了一番观点，包括程彬和秦千明，基本上都是按照书本解释的意思直接回答，答案差不多。程羽含笑点头，而那位面貌庄重的陌生人则依旧面无表情。
随后，程羽问出了第二个问题：“古语云‘大起于小，多出于少，以德报怨’，不知各位学子有何理解？”程斌依然先答：“这指的是面对怨恨和冤屈，我们应该以正义和善意来回应，而不是以同样的怨恨去报复。只有通过善意和理解，才能真正化解矛盾，建立良好的人际关系。”
一个年纪稍大的考生说道：“我认为‘大起于小，多出于少，以德报怨’传递了一个重要的道德观念。它告诉我们，当面对小事时要谨慎，因为小事可能会成为大事的起点。我们要从小事做起，用积极的行动和善良的品质去积累，才能够在更大的舞台上有所作为。‘以德报怨’强调了我们在面对怨恨和冤屈时应该保持正义和善意，用善良和高尚的品德回应他人的恶意，以化解冲突、建立和谐。”
其他学子考虑了不同的角度和解释。有人从人际关系的角度出发，强调了以善意和正义回应怨恨和冤屈的重要性，以建立和谐的人际关系。有的从个人的成长和发展角度解释，认为小事的积累和付出可以成为大事和未来回报的基础。
这时，秦千明思考良久后，看似有些冲动地回答道：“我觉得人生在面对怨恨时就应该以牙还牙，以眼还眼。以德报怨，何以报德。”
那位庄重的老者听到秦千明的回答后微微皱了皱眉头，显然他对这个回答并不满意。他静静地看着其他学子，等待他们的回答。
程斌抢先开口：“我认为秦兄的回答是一种直接的报复心理。他认为应该以同样的方式回应别人的怨恨和冤屈。然而，我们要明白面对怨恨并不是简单地还以相同的待遇，而是应该以善意和高尚的品德来回应他人的恶意。这样才能真正化解矛盾，建立和谐的关系。”
陈彬陷入沉思，孔老夫子在《论语》中明确过他的观点，即如果所有人都以德报怨，那么又如何回报别人的德行呢？如果一味强调以德报怨，一定会被问到你是在质疑孔老夫子的言论吗？唉，封建主义害死人，本本主义要不得啊！
果然，秦千明锐利的眼光划过，显示出他并不像表现的那么冲动，他反问道：“《论语》中明确提到‘以直报怨，以德报德。’你是在质疑孔老夫子吗？”
一时间，全场寂静无声，就连那位庄重的老者也多看了秦千明一眼，略带好奇地看向席内众人，流露出一丝兴趣。
程彬突然想起自己还有一个名为“迷途“的系统，感觉在本章中它的存在感太低了，几乎被他遗忘了。他简要地向系统复述了当前的情况，并期待着系统的回答。
与此同时，南林州州长赵振楚终于赶到了祥和州州长府前，祥和州州长赵祥和在得知南阳州的剧变后感到惶恐不安。南林州就在祥和州的东南方向，更是整个向南二区作战的关键运兵运粮枢纽，一旦被敌寇长期占据，后果不堪设想。作为州长，他需要迅速做出决策。赵祥和心中纠结，此刻更是在县试即将举行之际，如果贸然行动，一不小心就有可能引发更大的混乱。虽然赵振楚一再告诉他只需要1兵马就可以顺利夺回南林州府（南林县。但他还是选择了最稳妥的办法，暂时按兵不动，并且迅速警戒南林州与祥和州交界处的嘉峪关，以防止叛军进攻祥和州。
与此同时，赵祥和立即将情况上报至东二区。消息传到东二区区长赵信安那里时，他脸色瞬间变得阴沉。东二区的主力军正在全力讨伐南二区的叛军（前晋余孽，根本无法分出更多兵力来镇压南林州的流民起义。更何况此时东二区督抚正在亲率东二区先头部队围追堵截南二区的叛军。赵信安知道此时的局势十分紧迫，不能拖延。虽然赵振楚说只需要给他2兵马就可以轻松摆平这次流民叛乱，但他与副督抚程信商议后，还是觉得南林州事关整个南二区作战，不可小觑。决定动用东二区部分城卫军来支援祥和州。最终，他命程武率领3“精锐的”城卫军迅速出发，与祥和州的兵员汇合，共同镇压流民起义。
这场将要影响整个大楚局势的大起义在初始阶段依然没有受到足够的重视，不少旧楚的拥护者每当谈到此刻时，都恨不得将赵信安鞭尸以发泄自己的愤怒。